贺六以沉默对之。
这时，锦衣卫中出了名的老好人老胡不再是往常那一副慈善的面孔。
老胡走到刘大面前，昂首挺胸直视着刘大，眼神犀利！
刘大从未见过老胡像现在这般的表情。似乎自己的引路师傅从一个六十多岁的老醉猫、老废物变成了一尊铁面阎王。
老胡开口：“刘大！你别忘了么？我是你在锦衣卫的引路师傅！锦衣卫的规矩，徒弟见到师傅要行礼！难道你忘了锦衣卫的家规了么？！”
刘大不知道自己是怎么了。在老胡突如其来的嚣张气势面前，他竟然产生了一丝畏惧。
刘大这个堂堂北镇抚使，竟然下意识的给锦衣卫中第一不成器的老胡跪了下去。
“师，师傅。”刘大拱手，结结巴巴的说。
自从刘大攀上了吕芳那棵大树，借助东厂的力量在锦衣卫中屡破大案，平步青云，他就再也没跪过自己的引路师傅老胡。
刘大不知道自己是怎么了。他在心中怒骂自己：你是堂堂的北镇抚使！刑部尚书的女婿！陆指挥使未来的继任者！吕公公的心腹！你为什么要给一个六十岁的老废物下跪？
刘大想要站起身。可当他看到老胡那双老眼中散发出的令人莫名畏惧的犀利眼神，他的双腿似乎不听自己的使唤。
怎么回事？这不是一个六十岁的老醉猫、老废物该有的眼神！难道说，自己的师傅这四十年的不成器、四十年的庸庸碌碌都是装出来的？
老胡大声质问刘大：“十多年前，你拜我为引路师的时候，曾当着咱们锦衣卫祖师爷毛骧公的神牌，立下过四大杀誓言！现在，你再给我背一遍锦衣卫四大杀誓言！”
刘大脱口而出：“通敌叛国者，杀！贪污纳贿者，杀！扰乱朝纲者，杀！结党营私者，杀！”
老胡痛骂道：“亏你还记得当初进入锦衣卫时的誓言！你眼前的这位义兄，连灾民的活命粮都不放过。难道你要助纣为虐？历代锦衣卫先辈在天有灵，都会对你不齿！”
严世藩被眼前这一幕惊呆了。他朝着刘大喊：“刘大！你是锦衣卫的镇抚使！这老东西是你的下属，你为何要给他下跪？起来！”
刘大闻言，终于站起了身，他对老胡说：“对不住了，师傅。行完了家规，要谈谈国法了吧？我是北镇抚使，是你的上司。我现在下令，你跟贺六今后不要再管赈粮的事。”
刘大又转头对贺六说：“拿出供状！难道你要违抗北镇抚使的钧令？”
贺六背手而立：“供状我是不会给你的。我虽是你的下属，却是十三太保之一。锦衣卫十三太保可以直接向皇上呈折，这是规矩。这份供状我只会交给皇上！”
刘大冷笑一声：“贺六，不要敬酒不吃吃罚酒！难道你想跟自己的上司还有严阁老、小阁老为敌么？”
贺六正色答道：“我只与通敌叛国者、贪污纳贿者、扰乱朝纲者、结党营私者为敌！”
严世藩在一旁愤怒了！他命令提牢司的密探：“把贺六给我拿下！不要怕什么平安符！出了事儿我和首辅会给你们兜着！搜出供状，每人赏银五百两！”
都说是重赏之下必有勇夫，一众提牢司密探闻言，缓缓聚拢到贺六周围。
老胡和贺六背靠着背，双双拔出了绣春刀！
双方的冲突一触即发。
“都给我把兵刃放下！”前院响起一声爆喝。
陆炳带着锦衣卫火铳队来了！数百名火铳队力士端起家伙，对准提牢司的密探们。
陆炳信步走到严世藩面前：“小阁老，你带着提牢司的人，围攻锦衣卫的两位太保，难道提牢司要跟我们锦衣卫刀兵相见么？”
严世藩对陆炳还是心存三分畏惧的。毕竟就连他爹严嵩都要给陆炳几分薄面。
严世藩道：“陆指挥使，不是我要跟贺六、胡三动粗。他们欺人太甚。抓了我手下的人不说，还严刑逼供，逼迫薛扬写了一份供状，陷害于我。”
陆炳道：“小阁老，清者自清。你若心中没鬼，又怕什么半夜敲门？请你立即带着提牢司的人离开这里！锦衣卫是皇上的家奴，不是你严家的家奴！要动锦衣卫的三太保、六太保，你要先问问我答不答应！”
严世藩冷笑一声：“好！很好！我走。”
严世藩转头对贺六说：“你那个亲戚杨炼的案子还没完呢！呵，私开官仓，好大的胆子！提牢司对这件案子责无旁贷。你贺六无情，就别怪我严世藩不义了！”
贺六知道，杨炼要被自己连累了。
严世藩带着人马怒气冲冲的走了。
