唏嘘感慨之余，公孙瓒对众将说道：“我公孙瓒生平从不服人，即使是去岁主公兵临城下，某也未曾心服。但今天，我公孙瓒心服口服，甘愿把幽州献于主公，此后鞍前马后任凭驱使，誓死不悔。今日诸位将军便给在下做个见证，日后我公孙瓒如若违背今日誓言，人人得而诛之，诸位尽可取某项上人头！”语罢，公孙瓒霍然起身，躬身一揖到底，神情诚挚之极。
眼见公孙瓒竟然公然表态，心甘情愿地主动立下誓言，赵云和徐晃二人连忙起身搀扶，并在起身之际彼此对视一眼，心照不宣地微微点头，继而借助点头之势扶起公孙瓒。
扶着公孙瓒重新落座，赵云恭声道：“公孙将军对主公一片忠心，天地可鉴。刚刚我等都看到了，随后一定如实禀报主公。然则将军或许想得太多了，主公历来是疑人不用用人不疑，此番任命将军为主将，亦是如此。如果军中有人不听将军号令，末将恳请将军切勿姑息，尽可予以严惩，杀一儆百以儆效尤。对此，末将愿意自身性命担保，主公一定不会怪罪将军；若有罪责，末将愿与将军一起承担！”这番郑重表态表面上看不出什么，实际上却是赵云正式把军权交给公孙瓒，让他真正成为统领四万战骑的前军主将。
公孙瓒闻言后当即会意，笑呵呵地道：“子龙言重了。军中将领无人触犯军纪，本将军岂可枉杀无辜？不过子龙拳拳之心，本将军愧受了。今后一切战事，还请子龙助我一臂之力，惟有如此，我等方能不负主公重托。呵呵呵！”投之以桃报之以李，眼见赵云对自己恭敬有加，公孙瓒很是受用，当即表示愿与赵云共同掌军，一切如故不分彼此。然而，公孙瓒高兴之余情不自禁地自称本将军，而不是本公，俨然放弃了曾为一方霸主的诸侯架子，彻底端正态度，重新回归白马将军的将领身份。急流勇退谓之知机，返璞归真，回归本源。
看到这一幕后，赵云会心一笑，真心替公孙瓒感到高兴。
因为赵云此行的另一个任务便是监视公孙瓒，看他是否真正臣服于李利。如果公孙瓒单独领兵之后稍有异动，或有丝毫图谋不轨之举，那么赵云就要替李利除掉这个祸患，让他或被流矢射中或战死沙场，总之不能让他活着返回卢龙塞。这是临行前军师孔明私下交付给他的秘密任务。好在这一路上，公孙瓒没有任何异常举动，否则他早已丧命多时了。
因此公孙瓒刚才当众立誓绝非多此一举，而是极其睿智的决定，无形中保全了性命。
第970章杀破狼，相煎何急？
鲜卑庭，一代天骄檀石槐创建的鲜卑王城，号令鲜卑各部的都城，也是中部鲜卑的大本营。
檀石槐死后，其子和连即位。和连贪婪好色，狂妄自大，于初平年间亲率铁骑劫掠北地郡，死于乱箭之下。随后鲜卑各部为争夺“鲜卑大人”之位大打出手，致使鲜卑王庭数度易手，中部鲜卑族人惨遭荼毒，部落势力大损，王庭破坏严重，已不复昔日之雄浑气势。
就在鲜卑各部内讧厮杀之际，中部鲜卑治下小部落首领轲比能异军突起，因其处事公允，赏罚严明，部落势力日益壮大，且自身文武兼备，深得中部鲜卑部落贵族和首领拥戴，遂被推举为“鲜卑大人”。
此后，轲比能夺得中部鲜卑大多数部落的拥护，占据了鲜卑王庭，，势力愈发强大，进而成为鲜卑三大势力集团之一，与西部鲜卑首领步度根、东部鲜卑首领素利分庭抗礼。据说轲比能平生夙愿便是，继檀石槐之后再次统一鲜卑各部，再现鲜卑昔日的辉煌。可惜的是，目前鲜卑三大势力内部并不和睦，存在着不可调和的分歧，各部首领拥兵自立，拒不服从王庭号令，以致轲比能统一鲜卑的夙愿任重而道远，遥遥无期。
