因此，削减官员俸禄和筹集粮饷之事并不为过，顶多就是方法太过蛮横，稍欠妥当而已。至少李稚然没有向平民百姓强征粮饷，而我等既然有能力支持一些粮饷。就应该拿出来。说到底，钱粮不过是身外之物，能填饱肚子就行。何必过多强求！”
说到这里，朱儁扭头盯着董承，眼神中颇有审视的意味，显然对董承这种不懂兵事却又妄加指责的行为甚为不喜。不过碍于情面，他没有直接说出来，多少还给董承留些颜面，否则日后朝堂上便不好见面了。
话音稍顿后。朱儁疑声问道：“至于议郎所说李稚然对皇宫内院下手，不知此话从何说起？难道李傕胆敢效仿董卓，私自强占先帝的嫔妃不成？”
话音未落。他又接着道：“应该不至于吧？据老夫所知，李稚然的继室杨氏素来强势，已将李傕私下纳娶的几个小妾殴打致死，而李傕对此竟然不闻不问。任其横行。由此看来。若说李傕强占先帝嫔妃，未免太过牵强，实难取信于人。至少老夫是不信的，因为老夫了解李傕，他不是好色之人。”
的确，朱儁和李傕之间的关系一直不错，而且他的太尉之职便是李傕举荐上位的。换言之，朱儁的太尉府之所以一直都有郡府兵看守。是因为他一直对李利抱有成见，使得李傕纵然有心帮忙。却碍于叔侄情面也不便多言。
不过，在李利率军出征之后，李傕却是对朱儁颇为照顾，平时只安排几个兵士守在太尉府外面，纯粹是做做样子。此外，在削减百官俸禄的名单中也没有朱儁和皇甫嵩，但他们二人却主动捐出不少粮草和布匹。这份守护大汉疆土的觉悟确实值得肯定，毕竟他们大半生都在为大汉征战沙场，临老了，也绝不会因为政见不合而丧失民族大义。而这也恰恰是他们二人一直与李利为敌，却始终没有被李利罢免或处死的原因所在。抛开政见和立场不谈，朱儁和皇甫嵩二人不愧为当世名将，其品行和操守堪称武将之楷模，值得尊敬。
眼见朱儁竟然对自己之前所言提出质疑，董承又恨又气又恼，却又不得不强摄心神，稳定情绪，不能表现出来。因为他此来便是有求于朱儁和皇甫嵩，肩负重大使命而来，岂能事情还没谈成，先把人得罪了？
于是，董承强迫自己要保持冷静，深吸一口气后，痛心疾首地说道：“太尉有所不知，李傕老贼确实不是好色之徒，可他的手段远比董卓生前还有狠毒百倍！此贼擅自扣发宫廷所需钱粮，将宫中仅剩不多的阉宦和侍婢又再次遣散大半，以至于陛下寝宫里的十六名侍婢如今仅剩两名年过四旬的老宫女，而其他皇室宗亲的府邸上则更加严重，先后数千名扈从和侍婢被强行遣散。现如今，陛下寝宫内外宦官和侍婢加在一起不到十人，内院三千佳丽只剩下十几个年过半百的宫嫔，偌大的皇宫内外全部侍婢加起来不到五百人。
这还不算完，李傕老贼对此还不满意，口口声声宣称陛下年纪尚幼，根本用不了这么多侍婢服侍。奈何这余下的侍婢都是入宫几十年的‘老人’，纵使遣散他们也无处可去，为此老贼恼羞成怒，严格规定皇宫所有人的每月食量，而且发放时只少不多。
时至今日，宫里的侍婢已经整整饿了三个多月，每天都吃不饱，就连陛下也是半个月都不见荤腥，饿得骨瘦如柴。一个月前，老臣得知此事后，想尽办法准备给陛下弄些酒肉，不承想被羽林禁卫发现，不由分说便是杖刑三十，而后送到司空府由李傕发落。”
说到这儿，董承再也忍不住眼泪夺眶而出，老泪横流。好在他终究是顾及自身颜面，没有当众嚎头大哭，即便如此，也是哽咽着说不话来。
而听到这番话的朱儁、皇甫嵩、皇甫坚寿和皇甫郦四人，顿时瞠目结舌地看着董承，心中的震惊无以复加，纷纷面露惊骇之色。