刘大拱拱手：“陆指挥使，今天这事。。。”
刘大话说了一半儿，陆炳却摆手打断了他。
陆炳朝着刘大、贺六、老胡三人说道：“丢人现眼！竟然在外人面前内斗！锦衣卫的脸面让你们三个丢尽了！”
第174章 锦衣令与影子指挥使
陆炳怒视着刘大。他对刘大与严嵩父子之间不清不楚的关系早就心怀不满。
陆炳冷冷的对刘大说：“你要记住，你是锦衣卫的人，皇上的人。不是严阁老、小阁老的奴仆！我奉劝你，不要这山望着那山高！你只有一个根，这个根在锦衣卫衙门，在永寿宫！”
刘大拱手：“属下知错。”
陆炳不耐烦的摆摆手：“回北镇抚司去吧！”
刘大转身走了。
陆炳又对贺六、老胡说：“你们两个，未经我这个指挥使的首肯，竟然去查严世藩？！这世上，有些人锦衣卫想查就能查。有些人，锦衣卫却需要皇上下旨才能去查，明白么？”
贺六拱手：“属下明白。”
陆炳看了一眼跪倒在地抖若筛糠的薛扬，朝着贺六伸出了手：“他的供状呢？”
贺六掏出供状，正要递给陆炳。
老胡却伸出手，拦住了贺六。
老胡问陆炳：“敢问陆指挥使，你打算如何处理薛扬的这张供状？”
陆炳皱了皱眉头。堂堂的锦衣卫指挥使，如何处理案犯供状怎么也轮不上一个管狱千户插嘴。
陆炳刮了刮自己的鼻子：“老胡，你什么意思？”
老胡竟一改往日唯唯诺诺的态度，挺直了腰杆问道：“没什么意思，就是问问！”
陆炳怒道：“不要以为皇上点名让你做了十三太保里的老三，你就目中无人了。你别忘了，我这个指挥使是十三太保的顶头上司！”
老胡不卑不亢的说道：“陆指挥使，我眼里只有一个上司，那就是皇上。这供状交给你之前，我要确认你不会跟严阁老、小阁老他们串通一气！”
陆炳大笑一声：“我？陆炳？堂堂的锦衣卫指挥使？用得着屈尊降贵跟严嵩、严世藩他们串通一气么？！”
老胡道：“指挥使，您没有回答我的问题。”
陆炳叹了口气：“老胡，我敬重你为锦衣卫效力了四十年，是锦衣卫中的前辈。我只能告诉你，有些人多行不义必自毙。然而，现在还不到跟那些人算总账的时候。这份供状，我会放到天字号档房去。等到适当的时候再拿出来。”
陆炳提到天字号档房，贺六心头一动。自己父亲、结发妻子的死因，二十年前那宗鬼宅阴兵案的真像，说不定也在天子号档房之中呢！
老胡道：“这么说，指挥使现在不打算让皇上看到这份供状了？不好意思，如果是这样，这张供状我和老六不能给你！”
陆炳盛怒之下，拽住了老胡的衣领：“胡平！你是要以下犯上么？锦衣卫家规，以下犯上者，夺职，流三千里！”
老胡笑了笑：“指挥使不要动怒，你且看看这是什么。”
老胡从腰间摸出指甲盖大小的一块“令牌”，令牌上用蝇头小楷刻着三个大字“锦衣令”！
陆炳、贺六看后大骇！锦衣令？难道“影子指挥使”的传言是真的？
锦衣卫存在了近两百年。一个传言也在历代锦衣卫中流传了两百年。
据说当初洪武爷建立锦衣卫后，发现锦衣卫权势太大，怕今后尾大不掉。于是乎，他派遣了十几个心腹，进入锦衣卫做内应。监视时任指挥使毛骧的一举一动。
洪武爷之后，大明历代皇帝死前，都会叮嘱继位者，再信任锦衣卫，也要有一个限度。一定要派一些可靠的人，进入锦衣卫做皇帝的内应。
内应之首，被称为“影子指挥使”。皇帝会给他一枚指甲盖大小的玉制“锦衣令”，锦衣令出，上到锦衣卫指挥使、南北镇抚使，下到校尉、力士都要惟命是从。
不过锦衣令每代“影子指挥使”只能使用一次。用过之后，便要向皇帝缴令。
贺六早就知道老胡是皇上派入锦衣卫的内应。可他没有想到，老胡的身份如此之高，竟然是传说中的“影子指挥使”！
陆炳见到指甲盖大小的锦衣令，先是一阵沉默，而后，他跪倒在地，朝着老胡两指间捏着的锦衣令三叩首：“第二十五代锦衣卫指挥使陆炳，叩拜锦衣令！”
老胡道：“免礼，平身！”
说完，老胡收起锦衣令。
