唐副将问贺六:“六爷,不是说让我们来杭州协助你查办私运火器的通倭重犯么?怎么查到漕帮的货仓里来了?”
贺六听出唐副将的话音当中似乎对漕帮有着一种畏惧。
他心中奇怪,天下之人谁人不晓?戚家军的袍泽弟兄不贪财,不怕死。在倭寇的武士刀面前连眼睛都不眨一下。为何要畏惧一个江湖帮派?
贺六问唐副将:“怎么,你跟漕帮还有渊源不成?”
唐副将脱口而出:“不是我跟漕帮有渊源。而是我们戚家军跟漕帮有渊源!漕帮对戚家军有大恩!”
贺六奇道:“漕帮对戚家军有大恩?什么大恩?”
唐副将道:“六爷有所不知。台州之战,胡部堂在扬州、杭州为我们筹集的军需粮草,全靠漕帮冒着倭寇的炮矢送到前线!漕帮之人,个个忠义。冒死给我们戚家军运送补给,却不取分文。为了护卫我们的粮草,在宁波,两百漕帮弟兄死于倭寇刀下。前两天,我们戚将军专门手书了‘忠义双全’四个字送给漕帮的丁帮主。”
唐副将一番解释,贺六释然。畏惧,常常是因为尊重。
老胡在一旁说道:“唐副将,给倭寇运送火器的那些不法之徒,虽把火器藏在了漕帮的仓库中,却不代表那些不法之徒就是漕帮中人。我们寻找火器,将不法之徒绳之于法,正是为了还漕帮一个清白。”
唐副将道:“我们戚将军说了,这回全凭六爷差遣。六爷,你下令吧。”
贺六道:“好,你派二百弟兄,将这仓库围起来。剩下一百弟兄,随我去货仓里起赃。”
众人冲入货仓。货仓之中空无一人,只是堆放着一堆上等红木。
老胡道了一声:“糟糕!看来那些人得知林大晟被抓,怕他招供,已经转移了那批火铳!”
贺六有些奇怪:“这货仓里的红木虽不及火铳值钱。可一仓红木总值得上两三千银子。为何漕帮不派人看守?”
唐副将解释:“六爷,您有所不知。漕帮在江湖上地位甚高,人数上仅次于天下第一大帮丐帮。在江南,那些做偷盗、拐骗营生的下三滥,无人惹碰漕帮的货。若是谁来漕帮的货仓偷东西,只怕东西还没运出杭州城,就被漕帮的弟兄打断了腿。”
老胡愁眉不展:“坏了!通倭案的线索就此断了。若是那些火铳运到了福建沿海的倭寇手里,一准会给即将赴闽的戚家军添大麻烦”
贺六没有接老胡的话。而是围着那些红木转了三圈。
这些红木每根都有一抱粗,大概有八九十根。
贺六恍然大悟,他笑着对老胡说:“咱们的对手,还真是个自负的人呢!自负的另一种说法就是自作聪明!”
老胡有些疑惑:“你何出此言?”
贺六问老胡:“你记不记得,我爹当年曾有一句口头禅。藏东西最安全的地方是哪儿?”
老胡道:“我跟了你爹二十年,当然记得了!最安全的地方,往往就在最危险的地方!”
贺六点点头:“没错!现在藏匿火铳最危险的地方在哪儿?无非是这儿!漕帮的仓库里!因为林大晟被捕,我们的对手清楚,他很有可能会供出这个货仓。”
老胡掏出锡酒壶,喝了一口西凉葡萄酒:“你的意思是,火铳还藏在这货仓里?难道地上、墙上有暗格?咱们这趟来不是抄家的差事,没带壁上虎、地听,没法听地皮、刮墙皮啊!”
贺六道:“这里有没有暗格我不知道。我却知道,火铳全都藏在这些圆滚滚的红木当中!”
贺六走到一根红木前,指了指红木中间的一段儿:“老胡,你瞧这儿。”
老胡仔细一看,这红木上有一道不易察觉的细线。
贺六道:“如果我猜的没错,这红木里面是空心的。细线下面,有楔口。”
贺六让四名兵士分列这根红木的两头。两头的兵士用力一拔。
“扑棱。”这一抱粗的红木竟然断了!正如贺六所言,红木已经被掏空,中间的位置上,有十几个制作精巧的楔口。
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红木的空心里,竟藏着五支火铳!
老胡惊叹了一声:“好精巧的木匠活啊!把红木一砍两截,中间掏空,藏上火铳。那楔口相接处,竟然只有一条线。真是严丝合缝!不细看,根本就察觉不得!”