这一刻，原本昏昏欲睡的皇甫坚寿再无半点睡意，眼睛睁得像铜铃一般，张大嘴巴，想说什么却又感觉喉咙生涩，愣是不知从何说起。要知道，他从小身体孱弱，长大后也不见好转，一直靠参汤补药续命。是以他一向不关心朝堂政事，真正是两耳不闻窗外事，经年累月都呆在府中。唯一一次前往朝堂，是因为董卓想杀掉他的父亲皇甫嵩，迫使他不得不出面向董卓求情。结果，董卓念他孝悌，且先前和他确有数面之缘，又因皇甫嵩此前确实对其有提携之恩，故而放了皇甫嵩，并赐予御史中丞之职。
这是皇甫坚寿唯一一次出现在朝堂上，此后他便一直待在府中，大门不出二门不迈。而他的弟弟皇甫郦实际上是他的堂弟，也就是皇甫嵩的侄子，正是因为他体弱多病，才被皇甫嵩留在身边早晚教导，是为从子。也因此，皇甫家族子嗣不旺，随之而来的便是与朝中百官牵连不多，很少有事情能把皇甫家牵连其中。
就在皇甫坚寿和皇甫郦怔怔失神之际，一直沉默寡言的皇甫嵩忽然开口问道：“偌大的皇宫仅有五百侍婢，此事未免太过荒诞，为何之前没有传出一点风声？须知堂堂大汉皇宫之内，阉宦、侍婢和嫔妃加起来没有一万，也有八千之数，李傕如何能够悄无声息地将这么多人遣散？议郎之言只怕是言过其实，太过耸人听闻了？”
“嗯，义真兄所言有理。”不等董承开口解释，朱儁便插话道：“李傕若想瞒过所有人的耳目，不留痕迹地遣散数千宫嫔和阉宦，除非将他们直接杀死在宫中，而后埋尸灭迹；否则，断无可能！”
话音稍顿中，朱儁脸上浮现出一抹疑惑之色，话锋陡转，沉吟道：“不过、、、最近几个月以来，陛下的确是经常不上朝，大多是李傕主持朝政，很少见陛下露面。难道议郎所说、、、都是真的？”
“董某所言句句属实，若有半句不实，天打雷劈！”董承神情绝然地言辞凿凿道。
随即，他神情凝重地对皇甫嵩父子三人说道：“或许诸位至今都还不曾耳闻，皇宫内院从两年前开始便已经是空空荡荡，俨然是座空置的庙堂。早在长安之乱时，皇宫内院的嫔妃和侍女就被李利小贼劫走大半，就连废帝刘辩的王妃唐姬都被李利强行纳为妾室，据说去岁唐姬已为李利诞下一女。
随后李利带兵进驻皇宫时，又遣散了数千名阉宦和宫嫔，并将先帝的嫔妃和内院佳丽全部赏赐给麾下文臣武将为妻做妾。事后，除了进驻皇宫的羽林禁卫之外，皇宫内外仅有不满两千人。
那一次大遣散之所以无人知晓，是因为李利选择在混乱中进行，等到混乱平息之后，把所有罪责都被推到乱军身上，而他却可以置身事外。是故，此次李傕遣散的侍婢总共也不过一千余人，自然可以做到人不知鬼不觉，悄无声息。”
“少帝的弘农王妃竟被李利纳为妾室，还产下一子，此事当真？”朱儁神情惊诧地拽着董承的肩膀，急声问道。
“咳咳咳！”绷紧的领口勒得董承气息不畅，不由咳嗽起来，朱儁见状后稍稍犹豫一下，随即松手放开。
“咳！董某所说句句属实，绝无半句虚言。在迁都长安后的第二年，陛下便将唐姬接回宫中，并拜为弘农王妃。却不料长安之乱时，李利夤夜领兵进宫，无意中看到唐姬貌美便起了歹心，当夜便夜宿宫廷内院，第二天便将唐姬接走。随后，世人只知李利又纳娶了几位妾室，却不知唐姬就在其中，而今唐姬已为李利产子，真正是生米做成熟饭了！唉”
耐心解释过后，董承的一声长叹，使得堂内四人心头一沉，随即五股怒气冲冠而起，同仇敌忾，同气连枝，浓烈的忿怒气息充斥着整个内堂。
第802章幂历如烟
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夜已深沉，院落静悄悄。
