中肯的说，这些人充其量也就是耗子扛枪窝里横。当他们一年后遇到了明军统帅李如松的时候，十大名将就变成了十大粑粑。
丰臣秀吉搞的这次高台宴会上，惟一的议题就是如何吞并大明。
丰臣秀吉喝的有点高，又开始胡吹：“在我有生之年，誓将吞并大明！”
他手下的将领们纷纷附和。
唯有他的干儿子秀次保持着一点理智。
秀次起身，对自己的干爹说：“义父大人，明国的人口是我们的数十倍！兵员是我们的数十倍。蚂蚁再强壮，又岂能吞掉大象？”
刚才还频频拍丰臣秀吉马屁的将领们，听到了秀次的话，愤愤陷入沉思。
丰臣秀吉仿佛早有准备。他转头吩咐关白府忍者首领宏村英寿：“把那个人请上来。”
不多时，宏村英寿搀着一个七十多岁的老人，一瘸一拐的走上了高台。
这老人不仅腿瘸，而且是个独臂。
宏村英寿像一众将领介绍：“这位是野原旧之助老前辈。他在三十年前，曾经纵横大明东南！”
野原老鬼子，曾在嘉靖年间，登陆祸害过福建的老百姓。后来戚继光在台州练成戚家军，把倭奴打的鬼哭狼嚎。野原老鬼子的手臂，就是让戚家军的战刀斩下的。
丰臣秀吉朗声道：“野原老前辈，请你给他们讲讲明国的虚实！”
野原老鬼子在戚家军面前连个屁都算不上。在一群鬼子后辈们面前，却挺能吹。
他侃侃而谈道：“当年，我曾经带着三百多人，到福建抢掠一年，所向披靡，无人可挡，最后平安而回！”
这老鬼子是睁着眼睛说瞎话。什么叫平安而回？被戚家军剁了一条胳膊，屁颠屁颠跑回海边，坐船逃回东瀛也算平安而回么？
丰臣秀吉竟然赞了一声：“野原前辈厉害！请你继续说。”
野原老鬼子又道：“明国政治腐败，官员贪污，百姓流离失所。明国人胆小怕事。明国朝廷很害怕我们东瀛。若东瀛军进攻，就会如大水崩沙，利刀破竹，无坚不摧！”
说完，野原老鬼子径直走到了一个花瓶边上。这花瓶，乃是大明白瓷瓶。
野原老鬼子对一众人说道：“明国，就像是这个精美的花瓶。外表华丽，其实，不堪一击！”
说完，野原老鬼子轻轻一推花瓶，花瓶落地，“啪嚓”一声被摔得粉粉碎。
听了野原老鬼子的话，一众将领嗷嗷直叫，在丰臣秀吉面前争相表决心，要为吞并大明出一把子力气。
唯独秀次一言不发。
丰臣秀吉看了义子一眼，拿起笔，写了一个字条，让宏村英寿递给秀次。
秀次打开义父给他的字条一看，只见上面写着：“五年内必定攻下明国，到那时，我将封你为明国的关白！”
秀次疯狂了！刚才的那丝理智，已经飘到了九霄云外！他像一只大蛤蟆般蹦起来，朝着义父大喊：“义父大人，若征讨明国，儿愿为先锋！”
丰臣秀吉大喜过望。他以东瀛关白、太政院大臣的身份，发布了一道命令：“各藩整军经武，明年开春，进攻朝鱼羊！先取朝鱼羊，再取明国！”
第824章 出使朝鱼羊
东瀛名古屋的高台上，正在举行宴会。万里之外的大明永寿宫，亦在举行一场宴会。
万历帝最近被国本之争的事儿弄的心情烦躁。这日，他宴请了十几个致仕后在京城养老的老臣，来永寿宫饮宴，跟老臣们说说笑笑，解一解烦闷的心情。
这些老臣中，自然包括贺六和傅寒凌。
万历帝举起酒杯：“诸位老臣子，都是为朝廷立下过汗马功劳的。这杯酒，朕代大明的列祖列宗敬你们！”
一众老臣齐声道：“谢皇上赐酒。”
万历帝问傅寒凌：“傅老帅，最近身体可好？”
傅寒凌道：“拖皇上洪福，还成。就是一下雨下雪，浑身的骨头都疼的厉害。”
贺六在一旁向万历帝解释：“皇上，傅帅曾在九边效力多年。九边苦寒，他这是寒风入骨，落下了骨痛病的病根。”
万历帝感慨道：“唉！傅老帅，你这样的忠臣良将，不知道为了朝廷，做出了多少的牺牲！如今你老了，朕一定会让你安度晚年！魏忠贤，你一会儿去传旨，让太医院派出专人，给傅老帅看骨痛病。”
傅寒凌连忙道：“老臣谢皇上恩典！”
万历帝又问贺六：“贺爱卿，朕听说，你把朕赐你的暖床侍女给嫁出去了？还让那小两口住到了你的宅子里？”
贺六笑道：“皇上，君子有成人之美。老臣已经七十一岁了，要是占了那小闺女，岂不成了老牛啃嫩草？皇上您知道的，老臣的两颗门牙早就被一块排骨嘣掉了。嫩草，老臣是啃不动的。”
