长州藩。荻城。
虽然已经是深夜，但藩主府邸中间的议事大厅仍旧是灯火通明。
房间中总共才四个人，其中坐在首位的，赫然是藩主毛利敬亲。
此刻，毛利敬亲拿着手下密探传来的情报，眉头紧锁。
就在今天下午和晚上时分，他分别接到三封密函，分别来自幕府征夷大将军德川家定、九州藩新任藩主林鸿年、四国藩主山内丰信三人。
幕府方面，似乎有缓和形势、招纳之意；而九州藩则直接声称他们不理会本州岛之事，支持长州藩征伐幕府，统一本州岛；四国藩则是声称以长州藩马首是瞻。
毛利敬亲因而召集两大亲信家老周布政之助、益田弹正前来商议。
“弹正君，此人是谁？”对于家老益田弹正私自带着一名年轻人前来参与藩政大事的商议，毛利敬亲虽然没有责难，但还是有些不满，不过因为现在大事当头，没有计较。
“家主，此人是藩士高杉春树的儿子高杉晋作，虽然还不满才18岁，但聪慧伶俐。前些日子，我听闻他那抵制支那布的论述，觉得身为有理，就将他认为义子，留在身边当做幕僚。”益田弹正显然很是看中这个年轻人。
毛利敬亲哦了一声，便不在理会，只是叹道：“新成立的九州藩，果然将原本的那个傀儡废掉，直接由华人林鸿年出任藩主了。”说完，将手中的情报递给两人查看。
家老周布政之助默默看过，沉思不语，益田弹正也迅速看完，道：“家主，由此可见，这九州藩已然是完全被支那控制！如今的支那，已今非昔比，如今控制支那的，听说是一个叫冯云山的皇帝，此人凭空而生，从一叛乱首领，没三四年的功夫，便统一整个支那，成为一个天朝上国的皇帝，雄才大略，与以前的满清皇帝已完全不同了。听说其野心勃勃，早在南方叛军时期，便占领了琉球，如今更是不但统一整个支那，还先后占领安南和朝鲜。又将触角伸展到九州岛，可谓其心昭然。”
周布政之助点点头，他辅佐毛利氏已经数十年，在毛利敬亲心中份量极重。
“不错！家主，我也听过那冯云山的崛起传说，可谓一代雄主。想不到那古老的国度，竟然又出了如此人物，看其行事风格，先占琉球、安南再占朝鲜，而且我从那西洋商人口中听说，此人行事肆无忌惮，大力发展境内的工业和军事，看情形，我长州藩还真要小心提防！”
毛利敬亲眉头皱得更深了。
原本长州藩因为这些年来的藩政改革，开发新田，招抚流浪武士和农夫，又在地方商人的协助下实现长州藩的地方产品大行流通，发展商贸，而家老周布政之助更是采取取富国强兵和重商主义的政策，让长州藩实力大增，这几年已成为日本众多藩国中的第一强藩，实力足以和幕府开始抗衡。也正是因为如此，长州藩遭到幕府的敌视。准确的说来，征夷大将军德川家定其实是一名废物，长州藩并没看在眼里，其实矛盾的源头来自德川将军府的大老阿部正弘和井伊直弼等人。
自长州藩一枝独秀后，老谋深算的阿部正弘和井伊直弼等幕府将军辅佐者，均感受到了来此长州的威胁，不断打压长州藩，前番，利用长崎划给佐贺藩，本也是拉拢佐贺藩一起，准备出兵讨伐长州藩，但没想到如今世事已变了。
佐贺藩被支那控制，更将九州岛全部控制起来。这下，连幕府都慌了。
但毛利敬亲打心底并不想就此与幕府言和！对于幕府的那帮小人，他厌恶至极。
“就算九州藩被纳冯云山控制，可我长州藩是在本州岛上，除了我大和武士，任谁也别想掌握。而且那九州藩的几万兵力，我长州藩还没放在眼里！”毛利敬亲傲然道。他有傲然的资本，长州藩的军事实力最强，重商政策使得长州藩富饶起来，而人口众多、重视教育和富国强兵政策更是让长州藩人才辈出，军事实力远强于其他藩国。