徐徐微风拂过，后院墙角边的杨柳轻轻浮动。
那枝条上刚长出来的嫩叶随风摇晃，蕴含无限生机，似是迫不及待地想要长大。
两盏灯笼在微风中左右摆动，昏黄的灯光照亮了前往书房的青石路。
“嘎吱”声响中，一名身着锦袍的年轻人快步通过青石路，推门走进书房。
“都送走了？公伟出门时可曾说些什么？”
灯火被开门时的微风吹得闪烁摆动，坐在案几旁的皇甫嵩一边伸手挡在油灯前面，一边轻声问道。
锦袍男子随手关上门，轻步走到案几左边坐下，恭声道：“父亲料事如神，叔父临走时私下对孩儿说，董承等人图谋甚大，让父亲留心行事，切不可牵连合家全族。”
“哦？”皇甫嵩略显疲惫的脸颊上闪过一丝诧异之色，稍稍迟疑后，顾自微微颔首，狐疑的眼神随之释然了。
随手接过皇甫郦（即锦袍男子）递来的茶盅，皇甫嵩轻抿一口茶润润嗓子，而后放下茶盅，习惯性地捋着已经斑白的长须，微眯着双眸，同样斑白且稀疏的眉毛微微下垂，显然是在思量着什么。
皇甫郦仰头饮尽一盅温茶，原以为父亲（其实是叔父）会说些什么，不承想父亲居然沉思不语。这可把他急坏了。说实话，他对皇甫家近两年来的处事方式和家族处境甚为不满，私底下对皇甫嵩也颇有微词。
在皇甫郦眼里。而今活跃在朝堂上的李傕、李儒和李玄等人都是一群投机取巧的暴发户，势利宵小之徒而已，此等人在皇甫家族面前根本不值一晒。而眼下如日中天的骠骑大将军李利亦是如此，以区区弱冠之龄窃取董卓余荫，随在董卓遇刺之后一举夺得西凉军的掌控权，如此方有今日之显赫地位。
而这一切便是从李、董两家联姻开始的。当年，李利崭露头角。充其量不过是偏居凉州一隅的武威太守，却巧借回京述职之际蓄意攀上董家小姐，而李利本人却还装出一副不情不愿的矫情嘴脸。而后。李利借着定亲三约，非但迎娶了董卓最是宠爱且温婉美貌的小女儿董婉，还趁机迎娶两妻三妾，继而摇身一变。成为西凉军中炙手可热的实权将领。
随后董卓遇刺身亡。王允夺取长安，把持庙堂，李傕、郭汜、张济等一众将领纷纷拥兵自重，而武威李利则是趁虚而入，一举收复董卓留下的残余势力，董越、董煌等董氏一族几乎完全依附李利麾下，徐荣、胡轸、杨定等边缘势力也相继投效李利，使得李利的武威军迅速壮大。继而有实力与李傕、郭汜等老牌将领一较高下。
事实证明，长安之乱。一举颠覆了曾经不可一世的董卓霸权，摧毁了三朝老臣中最具影响力且最具实力的一批老臣，沉重打击了一大批西凉旧将。而武威李利则是坐收渔利，俨然是长安之乱中最大的赢家，赢得盆满钵满，一举夺得西凉军的掌控权，真正成为继董卓之后的第二位西凉霸主。夺得西凉军军权的李利，转手便重新整合西凉军，排除异己，以武威军麾下将领完全替代西凉旧将，而后挥师平定雍凉二州，从而巩固了自身的统帅地位。
随后两年，西凉全境实行休养生息战略，保境安民，大力发展农耕，劝课农桑，引进商贾进驻长安，鼓励商队前往西域流通货物，开放西域商道。两年下来，整个西凉全境的困顿局面得到本质性的改善，大多数百姓都能自给自足，填饱肚子不成问题。为此，卫将军李利的名字响彻西凉大地，深入人心，极大巩固了李利独霸西凉的统治地位。
实际上，在皇甫家族看来，李利实行的所谓休养生息策略，不过是收买人心的掩人耳目之举，实际上李利之所以这么做，完全是为了利用两年时间，全面消化兼并得来的三十万西凉军，使其彻底成为效忠自己的一支劲旅。这一点，或许很多人都不明究竟，看不清楚事情的实质，但作为西凉军缔造者的皇甫家族，却将这一切看得清清楚楚，明明白白。