这时候，八十岁的前任户部右侍郎孙应奇站起身，一本正经的说道：“皇上，老臣冤枉啊！请求皇上给老臣伸冤。”
万历帝问：“哦？孙爱卿有何冤屈？尽管说来。”
孙应奇咳嗽了一声，清了清嗓子道：“皇上，老臣的儿媳妇儿去年生了个男娃。”
万历帝道：“哦？你抱孙子了？这是好事啊，何冤之有？”
孙应奇道：“禀皇上。老臣那小孙子不爱吃奶。有一回啊，儿媳妇抱着他，喂奶给他吃，他死活就是不吃。老臣急眼了，朝着他喊：小孙子，你快吃奶啊！你女良的奶可好吃了！你要不吃，爷爷我可吃了啊！”
万历帝和一众老臣闻言，放声大笑。
孙应奇道：“皇上，老臣的儿媳妇儿小心眼，竟把这句话记到了心里。晚上，她将此事告诉了老臣的儿子。污蔑老臣调戏她！老臣的儿子是个钯耳朵。他竟然来找老臣理论。老臣火了，骂他：‘哼，你吃了我老婆三年的奶，就不许我吃你老婆一回奶了么？”
孙应奇哪里是找万历帝伸什么冤屈，他不过是讲个笑话，逗万历帝一乐罢了。
万历帝笑的前仰后合：“哈，孙，孙应奇。你旁边不是坐着锦衣卫的贺六么？他最会查案！朕，朕命他查清此案，还你一个清白。”
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万历帝今天很高兴，暂时将国本之争那件大愁事儿，抛到了九霄云外。
酒宴散尽，老臣们鱼贯走出永寿宫。
贺六却留了下来，跪倒道：“皇上，老臣有要事启奏。”
万历帝问：“哦？何事啊？”
贺六道：“皇上，倭情百户所查得的最新情报。倭奴最近正在大肆购买火药、火器，又采购朝鱼羊一带的海图，还大修战船。臣推测，多则一年，少则几个月，倭奴必将入侵朝鱼羊。皇上，臣以为，我大明应早做准备。”
万历帝不以为然的说道：“倭奴之患，始终是肌肤小疾，不足为虑。贺爱卿你也知道，如今朝堂内国本之争愈演愈烈。西北的勃拜狼子野心，西南的土司杨应龙又是居心叵测。相比于这些朝廷大患，倭奴之患实在是不值一提。不过，他们要是真敢入侵朝鱼羊，触犯天威，明军定然是不会坐视不管的。不过那都是些后话，兵来将再挡，水来土再掩。”
贺六还要继续规劝万历帝，万历帝却打断了他：“贺爱卿，朕知道，世忠是死于倭奴之手，你报仇心切。可事情总有个轻重缓急。”
贺六见万历帝心意已决，只好退而求其次：“皇上，年底是太后寿诞。按照规矩，朝鱼羊会派遣使者入京，赠送礼品。咱们的礼部，要派遣使者去朝鱼羊，回赠礼品。不如，让老臣做这个回赠的使者，去那朝鱼羊走一遭吧。”
万历帝道：“这恐怕不妥吧。你是大明的太子少保，亲自去朝鱼羊回赠礼物，未免太高看小小的藩属国了！通常，回赠使者都是由礼部的主事担任的。”
贺六恳求道：“皇上，臣这次去朝鱼羊，主要是给朝鱼羊王提个醒，让朝军对倭奴早做防范。”
万历帝想了想，说道：“罢了。你心意已决，朕也不能拦你。年底太后寿诞后，朕会给你一道旨，让你代表朝廷，去朝鱼羊走一遭。”
贺六叩首道：“皇上圣明！”
万历帝又道：“王锡爵请假回乡照顾老母了，现在次辅王家屏主持阁务。你觉得王家屏这人如何？”
贺六道：“王次辅这人，忠心于皇上，忠心于朝廷。为官也颇为清廉。”
万历帝打断了贺六的话：“贺爱卿，话别光捡好的听。”
贺六道：“是皇上。王次辅这人哪里都好，就是有一个毛病，凡事爱钻牛角尖，认死理。”
万历帝叹了声：“贺爱卿不愧是三朝老臣！太会看人了！王家屏现在跟言官们站到了一边！领着头跟朕闹，让朕早日册立太子。对了，贺爱卿，你认为，朕应该如何对付言官？”
贺六思索片刻，给出了万历帝答案：“一不打，二不杀。他们上的折子，皇上应一概留中不发，不予表态。早朝时他们聒噪，皇上就只当是听到了一阵鸟叫。”
万历帝“扑哧”一声乐了：“妙计，妙计也！好了，魏忠贤，将贺爱卿搀出宫去。”
贺六出了永寿宫，先去锦衣卫衙门坐了片刻，跟陈炬闲聊了会儿。回到家，已经是傍晚时分了。
