贾琮独自坐在监斩台后，垂着眼帘。
展鹏、沈浪、郭郧等人立在身后，三人面色隐隐担忧。
不一会儿，就见叶清在一众勋贵衙内的护从下，走了过来。
叶清递过来一个水囊，道：“喝口水？”
贾琮抬起眼帘，泛着一丝血色的眼眸看了叶清一眼，摇头道：“不必。”
开国公世子李虎见他如此，宽慰道：“清臣，不必上心，咱们在雅克萨城杀了多少罗刹鬼子，当时比现在死的人更多。而且，这些人都罪有应得，理该问斩！”
贾琮挤出一抹微笑，对李虎道：“子重放心，我无事。”
李虎笑了笑，道：“我就知道，我兄弟扛得住！”
一旁赵昊眼睛一直盯着贾琮，这时忽然开口道：“冠军侯，昨日蔡畅回府后，就出现了中毒之症，御医亦束手无策。冠军侯可知，蔡畅所中何毒？”
贾琮看也未看他一眼，淡淡道：“不知。”
赵昊恼怒道：“昨日是你抓的蔡畅，你不知谁知？”
贾琮抬起眼帘，看向赵昊，隐隐泛着血气的眼眸让赵昊心里一惊，就听贾琮道：“本侯抓他，是因为他触犯了王法，仅此而已。本侯昨日已依圣旨而行，更是给了清公子颜面，让御林侍卫行刑。蔡畅离开时，没有任何异样。所以，无论他归家后发生了何事，都与本侯无关。
赵昊，我说这些，不是为了同你分辩解释什么，只是非我下的毒，谁也不能冤我。
另外，我希望你最好明白你自己的位置，今日便是你老子亲自来此，也没有质问本侯的资格，你算什么东西？”
说罢，贾琮站起身，看着面色平静的叶清，冷淡道：“既是回来给太后过生，就好好在宫里陪着太后，整日里和这些不知天高地厚的混帐疯什么？”
叶清闻言面色骤然一白，然后就见贾琮已经接过亲兵递上的马缰，翻身上马，率领数百锦衣缇骑，头也不回的纵马而去。
叶清拦下了暴怒的贞元衙内们，李虎陪着笑上前道：“清公子，今儿清臣他监斩杀的人太多了些，有些冲了心性，才胡言乱语起来，你放心，回头我一定让他好好给你赔不是！反了他了还……我是他大哥，我说话他准听！”
叶清却没像众人想的那样屈辱落泪，反而呵呵一笑，问众人道：“我果真很不知羞耻很疯？”
赵昊暴怒道：“贾清臣是在放屁！早晚一日，吾必杀他！！”
其他衙内亦都大怒不已。
这些人，没受过叶清恩惠者极少，也都被其千古罕见的魅力所折服。
若叶清果真是不知羞耻很疯的女子，他们这群心高气傲的衙内，又怎会与她来往？
刚才若非叶清所阻，他们必不与贾琮善罢甘休。
贾琮虽为锦衣卫指挥使，可叶清背后也站着太后。
他们为叶清名誉而战，最后谁吃亏未可知也。
可惜了……
……
大明宫，养心殿。
东暖阁内，崇康帝听完奏报后，面色微微一怔，看着戴权道：“贾琮果真这样说？”
戴权忙道：“可不是嘛，当着那么多人的面，这冠军侯还真不知死活，这话要传到太后耳中，嘿！非揭了他的皮不可！”
崇康帝哼了声，冷冷瞥了戴权一眼后，道：“惩罚什么？贾琮说的不对吗？”
他对叶清这般肆无忌惮的勾连贞元勋臣衙内，也已经愈发不能容忍了。
就算有太后在，他也不能看着叶清，将他好不容易才割破的贞元大网，重新编织起来。
今日贾琮开口，倒是替他出了次头。
崇康帝正好可再观望一下，看看慈宁宫那边的反应。
毕竟孝道之下，他也不好明着忤逆太后。
……
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第五百六十章 居心
“你和叶清怎么回事？”
养心殿内，崇康帝开门见山的问贾琮。
贾琮监斩完后，回来复命。
对于那百余颗人头的事，崇康帝并未多理会。
到了他这种位置，乱臣贼子之死，连眉头都不值得皱一下。
倒是贾琮今日之言，让他有些意外……
贾琮闻言躬身道：“回陛下，臣以为叶清纵然贵为太后侄孙女儿，但有些线还是不要践踏为好。昨日已经干涉过一次政事，今日又出头……赵昊等人明显是拿她做枪，借她背后太后之凤威，来干扰皇命。叶清曾帮助过臣几回，臣不愿见她被人利用，故而警告她一回。至于听还是不听，只看她自己了。”
“警告小九儿……”
崇康帝眼中闪过一抹古怪，叶清背后有一个拿她当眼珠子一样护着的太后，重华宫极少露面的太上皇也青睐于这个充满灵性的丫头，更不用说龙首原上那个还未死透之人，更是拿她当女儿一般宠爱，连银军都赠给了她。
这样的身份，连他都觉得棘手，说话以家礼相见。
不想他这个臣子，倒是极有胆魄。
崇康帝哼了声，问道：“听说你们在南边儿时，还闹了些不愉快？”
