顺着小道，走了老半天，终于在山窝里看到了几缕炊烟，两人心中顿时一喜，急忙加快了脚步，朝炊烟升起的地方走了过去。
转过一片小树林，却见山坳里，零零散散的建着十几处茅屋，其中几处茅屋里，正升腾起阵阵炊烟，另外的茅屋，却连烟都没一点。
“好像是个村子？这时已过午，为何炊烟却如此稀少？”芈沅有些疑惑地说道。
张宣轻笑着说道：“山野村里，一日两餐，比比皆是，这有何奇怪的。”张宣笑着说道，“走吧，我们去村里讨些吃食。”
芈沅苦笑了一下，低声道：“没想到我芈沅今日，也要以乞讨为生了！”
又往村子里走了一小会儿，正好碰见一个扛着锄头的老农，张宣上前几步，躬身行礼说道：“老翁，小子有礼了。”
“有礼有礼，客人有礼。”老农手忙脚乱的学者伊华拱手说道，停顿了一下，才又说道：“客人好像不是本地人？不知客人从何而来。”
“不敢有瞒老翁，我二人乃是赴赵游学的士子，小子张宣，这位是我同伴芈沅。”张宣急忙答道，停顿了一下，又问道：“敢问老翁，此处是何地？”
“原来是饱学先生，老朽失敬，失敬了。”老翁急忙又行了一礼，然后说道：“此处乃甘临邑泉山里刘家村，老朽是村里老农刘伯。”
“原来是刘翁，小子失敬了。”张宣急忙又拱手行了一礼，然后又说道：“未知老翁，这刘家村里还有几多户口，几多丁壮？”
刘伯微微一怔，有些怪异地抬眼瞧了张宣一眼，然后说道：“先生是府门中人？”
张宣微微愣了一下，旋即摆手说道：“不不不，老翁您误会了，我二人乃是游学士子，并无官爵在身。”
“那你打听村中户口丁壮作甚？”刘伯有些奇怪地问道。
“呃，老翁见谅，小子是见村中房屋虽多，但这炊烟却是寥寥无几，故有此一问，唐突之处，还请老翁见谅。”张宣急忙道歉说道。
刘伯恍然地点了点头，说道：“原来如此，倒是老朽误会先生了，先生勿怪。”刘伯歉意地说道，又转头打量了张宣和芈沅二人一眼，然后说道：“两位先生远道而来，恐是饿了，若是不嫌弃茅屋简陋，粗茶淡饭，两位可愿到我家中，用顿便饭。”
“这，会不会太打搅了？”
“无妨，只要两位先生不嫌弃就成。”刘伯笑着说道，又朝张宣两人做了一个请的手势，说道：“两位先生，请，我家就在村子东边，很快便到。”
“多谢老翁了。”张宣和芈沅一齐躬身说道。
跟在刘伯身后，很快便来到了刘家村，隔着村子还有好长一段距离呢，刘伯便拖长了声音叫道：“孩他娘，来客人了，来客人了，快，烧水备茶！”
话音中，村头一家茅屋打了开了，一个六十多岁的老妪，手上牵着一个五六岁的黄毛稚子，从屋里走了出来，张望了一眼，惊声说道：“呀，来客人了，桓儿，快去烧水！”
“老媪，张先有礼了。”张宣急忙上前几步，朝老妪躬身一礼说道，身后的芈沅也躬身行礼说道：“老媪，芈沅有礼了。”
“呀，客人礼重了，老妇承受不起，承受不起。孩他爹，这，这……”老妇人有些手忙脚乱地说道。
“两位先生，我家两口子，一辈子都没出过刘家村，这些礼节什么的，我们也不懂，两位先生如果一直这般拱手作揖的，小老儿可真不知该如何应答了。”刘伯憨笑着说道，“穷山沟沟的，也弄不到什么好茶，还请两位先生不要嫌弃。”
说着，刘伯又转头叫道：“桓儿，还不快给两位先生上茶！”
第一百七十四章 匪寇
七八岁的黄毛稚子，很快便送上来了一壶树叶嫩叶泡的茶水，送到了院里的小矮桌上。
刘伯有些不好意思地对张宣和芈沅说道：“两位先生，山野穷乡，没什么好东西招待两位先生，还请两位不要见怪。”
说着，又提起茶壶，给张宣和芈沅各自倒了一土瓷碗说道：“这是山里嫩树叶泡的水，算不上茶，还请两位先生将就着喝点。”
“谢谢。”张宣道谢后，端起土瓷碗，一饮而尽，嫩树叶泡的茶水，虽然不及茶叶香醇，但依然还是有一股淡淡的香味在其中，算不上多么好喝，但也算不上多么难喝。
一旁的芈沅也端起土瓷碗，大大的喝了一口。
