徐阶道：“还有一事，请皇上明示。贺六在折子中，为吴书剑的嫡孙求情。。。”
嘉靖帝道：“锦衣卫老六都替吴书剑的孙子求情了，朕自然要卖老六个面子。罢了，放那孩子一条活命吧。”
徐阶从嘉靖帝对贺六的称谓“老六”中，听得出嘉靖帝如今是多么的宠信贺六。
徐阶道：“臣遵旨。”
嘉靖帝又道：“还是老六办事得力！去了北直隶不到一个月，便揪出了吴书剑这条大蛀虫！办事得力的人，就该奖赏。另拟一道旨意，升贺六为正三品，以北镇抚使之身，暂代锦衣卫指挥使职责！”
贺六这个北镇抚使，只是正四品职位。嘉靖帝将他升为正三品，足见对他的器重程度。如果说从北镇抚使到锦衣卫指挥使，只差一步，那现在，贺六离着指挥使的宝座，仅仅相隔一小步都不到。
徐阶、高拱、张居正等人庆幸，幸亏李妃有远见，早已把贺六拉到了自己这一方。若是贺六为严嵩父子所用，如今的朝局，怕又会是另外一番情形。
保定。
贺六接到圣旨，便立即在城内设置法场，斩杀吴书剑、吴庆。
行刑之前，吴书剑朝着儿子叹息道：“庆儿，是爹害了你啊！你若生在寻常人家，或许落不到今天这番田地。”
吴庆道：“爹，人之命，天注定。怪就怪我们太贪了。”
刀斧手手起刀落，两颗人头滚滚落地。
老胡对贺六说：“人犯已经斩了。下晌，咱们该抄吴巡抚的后衙了。”
贺六笑了笑：“都说是将死之人，其言也善。他已经告诉我，他的所有银票、田契、房契都藏在了后衙的一处地方。咱们去取了便是。”
下晌，老胡跟贺六来到巡抚衙门后衙。
后衙大厅上方，横着一根硕大的房梁。
贺六命人搬来一把梯子，李伯风亲自为贺六扶梯。
贺六看了李伯风一眼：“这种粗活，让力士们做就行了。用不着你这个试百户亲自出手。”
“是，镇抚使大人。”李伯风领命。
贺六攀着梯子，上到房梁之上。
徐胖子在下面开起了玩笑：“我的六哥，你这下真成了梁上君子了！”
贺六在梁上骂道：“我要是摔下来，你老七得给我做个肉垫子接住我！”
贺六一番摸索，在房梁中端找到了两个铁盒。
拎着铁盒下到地上，他将铁盒打开。
只见，一个铁盒之中，净是银票、田契、产契。另一个铁盒之中，是厚厚的一摞书信。
贺六一封一封的看着书信。其中两封信引起了他的兴趣。
一封信是刑部右侍郎鄢懋卿写的。信中鼓动吴书剑对抗内阁发出的政令。说什么“听听则以，万勿施行”。
另一封信，则是工部尚书秦升写给吴书剑的。内容跟鄢懋卿的信差不多，亦是让他对抗内阁政令。且说“如今内阁皆妇人尔，我等大丈夫岂能听命于妇人之言？”
贺六将这两封信挑出来，递给老胡。
老胡看完了信，对贺六说：“老六，出来，咱们单独说两句话。”
贺六和老胡出得后衙大厅。
老胡掏出锡制酒壶，抿了口酒：“呵，有这两封信在，鄢懋卿、秦升亦要丢官罢职！严党四大干将等于让你六爷一人全都给收拾了！自此之后，严党再无翻身之日了。贺镇抚使真是立下了盖世之功哇！”
贺六笑道：“你老胡说话能不能别阴阳怪气的？我当初的尿布都是你给洗的。在我面前，你还是有屁就放，有屎就拉的好。”
老胡问贺六：“你知道，这些年皇上将严嵩当成了什么？”
贺六问：“自然是当成了肱骨之臣。不然皇上也不会让严嵩管了这么多年内阁。”
老胡摇头：“错！皇上是将严嵩视作了一条咬人的狗！这些年，皇上修庙宇、求仙问道，耗费了巨额的国帑。说句大不敬的话吧，吴书剑父子再能捞官帑，也不及皇上所靡费的国帑之万一！朝中清流早就对皇上的做法不满。”
贺六接话道：“不满归不满。有严嵩这只咬人的狗立在朝堂上，那些清流言官是不敢找皇上的麻烦的。”
老胡点点头：“你老六还算是明白人。严嵩这条狗如今是死透了。清流言官们定会蠢蠢欲动，进谏皇上不要再修庙宇，不要再靡费国帑。。。皇上呢，为了让清流言官们闭嘴，定然要再扶植一条权势熏天、唯皇上之命是从的狗。徐阶、高拱、张居正他们，虽然都是官场里的老狐狸，个个老谋深算。可他们身上始终存着三分善心，还都算是良善之人。他们是不会做这条狗的。”
