三路人马出击，两路惨败而回，人马死伤超过了十万，还有大量的兵器、甲胄、战马，如此巨大的损失，让袁绍心痛、肝痛、头痛浑身无处不痛！
唯一让人欣慰的，就是蒋奇一路兵马了，因为沼泽的阻隔，没能救下乌巢粮草，可是人家大战一场，挫败了曹军锐气，缴获了大量旗帜、军械，还有一顶金麟盔，据说从曹操头上斩落的，可惜刀刃高了一寸，不然的话
反复思量之后，袁绍决定：‘重赏功臣，重罚败将’，让大家都看一看，自己既有慈悲之心，也有霹雳手段，用来振奋军中士气
蒋奇救援乌巢有功，又缴获了曹贼头盔，振奋大军士气，加封‘振威将军’，赏黄金五千两，女婢三百人以为奖赏之意，再调拨三万人马，划归其部下指挥！
张郃、高览指挥无能，葬送将士性命，本该斩首示众的，念在以往功劳之上，死罪可免，活罪难逃，各仗一百军棍，官降三级，以待罪之身，留在军中效力！
至于大公子袁谭吗，毕竟是自己的儿子，舍不得打，也舍不得罚，袁绍以言语深责之，然后吗也就没有下文了，继续统帅人马，作威作福！
至于乌巢败兵吗，受到了最严厉的处罚，淳于琼扔进了酒瓮中，活活的溺死了，让他彻底做一个‘酒鬼’，其余十几名将军、校尉，一律斩下首级，悬挂在辕门示众，七千没鼻子的败兵，全部贬为马夫、杂役、伙头兵在军中充当苦力！
一夜之间，乌巢失守，粮草烧光，将士饥饿哀嚎，人心惶恐不安，事到如今，袁绍也是六神无主，萌生了退兵的心思，问题是，前有强敌压境，后有河水拦路，想退兵也不容易呀！
沙场征战，前进容易，后退艰难，一场大败过后，军心浮动不安，只要袁绍下令退兵，几十万人马转身就跑，争抢道路，不听指挥，撤退变成溃退，溃退变成溃败，一发不可收拾了
更加郁闷的是，袁军不占地利呀，他们安营的位置，东接鸿沟，西临济水，背靠黄河，无论向何处退兵，都会受到河水阻拦，一旦人马半渡之时，曹军趁机追杀过来，后果不堪设想呀！
无奈之下，袁绍召集文武大员，在中军帐商议对策，经过一番争吵、辩论，最后做出三项决定：
其一：整顿人马，坚守壁垒，暂不退兵，以免曹军趁势追杀，造成全军溃败的后果！
其二：立刻传令黎阳城，让袁熙调拨五万担粮草，火速送到大营来，以免军心不安！
其三：派一名使者携带重利，前往曹营求和，以此麻痹曹操之心，争取一段缓冲时间！
另外吗，袁绍还有一个期待，就是携带重礼的刘备，只要他能说服荆州出兵，从背后偷袭许昌城，战局就会逆转过来的，自己还有获胜的希望---“大耳朵阿福，你身在何处呢？”
第二百五十七章桃花渡口，冤家路窄（上）
桃花渡-是黄河下游一处小渡口，位于徐、兖、青三州交界之处，两岸山峦起伏，地势险恶，多见树木，少见人烟，因为太过贫瘠了，没有什么出产物，地方官员也是不闻不问，久而久之呢，成为了一块盗贼隐匿、虎狼横行之地，另外吗，这里还是一处暗渡！
所谓‘暗渡’：是指河道崎岖、礁石密布之地，寻常时候呢，舟船、木筏无法通行，就是一处险要河谷，唯有盛夏雨季之时，河面疯狂的上涨，淹没了礁石之后，船只才能通行往来，此时两岸桃花盛开，清风吹拂之下，飘满了黄河水面，因此上，这里才叫做‘桃花渡！’
“骨碌！骨碌！”