陆炳问：“老胡，你既亮出了锦衣令，如果你要把薛扬的供状递给皇上，我不会也无权阻拦。可我要劝你一句，皇上是古往今来第一圣明的君主。他老人家知道朝堂之上谁忠谁奸。皇上之所以一直没动严嵩父子，是有他自己的考虑。你不要让这一份供状，扰乱了朝廷大局！”
老胡笑道：“陆指挥使，朝廷大局这四个字，我听太多人说过太多遍了。足足听了四十年！现在，我想明白了：朝廷大局不应该是庇护奸佞的理由！什么朝廷大局？国事倾颓如此，还不是因为严党的奸臣们贪墨成性？他们就像是一群蛀虫，寄生在瘦骨如柴的朝廷身上！”
老胡转头又对贺六说：“老六，现在你便随我入宫，面见皇上。唉，这几日我一直在想，我这个锦衣卫的影子指挥使，连杨炼那个小小的七品命官都赶不上！杨炼一个芝麻官尚且知道位卑不敢忘忧国！我这些年，遇事能躲则躲，能逃则逃。想想我都替自己害臊。”
刑部提牢司。
“小东厂”的密探们办事倒是麻利，他们已经将杨炼从粥场那边缉捕，关到了提牢司内。
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杨炼被五花大绑的捆在一张椅子上。
严世藩阴笑道：“杨炼，你私开官仓，中饱私囊，是不是受了贺六、胡三的指使？我劝你快快招供，免得皮肉受苦。”
杨炼“啊呵呸”吐了口吐沫：“严世藩，你们狗父子好狠啊！连灾民的活命粮都不放过。国有奸佞，国将不国！我杨炼饱读圣贤书，怎能污蔑好人，遂了奸党的心愿？来吧，上刑吧！我今天要让你瞧瞧，我这个手无缚鸡之力的读书人骨头有多硬！”
提牢司郎中突然附到严世藩耳边，小声提醒他道：“小阁老，今天是首辅的八十三岁寿诞。首辅信阴阳风水之说，再三叮嘱过我们下面的人，在寿诞之日，不准我们对任何人动大刑。”
严世藩闻言道：“好罢！杨炼，今天我暂且不给你动大刑。我给你一天时间想想清楚。明日，你若再这般满嘴胡说，呵，我定把你这身自认为很硬的骨头拆了喂狗！”
第175章 只惩处替罪羊？
永寿宫大殿。
青纱帐内的嘉靖帝正在看着薛扬的供状。
大殿中跪着贺六和老胡。
半柱香功夫后，青纱帐内传来一声龙啸：“欺天啦！”随后，那张供状被甩出青纱帐外。
嘉靖帝撩开青纱帐，对贺六说：“贺六，你先到殿外候旨。”
贺六退出殿外。
大殿之中，只剩下老胡和嘉靖帝二人。
嘉靖帝走到老胡面前：“老胡，你已经在锦衣卫中替朕做了三十五年的影子指挥使，你办事一向老成持重。这回怎么这么沉不住气？”
老胡叩首道：“皇上，臣老了。这些日子，臣总怕自己说不定哪天就会驾鹤西游。臣这一生，没做过几件像样的事。臣想在自己死前，做一件上对得起天下苍生，下让自己看得起自己的事。”
嘉靖帝凝视着大殿外的白云苍狗，叹了口气：“朕又岂能不知严嵩父子的贪狞、奸诈？可现在朕还不能动严党啊！东南的大局要严党的胡宗宪去主持。九边重镇有一多半儿要靠严党的将领去镇守。。。。严嵩虽然贪，却会用人。他用的那些人，譬如胡宗宪，朕亦是要用的！此时还不到清算严党的时机！”
老胡叩首道：“臣以为，钝刀子割肉，只会越割越疼。有些事，不如快刀斩乱麻。”
嘉靖帝苦笑一声，摇了摇头：“你不知道朕统御九州万方的难处啊！若真是你说的那么简单倒也好了。”
嘉靖帝朝着殿外喊了一声：“传陆炳！贺六！”
“有旨意，传陆炳、贺六！”殿门外的小太监高声喊道。
嘉靖帝低头看着老胡：“你影子指挥使的身份已经泄露。朕现在要收回你手中的锦衣令。你的使命已经完成。这些年，你没有辜负朕、杨廷和老首辅当年的期望。放心，朕会给你谋一个养老的职位。”
陆炳和贺六进到殿内。
嘉靖帝问陆炳：“现在的锦衣卫左、右指挥同知；左、右指挥佥事都是谁来着？”
锦衣卫中，指挥使下设左、右指挥同知，左、右指挥佥事四个虚职。这四个虚职一向是由皇亲贵戚担任，并不管事。锦衣卫真正管事的，只有指挥使、南北镇抚使、十三太保。
陆炳答道：“指挥左同知是瑞王世子朱琰怀；指挥右同知是国舅爷、宁远侯汤檀；指挥左佥事是镇国将军朱鄢樽，指挥右佥事是辅国将军朱炳仁。”