万历六年夏秋之交。湖广巡抚王之垣杖毙江南名士何心隐。查封江南各省书院七十二处。
至于何心殷组织的那个专门对抗新政的“致良盟”，朝廷却未深究。
万历六年中秋节，贺六父子押着何心隐之女何芳晴，回到了京城。
贺六按照李太后的懿旨，将何芳晴送进了坤宁宫。
在宫门口，贺六遇到了冯保。
冯保见了贺六，连忙拱手：“六哥回来了。东厂的耳目禀报我，说你跟世忠在南昌立仁书院遇险，差点让何心隐那奸贼一把火烧死。”
贺六连忙做了个噤声的手势：“我的义弟啊，这件事儿，你可千万别在你嫂子跟前提！要让她知道，世忠差点在南昌丢了命，她非得活剐了我。唉，她二十多岁的时候，是何等贤良淑德的一个女人。现在上了年纪，活脱脱就是一只母老虎。”
冯保轻笑一声：“呵，想不到咱们堂堂的锦衣卫六爷，竟然也怕老婆。放心六哥，我绝不会在嫂子面前提这件事。”
贺六问：“对了，李太后让我把何心隐的女儿送到坤宁宫是什么意思？”
冯保摇摇头：“我也不清楚。六哥，有些话，我也就跟你说说。以前，李太后拿我当心腹。可现在，却似乎跟我隔了一堵墙。她老人家的心思，我是猜不透了。”
贺六道：“圣心难测嘛。好了，世忠在东华门外等着我呢。我先回家了。得空你来我家喝酒。”
冯保笑着说：“成。”
贺六跟儿子回了家。家中空荡荡的。今年七月，李如柏派人将香香跟小汉骄接到了辽东。贺六父子去南昌办差这段时日，家里就只剩下白笑嫣跟七八个仆人。
贺世忠在院中高喊了一嗓子：“娘，我跟爹回来啦！”
白笑嫣忙不迭的出了堂屋，走到丈夫、儿子面前。
白笑嫣叹了口气：“你们可回来了！唉，家里总算有点人气儿了。”
贺六道：“也不知香香跟如柏在辽东过的怎么样了。”
白笑嫣高兴的说：“你在南昌没看兵部的塘报？咱们女婿又立大功了！今年六月，土默特部首领速把亥率数万蛮族骑兵进犯辽东。咱们亲家李成梁率军大破速把亥。斩首万余。皇上封李成梁为宁远伯。如柏跟他大哥李如松此战都是先锋官。咱们女婿升了指挥使，他大哥李如松更是升了都督佥事！”
贺六叹了口气：“唉。虽说如柏立了功，升了官儿是好事。可我却高兴不起来。辽东始终是个战乱横生的地方。香香跟小汉骄到了那儿，我不放心啊。”
贺世忠在一旁劝慰自己的父亲：“爹，姐夫骁勇善战。能护得住辽东几十万百姓的平安，自然也能护得住姐姐跟小汉骄的平安。”
白笑嫣问儿子：“世忠，你晚上想吃什么？”
贺世忠连忙道：“娘，你给我炖几个猪蹄儿吧。”
白笑嫣慈爱的看着自己的儿子：“好。娘这就去给你炖猪蹄儿。”
白笑嫣去了厨房。贺六则领着贺世忠，来到老胡生前所住的卧房里。恭恭敬敬的给他的神牌上了香。
贺六凝视着神牌，虔诚的说道：“老胡，你在天有灵。一定要保佑世忠平平安安的。”
一家三口吃罢了饭。贺六跟白笑嫣回了卧房。
贺六靠在被子上说：“咱们家世忠已经十六了。这趟去南昌之前，你就说要给他讨个老婆。这事儿办的怎么样了？”
白笑嫣边在梳妆柜前卸着发髻，边回答道：“锦衣卫六爷家的公子要讨老婆，说媒拉纤的都快把咱们家的门槛给踏平了。昨儿内阁的张四维亲自来了咱们家。死活非要把他十五岁的小女儿嫁给世忠。”