贾琮道：“回陛下，确有此事。当时臣将锦衣衙门设在了扬州盐院内，锦衣卫为天子亲军，衙堂重地，不亚于白虎节堂。不想叶清尽倚恃身份，强行入内。臣自不敢拿她怎样，却将门将抽打了一顿。叶清自觉臣是在扫她颜面，故而只待了半宿，第二天天未明就离开了。她和林盐院之女相厚……”
崇康帝看着贾琮极为出众的相貌，讥讽道：“她是与你相厚吧？朕本以为小九儿超然不俗，没想到也是在意皮囊的丫头……此事到此为止，她做何事你不要再多嘴。太后果真震怒，要惩罚于你，朕也保不住你。”
贾琮微微皱眉道：“陛下，臣乃外臣，太后怎会惩罚于臣？”
崇康帝喝道：“糊涂！太后将荣国太夫人招至宫中颁下懿旨，让荣国太夫人严加管教于你，打你几十大板，你还能反抗不成？”
贾琮恍然，随即抽了抽嘴角，有些颓丧的垂下头去。
见他如此，崇康帝心中了然，贾琮在贾家不受荣国太夫人待见之事，京中上层几乎人所共知。
不过念及此，崇康帝倒有几分感同身受。
当初他又何尝不是如此……
不愿多往这面乱想，崇康帝又问道：“成国公世子是怎么回事？”
贾琮忙正色道：“陛下，臣敢以身家性命发誓，蔡畅所中之毒，绝非臣所为。臣该何其愚蠢，敢在这个时当下，用毒毒杀他？”
崇康帝闻言，看着贾琮皱了皱眉，不过见贾琮面上毫无心虚之色，再加上太医回报，蔡畅是得了急症才高热昏迷不醒，非中毒迹象，也就不再多疑。
虽然总以为这里面还有其他手尾，但无凭无据，他也不能凭白强问贾琮。
最后道：“十二日铁网山行围，锦衣卫新成军，就不直接参与了，在外围观摩，来年再入围。如今你主要的精力，仍要放在勋贵之中。皇子暴毙案还在侦查中，种种迹象表明，此案绝非孤立之案，必有掌军大将参与其中。锦衣卫要潜下水面，替朕查出此人到底是谁！”
“臣遵旨！”
贾琮躬身领旨。
崇康帝看着气度恭谨沉稳的贾琮，忽然道：“好生替朕办差事，朕不会亏待贾家。”
……
自宫中出来后，天色已晚。
贾琮骑在马上，由亲兵护从着，往西城赶去。
心中却隐隐发冷。
“好好办差，不会亏待贾家”，而不是“好好办差，不会亏待贾琮”。
一字之差，天壤之别。
毫无疑问，崇康帝知道他对贾家姊妹们的关心在乎，甚至知道了昨夜贾母东道上，他说的那些话。
或许在崇康帝看来，他是一个极重视家人亲情之人。
就算日后要除去他，还会保全贾家，对他而言，是莫大的恩德。
这种掌控感，或许才是崇康帝放心用他的缘由。
毕竟，以他对贾家一众女孩子们表现出来的情意，绝不可能生出反叛之心。
抬头看了看有些阴霾的夜色，贾琮目光中闪过一抹异色。
其实他内心深处自己都不知道，若有一天崇康帝拿下家里的姊妹，然后责令他自尽，他会不会遵命。
也许会，但……多半不会。
因为他不会给任何人这样的机会，谁想逼他死，谁就先去死吧！
……
“三弟回来啦！”
贾琮归家后，刚至宁安堂，就见堂上除了平儿外还有一人，竟是李纨。
与平儿一身绚丽多彩的华服不同，李纨周身素净，连粉黛亦不施。
头上也只一只淡雅玉钗轻簪，面色虽带着笑，但让人感觉不到她的喜悦。
竟如槁木死灰一般……
她是一个极典型的这个时代的高门寡妇，绝了再嫁之路，便一心清静守节。
或在钱财上有些吝啬贪念，但所为者亦全是贾兰。
这样的人，谈不上可敬，实有些可悲……
不过，对于这样一个“贞.洁”的殉道者，谁也难以改变她的“志向”……
贾琮依礼问候罢，问道：“大嫂怎得闲上门？”
李纨笑道：“西府来了许多外客，都是各府的诰命，老太太让我来请三弟过去说话。”
贾琮闻言，眉尖轻挑，道：“刚我瞧荣府正门前停了好长一溜车马骡轿，就是那些外客的？”
李纨笑道：“谁说不是呢？除了王家舅太太、史家两位侯夫人、不少世交故旧的诰命外，还有一些贞元勋臣家的诰命，她们是由史家两位侯夫人引来的，这会儿正在和老太太说话呢。看样子，是有事相求。”
贾琮闻言，眯了眯眼，道：“可是成国公府的太夫人来了？”
李纨惊奇道：“三弟如何得知？”
贾琮呵呵了声，道：“猜到的……罢，现在就过去吧。没想到，成国公府还有这样一位老太太，倒是比她家那对废物儿孙强。”
李纨和平儿想了半天才想明白，贾琮骂的那对废物儿孙是谁，面面相觑后，满脸唏嘘。
可不就是成国公和国公世子么？
……
荣国府，荣庆堂。
自先荣国贾代善病逝后，贾母已经很多年没同武勋将门诰命说话了。
说起来，成国公太夫人的身份并没有贾母尊贵。
成国公太夫人孙氏是母以子贵，其夫早亡，她的诰命是成国公蔡勇受封国公后，为其母请封的。