陆炳起身,拿起那张宝钞:“这上面的数字密语,倒是条线索。你拿这东西,去找老十一。他最爱钻研历朝历代的各样密语。”
贺六接过拿张宝钞,来到了十三太保里的十一爷——司档副千户李子翩的值房。
李子翩,倒过来念是“骗子李”。
人如其名,李子翩本本是京城里有名的千门高手——千门,是骗子对自己行当的雅称。
李子翩年仅三十八岁,骗过的人却不下上千。他能骗的街边的小孩没了买糖的钱,也能骗的京城首富倾家荡产。
八年前,京城首富韦昌辉杀掉了自己的发妻。韦昌辉有的是银子,销毁了罪证不说,还买通了顺天府,又买通了刑部。
当时还是锦衣卫百户的李子翩听说了这件事。决心替天行道。
李子翩伪装成江南最大的丝绸商人,用一宗子虚乌有的交易,骗的韦昌辉倾家荡产。韦昌辉倾家荡产后万念俱灰,上吊自杀。李子翩从韦昌辉那里骗来的巨额财富,却匿名被送到了户部,用来赈济湖广水灾的灾民。
李子翩除了爱研究古往今来的各种骗术,还喜好研究历代密语。
刘拾遗进到李子翩的值房:“老十一,有件事要拜托你。”
李子翩起身:“六哥来了。什么事情?”
刘拾遗将那张宝钞放到李子翩面前:“老十一,你且看看,这宝钞上这些密语是个什么意思?”
李子翩拿起宝钞,看了两眼,直接回答刘拾遗:“我解不开这密语。”
刘拾遗有些发急:“老十一,你再仔细看看。这些密语是一宗大案唯一的线索。”
李子翩道:“六哥。宝钞上的这密语,名曰‘书本密’。譬如开头的这壹叁柒,可能是某本书,第一页上的第三十七个字。也可能是第十三页上的第七个字。‘书本密’最早出现在宋朝。相传宋代奸相贾似道与蒙古勾结,就是用这‘书本密’互相暗通消息。想解开‘书本密’,就要找出与其对应的书。天下的书,何止千万。你不把对应的书找出来,我纵有百般本事也使不上劲。”
第二十三章 丁党
李子翩对贺六说:“六哥,您是锦衣卫的抄家官。不如直接去那丁旺家里,把他家所有的书都抄到我这儿来。我耗费一番功夫,总能从所有抄来的书中,找到正确的那一本,解开这密语。”
贺六心中疑虑,丁旺是裕王党、严党联手保下来的人。指挥使陆炳能够同意自己查抄他的家么?
贺六再次找到指挥使陆炳。
陆炳对他言道:“老六,你不要搞错了!锦衣卫不怕裕王党,更不怕严党!之所以放那丁旺出诏狱,是欲擒故纵的法子,让他露出马脚,查出他身上的秘密!京城之中,除了紫禁城、裕王爷的府邸、严阁老的府邸,还没有哪里是锦衣卫不能查抄的!你现在就带人去抄了丁旺家!即便挖地三尺,也要解开宝钞上的‘书本密’。”
贺六领命,领着老胡和三百锦衣卫力士浩浩荡荡的来到了丁旺家里。
贺六发现了一个问题。丁旺自称识字不多。堂屋的阁楼上却有一个藏书楼!
老胡道:“呵,弄这么多书,这丁旺应该是为了掩人耳目,隐藏最关键的那一本书。”
锦衣卫力士们一番查检。丁旺家藏书,竟然共计有一千多册。
三百力士将书全都运回了北镇抚司,送到十一爷李子翩的值房里。
李子翩的值房被塞得满满当当的。
贺六问李子翩:“如果一本一本的查对,你需要多长时间才能解开这宝钞上的‘书本密’。”
李子翩思索片刻,答道:“运气好,一炷香时间。运气不好,需要两天时间。”
贺六点点头:“那我就先回去,静候你的佳音了!”
贺六转身离开,正应了无巧不成书这句俗话。他不小心将桌上的一本书碰到了地上。
贺六捡起那书,瞥了一眼书封,只见那书封上写着《茶经》二字。
贺六猛然想起:顺天府尹周子高不是说自己熟读《茶经》么?
“书本密”所对应的书,会不会就是这本《茶经》?
贺六对李子翩说:“老十一,你先解解这本书试试。”
“陆羽的茶经?”
