“兀那蛮子，休得张狂！你有能耐挑战我家单于，待我屠各塔前来战你！”
就在李利站在城头回忆往昔的时候，但见於夫罗身后忽然跃出一骑快马，扬声叫嚣着冲向典韦。
一瞬间，李利双眸微眯，居高临下凝视着跃马出阵的蛮将。但见其人身量极高，足有一丈高，与李挚相当，却远比李挚魁梧壮硕。他肤色黝黑如碳，头发卷曲，双耳戴着闪闪发光的婴儿手腕粗的银色耳环，浓眉大眼，眼窝深陷，鹰钩鼻，唇厚嘴阔，下颌上留着一撮同样卷曲的褐色胡须。手持一柄长约两丈的狼牙棒，除了手柄处光滑之外，整个铁棒遍布寸余长的铁刺，看上去威武不凡，杀伤力惊人。
此刻，蛮将跃马飞奔，手中狼牙棒舞得虎虎生风，气势强盛，犹如一头发狂的大黑熊凶猛无比冲向典韦。
三十步，二十步，十五步；忽然，典韦动了。
当蛮将跃马疾奔距离典韦仅有十五步的一瞬间，典韦骤然夹紧马腹，追风马猝然俯身前冲。仅仅两个飞身跨步之后，追风马惊鸣嘶叫，纵身而起，迎着蛮将飞踏而去。
一刹那，追风马的纵身高度飞快上升，八尺、一丈五，两丈，两丈三。当追风马上升至两丈五尺高的一瞬间，前蹄正好出于蛮将正上方，而蛮将座下战马则被追风马迎头飞踏之势吓得惊叫止步，致使蛮将正欲挥棒击杀追风马的上身猝然前扑，手上动作为之一顿。
“锵噗！”
砰然巨响声中，但见典韦一戟震飞蛮将手中狼牙棒，另一戟紧随其后击向蛮将的头颅。随着“咻”地一声骨碎声响，一颗带血的大好头颅飞向空中，待追风马跨过蛮将头顶稳稳落地后，失去头颅的蛮将断颈处血浆喷射，既而栽倒落马。
一合，仅仅一合便让蛮将身首异处。那雄壮如熊的身躯骤然翻落马下，那一颗头颅飞行数十步远后，咻然落地，既而顺势滚动，最终停在於夫罗战马前蹄上，吓得战马连连后退数步，惊叫乱蹿。
这就是西凉军五虎将之一的虎贲将军典韦，阔别两年之后，依旧威猛如斯，勇冠三军！
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成绩虽小，不足为道，但虎贲却对诸位仁兄十分感激！
恰逢端午节到来之际，虎贲送上一份美好祝愿，愿诸位仁兄开开心心每一天，事事顺遂年复年，阖家欢乐，吉祥如意！
第575章大战起甩手掌柜
北门城头上。
“好！杀得好啊！”
当蛮将黑熊般魁梧的身躯砰然栽落马下的时候，一众守城将士应声叫好，神情振奋，一扫低靡颓废之气。
站在李利身旁的张辽、许褚二将，更是大声叫好，兴奋得一拳砸在城墙上，生生砸得碎末乱飞。
“典韦将军端是要得，飞马杀敌，一气呵成啊！”
第一次看到典韦大展身手，周瑜和鲁肃二人同样震撼不已，面露喜色。鲁肃见之有感而发，周瑜欣然点头，扭头对李利笑声道：“早就听说典韦将军是主公麾下五虎将之一，还是最早跟随主公的勇猛悍将，纵横沙场所向披靡，今日一见果然名不虚传，勇猛至斯，世所罕见哪！”
李利微笑颔首，眼中流露出会心的笑意，显然对典韦此番表现甚是满意。
张辽站在周瑜身边，听到话后，他颇为振奋说道：“公瑾所言极是。那蛮将身高过丈，体型壮硕如山，单凭他手中那柄两丈长的狼牙大棒，便知其人勇力过人，彪悍异常。以我观之，蛮将即使武艺粗鄙，但其膂力奇大，若是其不顾性命的放手一搏，战力之强足可堪比顶级战将下阶的悍将。若是我与之对敌，无论如何也做不到一合之内斩其首级，即便速战速决，至少需要三五十个回合方可建功。由此足见典韦将军神勇之极，虎将之名实至名归！”
李利侧身看向张辽，微笑道：“文远自谦了。两年来，文远武艺大有精进，在金猊卫营中武艺之强仅次于子诚，已然是顶级战将中阶的智将悍将，文武兼备。殊为难得。仅以武艺而言，文远现下已有不逊于典韦的身手，略显不足之处在于典韦天生神力，膂力之大比文远略胜一筹。否则，文远足可与恶来战成平手，平分秋色。呵呵呵！”