贺泽贞正在大柳树下读书。子妍在一旁给泽贞打着扇。子妍的夫君洪朗，则身穿刑部捕快的公服，在院中劈着柴。
贺六将子妍和洪朗叫了过来：“过几个月，我要出使朝鱼羊国。我会给你们留一笔银子，用作家里开支。要是我不小心死在朝鱼羊了，你们就带着泽贞，去蓟州，投奔他的姑父李如柏。”
贺六的话，仿佛是在交代后事。
第825章 朱香的眼泪
夏去秋来。距离李太后的寿诞，还有短短一个月的时间。一个月后，贺六便要启程去朝鱼羊了。
九月初八，重阳节的前一天。大明莱阳县主、二品诰命夫人朱香进京了。
当年那个贪吃的小丫头香香，如今已是年近四十，体态略显臃肿的贵妇人。
朱香已经有整整三年没见过父亲贺六了。父女二人一见面，便抱头痛哭。
哭完，朱香又抱起侄子贺泽贞亲了又亲。
贺六叹道：“唉，团聚的大好日子，咱们哭个什么劲儿啊。”
朱香放下泽贞，擦着眼泪说：“爹，明日是重阳节。我想去娘、弟弟、弟妹的坟前扫扫墓。”
贺六点头：“这是自然。对了，汉骄最近给你写信了没有？”
朱香道：“写信了。汉骄的官儿做的不错。吏部考成，给了他个优等。如柏猜测，过不了两年，皇上就会把汉骄调回京城，升个六部主事或员外郎。”
贺六又是一声叹息：“唉，咱这一家人啊。死了的阴阳两隔，活着的天南海北。家已经不像个家了。”
这时候，子妍给朱香敬上一杯茶：“县主请用。”
朱香看了子妍一眼：“爹，这是你新收的丫鬟？”
贺六怕女儿误会，连忙解释：“她是皇上赐给我的暖床侍女。名叫子妍。不过，我已经把她嫁了出去。夫家是刑部的捕快。现在他们小两口就住在咱们家。平日里照顾我的饮食起居。算是咱自家人。”
朱香连忙道：“哦，妹妹，多劳你平日里照顾我爹了。”
子妍是在慈宁宫做过六年宫女的人，颇懂礼数。她连忙跪倒：“县主这是哪里话。伺候老爷，是奴婢的份内事。”
晚上，一家人其乐融融的吃着饭。所谓的一家人，也只有贺六、朱香、贺泽贞三人而已。
朱香问贺泽贞：“我的宝贝侄子，将来你想做什么？当地方官，还是从军？要是想从军，只需跟你姑父打声招呼。”
贺六喝了口酒，轻描淡写的说：“他的将来，自己是做不得主的。皇上已经赏了他锦衣卫查检百户衔，待到成年便要实补实缺了。”
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朱香闻言，脸色一变！当初他的弟弟贺世忠考中举人，想要走仕途，做文官，却生生被李太后强塞进了锦衣卫。若贺世忠没做锦衣卫，也不至于年仅二十八便死于非命。
朱香抱怨道：“贺家人的命，都卖给朱明皇族了是不是？难道贺家的男儿，就不能平平安安做个普通的文官武将？非要穿上那身要命的飞鱼服，替朱家人办那些脑袋拴在裤腰带上的秘密差事？”
贺六苦笑一声：“我的女儿，你怎么忘了，你现在也是姓朱的。亦是朱明皇族。”
朱香鼻头一酸，又开始流起了眼泪：“我是不想泽贞跟他爹一样，最后落个英年早逝。。。”
贺六勉强挤出一丝笑容：“吃饭就吃饭，你怎么又哭上了呢？对了，跟你说点正事儿。今年冬天，我要代表朝廷出使朝鱼羊。要是我这把老骨头经不起折腾，死在了异国，我会让子妍夫妻俩，领着泽贞去蓟州，投奔你这个做姑姑的。”
朱香怒道：“爹，您老都七十一了！这种跋山涉水，不远万里的差事，朝廷难道找不出人办了么？竟要你一个七十一岁的老臣亲自出马？我明日给娘、弟弟上完了坟，就进宫找朱翊钧理论！”
朱香是万历帝名义上的皇姐。当初在裕王府，万历帝天天屁颠屁颠的跟在“香香皇姐”屁股后头抓蚂蚱、粘知了。大明的万万人当中，也只有朱香敢直呼万历帝的名讳。
贺六摇头：“出使朝鱼羊，并不是皇上的意思。是我主动要求去的。有可能，我会在朝鱼羊替你弟弟报仇！”
朱香色变：“什么？爹，你的意思是，你去朝鱼羊，不仅是出使这么简单，暗地里是要跟倭奴一教高下？”
贺六抿了口酒：“没错。”
朱香急了：“爹！替朝廷收拾倭奴，有我公公、夫君、大伯子那些武将！即便是锦衣卫里，也有王之祯、骆思恭那些后辈！轮得着你一个七十一岁的老人亲自出马么？”