冯云山不禁好奇地问道：“财税部为何奖励你们特务司？”
“陛下您忘记了？当初帝国的茶叶出事，有内部叛徒将茶苗卖给了英国人，被偷偷运往印度种植。微臣让特务司的特务发动信仰印度教的印度百姓，说那茶苗是蛇树，长大之后，能招引众多的毒蛇过来，让印度教众对那茶苗深恶痛绝，于是，英国人辛辛苦苦移植过去的茶苗都被毁坏了。为此，财税部特地奖励特务司。这可是陛下您答应过的。”听完范汝增的话，冯云山有些汗颜。他确实给忘了，便一本正经地道：“朕那是戏言！”
没想到这范汝增却仗着自己是亲信，不依不饶地嘟哝起来：“陛下是帝国之君，君无戏言！说好了奖励就要奖励的！”
冯云山装势一瞪眼：“什么奖励！特务司本就是朕为帝国设立的情报机关，完成各任务还要奖励，那不真成特务了！？瞎胡闹！你小子在朕面前还没个正形！这次看在你们特务司将印度的茶苗毁去，便饶了你。回去吩咐在印度的特务们，再仔细在印度各地都好好查查，还有那个锡兰岛上，不能有华夏的茶苗种流传出去。要是除了岔子，不但要将你们那二十万圣元的奖励罚回来，朕还要拿你是问！”
范汝增装出一副吓得瑟瑟发抖的样子，让冯云山又是一阵好笑，站起来走到范汝增侧面，一脚便将范汝增踢了个狗吃屎，然后自顾自地呵呵笑了起来。
也只有单独与以前的童子军中的老部下相处的时候，尤其是范汝增这样的心腹之人，冯云山才会露出自己后世的一点性格，不再整天绷着脸装作威严无比的样子，哪怕他其实已经威严无比了，毕竟是当皇帝多年，权势的威力让他的威严与日俱增，甚至原本的一些所谓性格沉稳的老兄弟在面对他时，也胆颤兢兢的，让他很是无奈。
范汝增又露出一副神秘的样子，小心翼翼地道：“陛下，您老人家不要怪微臣多嘴啊，微臣这边还有一事。那孟加拉管区境内种植了许多烟土，因为印度叛乱之后，烟土产量虽然大大降低，但还是有不少。可前两年的，我们中华帝国占领南洋一带后，便将烟土运往东方的通道堵死，而英国又因为远征舰队的全军覆没，加上孟加拉一直没能彻底平静下来，加尔各答以及达卡等地的烟土一直积压着越来越多，我们特务司特意与当地的地下商人沟通了一下，陛下，要不要将那些烟土低价买下来？再运到美洲或者欧洲卖掉，可是大有赚头！”
冯云山戏谑地看了范汝增一眼：“怎么，你们特务司经费紧张了？朕刚刚才让财税部从国库再拨付二百万圣元给你们，这边就盯上这孟加拉烟土的生意了？你特务司打的好算盘啊！”
范汝增嬉皮笑脸地道：“陛下，特务司是真的穷啊！如今世界各地建立情报站，招募情报员，都需要钱。特别是欧洲，要招募本地特务，钱不够怎么能让他们为我中华帝国卖命？干的可都是掉脑袋的事情，要不然，这么远，陛下以为他们凭甚听命于我一个东方小子？陛下，只要陛下允了我们特务司来做这个生意，微臣保证，绝不卖给国内来毒害我华夏百姓，以后也不再需要财税部从国库拨钱，说不准，还能有些盈利回流国库呢！”
“这可是你说的！”冯云山哈哈一笑，“朕就依你了！”说完，冯云山打了个哈欠，人到中年，精力不济。
范汝增一脸喜色地连忙退了出来，哼着歌，差点撞在进来的刘胜邦身上。
1017章 即将成名的路透社
英国伦敦，一处街道的巷口，两间门面的作坊内，几台机器和众多纸屑堆积如山，乱成一团，作坊外挂着一张摇摇晃晃的牌子：路透通讯社。而旁边的隔壁，同样也挂着另一张有些破旧的牌子：欧洲海底电报线办公室。
而此刻，两张牌子的主人，保罗*朱利斯*路透正满脸兴奋地破译着刚刚收到的电报。这是一个足以让整个欧洲都震惊的消息！路透确信这一点！
他满脸通红，兴奋地难以自制。
谁会想到，大西洋的另一头，那个新兴的国家，美利坚合众国的总统，那个叫林肯的倒霉鬼，竟然被刺杀了！而且，在此之前，他率领的北方军队兵败如山，连那个国家的首都华盛顿都丢失了。
这可是一个特大新闻啊！只要自己第一时间将整个新闻立刻印刷出来，用那香喷喷的油印报纸发行出去，可以想象，必定畅销整个伦敦，不，整个大不列颠王国，甚至整个欧洲！而自己不但能大赚一笔，很有可能，自己开办了十年的这家小私人通讯社，便可以借此机会，成为一家知名通讯社，甚至能变成一家有规模的正儿八经的报社！
想到这里，路透更是如同喝醉了白兰地一般，全身都舒爽极了。他不禁敬佩自己的英明和远见卓识！