本来鲜卑部落的实力远在乌桓之上，然而处于四分五裂中的鲜卑各部，其实力远远逊于乌桓。尽管轲比能从不认为自己不如蹋顿，但在对汉人作战方面。却不得不与乌桓联手，唯蹋顿马首是瞻，处于附庸的地位。
此番卢龙塞之战。蹋顿联合轲比能一同出兵，约定事成之后平分幽州；若战事顺利还可攻入中原，占据冀州、青州。这是一个绝好的机会，轲比能欣然应允，可是等他召集各部首领商议出兵之时却遭遇重挫。对于瓜分幽、冀二州之事，各部首领自然是积极踊跃、群情高涨，但一提到出兵与西凉军对战。首领们顿时退缩了，刚刚燃起的激情瞬间烟消云散，一个个噤若寒蝉。三缄其口，兴致缺缺。形势如此，轲比能亦无可奈何，迫于无奈之下只能派遣与自己交好的阙机率领本部兵马驰援蹋顿。总算挽回一些颜面。
不承想。卢龙塞决战的结果却不随人愿。乌桓、鲜卑联军以十三万铁骑的优势兵力竟然不敌八万汉军，兵马折损大半，数十万牛羊辎重丢失殆尽，遂大败而归。
最可气的是，蹋顿大军溃败之后竟然没有直接返回乌桓部落，却将数万汉军铁骑带到鲜卑人的领地上，并且是直奔中部鲜卑的大本营鲜卑王庭而来。
得知这一消息后，轲比能气得暴跳如雷。恨不得把蹋顿碎尸万段。可是事情已经发生了，轲比能纵然怒火满腔亦无济于事。于是他接纳了战败的东部鲜卑首领素利和阙机。却将蹋顿率领的乌桓残军驱逐出境，拒而不纳。
轲比能一气之下赶走了蹋顿率领的乌桓残军，但鲜卑王庭所面临的危机并未解除，那沿途追击而来的数万汉军铁骑依然还在王庭周围。这一危局让轲比能焦急如焚，无比忧虑，患得患失。他原本打算主动进攻，倾巢而出一举打败汉军，却又担心打不过汉军，反被汉军攻陷王庭。毕竟蹋顿率领十几万大军都不敌汉军，被打得大败而逃，前车之鉴犹在眼前，焉能视而不见？换言之，仅凭鲜卑王庭之中的两三万鲜卑铁骑，焉能撼动乘胜追击的三万西凉铁骑？
正是基于这种顾虑，三天下来，轲比能一直按兵不动，派遣大量斥候监视着汉军的一举一动。这便是汉人兵法中所说的一动不如一静，静观待变，谋定而后动。轲比能深谙汉人兵法，他之所以能坐上中部鲜卑大人之位，正是因为他有谋略，审时度势，伺机而动。在没有打探清楚汉军的底细之前，他绝不会轻举妄动，谋定而后动才是取胜之道。
今日已是汉军屯兵山谷的第四天。四天下来，鲜卑斥候已将汉军的情况打探的清清楚楚，悉数禀报于轲比能。
鲜卑王庭，居中的单于牙帐内，轲比能召集中部鲜卑各部首领前来议事，商议半天仍未商量出结果。原因无它，还是老问题。各部首领畏惧西凉李利的偌大威名，说是闻风丧胆亦不为过，都不愿与李利麾下的西凉军为敌，希望化干戈为玉帛，否则鲜卑部落将永无宁日。
在这个问题上，各部首领众口一词，意见空前一致。他们认为西凉李利此次出兵漠南并不是针对鲜卑而来，而是被蹋顿祸水东引，刻意将汉军带到鲜卑境内，企图借鲜卑王庭之力替他抵御汉军追杀，使得大败之后的乌桓部落逃过汉军追击，从而平安度过眼前的灭族之危。这只是一个方面。另一方面，也是最让草原部落最为惧怕的关键原因，那便是西凉李利不同于幽州公孙瓒和冀州袁绍。
