对于盐商来说，财富不过就是一把盐而已！
而对于自己来说，盐却是练兵的本钱。但仅仅只靠百万两盐税，又焉能练出强兵？
要想办法开源啊！
不对，要想办法增加盐税啊！盐税不加何以筹饷？
心里这般思索着，端着茶杯的朱明忠默不作声的时候，跪在地上郑侠如却变得的越发紧张起来。虽然他知道眼前的这位朱军门，需要一个了解盐务的人协助其掌握盐务，从而获得盐利。但他同样也知道，在扬州这样的人不止他一个，甘愿为其驱使的盐商数不胜数。相比之下，他又有什么价值？
价值！
若不被人看到自身的价值，又焉能为人所重？
心有所思的郑侠如，见朱明忠半晌没有说话，只以为对方是在考虑权衡的他，急忙说道。
“军门，军门若欲北伐，在下有一个主意不知当说不当说！”
原本正思索着盐税的朱明忠，听郑侠如这般一说，兴致顿时来了，便示意他说下去。
“军门，目下非但扬州城内伪官皆是人心惶惶不可终日，江北诸城皆是如此，而江北诸城，重者无出扬州、清河两地，而清河又为漕运总督所在，若军门挥师夺以清河，必将震动两淮，届时两淮诸城必定是闻风而降，两淮得定，他日军门必可以两淮为根本，北伐中原”
坐于椅上的朱明忠听郑侠如提及清河时，清河也就是后世的淮安，当然引起他注意的并不是这个地方，而是漕运总督其人，那心头不经意的微微一跳，曾经无数次看过郑成功北伐资料的他，很清楚现在的漕运总督是谁。这是个自身结局很是戏剧性的人物！
亢得时！
在历史上他因责任攸关，不得不“出师高邮”往援南京，然而他早已闻风丧胆，以为不死于敌必死于法，居然在七月二十一竟然在途中从船上跳入水中自尽。而现在，南京于七月十六为自己夺下之后，这亢得时反倒活了下来。
这样的人坐阵清河，似乎打下清河并没有什么问题。
“再者，据在下探得的消息，清河目下存在不下50万石漕粮，若军门夺以清河，非但可得此数十万石漕粮，且清河又是漕运重镇，其码头有漕船不下数百艘，军门若不夺以清河，清河之千余艘漕船以及清河督造船厂必为清虏所用，当年清虏南下，渡江，正是于清河征得千艘漕船、万余船夫，如此方才得过长江天堑！若军门欲北伐，就非得据清河不可！”
自古以来南船北马，可此事并不尽然，至少有明一代大运河沿岸，漕船有上万艘之多，再加上漕府所领的十数万卫军，使得北方同样也有擅长使船之人，而当年清军正是靠着于大运河两岸招募的船夫、流散卫军，把数十万清军运过了长江，甚至现在，从京师一路南下的清军，也是沿运河，坐着漕船一路南下。
若是让他们夺了清河，有了清河的数十万石粮食，再有船厂作为依据，即便是短期内清军无法过江，那么有清河这个大后方作为靠山，对江南的压力自然可想而知！
在战略上来说，清河的重要性甚至远重于扬州，扬州是江南的门户，可是清河却是清军能否进攻江南的根本！
“可，士介，这清河自古即是漕运重镇，虽说城墙年久失修，可是外城繁华不下数十里，攻城非但有外城阻滞，守城之后漕运总督衙门领漕营不下五千人，若是想要攻打此城，除非放火焚城，否则断无攻城之可能”
对于清河，朱明忠并不陌生，这些天他自然需要了解一下江北各城的情况。清河那么重要，又怎么可能会忽视？
将视线投向了郑侠如，脸上全是一副好奇之色，清河并不算是坚城，实际上，清河县城的城墙高不过只有一丈，但其城外繁华的外城，却是其守城方最大的屏障，除非放火焚毁外城，否则。只能沿几道主街攻城，如此自然就增加了攻城的难度。但是放火焚城，那烧的可都是自己的东西，非到迫不得已，是不会断然不会那么办的。
“军门，在下以为，”
心底极为紧张的郑侠如知道，能不能得到军门的赏识，就看能不能说服其它人了。
