沈炎老眼中一阵激荡，奋声应道：“卑职领命！”
贾琮微微皱眉道：“你不要高兴的太早，有什么可高兴的，你的担子很重……我要你今日就将千户所接管起来，收取可用之人。
自今日起至少五日之内，千户所封门闭户，一只苍蝇都不准飞出去，务要保证消息不泄露。
五日之后，若实在隐瞒不住，你就持我书信，送与粤省总督赵坤鹏，告诉他今日之事，到那时，大义可定，谁也不敢将你如何。
但能迟些，就尽量迟一些，你要顶住压力。
然后再抄没聂琼等人之财，招兵买马，稳固势力。
最后，要在十月十五前抵达金陵府，这是死命令。
我会在金陵玄武湖畔的千户所，候着你们。
记下了？”
沈炎郑重领命后，刚起身，就见一身血气的郭郧领人进来复命：“禀大人，共诛贼子六十八人，收降七十五人，无一人逃脱。千户所诸门皆已戒严，禁止通行。”
贾琮点点头，问道：“下面弟兄们可有伤亡？”
郭郧眼中闪过一抹暖色，答道：“只有三人轻伤，并不碍事。”
贾琮嗯了声后，道：“后花园挖个坑，将尸体填埋。天气太热，仔细尸毒瘟疫。其他人修整就餐，两个时辰后整军出发。从千户所选择好马……”
郭郧领命后，回头派人去做。
没一会儿，便有亲兵进来，将一具具尸体拖走……
等堂内干净些后，沈炎则对郭郧身后一年轻人道：“沈浪，过来。”
那年轻人亦是浑身血色，腰间别一绣春刀，应当是方才缴获。
听闻沈炎之言，二十来岁的年轻人大步行来，面色板正，不苟言笑。
沈炎躬身对贾琮道：“大人身边虽人才济济，但卑职观之尚少一牵马坠蹬鞍前马后之人。犬子虽不成器，愚鲁蠢笨，但有一长处，知忠孝二字。故卑职斗胆，恳请大人收其为长随亲兵……”
说着，见贾琮眉头微微皱起，又连忙解释道：“卑职也是有点私心，希望他能跟在大人身边，若能学到大人万一之才，也能终身受益。”
贾琮看了眼沈炎之子，见其面色木然，对沈炎直白道：“你这是想送人质？用不着。你这边事情繁杂，正是用人的地方。
况且，我用人不疑，疑人不用。若真有一日，你想学聂琼之流其实也没什么。”
沈炎苦笑道：“大人胸怀天下，豪气万丈，非卑职可揣测，让大人见笑了……不过卑职是真心希望犬子能追随大人左右，大人指点展兄弟那番话，连卑职都有所进益，深知大人奇才天授。犬子生性木讷寡言，不是独当一面之才，留在这里用处不大。若能得大人指点一二，必能受益终身！
卑职这点私心，还望大人成全。”
说着，单膝跪下请恩。
见其父跪下，沈浪自然没有站着的道理，依旧不苟言笑的跟着跪下。
郭郧站在贾琮身旁，轻声道：“伯爷，沈浪武艺不俗，拳法精湛。”
贾琮看向沈浪，道：“你学过武？跟谁学的？”
沈浪虽然沉默寡言，但不是好歹不分，今日之变，对沈家之好坏他还是明白的，因此沉声答道：“家父。”
贾琮闻言诧异，就他刚才所见，沈炎虽然也不错，但比起展鹏来，至少差三个档次。
可郭郧却说沈浪武功不错……
许是看出了贾琮的猜疑，沈炎解释道：“大人，习武之人成就大小和天赋悟性相关，卑职天赋平平，不想犬子倒是有点天资。虽习同样家传拳法，卑职在犬子十三岁时，就不是他的对手了。”
贾琮闻言点点头，对郭郧道：“既然你相中了，就带着吧。”
沈炎闻言大喜，拉着儿子沈浪大礼拜谢。
过后，韩涛对贾琮道：“大人，是不是歇一夜再走……卑职等不相干，可是大人……已经奔波操劳了太久了。”
贾琮踩着残余的血泊走到窗边，看着窗外的夜色，轻轻呼了口气，沉吟了稍许，还是摇头道：“耽搁不起时间，再坚持段时日吧。”
“大人！”
韩涛面色微微激动，道：“大人若信得过卑职，卑职现在就带人赶往桂西，去和姚元接头。桂西千户所还不如粤州……若拿不下桂西千户所，卑职提头来见！大人则可休息两日再北上……”
贾琮回过身来，比起自都中出发时，他的脸消瘦了许多，显得颧骨有些突出。
但相貌依旧清隽不俗。
一双漆若星辰的眸眼，似愈发明亮有神。
面上虽有疲惫之色，却无倦怠之意，贾琮目光扫过众人，道：“我知道大家都很辛苦了，连月奔波，心神俱疲，我也是。
只是，若不抓住这个时机，在敌人骄傲怠慢之时出其不意，予以雷霆一击，干净利落的将其斩成齑粉，待他们回过神来，再想除去他们，要花费的时间、精力和代价就太大了。
这个道理我相信诸位都懂，所以，还望大家再坚持一个半月。
不必担心我，诸位能坚持，吾亦可为之。”
“愿为大人效死！！”
良才都怕难遇明主，如今见贾琮这般年纪，心性却如此坚韧果断，众人岂有不高兴的？
无论老人新人，纷纷齐表忠心。
未几，有亲兵来问：“伯爷，内宅妇孺内眷如何处置？”
韩涛上前，咬牙道：“大人，当斩草除根！”