“没错,就是《茶经》,你试试看。”
李子翩坐到案头,拿起笔,对照着宝钞上的数字,一个字一个字的核查。每翻几页,就在纸上写上一个字。
一炷香功夫后,李子翩对贺六说:“六哥,宝钞上的书本密解开了!你看!”
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贺六拿过那张纸,只见上面写了三十多个字:“循旧历,在京正七品以上官员,共计八百六十名,共发给银六十四万七千两。吩咐诸事,让此八百六十小儿一月内办清。我这几日被狗咬住了,诸事多有不便,你需照应清楚。”
贺六拍了拍自己的脑瓜:“老十一,这事儿,大了!”
吏部在册的正七品以上文官共有两万人。武官八万人。其中在京文官,共有两千人,在京武官一千人。
看“书本密”上的意思,竟有三分之一的京官拿了丁旺的贿赂?丁旺竟然驭使三分之一的京官为他办事?
一个月行贿的银子便有六十四万两之巨,一年岂不是要六百四十万两?六百四十万两,是南直隶、湖广、浙江三地每年上缴国库税银的总和!
这个丁旺,到底是什么人?有这等本事,每年拿的出六百多万两银子驭使八百多名大小京官为其办事?
看这宝钞密语上的口气,丁旺不是顺天府尹周子高的人——正三品的顺天府尹周子高,倒像是丁旺这个小库兵的手下!
锦衣卫曾耗时五年时间,为皇上暗中查访、汇编过一份名册。
两千京官之中,六百名官员是严党的人,四百名官员是裕王党的人,两百名官员是司礼监掌印太监吕芳的人。剩下的八百名官员,则是无党无靠山的清流。
假如丁旺真的能够驭使八百多名官员——当然,这些官员中,肯定有严党的人,有阉党的人,也有裕王党的人——那“丁党”的势力,甚至要盖过严党、裕王党、阉党!
库兵丁旺这个小人物——已经不能说他是通天了——他这是欺天!
贺六几乎是跑着将破解的宝钞密语送到了陆炳手上。
陆炳看后几乎不敢相信自己的眼睛。他对贺六说:“要么这个丁旺在信口胡诌。如果不是胡诌,而是确有其事——朝廷,必将掀起一场腥风血雨!这事儿太大了,我已然做不了主。我这就进宫,把这事禀奏给皇上。”
陆炳在入宫之前,将十三太保聚齐:“都听好了,锦衣卫所有力士、校尉,从此刻起全部在南、北镇抚司当值!没我的令,不准有一个人离开锦衣卫衙门!”
陆炳下完令,出了衙门,直奔皇宫而去。
北镇指挥使刘大问贺六:“老六,出什么事儿了?”
贺六沉默不语。刘大倒也不再追问。锦衣卫中,新人入行,师傅教的第一条规矩就是:不该问的别问,不该说的别说。
一个时辰后,陆炳回来了。
陆炳对手下众太保说道:“有上谕!命锦衣卫缉拿钦犯丁旺、周子高二人!北司镇抚使何在?”
刘大拱手:“属下北司镇抚使刘元镇在!”
陆炳道:“命你率北镇抚司众员,前去礼部慎礼库捉拿丁旺!”
“属下领命。”
陆炳又道:“南司镇抚使何在?”
一位人高马大的红脸汉子拱手道:“属下南司镇抚使常天昂在!”
陆炳道:“命你率南镇抚司众员,前去顺天府,捉拿周子高!”
“属下领命!”
锦衣卫南、北镇抚司,加起来总有三千人。其中北司两千人、南司一千人。三千锦衣卫兵分两路,全体出动,浩浩荡荡的去抓捕两个钦犯,这在大明开国一百多年来还是大姑娘开苞头一遭。
贺六跟着刘大,来到礼部慎礼库。
礼部尚书孙升不知出了什么事,亲自来到慎礼库前:“刘镇抚使,你们锦衣卫这是唱的哪出?近两千锦衣卫围了我这礼部?不知道的还以为是要打仗了呢!”
刘大拱手:“孙尚书,今日我和弟兄们来此,是奉了上谕,捉拿贵部慎礼库库兵丁旺!”
孙升一脸大惑不解的表情:“捉拿丁旺?他只是一个库兵而已!用得着这么大动干戈么?”
贺六发现了端倪——礼部尚书孙升情急之下说走了嘴!礼部尚书是正二品的大员,怎么可能知道一个小小库兵的姓名?