贺六道：“你的意思是，皇上会扶植我，做这条咬人的狗？”
老胡点点头：“不然皇上为什么要特旨加封你为正三品？现如今，你除了没有查看天字号密档房的权力，几乎是在以北镇抚使之身，行指挥使的一切职权！唉，老六啊，你记住，替皇上做一条咬人的狗，或许一时显赫。可这条狗最终一定没有好下场！我劝你，此番回京之后，寻个机会，急流勇退吧！”
第267章 徐阶的选择（四更敬崔少）
三天后，贺六回到了京城。
查抄吴书剑的家财，共折合白银近三百万两。
今年夏天湖广遭了百年一遇的大水灾，为了赈灾，国库被掏了个清干溜净。各省的秋粮税赋还有一个半月才能解入京城。徐阶的内阁唱起了空城计。贺六查抄的这一笔贪官家财，真可谓是一根救命稻草，解了内阁的燃眉之急。
永寿宫大殿内。
内阁首辅徐阶正在殿前奏对。
徐阶手里拿着一本长长的账册，他说道：“此番贺六总计查抄犯官吴书剑聚敛脏银三百万两。长城蓟州段破败不已，蓟州总兵请求拨银五十万两加以修缮；陕西大旱，陕西布政使请求拨银六十万两赈灾；安南国最近数月屡屡与我广西边军生衅，俞大猷那边，请求拨银三十万两，购买火药、炮矢，以备战端骤起。。。”
不多时，三百万两脏银便全都被徐阶派上了用场。
青纱帷账内的嘉靖帝叹了一声：“哦，分了，都分了吧！无非是朕敬天的地方破一点。三清上仙降罪也是降罪于朕！与你们何干？”
徐阶心中有数，嘉靖帝这是在暗示他，拨一部分银子，扩建灵济宫。
老胡曾对贺六说，徐阶虽然是只官场的老狐狸，却是个心存良知的人。此言不虚。
徐阶没有搭嘉靖帝的话，只是叩首伏地。
国库已经空虚至此，徐阶不想看到嘉靖帝再空耗银子去修什么道观。一边是天下苍生，一边是嘉靖帝的私欲。此刻的徐阶，已经决定站在天下苍生一边！
嘉靖帝抬高了自己的嗓门：“都说是天子以天下养！三清上仙若是降罪于朕，你们这些做臣子忍心？”
徐阶知道，现在已经无法用沉默应付嘉靖帝了。他必须表明自己的态度。
徐阶拱手道：“启禀皇上，三百万两脏银，已从户部调拨下去。国库现无银扩建灵济宫！”
嘉靖帝愕然：若是严嵩做首辅，就绝不会这么说！严嵩一定会闪转腾挪，为君父凑出扩建灵济宫的银子！
嘉靖帝倒严，是因为严党的权力威胁到了他的君权。如今严嵩父子全部罢职，严党四大干将全部获罪。他猛然发现，徐阶这个新任内阁首辅的权力，已经无人制衡！无人制衡，便又会威胁到他的君权。
嘉靖帝阴阳怪气的说道：“国库没钱，朕也不能像哭闹着要糖的孩子般，跟你这个内阁首辅讨银子！”
徐阶叩首道：“普天之下，莫非王土。九州万方都是皇上的。皇上说这个‘讨’字，臣只能万死谢罪。”
嘉靖帝冷笑一声：“你是死不得的！你徐首辅头上占着个‘理’字呢！朕若是让你死了，岂不是成了昏君？”
徐阶从袖中拿出一份奏折，道：“启禀皇上，六科廊言官三十余人，联名弹劾严嵩父子，请求朝廷治其贪腐大罪三，专横大罪六，结党大罪五。。。”
嘉靖帝贵为天子，脾气却是属驴的。牵着不走，打着倒退。徐阶不让他称心如意的修仙，他自然也不会让徐阶称心如意痛打落水狗严嵩父子。
嘉靖帝在自己的内阁首辅面前耍起了无赖：“严嵩已经告老，他的儿子严世藩已经去了雷州戍边。严嵩为官数十年，没有功劳，亦是有苦劳的。今后若有人再上参劾严嵩父子的折子，立斩不饶！”
徐阶震惊了！当今皇上，竟然睁着眼睛说瞎话？
朝野上下都知道，严世藩根本没有去雷州戍边，而是半路偷跑回了老家江西分宜县，整日在分宜县城招摇过市，喝花酒、赏妓女。这是官场之中众人皆知的事。锦衣卫、东厂耳目遍天下，皇上不可能不知道这件事。可他竟然说严世藩已经去了雷州戍边？
徐阶知道，他耗费苦心，斟字酌句让六科廊言官们上的这道折子废了。
