曾国藩大惊失色：“衡州乃我故乡，不可有失！”由于水师未成，他连忙调遣已初具规模的长沙的湘勇陆师前往长沙迎战支援。
当日，长沙出兵之时，鼓点阵阵。曾国藩命人将自己早就起草的《讨粤匪檄》命人大量誊抄，四处张贴，务使闹市僻壤，人人皆知。
湘潭县城内，一名年轻人的读书人模样，抬头看着城门处张贴的《讨粤匪檄》，只见檄文上写着：
为传檄事。逆贼洪秀全、杨秀清、冯云山称乱以来，荼毒生灵数百余万，蹂躏州县数千余里。所过之境，船只无论大小，人们无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留，其掳入贼中者，则剥衣服，搜括银钱。
银满五两而不献贼者，即行斩首。男子日给米一合，驱之临阵向前，驱之筑城浚濠；妇人日给米半合，驱之登陴守夜，驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者，则立斩其足以示众妇。船户阴谋逃归者，则倒抬其尸以示众船户。
…….
士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说、《新约》之书，举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于九泉，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为也。
……
年轻的读书人哈哈一笑，便朝城外湘江边码头走去。
不久，大队船只从湘江逆流而上，经过码头，读书人朝停靠在码头边的船只朗声道：“在下湘潭王闿运，求拜见部堂大人。”
未久，一队湘勇将自称王闿运的读书人请上一艘大船，正是曾国藩的座船。
王闿运被人带到一间密室内，却见几人围着的中间为首之人，却是裹得严严实实的，正是不能听见水声的曾国藩。
“足下便是王闿运？”曾国藩将王闿运细细地打量一番。见他相当年轻，约在二十岁左右，中等身材，宽长脸，两只眼睛乌亮照人，身穿灰色粗布薄棉袍，头戴黑布单帽，脚着宽头厚底单梁布鞋。虽穿着朴素，却神采奕奕。
曾国藩心中喜欢，亲热地对王闿运道：“不必拘礼，请坐。”
曾国藩对于这名叫王闿运的读书人，可谓闻名已久。王闿运是衡州东洲书院的读书人，聪明异常，在衡州府极为有名，作为将衡州府当成自己家乡的曾国藩，自然早有耳闻。
王闿运却不落座，作了一揖，说：“明公在长沙和岳州训练士卒，建起水陆两师，一扫糊南官场疲玩之积习，振作三湘士农工商之精神，功在三湘，有口皆碑，尤为我东洲三百学子所倾心景仰。”
“足下过奖了。”曾国藩心中一乐，被人夸的滋味还是不错的。
王闿运这才坐下，说：“晚生今日诵读《讨粤匪檄》，此文笔力雄肆，鼓舞人心，其作用当不亚于一支千人劲旅。但愿我糊南一地，凭此一纸檄文而定。但是，《讨粤匪檄》好则好矣，然此中有一大失误。不知此文出自明公幕中何人之手，明公可曾注意否？”
曾国藩心里吃了一惊，坐在一旁的罗泽南等人也感到意外。
曾国藩不露声色，面带微笑道：“《讨粤匪檄》仓促写成，有不妥之处，还望足下坦率指出。”
王闿运站起来，意气风发地道：“《讨粤匪檄》虽然鼓舞人心，但可惜的是，此文回避了洪杨叛逆的主要意图。明公可否读过粤贼的《奉天讨胡檄布四方谕》。”
曾国藩点点头，他确实读过。
“不怕明公怪罪，恕晚生直言，粤贼的《奉天讨胡檄》虽然胆大妄为，罪不可赦，但就文论文，在蛊惑人心、欺蒙世人这点上，却有它的独到之处，极富煽动性。”
曾国藩的眉头微皱，王闿运却没有察觉，继续高谈阔论：“其实，粤贼檄文不值一驳，说什么满人是夷狄，是胡妖，纯是一派胡言。若说夷狄，粤贼自己也是夷狄，而我们南方一带，都是夷狄。荆楚扬越一带，春秋时为蛮夷之地，我们不都是夷狄的后人吗？满洲在明代还受过朝廷封爵，怎么能说满人不是中国人呢？”
曾国藩心中一惊，跟身旁的罗泽南等人看了看，均是点点头。想不到，这位刚过弱冠的后生，竟然眼光犀利，不由让人刮目相看。
曾国藩微笑着说：“足下高见。足下年纪轻轻，便有如此见识，将来前程不可限量！”
王闿运起身答谢：“明公夸奖，晚生荣幸至极。请屏退左右，晚生尚有几句心腹话要禀告明公。”
曾国藩不知对方有何话语，但前阵子才被刺客刺杀，不得不防，便令罗泽南、王錱?、李续宾三人留下，其余人出了密室。
“此三人乃本官臂膀和好友，却是不需介怀。足下有话可直说了。”曾国藩道。
王闿运脸上有些无奈，面带难色，先是小心翼翼地关好房门，这才压低声音，对曾国藩说：“晚生愚见，《讨粤匪檄》不宜再张贴，以免有人从中挑刺，议论长短。满人入关二百年来，历代都对汉人防范甚严。明公今有水陆精兵上万众，且皆为明公一人所招，兵强马壮，训练有素，此为我朝从未有过的事。朝廷对此，将会一喜一惧。望明公师出以后，于此等处时时加以检点注意，免遭不测。”
曾国藩正奇怪他为何会这样说，王闿运却将声音再压得更低了：“明公治军严明，礼贤下士，衡州湘潭一带的有识之士均以为，明公乃当今扭转乾坤之人物。秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原。来日鹿死谁手，尚未可预料，愿明公留意，或许可以自立......”