贺六道:“这不奇怪。苏杭园林甲天下。要造园林,就要有手艺高超的木匠。苏杭一带有这等本事的木匠多了去了。”
一百多戚家军兵士不多时便将八九十根大红木拆了个光。每一根红木的空心中,都藏了五六支火铳。加起来足有四百八十支!加上戚家军查获林大晟的那二十支,恰好是五百支火铳。
唐副将大喜过望:“这批火铳,加上在虎岭缴获的那五百支,足够我们戚家军组建一个火器营的了!”
贺六笑道:“我们的对手费尽心机将一千支火铳从北京运到了江南。他怎么会想到,最后却都成了戚家军的!唐副将,你派两百兵,押送火铳回新河大营。剩下的一百人,留在杭州听从我的调遣。”
三人正说着话,却听得货仓门口一阵大吵大闹。
贺六、老胡、唐副将走到货仓门口。只见数百精壮汉子正和戚家军兵士们对峙着。
一个拄着拐杖,四十多岁的瘸子站在精壮汉子们当中,看来是个管事的。
那精壮汉子开口道:“怎么?难道你们戚家军要和漕帮的弟兄刀兵相见?”
“钦差大人有令,任何人未经允许不得擅入这货仓!”一名千户高声道。
瘸子怒道:“这是我漕帮的货仓!我们倒不得擅入了?”
唐副将见状,连忙走过去,命令手下兵士放下刀枪:“干什么!漕帮是咱们自己人!都给我放下!”
唐副将走到那瘸子面前,拱手道:“丁帮主,有礼了!”
那瘸子正是漕帮帮主,丁三脚!
第144章 丁三脚
丁三脚,漕帮帮主。手下有六万帮众、三十万苦力跟着他在运河两岸混饭吃。
有人的地方就有江湖。有江湖的地方就有帮派。北五省是阴帅赵飞虎的地盘。江南则是丁三脚的地盘。那些江湖中的大小帮派,个个都要给着丁三脚几分薄面。即便朝廷的一些官员,亦对丁三脚礼敬有加。
丁三脚问唐副将:“你们戚家军为何要围了我漕帮的货仓?”
唐副将解释道:“有人在这货仓里藏了一批火铳。这批火铳是要运给倭寇的!”
丁三脚大怒:“血口喷人!难道你想说漕帮暗通倭寇么?”
丁三脚突然拉起了自己的裤腿,露出那条佝偻的瘸腿:“你知道我这条腿是怎么残的么?三十年前,倭寇在我的老家宁波登陆,杀光了我的全家。我虽拼死逃走,腿却中了倭寇的铳子,落下了一辈子的残疾。倭寇与我有不共戴天之仇。你知道漕帮帮规么?”
唐副将摇摇头:“不知道。还请丁帮主赐教。”
丁三脚一脸正气的说道:“漕帮帮规第一条本来是欺师灭祖者杀。五年前,我坐上了帮主的位子,把帮规第一条改成了‘通倭叛国者杀’!”
丁三脚谈不上多爱大明朝廷。可他对倭寇的恨是实实在在的。漕帮儿郎祖籍多为江浙。这几十年来,倭寇肆虐江浙沿海,不知道多少漕帮儿郎的身上背着跟倭寇的不共戴天之仇。
台州大战前,浙直总督胡宗宪将手里所有能派出的兵丁,全派去了台州增援戚家军。他筹集完军需粮草后,猛然发现,手里已经没有一兵一卒押运粮草去台州。
前方军情如火,军需粮草送不上去,是要出大事的!胡宗宪绞尽脑汁的想办法。
胡宗宪首先想到了镖局。都说是重赏之下必有勇夫。他开出了十万两银子的镖红,希望江南的各大镖局能够联合起来,一起将粮草运到台州去。
那些整天将道义挂在嘴边的各大镖局,此时却集体缄口不言。他们怕,怕亡命徒一般的倭寇。
无奈之下,胡宗宪又想到了江湖帮派。什么江南铁刀门、扬州黑虎帮。。。。胡宗宪放下封疆大吏的尊贵身份,主动找这些江湖帮派的帮主们晓以大义——换来的,依旧是缄口不言。
就在此时,丁三脚拄着拐杖,一瘸一拐的去了浙直总督衙门。
丁三脚对胡宗宪说:“漕帮愿意替戚家军运送粮草!不取分文!戚家军跟倭寇打仗,是在保护江浙沿海的百万百姓!我丁三脚虽然出身草莽,不识得几个大字,却晓得皮之不存,毛将焉附,覆巢之下,岂有完卵的道理!”
胡宗宪朝丁三脚一抱拳,说:“老兄真乃义士也!”
丁三脚回答:“义士二字我当不起。我只是不能眼睁睁看着戚家军的好汉饿着肚子跟倭寇拼命!”