“家主，那我们长州藩到底如何对待幕府？”周布政之助不禁问道。依照他的意思，自然是接受幕府来之不易的善意，与之和解。
毛利敬亲不禁看了看站立在益田弹正旁边的年轻人，道：“那个高杉家的，既然弹正君说你聪慧，你来说说，依照如今我们长州藩的处境，该当如何自处？”
年轻的高杉晋作恭敬地行了一礼，道：“家主，不知有没有听过华夏儒家的一句老话：尊王攘夷！”
“尊王攘夷？何意？”
“家主，我日本所学的新儒学，乃是华夏的一位大儒朱熹的儒学改造而来，新儒学中自古便有尊王攘夷的说法。如今，对于我长州藩而言，正是如此！何谓王，王者皇也，对于我大日本，唯有天皇才能为王，所谓幕府，只不过一走仆而已。可眼下一奴仆却架空天皇，作威作福，实为大错！理应剥夺江户幕府军政大权，奉还天皇。所谓夷者，如今的支那还有那西洋之势力，妄图侵略日本，都是西夷！”高杉晋作侃侃而谈：“因此，小的建议家主率领长州藩，联合号召天下其他各藩，进行尊王攘夷，拥护天皇，抵制幕府，驱逐西夷！”
当然，高杉晋作有一点没有说出来，那便是长州藩若是能成功进行尊王攘夷，是不是真的还政天皇，还不是藩主一句话的事情，取代幕府，甚至到时候，废除天皇自立，也不是不可以。
毛利敬亲不由高看了高杉晋作一眼！这个年轻人，给出的方案最符合他的意思。他本还没想透彻，正为难呢。他既不愿意归顺幕府，听从让他厌恶的那帮人的指使，也不愿意眼睁睁地看着那个野心勃勃的支那逐步占领日本，让整个日本成为冯云山的治下。
“善！高杉家生了个好儿郎啊！尊王攘夷，本就应当如此！”毛利敬亲赞赏道。
“传令下去，我长州藩向各藩发起‘尊王攘夷’号令，号召天下藩国一同尊崇天皇，要求幕府还政天皇，天下各藩国联合起来，抵制九州藩，将华夏人赶出日本！”毛利敬亲大声喝道。心中，却在想着，等将德川幕府废除掉，自己也不可能真的还政给那孝明天皇，可以直接效仿那西洋霸主大不列颠国，将那天皇供起来，自己成立新的将军府，毛利氏世袭将军，而这些年轻人，还要好好笼络才行。
780章 孝明天皇
京都皇宫内。
孝明天皇静静地望着面前的庭院，神色有些着急，不时看看院门，仿佛那里随时会出现什么似的。
也难怪。他才三十岁不到，正是挥斥方遒的大好时候，可他登上天皇之位已经十多年，仍是一筹莫展，天皇之位，根本就没有一丝实际的权利，所有的权利都在征夷大将军府那边，整个日本的权利核心，都在江户城中。而他所居的京都，名义是皇城，可实际上，却宛如一个牢笼，将他囚禁在这里。
这么多年，他如何不明白，所谓的天皇，不过就是一个傀儡而已。
不过，前天长州藩的毛利藩主派人送来密信，说是派特使前来有要事要禀报他。孝明天皇心中一动，莫非这个日本最强的藩国终于忍不住要出手了？
孝明天皇对日本的形势了如指掌。幕府将日本分封成二百多个藩国，其目的自然是不想出现强大的藩国来威胁到他的地位，如今抛开九州藩不说，长州藩、四国藩等强藩已然崛起，幕府必然会有所行动将其打压下去，如此一来，自己重塑天皇的机会便到了！
孝明天皇自然恨不得几个强藩联合起来，将幕府击败，再恭恭敬敬地将自己迎立亲政，不过，如今他只能等待。
“天皇陛下，长州藩藩士高杉晋作拜见陛下！”一名年轻的武士打开院门，看见孝明天皇，急忙拜倒在地。