这几句话，却将曾国藩惊得吓出一声冷汗来，声音虽轻微的话，却如千钧炸雷，使曾国藩为之心惊肉跳。
曾国藩连忙望向两边的罗泽南、王錱?、李续宾三人，却见三人震惊之余，却两眼放光，一脸激动之色。暗道不好，三人肯定都是听见了，不由后悔，早知道这王闿运说这般大逆不到道的话，还不如不要让这么多人在一起听到。
曾国藩脸色阴沉，不快地喝道：“小子何出此言？休得胡言乱语！来人呐，送客！”
王闿运本想自己学了一身的学问，满怀希望地来找曾国藩，想卖与帝王家，博个好前程，没想到，才刚开始自己的谋划，便被冷淡下来，不由郁闷万分，只好悻然告退。(未完待续。)
第237章 衡州战事
一旁的李续宾见王闿运走后，却嘟哝了一句：“部堂大人，这小子说的，也有一点道理啊。如今满清已现乱象，两广、江南都已经被长毛贼占据，而北方隐隐也有暴民作乱迹象，说不定......”
“如九！慎言！”一旁的罗泽南见自己的弟子如此说话，连忙阻止。
“无妨，仲岳兄！你们三个，都是国藩手足，无话不能讲！只是，我乃曾子七十世孙，耕读传家，如今又蒙朝廷器重，身居二品高位，自当报销朝廷，断不该有非份之念。”曾国藩严肃地说道：“此事到此为止，不得多言！”
罗泽南、王錱、李续宾三人连忙应下。
见气氛尴尬起来，曾国藩便挑起话题道：“仲岳，你说说，粤贼进攻衡州，改如何退敌？”
“明公，我觉得，衡州城恐怕守不住！粤贼兵多势众，来势汹汹。据衡州的信报，粤贼并无大型火炮，只是试探地进攻了几次，衡州城勉强守住，若是粤贼的火炮一到，衡州城只怕难守得住。”罗泽南分析道。
李续宾却插嘴道：“恩师，明公，给我三千兄弟，让我会会这帮粤贼，我倒要看看，那些粤贼有多厉害！”
罗泽南道：“明公，一味守城不是办法，况且，进城后，我们的湘勇便于衡州府那帮绿营兵合在一起，反受其拖累，不如就按如九说的，我湘勇在城外扎营，与府城互为犄角。”
“不错，我湘勇陆师训练几月，已有些战力。正好粤贼来袭，是时候让他们上战场历练一二。不过，要么不上，要么就全部的六千湘勇，都压上！”
二日后，快要到衡州府城了，探子早就来报知，前方湘江水面有四千粤贼水师，曾国藩等率领众湘勇弃船登陆而行，行军到衡州城外。
一探知，粤贼是在城南城西两处安营扎寨，曾国藩下令六千湘勇，分出十营在城北的蒸水北岸的谢家湾处扎营，另外2营埋伏在旁边的虎行山上。
李续宾不解地问：“明公为何将兄弟们驻扎在此？粤贼若是不管我等，只顾攻城，怎么办？”
曾国藩笑道：“不会。依粤贼的嚣张，定然来攻打我等！若是不来，我等便再往前安一营，直到逼近他们无法攻城为止。”
李续宾顿时没了声音，他知道，曾国藩是曾国藩是一个崇尚“守拙”的人，他不喜欢灵巧的东西，他不相信任何一种能够四两拨千斤的取巧的事情。
曾国藩见李续宾不说话，知道他有点不服气，便继续讲解道：“我等湘勇，均是湘乡的农家子弟，随曾某出来替朝廷打仗，曾某便有责任减少他们的伤亡！我信奉一句话，平时多流汗，战时少流血！你们记住，我湘勇便是要结硬寨，打呆仗！不搞那些投机取巧的事情！”
李续宾顿时想起曾国藩平时说的那些打仗的军事知识，排兵布阵的方略。
很快，十营湘勇在谢家湾选了个稍高地势扎营，按照曾国藩制订的扎营规矩，这谢家湾背山靠水，正是扎营的好地方。
接着，湘勇在扎营之处，修墙挖壕，墙高八尺厚一尺，用草坯土块组成。壕沟深一尺，壕沟挖出来的土都搬到两丈以外，以防粤贼用挖出来的土容易地把壕沟填掉。