不能再打了！
这时，助手来报：“西马将军，最后一艘蒸汽炮舰也被敌军击沉了！敌军还有七艘军舰，正向我方恶狠狠地包抄过来。将军，为了大英帝国的荣耀，请您下令士兵们死战！”
西马却挥挥手，心情沮丧但却坚定地下令道：“传令下去，挂上白旗！我们请求停战......”
821章 星加坡天福宫
一 一个月后。
位于星加坡的海峡殖民地总督府门外的源顺街上，距离星加坡港口不远处，一座酷似莆田寺庙的宫殿座落在街边，在这南洋番外之地，却有着正统闽南风格的宫观建筑，这座供奉着护航之神“天后娘娘”妈祖的庙宇内，此刻敲锣打鼓，张灯结彩，犹如过年一般。
两名刚刚从槟城赶来的留着满清猪尾长辫的华商悄悄问一名三十岁模样的华人青年：“明水老弟，今天天福宫有什么大喜事了？闹得如此热闹！”
另一名华商接话道：“是啊，我们哥俩才离开新加坡二个多月，怎地就有大事，竟然连我们都不知道。明水老弟，你就别卖关子了，谁不知道，你可不但是巨川先生的大公子，‘丰兴号’的接班人，还是已故的恒山亭第一大董事薛佛记薛公的乘龙快婿，连这座天福宫都是薛董出资筹建的，你也算半个主人了，还有你不知道的事情？”
这名华人青年爽朗大笑起来，大大方方地道：“的确是有件天大的好事！关系到我们整个南洋华人同胞的地位。两个兄长此番去槟城，难道没留意到么？洋人的军舰......”说着，华人青年朝四周看了看。
“明水老弟，瞧你，这是我们福建人的妈祖庙，哪个洋人还会到这里来啊。快说了，到底什么喜事呢！”华商使劲催促着。
“兄长还真不知道？”这名被称做明水的青年有些惊讶，认真解释道：“事情是这样的。一个多月前，老家那边的新朝廷派出大军出兵南洋，将荷兰红毛鬼击败，占领了婆罗洲和巴达维亚，红毛鬼不服气，求助金毛鬼英洋人，英洋人从印度和海峡三地抽调军舰，派出一支强大的海军舰队冲向婆罗洲，征讨朝廷的舰队，刚开始还有小胜，后来朝廷的舰队集中力量在淡美兰群岛处发生激烈的交战，将英洋人的舰队消灭大半，洋人损失惨重，打不过了，战败求和。双方约定，一个月后在我们狮城的妈祖庙里会谈，也就是今天，在我们这个天福宫会谈！”
“啊？天呐，是真的吗？明水老弟说的朝廷，是推翻满清的那个叛军吗？竟然这么强大了，连洋人都敢招惹？”那华商目瞪口呆，好半天才缓过气来，见青年一本正经不像开玩笑的样子，不由得相信了，这才乐乎乎地傻笑道：“这么说，以后咱们华人不用贴着脸去求洋大人，可以挺直腰板做人了？”
“可不是嘛！据说，这次会谈之所以推迟到今天，是因为朝廷很重视，皇帝特地派了外务部部长过来，和那打胜仗的谭将军一道，指定在这狮城的天福宫——算是我们华人的地盘上会谈！据我爹说，这次会谈，很可能决定南洋群岛一些地方的归属问题，与我们这些生活在南洋的华人切身相关，是一件值得庆贺的大事，因此，老爷子特地和那帮天福宫董事们商议，趁此机会搞个声势浩大的活动场面来，让我们华人特别是福建乡老们能团结一起，扬眉吐气一番。”青年道出此事原委。
这名青年名叫陈明水，在星加坡这个港埠地头也算是一号人物。说其他，就不得不说他的岳父和父亲。
