李图接过，与皇帝对饮。
一饮而尽。
酣畅淋漓！
“去吧，朕时日无多，希望你回来的时候，能让朕安心。”
皇帝萧索地笑了笑，这个掌控天下的男人，同样有着生命无常的无奈。他转身离开灞桥，回到了马车。
马车缓缓离去。
李图停留在灞桥之上，看着手中的青铜爵，忽然喃喃道：“江山是天下人的江山，百姓不是任何人的百姓。”
说完之后，他将青铜爵扔进了护城河。
河水激荡，青铜爵仅仅扑出了一朵小小的浪花，随即消失不见。
反身上马，再也不看背后的皇城一眼，道：“走吧！”李惭恩、严慈遇等人，紧随其后。
第312章 至西南，不见人间风景
从京都出发，按照常理，如果每逢休息，便在驿站落宿，那便要一个半月，才能抵达西南境内。
但李图心急，从不留宿或者耽搁，风尘仆仆，节奏紧凑，不过二十来天的时间，就已经西南在望。
西南一带，地利巴蜀，陈兵数万。上，联西北一域抗晖贺部族，下，携咽喉之要控百越。其中，巴蜀拥有肥沃盆地，乃是兵家必争之地。
这一日，已经到了益州境外。
西南之要害在巴蜀，巴蜀之要害在益州。因为益州最为富足，拥有益州，便能发展，便能割据！
一路上走来，李图心情逐渐沉重。因为道路两旁，经常有饥民流浪，往外逃窜，所见不下千人。
一旦西南无法活下去，难民自然会四处逃命，天下丧乱的根源由此而生。
这一路，严慈遇向李图请教了很多，他没有丝毫架子，在京城中发生的事情，他早已明白李图道行之高，足以自己学习一生，所以恭敬无比，真正的持弟子之礼。
而李图也有意栽培他，遇到的很多事情，都让他去处理。这个太学院中的青年才俊，闹了许多笑话，但一路而来，也成熟老练了不少。
“大人，天色已晚，前面不远处，有一个村庄，咱们进村寻住处吧？”
李惭恩开口。
前方有着一个小山村，虽然已经是吃饭十分，却不见炊烟升起，甚至给人一种冷清荒凉的感觉。
“可以。”
李图淡淡开口。
几人依稀到了村口，却发现村口的几棵大树，树皮都已经被人剥光了，树叶更是一片都不剩。
树下几个百姓无精打采地躺着，他们衣服破破烂烂，用一堆稻草取暖。个个脸色蜡黄，一看就是严重的营养不良。
见了李图等人到来，这几个百姓神色麻木，一个瘦弱的汉子讥笑道：“又来买郑老四的闺女了！郑老四生意还真是好……”
“有什么好笑的？郑老四一生无子，已经够可怜的了，生了七个女儿，已经卖了四个，咱们谁没得他些好处？如果不是他施舍些粗粥，咱们活得到现在？”
一个老者咳嗽了几声，声音低沉地开口。
之前开口的人不说话了，只是叹了口气，道：“我那里是嘲笑郑老四，是嘲笑咱们命不好，没投一个好胎！”
说着，这几人都红了眼，呜呜咽咽地抽泣起来。
李图等人听了这几个百姓的话，都是一时沉默了。
李图微微一叹，下了马，道：“几位乡亲，那郑老四家怎么走？”
“狗东西，自己去找，滚！”
瘦弱的汉子眼中带着泪，看着李图眼中发出了仇恨的光芒。
在他们看来，李图这一行人，面无饥色，身上又穿得整整齐齐，一看就是益州城中的有钱人家。
荒年且有贫富。那些大族，占据了绝大部分的土地，多年收租，盆满钵满，根本不怕荒年，反而趁火打劫，逼着穷人卖儿卖女，他们如何不恨？
那旁边的老者却叹了口气，道：“十天前郑老四才卖了四妞，如今五妹也逃不过了。罢了，罢了，郑老四也等着人来买，一家人才有活路呢！我带你去吧……”
这老者爬起身，因为饥饿前胸贴后背，已经无法站直，佝偻着慢慢地领着李图等人前进。
村中的房屋，都不过时泥土或者石块所砌。进了村，只觉周围静悄悄地，没有半点声音，蚱蜢声、蛐蛐声都已经听不到，更不用谈鸡犬了。“这么静几位客官不怕吧？活物都吃完了……村里，可以跑的都跑了，往益州城跑，去益州城讨饭……可听说，益州城军队闭了城……准出不准进，没法子，我们是走不动了
……郑老四惦记着老娘，也不不肯跑……他老娘的病，根本治不好，还不跑，等什么？当孝子死，不如当逆子活……”