幽州公孙瓒虽然武勇过人，却勇而无谋，缺乏战略眼光，没有宏图大志，属于典型的小富则安的诸侯势力。其麾下虽有数万铁骑，却没有能征善战的得力将领，因此蛮夷部落对其并不惧怕，反而处心积虑地想将公孙瓒除之而后快。
冀州袁绍与草原部落相距甚远，中间还隔着公孙瓒，况且冀州军多为步军，对蛮夷骑兵不具备太大的威胁，是以双方之间才有合作的基础。即使将来双方反目成仇，蛮夷各部也不惧袁绍，因为冀州步军出关之后根本奈何不得蛮夷骑兵。
然而，与公孙瓒、袁绍二人相比，蛮夷首领们最为惧怕的诸侯便是西凉李利。或者说，他们对李利麾下的西凉铁骑畏之如虎。近乎达到闻风丧胆的恐怖程度。现如今，谁不知道西凉李利麾下拥有不少于二十万铁骑，这是多么巨大且令人惊怖的数字。或许中原诸侯对此还体会不深。那是因为他们有着城池之利，自信凭借坚固的城池能够抵御西凉铁骑的强大攻势。可对于草原部落而言，西凉铁骑就是他们内心深处隐藏最深的恐惧，无尽的梦魇，萦绕在心头，挥之不去的噩梦。
草原部落可没有汉人的坚固城池，也没有精良且充足的战甲和兵器。更没有取之不尽用之不竭的羽箭。他们最大的凭仗便是强弓骏马，最擅长的是，如疾风一样的攻击速度和饿狼一般的凶猛与毒辣。可这些无以伦比的优势。对于骁勇善战的西凉铁骑而言都不是问题，因为这些恰恰是西凉军之所长，并且他们还具有蛮夷骑兵所不具备的神兵利器。至于战斗力么，西凉军一直是抵御蛮夷入侵的中坚力量。数百乃至上千年来始终如一。从古到今无一例外。由此可见，西凉军的战斗力毋庸置疑，是一支经历过无数战火洗礼的彪悍铁军。
所以，随着西凉军日益强大，并伴随西凉周边部落相继覆灭，西凉铁骑已成为蛮夷部落首领及族人心中最深的恐惧。而西凉李利历来强势霸道且铁血硬朗的处事风格，无形中加深了蛮夷部落对西凉军的畏惧，使之对西凉铁骑敬畏至极。除非逼不得已，否则他们轻易不敢触及西凉李利的虎须。不敢捋其锋芒。尤其是坐在这座牙帐里，首领们感触更深，因为这里的主人和连便是死在西凉军的手上，乱箭穿心而死，那一幕至今仍然历历在目，记忆犹新。
商量半天都无法达成一致，轲比能烦躁至极，遂遣散众人，出兵事宜只能再次搁置，容后再议。待各部首领相继离开，轲比能命人请来东部首领素利和大败而回的阙机，询问他们二人对眼前局势的看法。兼听则明偏信则暗，知己知彼方能百战百胜，这是轲比能从汉人书简中学到的知识，如今已经运用的十分娴熟了。
牙帐内，侍从们手脚利落地撤去筵席，重新奉上三大盆熟肉和奶酒，遂被轲比能挥手屏退。
此刻牙帐内只有他们三人，轲比能既是王庭之主，又是各部首领共同推举的鲜卑大人，而侥幸逃得性命的素利和阙机眼下却是寄人篱下，地位之悬殊不可同日而语。然则，轲比能与他二人却甚是熟络，并未将他们看做败军之将，而是以礼相待，平等相处，丝毫没有轻视之意。
这让素利和阙机二人颇为感动，连连道谢，并表示等到他们回到部落之后一定重谢，此后也愿意听从轲比能调遣。至于这番话有几分诚意，是否可信，除了他们自己心知肚明之外，旁人无从得知。
