很快,江忠源终于明白为何他的楚勇们挡不住缺口了。
只见烟雾慢慢地已经散得稀疏起来,数百粤贼,踩着整整齐齐的步伐,犹如野兽和木偶般,机械地朝前进发,手中火器不停射击装弹再射击,无所畏惧。
而这支机械般贼兵面前,自己的楚勇,原本引以为豪的勇猛将士,此时是如此的不堪一击,触之即溃。
江忠源稍微一看,便明白了问题的根源。贼兵列队,走五六步,便停下来开枪射击,完全没有怎么瞄准,但由于密集的阵型,数排列队,让火枪子弹变得密集和连续不断起来,将面前的楚勇们射杀。
这时,即便是距离至于几十步,即使楚勇们手中的鸟枪也能射中对面的粤贼兵,但楚勇相比之下便显得杂乱无章,火力根本就集中不起来。而且,有些一早便开了枪,等到进入有效射程,却来不及填装火药了。
江忠源看见素来勇猛的楚勇,手持腰刀冲向贼兵,却距离贼兵二三十步的地方,纷纷倒下,不由心痛无比,这些作战勇猛的楚勇们,大多是他新宁家乡一带的子弟兵,每个人,都是他花费巨大心血和变卖家产才招募起来的。
可以说,要是没了这些楚勇子弟兵们,便没有他江忠源的今天,更不可能短短2年多,从一名七品知县,一年几跳地升迁到如今堂堂从二品的安幑巡抚之位。
不行,不能再这样下去了。江忠源迅速命令城外的清兵回城支援,同时命令城楼上的小火炮,调转炮口,对准缺口处正源源不断往城内冲的粤贼兵开炮轰击。
他又率一直被屠杀得只剩下四五百的楚勇们,撤回城内,准备在街巷阻截粤贼。
不过,很快,他便知道自己错了。
城头上的火炮很多都是城防绿营兵驻守,这些人一见贼兵进了城,便认为南昌城已破了,根本就无心再战,等江忠源一下城楼,便不告而逃,哪还有人管调转炮口的命令!
而这些粤贼兵,一入了城,便开始团团列队,并不急着冲入城中央。而是缓缓地朝前扩大范围,一边攻占城墙上的清兵,一边等后续源源不断的增援。
江忠源无奈,他只能靠着楚勇的勇猛,下来城内和城内所有的楚勇都朝进了城的粤贼夹攻,想将之击退出去。
不过,很快他便发现,即便因为人多,冲近了贼兵身边,也讨不到好处。贼兵也很是凶悍无比,洋枪兵后面,钻出一队长矛兵,不管不顾,吼着整齐的攻杀声:“杀!”
便是一排如林的长矛猛然刺出,夹杂着躲在后面的洋枪开火,楚勇刚一靠近,便被屠杀一空。
终于,江忠源自知再难守住南昌城,绝然地下令撤离南昌。他们本就是来支援南昌城的,并不是一定要死守南昌,打到现在,他的楚勇损失近半,已经是不能承受之惨重了。
至于茳西巡抚张芾,他还是好心地派出百余名楚勇,护其出逃。
于是,南昌城北门大开,无数清兵纷纷出逃,夹杂其中的还有许多官绅和各处衙门的官吏、衙差。
很快,躺在床上的塔齐布在褚汝航的帮助下,也领着一干湘勇从北门逃走。
剩下南昌城内的一些绿营兵们,犹如无头苍蝇,四处奔逃,却被守在城外的甲七师和甲四师讨虏军将士一一俘虏、歼灭。
讨虏军集中兵力在城南,城北并未部署兵力,倒是让清兵从北门逃得异常的顺利。
这也是彭玉麟他们故意这样布置的结果。给清兵留条活路,远比逼迫他们拼死抵挡要轻松。反正,只要占领了南昌城,接下来,慢慢将清兵赶出周围。
就这样,南昌城被讨掳军占领。(未完待续。)
第301章 景德镇和德兴铜矿
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江忠源带着江西巡抚张芾,一路往北,经过建昌和德安,又遇到剩余的一些太平军,知道南康府已被太平军占领,不敢停留,连忙绕道继续北上,来到九江府城。
九江是大城,有长江天险,加上有褚汝航率领的二千水师和数十艘杉木战船,另外九江城内的有四千多清军绿营兵,总算让张芾安心不少。
不过,也仅仅是稍微安心点而已,他还是担心着粤贼继续往北进攻,他只能逃往湖北了,那就出了茳西地界了,他可是茳西巡抚啊。
不过,南昌城丢了,这个失土之罪,他是怎么也逃不过的了。除非将南昌城收复回来,那怎么可能?