不仅是这封折子，皇上旨意已下，今后，任何人都不能再参劾严嵩父子！
徐阶不能抗旨，他只能叩首道：“臣遵旨。”
有时候，徐阶常想：自己拼尽全力辅佐的这个皇帝，真的是古往今来第一圣明的皇帝么？呵，怎么看，当今皇上跟圣明这两个字也攀不上关系。
徐阶悻悻告退。
入夜，贺府。
贺六去了北直隶一个月，他和妻子白笑嫣可谓是久旱逢甘霖。
一番酣战过后，白笑嫣枕着贺六的手臂：“我觉得胡老伯的话说的对。皇上现在是有意在扶植你。等你的权势熏天的时候，他会将你推到台前，做另一个严嵩！六哥，你还是急流勇退吧。犯点小错丢官罢职也好，告老还乡也罢，横竖咱们手里有的是银子。去江南，带着香香、忠儿过咱们的富家翁日子没什么不好的。”
贺六道：“人生在世，拿起容易，放下难啊。何况我手中拿着的，是整个锦衣卫！我也想急流勇退。严党已倒，最近徐阁老在朝堂上没少跟皇上对着干。司礼监的吕芳不阴不阳，居心叵测。高拱又是狼子野心。朝廷里如今是波诡云谲啊。身在风波中心，我的前途未卜。为了你和香香、忠儿，我也得躲到朝堂之外去。只不过，用什么法子才能恰到好处的脱身，需要细细思量一番。”
白笑嫣说：“我倒有个法子。你知道鄂国公常怀因么？”
贺六道：“常怀因是大明开平王常遇春的后人。这人三十来岁，仗着祖勋，在京中飞扬跋扈，是个十足的纨绔子弟。”
白笑嫣道：“常怀因的夫人前一阵跟我打了几场麻吊。她无意中抱怨，自己的丈夫老去京城头号妓馆百花楼寻欢作乐。我看你啊。。。。”
白笑嫣如此这般，这般如此的交待了一番。
贺六听后感慨道：“夫人你可真是女中的张良、刘基！”
突然，香香抱着枕头，惺忪着睡眼闯进了爹娘的卧室。
“娘，香香刚才做了个噩梦。香香要亲亲抱抱，香香要跟你一起睡。”香香可怜巴巴的说道。
贺六心中庆幸，幸亏刚才办事之时，香香没进来。
白笑嫣披着衣服走下床，爱怜的将香香抱住，放在床上，又转身去看了看卧室中小床里的忠儿有没有尿床。
贺六骂香香道：“你都八岁了，胆子还这么小。”
香香搂着贺六的脖子：“爹。香香刚才梦见家里着火了。可吓人了。”
贺六皱了皱眉头，这可不是什么吉兆。
第268章 金蝉脱壳（一）（五更敬刚吃的西瓜）
嘉靖四十二年夏末。六科廊、大理寺、都察院数十名言官上折，劝谏嘉靖帝驱逐神汉道士，停止耗费国帑修建道观、宫殿。
永寿宫大殿之中，嘉靖帝愤怒了！
嘉靖帝将一份又一份的奏折摔在了地上。侍立在青纱帷帐旁边的司礼监掌印吕芳、秉笔黄锦忙不迭的叩头。
嘉靖帝一声龙啸：“反了！都反了！都打量着严嵩不在了，没人能收拾得了他们了，是嘛？”
黄锦拱手道：“皇上，奴婢以为，您不必跟这些蠢直的酸文人置气。皇上虔诚敬天，上天会赐下恩泽，普惠大明的数万万子民。这些蠢货不懂这个道理。他们的本意是好的。只不过他们太过蠢直。。。”
一旁的吕芳拽了拽干儿子黄锦的袖子，示意他不要再说话。
嘉靖帝怒道：“黄锦，你为何要吃里扒外，向着那群清流言官说话？他们都指着朕的鼻子骂朕了！你这个司礼监秉笔如今兼任东厂督公！东厂是干什么吃的？你是干什么吃的？”
吕芳连忙口头，道：“皇上，黄锦年纪轻，见识浅薄。您切勿。。。”
嘉靖帝怒吼一声：“闭嘴！朕看，黄锦是管不好东厂的！今后，东厂交给司礼监秉笔陈宏去管！你不替朕办事，有人替朕办事！”
司礼监掌印吕芳共有四个干儿子。这四人便是司礼监的四秉笔。其中性子最不像干爹吕芳的，便是他旁边的“弥勒佛”黄锦。
吕芳为人心狠手辣、阴毒无比。黄锦却是性格敦厚、朴实。
四秉笔中，性子最像吕芳的，正是嘉靖帝所说的陈宏。此人的恶毒手腕，宫中太监尽人皆知。
嘉靖帝圣旨已下，吕芳和黄锦叩首领旨谢恩。
嘉靖帝又道：“让锦衣卫的老六入宫见朕！”
半个时辰后，贺六来到了永寿宫大殿。
一进大殿，贺六遍看到了散落满地的折子。