黄河北岸-偏僻的小路上，一支商队正在缓缓的行进，大约有一百余名伙计，二十多辆双辕马车，上面装满了铜器、铁器、木器、漆器品种繁多，应有尽有，荒山野岭之中，出现这样一支商队，也算是比较罕见了！
另外吗，伙计们背着弓箭，带着刀枪，人马行进之中，队伍整齐划一，虽然没穿戴盔甲，却隐隐有军伍之气，为首的三个人，容貌出众，气势不凡，手中兵刃也很特别：一用双股宝剑，一用青龙大刀，一用丈八蛇矛，正是刘备、关羽、张飞三兄弟！
刘备受命出使荆州，准备以丰厚礼物，说服荆州集团出兵，从背后偷袭许昌城不过吗，官渡一线正在激战，曹军盘查的严密，人马无法通行，刘备就化装成商旅，先行进入青州境内，从桃花渡过黄河，再行前往荆州，可保万无一失！
‘桃花渡’位置偏僻，人烟稀少，一般人不知道此地，可是别忘了，刘备做过一任徐州牧，为了安抚百姓，守卫边界，他花费了数月时间，走访过徐州各地，熟悉城池、山川、河流其中就有‘桃花渡’，现在可派上用场了！
“嗒！-嗒！-嗒！”
一阵清脆的马蹄声中，前方奔来几名骑手，皆是彪悍敏捷之辈，为首一名青年人，身高八尺，英姿勃发，坐骑一匹白龙马，手持龙胆亮银枪，威风不可一世，正是常山-赵云，自从商队出发以来，他就是开路先锋，一路上颇有辛苦的！
“启禀刘使君，前方就是桃花渡，对岸没有曹军把守，不过吗，末将隐感一股杀气，还是谨慎一些为好！”
双方相遇之后，赵云抱拳行礼，因为商队中皆是袁军，所以称刘备为‘使君’，只有暗处无人之时，才能尊称一声‘主公！’
“子龙探路辛苦了，暂且休息一下吧，其余人砍伐树木，编织一些木筏，等到天黑之后，咱们从桃花渡过河，直奔荆州而去！”
对于赵云的勤勉，刘备很是满意的，可是侦查的结果吗，没有太放在心上，荒山野岭，人迹罕至，那里来的杀气呢，不过吗，为了安全起见，还是夜间渡河为好！
“诺！遵从大人吩咐！”
一声令下，伙计们行动起来了，一些人取出铁锅、粟米、猎物，开始准备晚饭，其余人拿着刀斧，开始砍伐树木，编造一些木筏，准备渡河之用，这些人都是精兵，经验丰富，手脚麻利
刘备、关羽、张飞、赵云四个人，寻了一处僻静之地，铺上羊皮毯之后，他们团团围坐一起，又取出了几袋美酒，一边慢慢品尝滋味，驱赶路途的疲劳；一边低声交谈，商议日后的出路，堂堂汉室宗亲，岂肯甘居人下呢？
“大哥身在河北，犹如网中鱼、笼中鸟，处处受制于人，难有大的作为，此一行犹如鱼入大海、鸟上青霄，不受网笼之羁绊，真是可喜可贺呀！”
“大哥是汉室宗亲，一身雄才大略，不让天下英雄，只要抓住了机会，必然一飞冲天的，咱家手中的丈八蛇矛，也就有用武之地了！”
能够脱离河北，不再寄人篱下，关羽、张飞最是高兴了，频频的抚摸着兵刃，一副跃跃欲试的样子，他们始终有一个信念：自家大哥风龙之姿，日后必成一代帝王！
“二位贤弟慎言，队伍里皆是袁兵，未过黄河之前，还需要低调行事，咱们多多关怀笼络，等到人心收服之后，就可以放手行事了！”
刘备不喜读书，武艺平常，其他本领也很一般，唯独是拉拢人心，天下无人可及，最多两个月时间，就能收服一众伙计，成为自己的心腹人马！