贺六连忙道：“张四维是朝廷里出名的墙头草。咱们可千万别跟这个小人结亲。我现在掌着锦衣卫，要是跟他张四维结亲，就等于是跟他在朝堂上结盟！”
白笑嫣转头问：“可张四维昨儿个说的吐沫星子横飞，咱们随随便便就回了他，似乎也太不给他面子了。他始终是内阁的阁老，还兼管着礼部。”
贺六道：“这好办。你就说，让算命先生看了世忠跟他家女儿的生辰八字儿，八字儿不和。”
白笑嫣点点头：“成。我明儿就回了张四维。哦对了，国子监司业徐镐家有个小孙女，今年十六。我去徐司业家里跟徐夫人打麻吊，见过她一面。徐家的这姑娘啊，长的虽然不能说闭月羞花，却也端庄的很。”
贺六道：“徐司业家里是世代书香。徐家的小姐，想必一定是知书达理。我明日寻个由头，去趟国子监，先探探徐司业的口风。”
白笑嫣道：“你可别用北镇抚使的权势压人家啊！强扭的瓜不甜。”
贺六合上了自己的眼睛：“这还用你说？你什么时候见我以权压过人？”
白笑嫣卸了发髻，脱了外衣，穿着一个肚兜上了床。白笑嫣虽然已经四十多岁，却依旧皮肤白皙，面容姣好。颇有几分半老徐娘的味道。
白笑嫣躺到了贺六怀中：“你们父子在我办差，却把我扔在家里天天提心吊胆的。”
“呼，呼。”贺六已经打起了呼噜。
贺六如今是快六十岁的人了，虽说身体康健，却已不能人事。娇妻在怀，他却是有心杀敌，无力提枪。
与此同时，坤宁宫大殿。
李太后的面前，站着何心殷的女儿何晴芳。
李太后仔细端详着何晴芳，赞了声：“嗯，还真是个美人坯子。”
何晴芳一言不发。
李太后道：“哀家知道，你父亲死在了南昌。你恨朝廷，亦恨哀家。你可知道，真正杀你父亲的人，不是湖广巡抚王之垣，而是锦衣卫的北镇抚使贺六。”
李太后一提贺六，何芳晴便双眼冒火：“知道。我跟贺六，有不共戴天之仇。”
李太后很会揣摩人心。她开门见山的问道：“那你想报仇么？”
何芳晴点点头：“做梦都想。”
李太后道：“哀家可以帮你报仇。”
何芳晴眼前一亮：“太后说的是真的？您会帮我报仇？”
李太后笑了笑：“哀家身为后宫之主，岂能打诳语？哀家要你嫁给贺六做小妾。”
何芳晴道：“太后。我是何心隐的女儿，即便嫁入贺家，贺六也会防着我。我恐怕很难找到机会下手。”
李太后摇头：“我没让你刺杀贺六。你不但不能刺杀他，反而要赢得他的心！取得他的信任后，你要盯紧他。如果发现他有任何的不法情事，立即禀告哀家！哀家会让皇上下旨，处置贺六。这样一来，你不就可以光明正大的报了杀父之仇么？”
第591章 一场好戏，戏精张鲸
身居高位，便要身不由己。
李太后虽是一介女流，却有着无上的权力。一个站在权力塔尖的人，是不能相信任何人的。
贺六在锦衣卫一家独大，李太后不得不防着他。她打算将何芳晴当成一枚棋子，安插到贺六身边。
何芳晴与贺六有大仇。自然不会跟三国时候柏灵筠倒向司马懿一样，倒向贺六。她一定会死心塌地的做李太后的棋子。
李太后道：“好了。何芳晴，今日你先在坤宁宫住下。明日我便下旨，将你赐给贺六做妾。”
梁上红领着何芳晴离开了坤宁宫。
李太后问身边的一个小太监：“皇上安歇了么？”
小太监答道：“安歇了呢。”
永寿宫。
十六岁的万历帝看完了奏折，躺到了龙榻上。他正是精力旺盛的年纪，翻来覆去怎么也睡不着。