两江之地,江南省和茳西省很多地方都已被叛军占领。如今也就是苏南和浙江一带未稍有兵力,其余的,经过太平军的袭扰,已经兵力稀薄,听到叛军攻过来的消息,只怕,就会人心惶惶,别说主动攻克叛军,能勉强抵挡都算很不错了。
没几天,还没等清廷下旨查处张芾和江忠源,太平军曾天养和唐正才两人率领从南昌城撤出的一万二千人,经过南康府的休整,到达九江城外,开始攻占九江。
唐正才率领水师五千,船大量多,很快便将褚汝航的二千水师杀得大败。褚汝航眼见九江守不住,率领剩余的一千多湘勇水师,护着塔齐布直接沿长江江面逃回武昌。
水师一去,九江的天险全无,九江很快便被刚猛的曾天养率兵攻破。
江忠源带着江西巡抚张芾,领着仅剩的二千余楚勇,经过瑞昌,逃至兴国。这时,清廷旨意到达,再次革去张芾江西巡抚之职,送京师治罪;而江忠源,则革职留任,督促其赶至安幑的临时省府庐州城驻防。
说来,咸丰对江忠源手下留情,只是革职留任,一方面是因为江忠源一直知兵能战,很受到咸丰赏识,另一方面,则是因为庐州的形势过于严峻。
原本驻守在安庆的胡以晃和张子朋,只留张子朋领二千人防守安庆,而胡以晃率五千太平军一路北上,连克桐城、舒城,直逼庐州。
因此,咸丰才会轻轻放过江忠源,急派他领兵前往庐州防守。
而北王韦昌辉亲自领兵八千,加上国宗石祥祯、韦俊俩人各率领五千太平军到达安庆后,韦昌辉留下八千太平军补充安庆的城防,他亲自镇守安庆城。派石祥祯、韦俊,领着一万太平军继续沿江西进,声势浩大地来到了九江。
得知九江已被曾天养攻克的消息,韦昌辉大喜,一面想天京报喜,一面调曾天养率手下五千人回安庆,准备配合胡以晃进攻庐州等皖北之地。
韦昌辉又派张子朋镇守九江,命石祥祯、韦俊和唐正才等率太平军一万四千余人,继续西进,攻向武昌。
而太平军这边如火如荼地攻打清军时,讨虏军也没闲着。
攻占了南昌城的甲三师和甲七师,趁清军大败、太平军撤走的空当,四处出兵,分头抢占了南昌府的靖安、奉新、义宁、新建、进贤,和南康府的安义、建昌等州县。
接着,彭玉麟率甲七师留守南昌府一带。陈玉成则率甲三师朝东进发,攻略圣王冯云山特意交代的饶州府,浮梁县景德镇、乐平和德兴县。
同时,彭玉麟派人急报广州,禀告圣王攻占各处的捷报,同时,请求圣王派驻官员和兵士驻防地方。
冯云山接报大喜,特意亲笔写信勉励彭玉麟和陈玉成两人,嘉奖甲三师和甲七师两部将士。同时,也未缺乏地方官员而苦恼不堪。
驻防的兵士倒是勉强还够,冯云山让讨虏军总参谋部派出甲十八旅、甲十九旅和甲二十旅三支地方警备部队,赶赴茳西南昌府,寻州县和城镇关隘,四处设防。
同时,冯云山还让从普鲁士那边到货的火器中,分出两千支德莱赛m1841针发火枪,三十磅的架退式前装滑膛火炮二十门,由两广远洋公司专程运送至南昌,配给甲三师和甲七师各分一半。
冯云山又想起一事,仔细考虑后,还是写了一封密信,派人送往南昌城的彭玉麟。
几天后,彭玉麟接到冯云山的密信,连忙设法与占领南康府和九江府的太平军联系。彭玉麟又亲自赶往南康府与九江的交界之地德安,与九江守将张子朋见面会谈,双发非正式地约定两军边界,即以实际占领区和鄱阳湖为界,互不侵犯。
同时,彭玉麟答应讨虏军不染指糊北、安幑等地,让远在安庆的韦昌辉心安不少。这才指示九江的张子朋口头答应下来。
双方虽然没有起草协议,但都以天父的名义约定,自然也是有一定的份量。
自此,太平军军实际占领茳西仅仅九江府和南康府的几县,连原本占领的饶州府一些地方,都被曾天养给早早放弃,让了出来。
然后,甲三师的先头部队,石焕之率领第一团千余将士,绕过饶州府城,径直赶赴景德镇,准备先将昌江边上的景德镇占领下来。
不过,此时的景德镇瓷器业,虽然已经开始衰落下来,但仍旧是世界第一大瓷都,有行帮组织二百余个,在为首的一帮官商和牙行怂恿下,竟然组织了五千余瓷业雇工前来拦截,阻扰石焕之等千余将士进驻景德镇。