陈明水岳父便是星加坡以及马六甲两地鼎鼎大名的薛佛记。薛佛记虽然出生在马六甲，算是地道的本土出生的华人，但他始终牢记其父亲薛中衍交代的自称是福建漳浦人氏。早在星加坡刚开设商埠的道光年间，薛佛记就与一批同籍福建老乡到新加坡做生意，后发家致富，成为新加坡华籍最大富户。他为人慷慨好义，深得乡侨的爱戴，带头捐献巨款，兴建恒山亭，被推为恒山亭第一大董事，成为新加坡福建帮的开山祖师。晚年回到马六甲，荣任青云亭亭主，成为马六甲华人社会的最高“话事人”，同时也参与星加坡出资修建天福宫，成为麻六甲和星加坡两地名望极高的华人头领。如今虽然过世，但诸多华人仍旧念着他的好。
而陈明水的父亲陈金声，号巨川，是“丰兴号”的老板，不但生意兴隆成为当地巨富，而且热心为华人同胞谋福利，积极改善居民水供水问题，捐献一万三千英镑的巨资，可惜英洋当局对并不关心，无奈之下，陈金声只能再次自掏腰包，雇佣马来土著人以牛车拉水，供应星加坡港埠城内的华裔居民用水。而且，陈金声还在星加坡华掀起华文教育，先是在天福宫侧殿设立崇文阁，后又捐资合同他人一并成立萃英书院，成为书院的大董事，为星加坡当地的华人同胞子弟培养读书人。
一时间，原本在星加坡设立陈笃生医院，并牵头创建天福宫的陈笃生因病去世后，陈金声成为星加坡当地华人圈中的首领，名望很高。
因此，陈明水在新加坡的地位，可想而知。
事实上，这几年父亲陈金声已开始年迈，逐渐将手中的生意交给陈明水，因此，陈明水十分清楚华人在星加坡的地位如何。即便自家父亲成为洋人任命的管理华人同胞的甲必丹，即便自家生意做得再大赚钱再多，在洋人为上等人的海外之地，也无地位，甚至连那些马来土著们、洋人的印度奴仆们，都要侵凌自己。因此，听到祖地的朝廷派出大军击败南洋的红毛洋人和英国人之后，陈明水和父亲陈金声关门歇业了两天，召集亲朋好友吃酒庆祝，高兴得大醉一场。从此以后，南洋的华人有了依靠，不再遭受洋人的欺凌了。
这样想着，陈明水满脸笑意地望着码头方向。
这时，源顺街口的人群震动起来，一名小厮来报：洋人从海峡总督府出来，已经在十余名卫兵的护卫下，乘坐马车赶来天福宫。
陈明水抬头望望天空，太阳已经快到头顶，会谈的时间快到了。想着洋人已经要来了，那朝廷的大人也应该快到了。
果然，只见码头边人头晃动，拥挤不堪，众人纷纷欢呼起来：“来了，朝廷的大人们来了！”
陈明水让小厮通知天福宫内接客的知事去接待总督府赶来的洋人，他亲自带着两名知事拨开人群，往码头边跑去。
到了码头，陈明水看见一支由三艘排列整齐有序的巡洋舰组成的舰队迎风而来，而远处，似乎还有数艘军舰警戒在港口外面，并不进港，似乎在为进港的三艘军舰保驾护航。舰队驶近，陈明水发现，为首的军舰侧舷上四个大字在波光粼粼的海水上面闪闪发光：南洋一号！而军舰的船头桅杆中部，一面红底黄星的中华帝国大旗迎风招展，红旗下面，上百位身穿统一制服的士兵整齐地站在甲板上，向码头上的华人同胞挥手致意。
一时间，码头上的华人同胞纷纷呐喊欢呼起来，现场陷入一片喜悦欢欣的海洋。
军舰很快靠岸，舰上数十名士兵下了船，手持火枪，护卫着数名朝廷大人上了岸。
见此，陈明水赶紧让知事将围观的华人同胞分开，中间留出一条过道来，他也亲自赶去，却发现自己的父亲陈金声已经率领星加坡的长老显要们，在那迎接。
......