是的，诸位看官没有看错，皇甫家族才是时下勇冠天下的西凉军的三位缔造者之一，准确地说，其实皇甫嵩才是最有资格也是最有威望执掌西凉军之人。西凉军的缔造者是“凉州三明”，分别是：皇甫规，字威明；张奂，字然明；段颎，字纪明。这三位威名赫赫的凉州三明，虽然彼此间存在着政见分歧，但都在平定羌乱上面为之奋斗一生，从而奠定了西凉军的根基。而皇甫规则是皇甫嵩的叔父，为皇甫嵩执掌西凉军平定王国叛乱打下了坚实基础，只可惜西凉军的军权最终被董卓窃取，从而成就了董卓权倾朝野的辉煌时代。
也正因如此，早在灵帝驾崩之时，天下混乱之际，灵帝临危时曾下旨，命董卓将西凉军交予皇甫嵩统领，董卓拒不奉诏。那时，皇甫郦曾劝谏皇甫嵩说：“本朝失政，天下倒悬，能安危定倾者，唯大人与董卓耳。”可惜皇甫嵩当时并不认为董卓有不轨之心，因此不纳。
事后，董卓带兵霸占洛阳，适时皇甫嵩领兵三万驻守扶风郡，皇甫郦认为董卓逆命怀奸，罪在不赦，力劝皇甫嵩兴兵讨伐。皇甫嵩说：“董卓不听命虽然有罪，但我专诛也是有责的。不如正大光明地上奏，让朝廷处理此事。”与此同时，董卓召皇甫嵩为城门校尉，想寻找机会将他杀掉。皇甫嵩应召将行，长史梁衍劝他起兵抗拒董卓，与袁绍呼应。皇甫嵩不听，遂领兵回到雒阳，自此西凉军全部落入董卓手中，使得董卓再无顾忌，愈发肆无忌惮，恣意妄为。
这便是昔日董卓霸占西凉军的始末。皇甫嵩因一念之差，自此与西凉军失之交臂，以至于董卓为刀俎，而他则沦为鱼肉。
长安之乱时，王允命皇甫嵩为征西将军，负责屠戮董卓全族及其余孽，可皇甫嵩并未真正执行，因为董卓家眷大半已被人救走。随后曾有人向王允举荐由皇甫嵩统领董卓旧部，如此天下可定，可惜王允认为皇甫嵩私自放走董卓家眷，对其心生怨恨，遂不纳谏言。是故，皇甫嵩再次失去了提领西凉军的机会，以至于此后再也没有机会执掌西凉军权。
事实上，王允拒绝皇甫嵩统领董卓旧部是个致命的错误，直接导致了他中兴汉室的夙愿破灭，以致最终为此搭上身家性命。殊不知，当时董卓旧部当中大半都是皇甫嵩一手提携起来的将领，亦或是他亲手招进西凉军的将领。例如同为北地郡人的李傕，最早就是皇甫嵩帐下小校；郭汜、樊稠等人亦是如此，而段煨则是段颎的嫡孙，与皇甫家乃是世交。此外，像胡轸、杨定等将领都曾是皇甫嵩麾下将领，只不过随着董卓接掌西凉军而依附过去而已。
因此，如果王允当时应允了同僚的谏言，让皇甫嵩统领董卓旧部，那天下将是另一番局面，或许中兴汉室也不是一句空话。由此一来，李利也就彻底没有失去了兼并西凉军的机会，而后很多事情也就无从谈起。
皇甫嵩先后三次错失接管西凉军的机会，直接造就了如今这般乱世。现如今，他已垂垂老矣，临近迟暮，再不复当年之志，也无心理会朝堂变动，对天下纷乱的局势更是有心无力。而西凉军在李利手上经过连番变革，一众西凉旧将相继离开人世或失去军权，而今统兵将领则全部换成李利一手培养提拨起来的亲信部将，将西凉军经营得犹如铁桶一般，牢不可破。
暮然回首，雾霾重重，幂历如烟。
短短数年间，西凉军已经发展到今时今日这般局面，昔日的西凉军早已物是人非，旧景不在。眼看汉室江山日渐垂危，皇族宗室饱受欺辱，如果说皇甫家族对此毫无感触，那无疑是自欺欺人之言。只能说，他们现在是追悔莫及，除了唏嘘哀叹之外，已然无计可施，心有余而力不足。