贾琮闻言，看向沈炎，道：“如今你是粤省千户，你怎么说？”
沈炎想了想，犹豫了下，道：“聂琼、李炳、周扬等人已死，其家眷不足为虑……先关入地牢吧，放是不能放，这些人心中有恨。杀了……人数多了些。”
贾琮摇头道：“男丁高于车轮者皆杀，余者送入养生堂。女眷打入贱籍，暂且关入女牢，日后我有用处。”
众人闻言心中凛然，不过沈炎并未迟疑，沉声应道：“大人言之有理！属下……属下惭愧，一把年纪了，竟还看不透斩草除根的道理。”
其子沈浪却似心有不忍，忍之再三，还是开口道：“高于车轮者也是孩子……”
贾琮眼神漠然，没有回答。
沈炎却沉下脸子来，喝道：“孩子也能长大，也会记仇报仇！等到他们报仇之时，会不会放过我们家中的孩子？”
韩涛说法更直接：“小浪，当初要不是聂琼他们傲慢大意，放过你爹和你两条小命，今日他就算依旧难逃一死，可我们也要大费周章，这个道理你不明白？”
不止沈浪明白了，一旁原本面色不大好看的展鹏也明白了，尽管心里依旧压抑。
贾琮看着地上残存的血痕，轻声道：“一将功成万骨枯，为亘古不变之理。对敌人之仁慈，便是对自己和家人的残忍。现在站在这里的，都将会是锦衣卫的核心骨干力量。我希望你们能明白这个道理，不要为了心中一些愚蠢的想法，害人害己，早早丢了性命掉队。”
虽然面上说的风轻云淡，贾琮心里还是一声轻叹。
带领队伍，最难的就是聚拢人心。
人心不齐，思想理念不统一，就永远不可能带出一支铁打的队伍。
所以，很多时候他不得不化身政委。
却也不是一朝一夕能够完成洗礼的……
念及此，贾琮将此事暂且搁置一边，对郭郧道：“取些饭菜来，吃罢休息一会儿好上路。正好今日聂琼待客，都是现成的酒菜……”
……
一个半时辰后，贾琮等人吃饱喝足，沈炎带人为其重新备了一批上等好马，皆选自聂琼马厩。
并备足了干粮以及五万两银子的银票。
这是聂琼搜刮了半辈子存下家底的一部分，剩余那些，贾琮留给了沈炎招兵买马。
夜色已深，贾琮一行二十余骑自千户所后门鱼贯而出，消失在茫茫夜色中。
……
第三百章 暴露
金陵应天府，锦衣千户所。
雷雨交加。
书房内，一身儒雅之气的锦衣千户刘昭伏案书写着什么，挥毫泼墨，气度雍然。
书房内只有二人，除了主人刘昭外，便是四大副千户中的魏晨。
江南省与大乾其他省份不同，这个省实在太富庶了。
不提金陵应天府冠盖东南，还有苏州、扬州等地，也皆是天下一等一的繁华昌盛地。
有钱就有势，更何况刘昭远非聂琼等鼠辈可比。
刘昭虽谈不上雄才大略，但也颇工于心计，处世很有手段。
与江南督抚百官相交莫逆，敛财吃相又没那么难看，更懂得利益共享。
如此，经过十多年的发展，在其他省份的千户所只能苟且存活，干些脏活臭活勉强维持时，金陵千户所竟比当年还要发展的好。
是天下诸千户所中，唯一设立副千户的。
而在刘昭麾下四大副千户关泽、阮洪、张泰、魏晨中，以年纪最轻的魏晨，最得信任。
因为魏晨智谋最深，堪称军师。
金陵千户所能有今日的声势地位，魏晨占有一半的功劳。
或也因此，魏晨在刘昭面前，有些超然。
他没用什么拘束的懒散靠在楠木交椅上，端着一盏明前春茶喝的有滋有味。
虽一人独坐，却也丝毫不觉枯燥，有滋有味。
香炉里的一柱檀香燃尽，刘昭落了笔，瞥了眼悠然自得的魏晨后，自己从桌边取来一方帕子净手。
魏晨这才放下半个时辰才喝下半盏的茶盅，笑道：“大人写完了？哎呀，该我服侍大人才对。”
刘昭将手中帕子往一边随手丢去，笑骂一声：“假模假式，愈发没规矩。”
面上带笑，眼中却闪过一抹痛楚，看着魏晨这张年轻的脸，他就想到了被他亲手毙杀的独子刘越。
原本，他是准备将魏晨留给刘越用的。
也准备将锦衣千户所当成一份家业传下去。
如今却……
感觉到气氛微变，魏晨垂下眼帘，似未察觉般笑道：“大人今日招我来，可是有事吩咐？”
刘昭放下心思，看着魏晨道：“你近来可发觉有些不对？”
魏晨奇道：“什么不对？都还好啊。”
刘昭皱眉缓缓道：“你不觉得这月余来太安静了些吗？南边有几个省，至今没有通消息过来。”
南方诸省的千户所，素有同气连枝互通有无的习惯，自知道京里要来人重整锦衣，他们通信的频率就更高了。
且多是其他省份的千户所派人送信，商议众千户所隐尊金陵应天府千户所为首，以图互保。
可这一个多月来，书信却越来越少。
魏晨想了想，还是摇头轻松道：“应该没事……这大半月来，江南各省都在下雨，不少地方还出现了洪涝，天灾连连，路途不通。南边没什么大事，就算有事，也是山东来的那位衍圣公在搞事……”
“诶……”