会谈正式开始。由于陈明水懂英文，还会土著巫语，因此，他被允许随同其父陈金声，和星加坡另外一名已故著名头领陈笃生的长子陈金钟一道，作为南洋当地人的见证。
陈金钟因为从其已故的父亲陈笃生手中接过天福宫大董事的位子，身为此次双方谈判场所的主人，加上其自身又精通英文和汉话，还会巫语和泰语，因此当仁不让地被中英双方和其他观摩各方一致推举为现场的通事翻译，并和陈金声一道，成为两大见证人。
陈金钟首先介绍了此次会谈参加的人物：
英方洋人，为首的是海峡总督布兰德尔，还有香港总督包令，以及战败的英国驻东印度及中国联合舰队司令西马，再加两名助手和一名翻译以及卫兵等。
而中华帝国方面，为首之人是外务部部长吴如孝，特地从圣京赶来；另外，则是南洋舰队司令谭体元、步兵第三十八师师长曾国荃等人。
而其他相关见证的人，有荷属东印度总督个罗科忒、法国公使布尔布隆、西班牙驻吕宋岛总督费南多、柔佛苏丹王朝的苏丹阿里沙、文莱苏丹阿都姆汶、暹罗王子朱拉隆功等人。
822章 和谈
一 下午14时许，在天福宫的正殿，妈祖神像前，由八张方桌拼成的宽大的“谈判桌”前，英国的三位代表布兰德尔、包令、西马以及中华帝国的三名代表吴如孝、谭体元、曾国荃相对而坐。其余的见证人，包括星加坡当地华人首领陈金声在内，一共7方代表，分坐两边。
另一名本也算作见证人的陈金钟，站在一边，成为了中英双方的翻译。而陈明水站在父亲陈金声的背后，心情激动地见证即将到来的一幕：影响整个南洋地区华人的谈判正式开始！
双方的主使分别是中华帝国的外务部部长吴如孝和英国海峡总督布兰德尔，两人通过翻译陈金钟，稍事寒暄，便直接进入会谈的主题。
陈明水抬头望去，此次派来的朝廷最大的官员吴如孝，似乎只比自己大三四岁的模样，但举止沉稳，此刻哪里还能看出是一名农民叛军出身？
此刻，吴如孝神色如常，透过他面无表情的脸上，陈明水却分明看见一丝笑意。是的，华人同胞终于在南洋地区大胜一场，逼得不可一世的大英日不落帝国低头一回，不可谓不扬眉吐气。想到这，陈明水嘴角也拉起一丝弧度，他转头看向吴如孝对面的洋人，英国海峡总督布兰德尔脸上，这位平素傲慢无比的总督大人，此刻绷紧着脸，尽管竭力试图显得平静淡然，但陈明水还是看出他眉间的忧色和眼神中的无奈。
这位平素看不起自己这些华人，称呼华人为猪猡仔，叫自己父亲为黄皮佬的总督大人，这次看他如何低下他那自认为高贵的头颅!