商队的二十多辆马车，外面是各种货物，里面暗藏着钱财，共计黄金五万两、南海珍珠十斗、无暇玉碧三十双、西域宝石一百颗以及大量的奇珍异宝，可谓是价值连城呀，本想贿赂荆州文武之用，可是渡过黄河之后，就会变成刘备的私产了！
乱世之中，有了这些金银珠宝，可以招兵买马、积草囤粮，刘备就能再起风云了，问题是，大汉一十三州城池，皆为有主之地，自己何处发现呢？
蜗居河北这段时间，刘备也在反复思考，未来的道路如何走，如今的局势吗，曹、袁争雄，官渡大战，胜者为王，败者为寇，可是无论谁胜谁败，中原大地上，都没有自己立足之处，要想有所作为，只能图谋别处了！
第一个考虑的是徐州，刘备做过一任徐州牧，广施仁政，拉拢人心，熟悉地理，通晓内情，拥有一定的统治基础，再加上曹军鏖战官渡，后方兵力空虚，自己打出‘大汉皇叔’的旗号，也许会有一番作为呢？
可是转念一想，刘备又放弃了，原因也很简单，根据军中消息，萧逸屯兵下邳城，正在修养战伤呢，自从争霸天下以来，自己屡战屡败，大都与萧逸有关系，次次坑的血本无归，一提起‘鬼面萧郎’四个字，刘备就浑身颤抖，几乎吓出毛病来了，最好是永不相见，那敢主动凑过去呢？
江东六郡也不错，土地肥沃，物产丰富，外有三江之固，内有太湖之险，堪称一块王霸之地，很可惜，孙家兄弟盘踞此地，招贤纳士，百姓依附，根基已经牢固了，外人难以动摇的，再说了，刘备的实力不足，也不敢跟小霸王一较高低！
蜀中也不错的，民殷国富，盛产粮食，号称‘天府之国’，当初的高祖皇帝，就以此为根基，图谋帝王大业，可惜路途太远了，中间山川阻隔，恐怕难以逾越？
交州一片蛮荒烟瘴，人口稀少，物产贫瘠，也不做任何考虑了，如此计算下来，能够立足的地方，只有荆襄九郡了！
刘表乃是‘汉鲁恭王’之后，刘备自称‘中山靖王’之后，皆为大汉宗室出身，凭着这份血亲关系，不难收留自己一行人，最好再讨要一块地盘，作为根基之地，招兵买马，积蓄力量，刘表一向畏惧曹营集团，希望培植一股缓冲力量，想来不会拒绝的，接下来吗，招贤纳士，聘请高人
“哈！哈！哈！”
就在荒山野岭之中，刘备、关羽、张飞三兄弟，窃窃私语半响，图谋王霸之业，说到兴起之时，不禁的仰天大笑，一展胸中忧闷之气，只有赵云沉默不语，还在回想探路之事，他有一种特殊感觉，似乎被一头恶狼盯上了？
“开饭喽！大家快来吃呀，一辈子最好的美食，今天吃个够呀！”
几人愉快的交谈中，天色逐渐暗下来了，粟米饭也蒸熟了，还熬了一大锅肉汤，七八个木筏也扎好了，又结实、又巨大，众人吃饱喝足之后，驱赶着马车，抬着大木筏，前往桃花渡口，准备渡过黄河！
山路崎岖，荒草丛生，深夜赶路，极为艰难，幸好有朦胧月色，勉强可以视物，刘备兄弟以身作则，当前为商队开路，伙计们紧紧的跟随，用了一个多时辰，总算赶到了桃花渡，接下来，众人就惊呆住了
“吼！吼！吼！”
放眼望去，河水滔滔，奔流而下，发出巨大声响，犹如一条咆哮的巨龙，在宽阔的黄河水面上，漂浮着大量的船只、木筏，一眼望不到尽头
船只上没有旗帜，却坐满了玄甲士兵，正在奋力的划桨，直奔北岸而来，在漆黑的夜色中，时隐时现，阴森恐怖，不禁让人想起一句话：‘阴兵借路，生人回避！’