“在下以为，清河漕丁皆不足为惧，其大都是前朝卫所兵出身，平时吓唬一下百姓、船夫尚可，若是行军打仗，只怕不出清河，漕丁自会散乱的，再则”
话声稍微一顿，郑侠如道出了他最大的筹码。
“若是军门意进攻清河，在下可助大军夺城！”
助大军入清河！
这是郑侠如最大的筹码！离开扬州之前。他就已经打定了主意，用清河作为他于此的晋身之道！
“哦！”
除了江阴之外，无论常州也好，南京也罢，都是“诈开”城门的朱明忠，自然倾向于用计夺城，而不是强攻，现在听他这么一说，他顿时便来了兴趣，于是微微弯腰问道。
“说说，怎么让助我夺城？”
“军门，这清河位于江北腹地，目下虽说扬州城门紧闭，可清河却依如往日一般，城门大开，在下行盐多年，于清河倒也有些关系，若是军门信得过在下，在下可以提前安排人手混入城中，待到军门攻城时，再与军门里应外合，如此清河自可轻下”
郑侠如的建议，让朱明忠的眼前一亮，常州、南京的两次奇袭的成功，使得他很清楚，在这个时代夺城，要么强攻，要么诈城，对于他来说，相比于伤亡惨重的前者，他更倾向于后者。
甚至在南京的时候，他特意思考着如何功城，除非有数百重炮，否则强攻永远都是下策！
沉吟片刻，朱明忠打量郑侠如然后说道。
“士介，今日你来见朱某，是为免扬州遭以兵火，便以身犯险，想救民于水火，真是令人佩服啊!”
突然的称赞，让郑侠如连称不敢当，尽管军门还没回答他，但他又未尝不知，对方怕是已经心动了。
就在郑侠如连称不敢时，但朱明忠却突然敲打道。
“这次若是朱某能夺下清河，你郑士介便立下首功！可你要明白一点是如何才能世代富贵，这几日，你便好好想想吧！”
在听到这句话之后，郑侠如整个人都松了一口气，心知此行的目的已经达到的他，看着军门又说到，
“军门如果要用兵清河，不妨令大军换上盐船，如此，就可沿大运河一路北上清河，而且不会为外人窥知”
对于郑侠如的建议，朱明忠只是笑了笑，随后他便又询问了一些有关清河的事情，尤其是郑侠如口中于清河的那些关系，于这个时代的人不同。他绝不会小看商人的影响力，而且眼前的郑侠如并不是一个简单的商人，他还曾为官，甚至还组织过义军，这个人如果在漕丁之中没有关系，那才最叫人奇怪的事情。
不过最后，出乎朱明忠意料的是，郑侠如有联系的并不是想象中的漕兵官佐，而是另一群人，一群之前被忽视了的人。
不过，尽管如此在郑侠如提到那群人的时候，朱明忠的眉头微微一挑，看着他说道。
“这么说来这些人倒是也可以用，不过你确定这些人可靠吗？”
如果说相比与这个时代的人们，朱明忠最大的不同就在于他相信那么一句话“团结一切可以团结的力量。”越是在这个时候，就越需要团结一切可以对自己有帮助的力量。而不会因为对方的身份，对其有丝毫轻视。
在得到肯定的答案之后，朱明忠点头说道。
“既然如此，那就拜托士介了！”
第9章 千年运河（第二更，求支持）
夕阳西下，余晖似血，放眼望去那天上尽是一片殷红，就连那徐徐的河水，亦被夕阳染成红色，这片殷红的河水，随着船夫撑篙划船被运盐船的船艏划开一剪水波，那水波伴着粼粼波光向着岸边划去。
大运河两岸堤坝上那浓荫如盖的百年巨柳下，老农一边走，一边叼着烟袋，牵着牛的他朝着这运河上看去时，看到运河中的驶过一排运盐船时，他只是随意的看一眼，然后便抱着烟袋锅子牵着老牛，沿着那柳荫朝着家的方向走着。
“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波”
置身于船首，看着这大运河，一时有感的朱明忠不禁吟起了这首皮日休的怀古。现在他所搭乘的这艘船并不是江河中常见的舢板，而是与运盐的漕船，它比普通的漕船稍小，但与漕船一样，带有遮挡风雨的竹篷，现在这每艘船上都躲着数十名忠义军的兵卒。