“主公过奖了。”张辽谦逊揖手，说道：“典韦将军的武艺早已趋于大成，武艺凝炼纯熟，久经战阵，沙场厮杀经验丰富。就以眼下这一战来说。典韦将军在时机、速度和骑术方面掌握得炉火纯青，恰到好处，十五步距离纵马跨越两步，既而跃马腾空，一击必杀。此等战技并非武艺高强就能做到。其中包含着典韦将军娴熟的骑术和丰富的厮杀经验，还有精炼的杀敌技巧。以及过人的胆识。这些缺一不可。与之相比，末将除膂力不如典韦将军之外，其它方面亦是多有不如。”
李利轻轻点头，微笑道：“文远目光敏锐，所见丝毫不差。不过文远忽视了很重要的一个环节，那就是典韦座下战马绝非一般良驹。而是我军之中为数不多的宝马神驹。面对敌骑飞奔而来却岿然不惧的神驹并不多见，而飞跨两步纵身腾空两丈多高之能更是罕有的神骏战马，典韦正是依仗着宝马之能，再配以自身娴熟精湛的骑术和战技。一击毙敌。此举极大地震慑蛮军，令其见之胆寒，尚未正式开战已显露三分怯意。典韦这两年没有虚度光阴，真正得到锻炼，心智武艺日趋老练，足可独当一面！”
张辽深以为然地点头应允，扭头看向城下勒马阵前的典韦，眼底流露出一抹羡慕神色，若有所思。
看到张辽脸上向往的神采，周瑜似有所悟地与李利对视一眼，轻声笑道：“典韦将军此前碍于主公严令，不得出城迎战，是以一忍再忍，坚守不出。这一个月下来，当真是把典韦将军憋坏了。再加上，此地乃虎贲营驻地，如今却被蛮军攻陷大半个郡县，再有先前帅府受罚，副统领段煨被撤职。
这么多屈辱压在身上，典韦将军定然对蛮军恨之入骨，一口恶气憋在胸口这么久，若是一般将领，只怕早就发狂崩溃了。此刻出城迎敌，典韦自然要一雪前耻，好好宣泄一番。而今看来，典韦不仅勇武过人，还心思细腻，沉稳有度，足堪大用。因此，以末将看来，这等有勇有谋的大将驻守边境确实有些屈才，未来中原战场上还需典韦将军这样的勇武将领征战沙场。还望主公酌情考虑。”
李利闻言后，眺望天边的巍峨高山，目光深邃，神情肃然，沉思不语。
片刻后，李利轻呼一口气，沉声道：“两年前出于西凉长远局势考虑，西凉军十二个主力战营除金猊卫以外，全部进驻边境，驻守戍边，自谋发展，自力更生。当初各营实力相差不大，兵力相当，现如今却是变化极大。经过两年的发展，各营之间兵力、战力和武器装备都有差异，渐渐拉开距离，而且有些战营之间差距悬殊，已然不在一个层面上。因此，各营重新调整，将领重新调任，乃至战营重组都是势在必行之事。”
语气稍顿，李利脸上少有的流露出一丝忧虑，低声道：“此次蛮军进犯我凉州，迫使我们不得不出兵迎战。战端一开，对我西凉实施的长期战略势必有所影响，之前平静两年的太平日子将一去不复返。战火骤起，若想迅速熄灭，恐怕就由不得我们了。
此战并不是孤立存在的，而是有预谋有计划的战事，其目的就是想将我西凉军拉进战争的泥潭中无法脱身，从而消灭我们。有鉴于此，大军出发前，我已密令西凉治下三州刺史、别驾、从事和各郡郡守加强守备，各地郡府兵接管防务。与此同时，我西凉军十二个主力战营整备军械辎重，积极备战，随时听候调遣，一旦战事全面爆发，各营兵马第一时间开赴前线战场。
所以，我军主力战营戍边的日子提前结束，随着下一场战争的到来，我西凉军将再次集结。是以像虎贲营这样战力颇强的骑兵营绝不可能留在边境戍边，未来中原战场才是他们大展雄风的主战场，眼下只是小打小闹而已。”
这是李利返回西凉之后第一次坦露心迹，以至于周瑜、鲁肃、张辽和许褚等人神情懔然，面露凝重之色。
对于眼前战事，周瑜和鲁肃二人通过这些日子了解到的情报。已然察觉到与蛮军之战不过是一场大战来临之前的前奏。然而这种前奏却是不容丝毫轻视，必须慎重对待，否则蛮军进犯就会演变成一颗锲进西凉军后背的钉子，关键时刻足可给予西凉军致命一击。