三碗酒下肚，面相粗犷却心思缜密的轲比能一筹莫展地埋怨道：“此番我鲜卑王庭着实被蹋顿害惨了。这厮素来目中无人，妄自尊大，率领十余万铁骑竟然打不过区区数万汉军，还败得如此之惨。可他败了便败了，逃亡途中却将汉军引向我鲜卑王庭，妄图借我鲜卑之力替他抵挡汉军的追杀。眼下他率领残兵一走了之，却陷我王庭于险境，置我十余万族人的生死于不顾；此等阴险手段，真真是心怀叵测，歹毒至极！”轲比能越说越气愤，浓眉蹙成一团，如鹰隼般的眼瞳中寒光闪烁，面目狰狞。
愤怒之余，轲比能语气陡变，温和地对素利和阙机二人道：“眼前局势如何，想必两位首领亦有耳闻，不知二位可有应对良策？”
素利早已料到轲比能有此一问，心里早有准备，闻言后不假思索地道：“西凉军骁勇彪悍，若无十成把握，末将建议不宜与汉军开战，可遣使与之议和，说明缘由，以示诚意。只要他们不对我鲜卑部落动手，一切都好商量，我等可以借道于汉军，让其绕过王庭继续追击乌桓残兵。不知‘大人’意下如何？”
若是三天前轲比能询问应对之策，素利就会进言主动出兵，先下手为强，力争一举击溃汉军。可现在三天都过去了，轲比能还是按兵不动，这本身就说明很多问题。从表面上看，似乎是各部首领意见不一，实际上却是轲比能自己畏惧西凉军，根本不打算与汉军兵戎相见，只是碍于脸面，不便直接表态而已。毕竟汉军已经打到王庭边上，如果轲比能公然表态避而不战，汉军没有进攻王庭便罢，若是挥师攻打过来，那轲比能岂不是威严扫地，颜面无存？
而这一切都被素利看在眼里，因此他的回答很直白，直接把轲比能的心思说出来。这是寄人篱下者应有的觉悟，轲比能对他以礼相待，他理当回报，这也算是投之以桃报之以李吧。
该说的都说了，素利再不多言，顾自一边大口吃肉一边饮酒，大快朵颐起来。坐在他身旁的阙机，看到轲比能的目光转向自己，当即附和道：“素利首领所言与我不谋而合。汉军凶悍，不可小觑，若无必胜的把握还是不要轻易招惹为好，否则呵呵呵，还请‘大人’定夺！”讪讪一笑，掩饰了阙机想说的话。但他的意思已经很明白了，无非是重蹈覆辙或步入蹋顿后尘之类的丧气话，担心轲比能不喜，故而他支支吾吾的含糊其辞。
眼见素利和阙机居然都是一个口吻，意见出奇地一致，轲比能咧嘴一笑，颔首道：“遣使议和，倒不失为一个好办法。想来两位首领已经看出来了，目前各部首领都不愿意挑起战端，若能不战而屈人之兵，无疑是上上之策。只是这使者的人选却是颇费脑筋。两位应该知道，我帐下将领都是些粗鄙之人，沙场征战尚可，可这出使议和之事却非他们所长，口齿笨拙，着实上不得台面。如无合适的人选，只怕非但无法说服汉军将领，反而还会误事。
最让人头疼的是，他们都没见过西凉李利，而李利也认不得他们。所以呵呵呵，还需二位助某一臂之力呀！”眉开眼笑地看着阶下的素利和阙机，轲比能终于露出了狐狸尾巴，原来他在这儿等着素利和阙机二人主动上钩呢。
堂下的素利和阙机闻声的一刹那，左手拿着割肉的匕首，右手拿着一小块熟肉，禁锢在半空中，霍然抬头看着笑眯眯的轲比能，神情呆滞，呆若木鸡。
正在牙帐内的气氛近乎凝滞之际，一名亲兵急匆匆地冲进大帐，急声道：“汉军开拔出兵了，直奔王庭而来”