一边走，老者一边上气不接下气地开口，见他衣不蔽体，脚步蹒跚，李惭恩上前扶住了他。
“谢谢……你小哥心好……”
严慈遇等人见后面那几个百姓，乞丐一般跟了上来，畏畏缩缩，都是警惕不已。
“不用怕，他们不敢偷不敢抢……你们买了郑老四的闺女，他们就能去郑老四家噌一碗稀粥，苟活两天……不是他们不要脸，是他们没活路啊……”
老者开口悲伤地开口，没几步，指着前面的一座茅草屋，道：“这就是郑老四家了……郑老四，郑老四，有人来买你家闺女了……”
他太饿了，喊不出声，就像干嚎一样。
几人走近了几步，却瞬间闻到了一股浓郁的肉香。这股肉香十分怪异，与平常的猪肉、牛肉等都不相同，乃是从茅屋中传出来的。
“这……不是说活不下去了吗？怎么还能吃肉？”
严慈遇等人都露出了一抹疑惑之色。
李图眉头一挑。
“等一会儿……”
茅屋里面传来了一个男人的声音。
“娘，猪肉汤好喝吗？没事的，喝完了儿子给你去城里请郎中，你的病一定会治好的……”
茅屋中郑老四安抚老娘睡下，自己走了出来。他红着眼，身上一件短褐，道：“是哪位老爷要买丫鬟？”
说着目光落在李图身上，眼中露出了一抹希冀的光芒。
“这位大哥，我们乃是前去益州城的客商，今日太晚了，想在这里借宿一晚，不知可否通融……”
严慈遇上前开口。
“客商？”
一听，郑老四就懵了，疑惑地道；“你们不买闺女吗？”
跟过来的几个人，也是露出了失望之色。
严慈遇摇摇头，道：“我们不买。”
“哎。”
郑老四叹了口气，道：“罢了，罢了，不买就算了，村子里的人，家什早卖光了，你们没地方投宿，就在我这里吧。”
虽然穷困交加，却还保持着一丝好客。
“老四，你那里找到的猪肉？”
这个时候，后面的老者忽然发问。
郑老四脸色一变，道：“没有的事。没有的事，王老头，你说的什么我不知道。”
王老头祈求地道：“老四，我们已经三天滴米未进了，你可怜下我们，不求吃肉，把洗肉的泔水给我们喝几口好不好？”
“是啊老四，救救我们吧！”
“哎，我还要等我媳妇回来，我不想死啊老四……”其他人也悲哀地祈求起来。
第313章 剑指苍天，问天下，苍生何辜！
郑老四平日最是心善，若非如此，又怎会对带病的老娘不离不弃，又怎会施舍他们几个非亲非故的人粗粥？
他们祈求的也不过分，只要一份洗肉的泔水。
但现在，郑老四却是眼中闪过一抹悲哀，狠心地道：“不行！你们就当我郑老四狠心吧！”
说完走进了茅草屋。
李图等人也跟了进去，房间逼窄，里面的一间房间里，一个老妇人躺在床上，低低地喘着气。
“几位来客，请往这里走。仅有这两间房间可以用了，只剩下床板，被褥早就卖光了，请几位将就将就了。”
郑老四将李图等引到了两件小房间中，有些局促地开口。
“没事，多谢了。”
李图开口，脸色却有些阴沉。
“大人，怎么了？”
李惭恩低声开口。
“没什么。”
李图皱着眉头，却没有说。
“哐当！”
这个时候，厨房里忽然传来了锅盖掉在地上的声音。
“谁！”
郑老四瞬间脸色大变，急忙扑进了厨房。
“老四，我们给你跪下了，就要一口汤，一口汤……”
厨房里传来王老头等人的祈求声。
“不行！谁吃我杀了谁！”
郑老四发出了咆哮的声音，他的声音在发抖。
“不！不！郑老四，你煮的什么……你煮的什么？这是谁的手臂？谁的手臂？”
忽然，一个惊恐无比的声音传来。
李惭恩等人顿时脸色大变。
李图心中彻底沉下，真的印证了他的猜想，他不再等待，直接走了过去，冲进厨房中。
厨房中，柴火发出微弱的火光。角落里，两个光着身体的小女孩躲在稻草里，探出了头惊恐地看着厨房中。
王老头等人，都愕然震惊地看着锅中的东西，而郑老四却是沉默了下来，身体微微发抖，握紧了拳头。
厨房中一时间寂静了下来。
李图眼睛一扫，只见一口锅里面，有着两只煮烂了的人的小手臂！