陈明水突然兴奋起来，他强烈地期盼能马上见到这位统治槟城、麻六甲、星加坡三地的殖民总督，是如何的落魄，怎样被迫接受自己的祖地朝廷这位吴大人的条件的。
人就是这样，面对曾经高高在上的“贵人”，能看见其吃瘪的模样，陈明水是非常乐意的，他抬头看向场中的翻译陈金钟，对方也恰好看向他，不经意地传递了个眼神，陈明水立刻明白，陈金钟也跟自己一样的心态。
“总督先生，如今贵国的联合舰队和我们南洋舰队已经停战一个月，贵方在我军中的七百余名士兵也滞留了一个多月，时间不多了。前期贵我双方已经经过几次接触，基本的条件都已经大致清楚，这次便直接来签订条约，否则难免重燃战火，对于贵我两国，对于整个南洋地区，都是极为不利的。因此，我方已经准备了一个条款框架，以免彼此费劲辩驳，空耗时间。”坐在中间的吴如孝首先开口，并让身后的助手拿出一份中英荷三语的条约文件，直接递给对面的英国海峡总督布兰德尔和荷属东印度总督个罗科忒，跟着说道：“我想邀请荷属东印度总督个罗科忒先生也一并进入谈判席，变成三方会谈。你们看，我们连三方条约都准备好了。”
陈明水听到朝廷官员吴如孝的直言不讳，并直接以重新开战以及七百多名英国俘虏为威胁，要求洋人直接承认失败，并提前准备了条约的条款，还将荷兰洋人拉进谈判，这种强势，不由让陈明水感叹万千：兵力的强大才有话语权，果然是谁的拳头大，谁说了算，想不到华人还能在南洋对着洋人如此霸道，实在是威风极了。
他看向个罗科忒，只见对方脸色已经铁青，紧闭着嘴唇一声不吭，不由心中一阵暗爽：死洋鬼子，你也有今天！
而那联合舰队司令西马则垂头丧气地低下头，脑袋都快藏到桌子下面了，身子隐隐在发抖，想必是憋得难受。
只有另一名有些谢顶的香港总督包令，脸色竟然还有些强自堆出的笑，竟然用一口流利的汉语官话开口道：“吴大人，别急嘛？既然来到这星加坡，先好好休息，参观一下这个天福宫如何？这可是贵国的百姓在我大英的海峡辖地建起的最大的庙宇，听说那些花石、木梁等不少物事都是远远从贵国泉州等地运来，十分不易，很是精美。海峡驻地有大人数万名老乡，何不好好欢聚一番，等过几日再来讨论条约问题，可好？”
却见那名吴大人轻轻摇着头：“不行！我拖得起，只怕那些还关押在古晋和坤甸的贵国士兵拖不起，忘了通知你们了，这几天开始，由于古晋和坤甸物资紧缺，每天只能供应一顿吃食，已经有士兵争夺吃的互殴致死，我们表示十分遗憾。”
包令不再说话了，只是回头看向海峡总督个罗科忒，意识是让他拿决定。
此番包令前来，本就只是协助而已，毕竟他与中华帝国打了很长时间的交道，不过，越是如此，他反而越清楚这其中的变化。自从中华帝国成立后的这三年来，身为香港总督的他，已经彻底失去了原本应有的地位。整个远东的贸易往来，虽然规模大增，但更多的是与普鲁士、美国，甚至法国，英国虽然还是占到第一位，但比重已经逐年降低，恐怕要不了几年，大英与远东的贸易，便要被普鲁士甚至美国超过了。而且，即便是这样，大英与中华帝国的贸易，也多数是由英国商人自行与南洋公司等交易的，不再通过香港总督府进行，通商过程中也不再需要总督府的保护，甚至大英连在远东的舰队也被彻底摧毁，至今未能重建。因此，他这个香港总督兼大英驻远东的舰队司令，早已失去了往日的辉煌。他只想任期一到，便离开转任他地，也许，此次协助个罗科忒处理好这件棘手之事，便可解脱了。
对于印度总督坎宁伯爵，包令知道此人是前前任英国首相之子，在国内地位极高，不但深得女王陛下的信任，在上下议会中也有许多议员支持，他的意见，基本就是伦敦方面的意见了。
大家都清楚，个罗科忒为人傲慢不堪，只是凭借个贵族身份并无真才实学，估计坎宁伯爵也是知道这点，故而才让自己来帮助他负责此次谈判。而且，包令不无恶意地想着，这次大丢帝国脸面的停战会谈，必须要人对此负责，而那战败的海军少将西马，自然逃不掉，但单凭他的身份还不足以承担这次巨大的责任，一向不为人所喜的个罗科忒，明显要成为替罪羊。而自己，也是身份不够，又是香港总督，只是被连累的受害者而已。