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第971章杀破狼，城下之盟（上）
“最让人头疼的是，他们都没见过西凉李利，而李利也认不得他们。所以、、、呵呵呵，还需二位助某一臂之力呀！”眉开眼笑地看着阶下的素利和阙机，轲比能终于露出了狐狸尾巴，原来他在这儿等着素利和阙机二人主动上钩呢。
素利和阙机二人闻声的一刹那，两人均是左手拿着割肉的匕首，右手拿着一小块熟肉，禁锢在半空中，霍然抬头看着笑眯眯的轲比能，神情呆滞，呆若木鸡。
正在牙帐内的气氛近乎凝滞之际，一名亲兵急匆匆地冲进大帐，急声道：“汉军开拔了，正朝王庭而来”
“嗯？这么快！”不等亲兵把话说完，轲比能沉吟一声，骤然起身走到牙帐门口，举目眺望东边的山林方向。赫然看到一片尘土飞扬的景象，三天前的连日大雨并没有完全禁锢住沙土，如今数万铁骑再度出发，依然是漫天黄沙。不仅如此，轲比能耳畔边隐隐听到轰隆隆的马蹄声，脚下微微震动，这些迹象都说明汉军已经距离王庭不远了。
“该来的终究还是来了！”眼见如此情景，轲比能不禁轻声叹息道。随即他陡然转身走进大帐，对亲兵下令道：“传令各部兵马守城，没有我的命令，任何人不得出城迎战，违令者杀！”
“诺！”亲兵领命离开，此刻呆坐在堂中的素利和阙机二人也清醒回神了，起身走到轲比能身边。摆出一副听凭调遣的谦逊模样，实则心里正在偷着乐呢。幸好汉军主动进攻了，否则他们二人极有可能被轲比能派到汉军大营充当说客。果真如此的话。那可真是凶多吉少啊。汉军之所以出现在这里，本就是为了追杀他们而来，如果他们主动送上门去，其结果可想而知。自寻死路就是这么来的。
或许是感觉到素利和阙机二人的心境变化，原本神色凝重的轲比能忽然脸色一缓，浮现出淡淡的笑意。但这个笑脸落在素利二人眼里，却格外阴森恐怖。无端地让他二人周身惊颤，脸色煞白，两颗惴惴不安的心瞬间提到嗓子眼儿上。紧张兮兮地斜眼瞥向轲比能，却又不敢开口询问。
看到二人神色有异，轲比能伸手揽着他们的肩膀在堂下落座，亲热地和他们并肩而坐。并亲手给他二人斟上奶酒。随即他举盏示意二人同饮。饮罢后笑呵呵地道：“两位首领不必紧张，不管汉军如何勇猛，一时半刻间断然不可能攻破王庭。我鲜卑王庭自落成至今已有百年，在此期间从未被汉人攻破过，此番也不例外！”说这番话时，轲比能脸上的神色颇为自豪，目光犀利而坚定，无形中给人以力量。
语气稍顿之际。看到素利和阙机二人神情稍缓，轲比能接着说道：“我原以为汉军数日内追击数百里。其随军携带的粮草一定不多，只要确定汉军粮草不足或已断粮，我便率领王庭兵马倾巢而出，一举将其歼灭。可惜的是，据斥候禀报，这几天汉军在山林中天天都是大釜煮肉，香气四溢，十余里外都能闻到鲜美的香味。由此可见汉军并未断粮，再加上蹋顿那个蠢货兵败之后，竟将数十万头牛羊全都丢给了汉军。这样一来，汉军粮草充足，兵马众多，绝非我鲜卑王庭的三万兵马所能抵抗的。”
说到这里，轲比能话音一顿，一脸真诚地看着素利二人，笑眯眯地道：“如今汉军已经走出大山，即将兵临城下，我鲜卑王庭危在旦夕。所以，还要劳烦二位前去汉营走一趟，务必达成和议”