查办赈粮贪墨案，贺六和老胡不仅跟严嵩父子撕破了脸皮，更与上司刘大撕破了脸皮。
刘大走后，老胡对贺六说：“瞧见没？咱们的指挥左同知大人好大的官威呢。”
贺六冷笑一声：“当初兵部的赵体仁不明不白的死了，浙江通倭案没法再查下去。呵，他刘大算是逃过了一劫。走着瞧，是狐狸，总会露出尾巴来的！”
傍晚十分，贺六和老胡回了位于秤杆儿胡同的新家。
贺六已经把严世藩送的那套三进宅院退还了。好在白笑嫣手里有的是钱，退了三进的宅子，她立马在秤杆儿胡同买了一套四开四进的大宅子。
老胡上了年岁，无依无靠，干儿子冯保又进了裕王府当差，白笑嫣干脆让丈夫把老胡接到了院子里。
一回宅子，贺六看到嫣嫣正在逗一条大肥狗。
贺六抱起嫣嫣：“这是哪里来的小狗？”
嫣嫣说：“是娘下晌给我买的。”
贺六道：“她也不怕小狗咬了你。”
嫣嫣天真的说：“它咬我？哼，看它长得那么肥，我不让娘杀了它炖狗肉就算便宜它啦！”
老胡在一旁叹了一声：“我的小香香，你上辈子一定是饿死鬼托生的！”
白笑嫣做好了饭菜，一家人入座吃饭。
白笑嫣道：“胡老伯，今儿晌午去裕王府陪李妃打麻将，见着我那干兄弟冯保了。他在裕王府混得不错，已然是王府奉御了。”
奉御是太监里的小官儿，职位正七品。
老胡道：“那孩子机灵的很，嘴也甜。”
白笑嫣道：“岂止是甜？李妃说了，冯保一张嘴，真比裕王爷养的那只八哥还要巧呢！”
一家人正吃着饭，一名锦衣卫小旗慌慌张张的闯进了门。
这小旗名叫张平，是老胡这个管狱千户的手下。
贺六惊道：“你不是带人押送杨佥院去甘肃了么？怎么回来了？”
张平重重的磕了个头：“属下辜负了三爷、六爷的嘱托！杨大人在宛平。。。中毒死了！”
“什么？”贺六起身，拽住了张平的衣领：“你再说一遍，杨大人怎么了？”
张平慌张的说：“杨大人在宛平中毒死了！”
贺六闻言，第一反映就是严嵩父子派人下毒暗害了杨炼。
贺六命张平道：“你马上去老十二赵慈家，让他带上验尸的那套家伙到这儿来！”
不多时，赵慈来到贺府。张平带路，领着贺六、老胡、赵慈各自骑了一匹快马，直奔宛平县而去。
马蹄飞奔，贺六对老胡说：“严家父子也太下作了些！杨炼已然丢官罢职、廷杖流放了。他们还是不肯放过他。”
老胡却有些不以为然：“是不是严家父子让人下的毒手还难说。到了宛平查验了尸首再下论断不迟。”
贺六问赵慈：“对了老十二，你验尸的家伙都带齐了么？”
赵慈道：“带齐了！在验尸这事儿上六哥不必担心。我赵慈吃的就是这碗饭。”
四人在半夜赶到了宛平县城。
宛平县城悦来客栈。
客栈外已经让宛平县的衙役围了起来。
客栈内，五名锦衣卫力士坐在一张桌子旁。桌子上伏着一具尸首，正是杨炼！
第183章 高尚的愤怒在沉默中爆发
赵慈用六枚银针给杨炼验了尸。
小旗赵平向贺六禀报。他们在下晌来到了宛平县，打算在悦来客栈打个尖儿再赶路。为了防止有人给杨炼投毒，他还专门派了一个力士在厨房监视厨子做菜。
饭菜上齐后，赵平和其他五个力士坐到杨炼旁边的一张桌子上，一直盯着。根本不可能有人找机会投毒。
赵慈收起银针，又在杨炼身上一番摸索，找出了一个小瓷瓶。
赵慈对贺六说：“六哥，杨炼应该是自杀！”
贺六惊讶道：“自杀？何以见得？”
赵慈将那个小瓷瓶摆在桌上，说道：“这杨炼是中了鸠酒毒而死。”
老胡打岔道：“鸠酒？就是戏文里常提到的鸠酒？”
赵慈点点头：“鸠酒本身气味难闻的很。不过它毒性极大，有一滴入肠，便能让人肝肠寸断而死。可杨炼喝的这碗粥里，看上去倒了整整一小瓶鸠酒！那气味就像是一碗屎！就算是个傻子也不会喝这碗粥。除非——下毒的是杨炼自己，他已经决定了去死！他不是被毒杀，而是服毒自尽。”
贺六心中暗道：杨炼太聪明了！
假如杨炼死在流徙的半途，无论是百姓、官员还是皇上，都会认为是严嵩父子下的毒手！
换句话说，杨炼其实是在“陷害”严嵩父子！
老胡在一旁道：“杨炼死了，朝廷里恐怕要出大事儿！”
一天后，永寿宫。
吕芳走进大殿：“启禀皇上，杨炼死了。”
嘉靖帝正在打坐，听到这个消息，他猛然睁开了自己的双眼：“杨炼死了？怎么死的？”
吕芳道：“锦衣卫的贺六禀报说他是被人下毒暗害的。”
“嘭~咚~”嘉靖帝将手边的铜磬一把摔出青纱帷帐。
天子之怒，伏尸百万，血流漂杵！
嘉靖帝走到吕芳面前，用无比愤怒的声音喝到：“难道那些人就容不下一个忠臣么？！”
嘉靖帝的愤怒，其实不是因为忠臣被毒杀。