正因如此，出征前李利与军师贾诩、郭嘉、周瑜、鲁肃、李玄和李儒等人反复商议多次，最终李利决定亲自挂帅出征北伐，而其他人则各司其职，积极备战，以策万全。
一缕斜阳照进城楼上，周瑜骤然惊醒。急声道：“主公，预定合击的时辰到了，请主公下令！”
诚然，此时已是午后，日头偏西。
城下阵前搦战的典韦正与三名蛮将厮杀。以一敌三却丝毫不落下风。耐人寻味的是，此刻三名蛮将的战力远不如先前那名强壮如黑熊般的蛮将。可典韦却与此三人缠斗数十个回合。耗时半个时辰，眼下仍是未分胜负。
看到城下的情形，李利严肃的神情顿时舒缓下来，笑道：“真是难为恶来了，竟与三个武艺不到一流的蛮夷蠢货缠斗半个时辰！”
话音骤停后，李利语气陡转。对周瑜沉声道：“一切按计划进行。如果此战得胜，三天内将蛮军彻底赶出北地郡，那么接下来攻打南匈奴部落及并州战事就有公瑾全权负责。届时，公瑾提领中军。指挥大军攻打蛮夷部落，遇事不用禀报，公瑾自行决断即可！”
“这、、、只怕不妥。”周瑜闻言神情微变，脸上闪过一丝激动神采，随之却迟疑着摇头拒绝。
稍稍平复心神，周瑜解释道：“末将投效主公麾下时日太短，满打满算不过一个半月时间，资历太浅，恐难以服众。因此，还请主公收回成命，仍由主公坐掌中军，末将愿为主公麾下马前卒，率部攻打蛮夷部落。请主公成全！”
李利摇头道：“军队之中论资排辈之事无法避免，但是资历深浅与个人才能并不冲突。大战在即，公瑾够不够资格担任大军主将，不是看别人怎么说，而是由我李利决定。我说你够资格、有能力执掌中军，你就是大军主将，谁敢不听号令！所以，公瑾不必顾虑，只管放手施为，一切由我给撑着。如果北伐得胜，那是你周公瑾之功；若是败了，那就是我李利之过，所有罪责由我一肩承担。”
眼见周瑜还想推却，李利抬手示意他不必多言，语气坚决地说道：“作为大军主帅，我主要负责两件事情。其一，就是知人善任，大胆放权，给予有能力有抱负的年轻将领展现才能的机会，让你们大展拳脚，纵情施展才华。其二，便是赏功罚过，治军之首要就是赏罚分明，有功必赏有过必罚，并且还要担负起战败的责任。一军之主帅，不仅握有兵马大权，还应肩负起战败的责任，既要对主上负责，更要对全军将士的性命负责，两者缺一不可。
因此，公瑾不必推脱，理应当仁不让。这既是不负我对你的信任，也是给你一次大展拳脚的机会。乱世征战，没有太多机会可供历练，惟有在战争中成长，尽量少犯错误，倘能如此，你就是将帅之才。此次机会难得，还望公瑾好生把握，机不可失失不再来。我意已决，公瑾不必多言，立即执行命令吧！”
“诺，末将领命！”事已至此，周瑜不再推脱，恭声应道。
“如此甚好，战事全权托付给公瑾，我放心。你们都忙去吧，我和无瑕、云萝回郡府歇息了。”待周瑜接令之后，李利欣然颔首，当即带着滇无瑕、马云萝头也不回地转身下楼，径直走向郡守府，俨然是甩手掌柜，大战在即却带着娇妻美妾享清福去了。
目送李利夫妇三人离开，周瑜当即镇定心神，神情肃然看着城下的局势，厉声令道：“众将听令，发响箭，传令虎贲营正面进攻！”
“诺！”张辽、许褚和一众随时待命的将领接声领命，当即张辽大手一挥，三名早已准备多时的弓箭手迎空放箭。当箭矢飞到高空时砰然巨响，声响尖锐刺耳，足可声传数里。
城下正与三名蛮将缠斗的典韦，乍闻响箭升空，心神剧震。
霎时，但见典韦催马加速，迎面冲向两名蛮将中间，迅猛之势与此前判若两人。临近两马之际，典韦身体一滑，从追风马背上滑落下来，既而单脚踮地，以迅雷不及掩耳之势左手戟疾掠而过，将右边蛮将拦腰斩断。旋即，典韦纵身跃上马背，反手一戟将背道而驰的另一个蛮将刺落马下。
瞬息间斩落两员蛮将之后，典韦夹紧马腹，迎战稍稍落后的第三名敌将，右手奋力一戟荡开匈奴弯刀，左手戟瞬息跟进，直接洞穿蛮将胸膛，将其斩落马下。