第二十四章 老十二的手段
三个时辰后。诏狱“真话房”。
陆炳坐在椅子上。他的对面,丁旺已戴上了脚镣和百斤大枷。
贺六、老三金万贯、老十二“尸痴”赵慈立在指挥使陆炳身后。
陆炳拿起一张纸,几乎是一字一顿的念道:“‘循旧历,在京正七品以上官员,共计八百六十名,共发给银六十四万七千两。吩咐诸事,让此八百六十小儿一月内办清。我这几日被狗咬住了,诸事多有不便,你需照应清楚。’丁旺,这是你给顺天府尹周子高递的消息么?”
丁旺矢口否认:“陆指挥使,小人不知道你在说什么。”
陆炳大笑道:“丁旺。你是不是还认为有人会来这诏狱救你?”
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丁旺神色镇定的说:“小人是清白的,不需任何人来救。我想锦衣卫不会平白无故冤枉好人。”
陆炳站起身:“丁旺!我劝你,别把自己太当回事!你说‘锦衣卫不会平白无故冤枉好人?’呵,这话说的真顺耳啊!你可知道,锦衣卫中有一句话,叫宁可错杀一万,不可放过一个!我告诉你,冤死在北镇抚司诏狱里的人,没有一万,恐怕也有八千了!别说你一个小小的库兵,就算是一二品的大员,屈死在诏狱中的也多了去了!我碾死你如同碾死一只蚂蚁一般!”
陆炳走到丁旺面前,直接拿手抓住了丁旺的头发:“据贺六说,你前几次进锦衣卫诏狱时很张狂啊!你真以为锦衣卫是畏惧那些保你的官员么?什么严党、什么裕王党,呵,好大的来头啊!告诉你罢,那叫欲擒故纵。普天之下,锦衣卫只听命于皇上一人。锦衣卫只畏惧一样东西——那就是天子之怒!”
丁旺抬起了头:“陆炳。这话,你也就敢在诏狱中说说。你敢当着裕王爷的面说么?你敢当着严阁老的面说么?”
“啪啪啪~”陆炳抬手就赏了丁旺三个嘴巴。
陆炳说道:“丁旺,在我眼里,你已经是个死人了。老十二!”
“尸痴”赵慈回道:“属下在。”
陆炳命令赵慈:“你那‘阎罗匣’里,不是说有九种天刑,九种地刑么?把九种天刑先给我来上一遍!这么多年,我还从未没亲眼欣赏过你这‘阎罗匣’里的玩意儿呢!”
丁旺此时的神色,不像之前那样镇静了:“陆指挥使。公差给犯人上刑,总要先说清要问的问题吧?万一犯人没受刑就招供了呢?”
陆炳大笑一声:“丁旺,我现在还不想问你什么问题。我只想看到你求生不得求死不能的样子。老十二,动手!”
赵慈对金万贯和贺六说:“三哥,六哥,搭把手,除了犯人的刑具,把他的双手双脚,锁在椅子上。”
真话房中的犯人受审的椅子乃是铁质,椅腿、扶手上各有一个铁环机关。
金万贯和贺六动手,除去了丁旺的百斤大枷、脚镣,将他的双手双脚锁在铁环机关内。
赵慈又说:“劳烦三哥、六哥,扒光犯人的衣服。”
金万贯和贺六照做。
此时,丁旺已经赤条条的被锁在铁椅子上。
赵慈终于打开阎罗匣。从中取出一个精巧的小铜球。铜球后面有两根皮带。
赵慈拿着那小铜球,在丁旺眼前晃了晃:“你不要害怕,这并不是刑具。只是一件防止你咬舌自尽的物件——此物名曰‘球死不能’。‘球’是铁球的那个球。”
赵慈将铜球塞入丁旺口中,将铜球所连皮带,在丁旺脑后系好。
陆炳对赵慈说:“老十二,你这刑怎么上的磨磨蹭蹭的?”
赵慈拱手:“指挥使切莫怪罪。京城里的手艺人们有句话,叫:慢工出细活。这上刑,亦是一种手艺啊!”
陆炳点点头:“慢工出细活。是这个道理。”
赵慈慢条斯理的对金万贯说道:“三哥,咱们北镇抚司的杂事房后,拴着一只山羊。劳烦您牵来。”
陆炳道:“都说你老十二性格古怪。人家都是养狗、养鸟为乐。你倒在杂事房后养了一只羊。现在看,那头羊应该也是刑具的一种啊。”
“指挥使高见。那只山羊,的确是刑具里的一种。”