上千封奏折众口一词的逼迫嘉靖帝杀掉杨炼。嘉靖帝夺了他的官职，廷杖流放，既是对严党官员们的一种妥协，也是对杨炼的一种保护。
朕给你们面子。罢了杨炼的官，打了他的屁股，流放他去甘肃。你们满意了吧？别再找朕闹了。
可杨炼被人毒杀，说明严党没有接受堂堂一国之君的妥协！
这是在明目张胆的挑战皇帝的权威！
吕芳不敢乱说话，他跪倒在嘉靖帝的面前，忙不迭的磕头。
嘉靖帝冷笑一声：“好，好的很！朕是大明的天子，想要保一个人的命，竟然还要看那些人的脸色！最后还没保住！很好！”
对于是否除掉严嵩父子，嘉靖帝其实一直举棋不定。
他是一个绝顶聪明的皇帝，也是一个极度自私的皇帝。天地不仁，以万物为刍狗。百姓在嘉靖帝眼里只不过是一个可多可少的数字。
只要没人打扰朕修仙，只要没人挑战朕这个皇帝无上的权力。你们在朝廷里爱怎么折腾怎么折腾。
可是杨炼的死让嘉靖帝猛然发现，严嵩的权势，已经大到足矣让他的龙椅不稳！
杨炼之死，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。嘉靖帝终于下定了决心——是时候除掉严嵩父子了！
严府。
严嵩正在品着一杯香茗。
严世藩兴高采烈的走进来：“爹，大喜事！杨炼死了！被人毒死了！这王八蛋，不知道得罪了多少人。若让我知道是谁下的手，我定要好好谢谢他。”
严嵩闻言后的反应不是高兴，而是震惊，他手中的茶盅“啪嚓”一声掉在了地上，摔的粉粉碎。
“爹，你怎么了？”严世藩一头雾水的问。
严嵩道：“世藩，祸事来了！现在杨炼的尸首在哪里？”
严世藩道：“锦衣卫已经将他的尸首运回了他在京城的宅子里。”
严嵩道：“你立刻带刑部提牢司全部的密探去杨炼家！千万不要让朝中官员以祭拜他为名寻机闹事！”
严世藩丈二和尚摸不着头脑。一个死了的人而已，父亲为何要害怕？
严嵩怒道：“还不快去！”
杨宅。
杨炼的尸体已经盛放在了那口十二两银子买的柳木薄板棺里。
杨炼的家小已经去了山东青州，无人给他发丧。
贺六跟老胡商量：“杨大人的父亲杨守诚是咱们锦衣卫里的老前辈。按照锦衣卫的辈分，我是他的同辈弟兄。我看他的丧事，就由我来办吧。”
老胡点点头。
二人让人去买了些纸人纸马，白布带子，香烛纸钱，布置好了灵堂。
灵堂设好，整整一上晌却无人来拜。
贺六苦笑一声：“杨炼为官二十载，同科，同僚，共事过的上司下属没有五百也有三百！现在却无人来祭奠他，一个忠臣竟落得如此凄惨的下场，可悲，可叹！”
老胡道：“都说是人不为己天诛地灭。如今满朝文武都认为是严嵩父子毒杀的杨炼。谁来祭拜杨炼，岂不就是跟阁老、小阁老公然为敌？谁会做这个出头鸟？也只有咱们这两个跟严嵩、严世藩撕破脸的锦衣太保才敢发送棺材里躺着的这个大忠臣。”
终于，门外响起了一声通传：“山东兵备道王世贞，前来祭奠亡灵！”
王世贞走到灵堂门前，从一名力士手里拿了一根白布带，拴在了自己的腰上，这叫“挂孝”。只有死者的至亲之人才会这么做。
王世贞进到灵堂，恭恭敬敬的给杨炼上了三柱香。
贺六道：“王军台，难为你冒着得罪阁老小阁老的风险来祭拜杨大人。”
王世贞苦笑一声：“天地之大，已然容不下一个忠臣！得罪严嵩、严世藩？呵，是严嵩、严世藩得罪了普天下所有心怀良知的人！”
这时，门外又响起一声通传：“都察院左都御史杨茗，前来祭奠亡灵！”
杨炼的顶头上司杨茗是个老学究。自诩朝中清流领袖。这些年，他既不投靠严党，也不投靠阉党，且跟裕王党刻意保持着距离。因为他恪守着一条古训：君子不党。
他虽然不与奸佞同流合污，却也没有公开与严嵩父子为敌的勇气。
杨炼的死讯传到杨茗的耳中，他突然猛醒！他对自己的夫人感叹道：“杨佥院参严嵩的折子里说的太对了！自古忠奸不两立。这么多年，我一直在躲着严党，不与他们为敌。现在想想，我真是一个胆小如鼠之辈！我不如杨佥院啊！”
老学究杨茗不再沉默！他知道，现在谁去杨炼的灵堂祭拜，谁就是严嵩的敌人——他现在要做严嵩的敌人！
跟左都御史杨茗有一样想法的人，不在少数。灵堂外的通传一声又一声的响起：“大理寺少卿王远玫，前来祭拜亡灵！”
“户部云南清吏司员外郎蒋凯，前来祭拜亡灵！”
“兵部职方司主事唐顺之，前来祭拜亡灵！”
“都察院右副都御史汤木宇，前来祭拜亡灵！”
。。。。。
朝中那些有良知的官员们，一直畏惧严嵩父子的权威，保持着沉默。杨炼的死，让他们不再沉默。
因为他们知道，再沉默下去，他们终究逃不过跟杨炼一样的结局！
高尚的愤怒在沉默之中终于爆发！
第184章 谥“忠直”（杨炼案终）