台州大捷后,胡宗宪曾感慨:台州大捷,八分的功劳在戚家军、俞家军身上,两分的功劳倒要算在漕帮身上!
说漕帮通倭,所有戚家军将士都不会相信。
唐副将看了看贺六。
贺六走到丁三脚面前,拱手道:“在下锦衣卫北镇抚司,贺六。”
丁三脚上下打量了贺六一番:“我对锦衣卫没有半分好感。你六爷除外。”
丁三脚势力如此之大,在官场之中自然有许多朋友。
他从那些官员口中得知了贺六为了给戚家军筹集军饷,不惜做了一条“疯狗”,逼迫江南的五位高官吐出贩卖私盐得来的脏银。
丁三脚听说这件事时,就觉得这个贺六是条汉子。
贺六倒是有些受宠若惊了。他恭敬的说:“承蒙丁帮主抬爱。”
丁三脚问贺六:“六爷为何要带着戚家军围漕帮的货仓?”
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贺六回答:“丁帮主进了货仓便知。”
货仓之内,五百多支火铳整整齐齐的码放一起。
丁三脚脸色一变:“这些火铳是从哪来的?”
贺六说:“从哪来的我还没查清楚。要运给谁我却是一清二楚——这些火铳之前要运给江浙沿海的倭寇。江浙沿海的倭寇已被戚家军剿灭,那些不法之徒又想将其卖到福建沿海的倭寇手中。”
丁三脚大怒:“是不是漕帮的人做的?漕帮的货仓,没有分舵主以上的手令,是不能放货的!”
贺六点点头,将林大昇被人威胁,被迫从北京运送火铳到江南的事全部告诉了丁三脚。
丁三脚脸色铁青:“我本来以为他是被人陷害的。还去台州知府范诚那儿要过人。照你所说,他还真是通倭。”
贺六问丁三脚:“丁帮主,你打算如何处置林大昇?我要替他求个情。毕竟他是全家被挟为人质,迫不得已才。。。”
丁三脚摆摆手,打断了贺六的话:“帮规大如天。通倭是死罪。即便是内阁首辅说情,我们漕帮依旧会动用自己的家法。不管他是因为什么样的原因,他已经触犯了漕帮三大底线中的一条。我不管你们衙门怎么处置他,只要他活着走出台州府衙,漕帮马上就会让他身首异处!”
贺六问丁三脚:“敢问丁帮主,漕帮的三大底线是什么?”
丁三脚脱口而出:“不通敌叛国,不欺压百姓,不卖友求荣。”
贺六心中暗笑:也许老胡四十多年前的所作所为,在漕帮的人看来是卖友求荣。触碰了三大底线之一,所以才会遭到那样深的嫉恨。
丁三脚问贺六:“六爷,照你刚才所说,通倭的罪魁祸首还未找到。我们漕帮耳目遍及江南。如果有需要我帮忙的地方,你尽管开口!”
贺六道:“我想让你帮我找一个人。这人亦是漕帮中人,名叫王发。”
当日林大昇招供时,贺六就有强烈的直觉:林大昇的那个左右手王发绝对有问题。
丁三脚道:“你说的是漕帮青云堂掌棍打手王发?我听说这人已经失踪多日了!难道他也通倭叛国?我平生最恨通倭叛国之人。我们漕帮一定尽力帮你找到他。”
贺六道:“那我就先谢过丁帮主了!”
第145章 四十多年前的往事
漕帮青云堂掌棍王发提上了自己的裤子,站起身惬意的哼起了酸曲儿。
他的身前,躺着一个衣不遮体,已经晕厥过去的女人。这女人正是林大昇最宠爱的第二房小妾。
女人的旁边,是一个刨好的大土坑。坑里,已躺着十几具尸体。
王发拔出腰刀,一刀捅在了女人的脖颈上。而后他飞起一脚,将女人揣进大坑之中。
他拿起铁铲,将大坑填上了土。
一柱香后,他来到距离大土坑半里外的鸡鸣寺。鸡鸣寺不大,一间小院,一间佛堂。佛堂外,两个小沙弥正扫着地上的落叶。
寺庙佛堂,一个白胖和尚正在念经颂佛。这和尚看上去只有三十来岁,却穿着主持特有的金线红袈裟。
和尚听到了王发的脚步声。他睁开眼,问王发:“事情办妥了?”
王发恭敬的说:“了尘大师,我办事,你放心!林大昇的家人,一个活口没留!”
了尘大师“哦”了一声,从怀中掏出一张银票,递给王发:“这是你应得的另一半。好了,事情已经办完了,你可以走了!”