蛾贼入侵的情报，以百里之疾的速度传至了皇甫嵩的面前。
十万蛾贼，不是小数。
皇甫嵩立刻召集了手底将校，以及城中的世家人物，前来共商方略。
将军们听说蛾贼来犯，个个摩拳擦掌，皆是提议主动出击。
他们认为，通过前几日的大胜，三军士气已经回来，可以正面强打一波。
思想保守的文儒们则以为，应以大局为重，坚守才是上策。
打，还是不打？
皇甫嵩忖着脑袋，手指刮着额上穴位，他在判断，亦在思虑利弊。
赢了，蛾贼在颍川的势力将土崩瓦解；输了，蛾贼就很有可能一鼓作气的攻下新郑，进犯京师。
一念天堂，一念地狱。
脑海中天人交战，皇甫嵩蓦然睁眼，坚毅的目光中已然有了决策。
他不说，却是问向下方吕布：“奉先，你以为呢？”
在场诸人便知晓了皇甫嵩的答案。
“唯有一战！”
吕布的回答，铿锵有力。
皇甫嵩双目闪过一抹亮芒，叫了声‘好’，随后大手一挥，豪气干云：“拿地形图来！”
将军们围着展开的地形图，指指点点，七嘴八舌，讲述起各自的方略观点。
经过大半时辰的协商，在荀家叔侄多次‘不经意’的指点下，皇甫嵩拟定出了作战计划。
从阳翟往新郑的途中，有条（yi）水，拦断了两地交通。如果不想绕道，就必须渡河，而这里，就是最佳的战场位置。
半渡而击，常常是无往不利。
有人担心赶不及水，就被蛾贼抢先。
目光甚远的骑都尉站了出来，他认为蛾贼多为卒，行军速度必定受到掣肘延缓，而且从图上位置来看，明显新郑距水更近。
除此之外，水左侧乃是陉（xing）山，完全可以趁着蛾贼不备，遣出奇兵偷渡山林，扮作败退的蛾贼，前去阳翟诈开城门，一举攻克，夺回治县。
荀家叔侄的目光在曹操身上停留了稍许，意味深长。
皇甫嵩以为此计可行，便开始调动起人手。
为了以防万一，还是要派支骑兵先行，占领水以东。
不出意外的，吕布成了最佳人选。
至于率奇兵突袭，诈降阳翟的人选，曹操和孙坚都表示愿意前往。
皇甫嵩微微思索，便有了结果。
这个方案，既然是曹操提出来的，那就让曹操去吧。
第二二二章 养虎
一 任务分配完毕，众人各司其职，作为先遣部队的吕布，在当天下午就率了手下两千骑，赶往水。
宽阔的官道上，尘土飞扬。
两天过后，皇甫嵩的大军也成功抵达水以东，与吕布成功回合。
等到波才率大军抵达水以西时，已是第二天日落黄昏。
散出去探路的黄巾斥候折返，朝着波才禀报起来：“渠帅，汉军在水对面驻营，似乎是要阻拦我们。”
骑着高头大马的波才勒住马头，面露不屑，“一群鼠辈，还妄图阻挡本帅，简直是不自量力！”
“走，这就随本帅去破了汉军。”
他身穿甲胄，以黄袍系肩，又生得粗眉方脸，虬髯倒竖，有虎威之仪貌，说起话来也是声如洪钟，备受手下士卒拥信。
正当波才准备挥军直接去同汉军怼上一波，分个高下时，身旁的副将尤劝谏起来：“渠帅，士卒们赶路已久，皆已疲惫，如今又日落沉山，天色不久将坠入黑夜。我军多为卒，不利夜间作战。不如暂先修整，明日再同汉军决个高下。”
波才闻言，略微抬头望了眼天色，又回头看了看疲乏的众人，能够当上一方大渠帅的人，肯定不会是傻子白痴。
他点了点头，粗起嗓门吼道：“今天暂且扎营休息，赶明儿都给老子打起精神，争取每人都杀他十个八个汉军，听见了没有！”
“听见了！”士卒们齐呼，低靡的士气瞬间高涨。
有了长社大火的经验，波才学聪明了，知道临近水扎营，与汉军隔水相望。
就算燃起大火，也能在第一时间扑救。
士卒们开始搭建营帐，趁着埋锅造饭的功夫，波才招来副将，同他说道：“去给皇甫老儿射封战书，约他明日对战。”
水以东的河畔，站着一高一低两道身影。
望着河水对面燃起的炊烟，吕布侧头瞄了眼身旁矮他许多的瘦削青年，心中的敬服无以复加。
他问戏策：“先生，你是怎么确定蛾贼不敢渡河？”
戏策揣着双手，望向微泛涟漪的河面，却也不答，让吕布自个儿去琢磨。
很多事情，他若是全都说了，吕布又如何成长？
天色尚晚，士卒疲乏固然是其中原因，但却不是最为重要的一点。
黄巾军士卒成分多为贫苦农民，脸朝黄土背朝天。
强行将他们凑成军队，人数上虽占有极大优势，却缺乏配合训练，典型的有组织无纪律。在同官军的厮杀中，也是只会使用莽劲，毫无重点的乱打一气。