刘伯见张宣和芈沅都没嫌弃他家的茶水，脸上顿时乐开了花，呵呵笑着，提起茶壶，又给张宣和芈沅倒上了一碗。
“刘伯，这村里还有几多户口，几多丁壮？”喝了些茶水后，张宣这才又问道，这个问题他之前就已经问过一次了，不过那时候刘伯根本没回答他，反而问他是不是官府中的人。
“户口啊，我们这刘家村，官府典籍上的户口数是多少，小老儿也不清楚，不过人都在这村子里，大家都能够看得见，也就三十多户，一百多人吧。”这一次，刘伯没有再怀疑张宣的身份，也没有问他为什么打听这个。
“三十多户才一百多人？那丁壮岂不是连一百都不到？”张宣微微愣了一下，如此说来，一家岂不是只有三四口人了？
“一百丁壮？怎么可能？一家能有一口丁壮就不错了！”刘伯瞪大眼睛说道，“像我家里，两位也都看见了，除了老朽夫妇，就一寡孙，一个丁壮可都没有！”
“寡孙？”张宣和芈沅全都愣了一下，一起转头朝那个七八岁的黄毛稚子望去，没想到这么小，父母亲就都没了！
微微愣了一下，张宣又问道：“那他父母呢？”
“他父亲五年前就去了战场，前年里长送来了一把残破的军刀，是他父亲留下的唯一遗物，之后他母亲也丢下他跑了，杳无音信，从此就再也没回来过。”刘伯说着说着，双眼忍不住有些泛红。
摸了一把泪，刘伯红着眼笑着说道：“让两位先生笑话了。”
“对不起老伯，是小子不好，小子不该多问的。”
“没事，都过去了，小老儿五个儿子，两个死在了战场上，两个死在了族争上，还有一个死在了病榻上，小老儿白发人送黑发人，早就已经认命了。”刘伯哭红着眼，强笑着说道。
张宣听了，不由得愕然地瞪大了眼睛，一旁的芈沅却又问道：“族争？什么族争？”
“我刘家村跟三十里外的郝家村，为了西头那块水田地，斗了二十几年，死的也不是一个两个了。”刘伯强笑着说道。
芈沅愕然瞪大眼睛，说道：“老伯，这是私斗啊？官府也不管管吗？”
“管？官府可没那胆子管！”刘伯冷笑了一声说道，“这村西头的水田地，我老祖宗的时候，就是我刘家村的，郝家人就因为有人在郡里做官，便要来强占我们的水田地，真是岂有此理！人的脸，树的皮，我刘家村的人，也不是那么好惹的！郝家村的人要再来，说不得，小老儿豁出去这条老命，也要跟他们斗上一斗！老三老五的仇，小老儿还得给他们报呢！”
听了刘伯的话，张宣不由得一阵沉默，正想要再说些什么，房里忙着准备饭食的老妇人，端着一盆野兽肉，走了出来，对刘伯说道：“老头子，招呼贵客先吃些肉干，饭食马上就好。”
刘伯再次抹了一把脸上的泪珠，笑着说道：“两位先生，这肉脯，是去年入冬后，我在山里捡着的一只狍子，穷山僻野的，也没什么好东西招待两位先生，还请两位先生莫怪，将就着用些。”
“多谢老伯了，这已经很好了。”张宣和芈沅急忙说道。
不一会儿，老妇人又端着一盘面饼走了出来，放在了矮几上，笑着说道：“家室贫寒，没什么好东西招待两位贵客，怠慢贵客了。”
“老媪，这已经很好了，我二人一路游学而来，能有一口热饭吃，热汤喝，就已经很知足了。感谢老伯老媪的盛情款待了。”
“客人言重了，客人莫要嫌弃，随意的吃些吧。”刘伯热情地招呼着说道，说着，用小刀切下一块干肉，放到土瓷碗里，端给了张宣，又切下一块，放到另一个土瓷碗里，端给了芈沅，然后又说道：“两位客人，请用。”
“多谢老伯了，老伯，你也请用。”张宣微微躬身说道，话音未落，却听远处有人惊声叫道：“不好了，不好了，强盗来了，强盗来了！快跑啊！～”声音由远及近。
张宣和芈沅两人脸色同时一变，一下子站起身来，转身循声望去，却见村头田间小径上，两个村民跌跌撞撞地跑了过来，一边跑，一边大声叫喊道。
“快，快跑啊！快跑，啊！～”其中一个村民正高声叫喊着，半空中却突然飞来一支羽箭，瞬间从那个村民背上射入，透胸而出，那个村民只来得及惨叫了一声，身子往前一扑，便倒在了地上。