“爱卿平身！”孝明天皇直接道：“不知毛利藩主所谓何事要报给寡人？”
“陛下，我长州藩已召集天下藩兵，准备三日后起兵十万众，以‘尊王攘夷’的口号，讨伐幕府。还请天皇陛下届时出面，昭告天下，敕许长州众藩的政策。”高杉晋作对天皇还是十分恭敬。
“什么？‘尊王攘夷’？长州藩和其他藩国已经出兵？”孝明天皇大惊失色，继而是一阵狂喜：多少年了，终于有藩国愿意挑头对抗幕府了。想象着自己可以如同天朝皇帝一样权柄无双，便是一阵激动。
然而，在次日的半夜时分，孝明天皇经过仔细思量，认为长州藩兵力过于弱小，打不过幕府大军。于是，他唤过一名亲卫，悄悄嘱咐一番，次日的上午，幕府便受到一番来自京都的信：“长州藩连同几藩要征讨幕府，还请将军早做防备！”
……
日本孝明天皇安政四年初，长州藩带领四国藩和本州各藩等大名，正式发动“尊王攘夷”运动，得到数十个藩国的响应。消息传开，整个日本纷纷震动。尤其是江户的德川幕府，连忙派出特使前往各藩封赏拉拢，终于也团结了百余个藩国，组成幕府势力进行抗衡。
但长州藩兵势力不弱，加上幕府要征讨长州藩，便向另外一家仍处于中立地位的九州藩要求结盟。顿时，整个日本俨然成为一个三方势力的三国时代。
九州藩还没回复。一直庞大的海上舰队倒是出现了，直接来到江户湾，近十艘军舰陈列在海湾里。幕府将军德川家定被惊吓之后忽然病倒，当夜竟然过世。而这时，主持幕府的两位大老阿部正弘和井伊直弼相互之间开始进行权利的争夺互斗，阿部正弘落败被杀。井伊直弼成为主持幕府的大老。
大权在握的井伊直弼为了保证自己的权利平稳过渡，一意孤行，未经天皇批准便与来袭的舰队谈和。
他担心受到两面夹击，兵力不足，想着攘外必须安内的打算，决定对内强硬，对外妥协。
于是，幕府大军一方面从本州岛向西部进发，直逼中部的京都，一方面，向逼近江户湾的舰队求和。原来，陈兵江户湾的舰队是中华帝国的北洋舰队和东洋舰队组成，趁火打劫来到江户湾示威，没想到，幕府无人，还真威逼成功了。
无奈之下，幕府派出井上清直、岩濑忠震两人作为全权代表，赶赴军舰之上，与赶来的中华帝国特使罗森签订了《日中友好通商条约》。
条约规定，日本同意中华帝国向江户派驻公使，向开港地区派驻领事。日本向中华帝国开放神奈川、箱馆、兵库、下田、大阪为通商口岸，中华帝国有自由出入等一切自由。日本向中华帝国输出货品关税税率为5%，而中华帝国输入日本的货品关税为免税，日本无权自主确定关税。中华帝国的钱币可在日本国内自由流通。中华帝国在日本驻地领事拥有领事裁判权。日本外海防务遭受攻击时，可向中华帝国请求出兵，并支付相应兵饷；日本遭受叛乱或是外来攻击时，可以借用中华帝国的军队进行抵挡和镇压。
这个条约一签订，整个日本一下哗然。
长州藩藩主毛利敬亲当即宣告幕府是大日本卖国贼，要求幕府将军下台，强烈请求孝明天皇出来亲政。
只有幕府有苦难言。他们其实也是为了能专心出兵征讨长州藩的讨幕大军，不想再同时与中华帝国开战，加上长崎已经被九州藩所占，再多开几个港口正好可以更多的征收关税。因此，幕府毫不犹豫地便签署了条约。
外部解决，井伊直弼扶持血统最近的德川庆福继任征夷大将军，并将其改名为德川家茂，一时间，大权在握，成为幕府的实际掌控者。他当即下令，和百余藩国组成的幕府大军攻打长州藩。