一旁伺候的张鲸轻声说道：“皇上，您若是睡不着。我叫几个宫女到这儿来陪您喝酒？”
万历帝道：“不好吧。若是让张先生、冯大伴儿、母后知道了。。。”
张鲸笑道：“皇上放心。这深更半夜的，太后、张先生、冯公公早就安歇了。我把宫女放进来，就让人关闭殿门。神不知，鬼不觉。”
万历帝满脸笑容：“好！”
张鲸挑了几个长相姣好，又上了年纪，懂风情的宫女，进到了永寿宫大殿。
张鲸拱手道：“皇上，您在这儿喝酒。奴婢先退下了。”
说完，张鲸退出大殿，关死了殿门。
万历帝虽血气方刚，却不通人事。在大殿中，他顶多就是跟几个宫女亲亲、摸摸什么的，倒也犯不了什么大错。
张鲸出了永寿宫，脸上浮现一丝阴笑。他径直走向司礼监。
冯保正在司礼监中处理公文。
张鲸一头扑倒在冯保面前：“干爹，大事不好了！皇上一时兴起，在永寿宫中叫了几个宫女饮酒作乐！”
冯保闻言大惊：“啊！这还得了！皇上下个月就要大婚！要是跟宫女弄出什么事儿来，到时候皇长子不是皇后所生，而是宫女所生。。。啊呀！你怎么不拦着皇上呢？”
张鲸哭丧着个脸：“冯公公，皇上执意如此，奴婢也拦不住啊！”
冯保忙不迭的领着张鲸，来到永寿宫。
见殿门紧闭，冯保吩咐手下的小太监：“打开殿门！”
进得大殿内，只见万历帝正搂着一个宫女喝什么对口酒呢！
冯保连忙跪倒在万历帝面前：“皇上，请遵礼！”
万历帝愣住了。
万历帝虽是一国之君，却是个儿皇帝。在人世间，他怕三个人。一个是生母李太后。一个是老师张居正。另一个，就是从小在他身边，将他带大的大伴儿冯保。
万历帝放下酒杯：“冯大伴儿啊。这深更半夜的，你怎么来了？”
冯保劝谏万历帝道：“皇上，您下月就要大婚。可不能如此荒唐。”
万历帝皱了皱眉头：“朕让几个宫女陪朕喝喝酒而已，有什么大不了的？”
冯保一听这话，直接搬出了李太后、张居正吓唬万历帝：“皇上，若让太后跟张先生知道了这事儿。。。”
万历帝连忙起身，吩咐几个宫女：“你们退下。”
而后，万历帝走到冯保面前，以近乎央求的口气说道：“大伴儿，今晚这事儿，你可千万别告诉李太后跟张先生啊。”
冯保道：“只要皇上遵礼，奴婢是不会多嘴的。”
万历帝点点头：“好了，朕这就安寝。大伴儿，你退下吧。”
冯保吩咐张鲸：“还不快伺候皇上安寝。”
说完，冯保离开了永寿宫大殿。
万历帝有些心虚的问张鲸：“你说，冯大伴儿会不会把这件事告诉母后跟张先生？”
张鲸故意装出一副愁眉不展的样子来：“难说。冯公公最爱在李太后跟张先生面前，告皇上的状了。”
万历帝叹了声：“唉。算了，睡觉。”
张鲸出得大殿，找来自己的亲信小太监。他如此这般，这般如此的交待了小太监一番。
小太监领命，直奔坤宁宫。
今夜在太后寝宫外当值的，是李黑九的妻子梁上红。
小太监道：“梁姑姑，太后安寝了么？”
梁上红点点头：“安寝了。”
小太监道：“梁姑姑。可出大事儿了！刚才，皇上叫了几个宫女进永寿宫大殿，关闭了殿门，在里面喝酒作乐。”
梁上红一听，脸都绿了！酒是淫媒。皇上大婚之前，要是在哪个宫女肚子里种下龙种，那将是天大的事！
梁上红道：“我立马就去告诉李太后。你在这儿等着。”
李太后半梦半醒之间，隐约感觉有人走到了她的凤帐前。
李太后问：“谁？”