他本是普鲁士王国卡塞尔人，十年前在家乡创办这家通讯社，刚开始靠信鸽在普鲁士阿亨和比利时的布鲁塞尔两个城市之间传递股票价格信息来谋生。后来，电报电缆相继铺设，他开始将公司搬迁到英国伦敦，自己也加入英国国籍，利用这几年的积蓄特意打通了伦敦电报局的关系，通过由英吉利海峡的海底电缆提供英国股市的数据给法国巴黎的交易员，获得点报酬。为此，他几乎将所有的积蓄都砸在大不列颠王国各大铺设了电报电缆的港口城市的电报局职员身上，同他们保持好关系。因此，时不时地总有电报局的职员将一些稀奇或不稀奇的最新的消息提供给他，他总会给一定的报酬，借此勉强地将自己这家路透通讯社维持了下来，还扩大了铺面。
不同于以往的那种利物浦的棉花涨价了、普利茅斯的鲸鱼油价格又掉了半成之类的消息，这一次，这个消息非同凡响！尽管还没将整个电报破译完成，他便意识到，这是一个发财与出名的绝佳机会！
因此，当普利茅斯码头的一个朋友将他从一艘过往的快船水手听来的这个惊人的消息，用电报发给他的时候，路透立刻忙碌起来。将所有的积蓄都拿了出来，让自己的妻子和帮忙的儿子赶紧去联系报社，准备刊印这则撼动真个欧洲的重大新闻，而他自己，则一边狂想，一边抓紧破译电报。
他知道，眼下最要紧的便是抓紧时间，抢在那艘快船赶到伦敦之前，将报纸印刷出来，将消息连同报纸卖出去！而且，不单是英国，还有法国，还有普鲁士，比利时和荷兰，奥地利以及俄罗斯，所有关注美利坚南北内战的国家，他都要将报纸以最快的速度发布出去，他要让自己的路透社一举成名！
..........
威斯敏斯特城内的唐宁街英国首相官邸。
外交大臣德比伯爵、海军军务大臣西德尼*赫伯特、陆军大臣潘默尔*拉姆齐、内政大臣霍华德、安全大臣华莱士、邮政大臣罗兰*希尔，还有主管贸易的国务大臣福克斯，匆匆赶到首相约翰*罗素的办公室内。
“出什么大事了？我的首相先生！”德比伯爵抢先问道。
他年纪最大，又是前前任首相，资历最深，对于罗素一向并不怎么看重，在他看来，巴麦尊被轰下台，应当他再次就任首相才是，罗素这是捡漏抢了他的位置，因此，他当然不会有什么好脸色。不过，最近他对待罗素的态度已经变得稍稍好了些，不为别的，只因为如今的大不列颠及爱尔兰联合王国实在是一团糟，他不由庆幸自己没能当首相，而只是外交大臣。想到如今王国的困境，他不由有些同情起罗素来，因此，对他的态度都稍稍好了些。
见德比这样问，其他的赫伯特、拉姆齐和福克斯三人也纷纷看向一脸严肃的英国首相罗素。他们都是被人从繁忙的工作中打断，从自己的办公室被催促着跑到首相办公室的，说是有大事发生。
“出大事了！北美方面有了重大消息，北方的首都华盛顿被南方军队攻占，北方联邦政府的总统林肯在巴尔的摩被刺杀身亡！”罗素声音有些沙哑和低沉，故意压住的平静，但即便是这样，众人还是能听出一丝震惊与不信。说完，罗素将桌上的两份报纸递给众人：“这家报纸已经开始报道了，相信再过几个小时，铺天盖地都会将这个消息捅出来。”
德比伯爵拿起报纸一看，消息很简单，报纸也很简单，看得出，就是单独为这则重磅消息专门订制发行的报纸，整幅版面就只刊登了这一则新闻，下面则随便写了两篇针对这个消息的评论。一篇是站在英国的立场，认为美国内战将会加剧，虽然北方联邦不会很快被完全击败，但败势已定，剩下的便是欧洲列强如何介入北美内战，趁机瓜分利益了，而作为当初美洲的前任拥有者，英国要趁此机会强势重新介入美洲事务，争夺利益。而另一篇是站在欧洲立场，尤其是法国立场上，也同样认为美国内战将会明朗化，朝有利于南方的方向发展。而法国可以强力支持南方，从而为法国永久性占领墨西哥做好屏障。
不得不说，这篇评论非常中肯，只是太过直白，让德比看了不大舒服。他有些皱眉地翻翻报纸，朝罗兰*希尔道：“这个叫什么路透报的报纸，怎么消息比我们大不列颠政府还快？我们堂堂内阁成员还需要从这样的小报纸上了解美洲的大事。邮政局怎么做的？”
罗兰*希尔涨红了脸，他也不知道为何这家叫路透社的小报社为何会这么快知道消息，按理说伦敦驻纽约的邮政局才是第一个知道消息并立刻送回伦敦的欧洲人。他是平民出身，是众多的国务大臣中的异类，也不是内阁成员，素来没他说话的地方，只得僵那里一言不发。
罗素挥挥手，制止德比伯爵的质疑，道：“这些暂且不去管它，大家商议一下，大不列颠该如何对待这个消息？如何对待美利坚南北两国？”
罗素虽然是问几位内阁大臣的意见，其实他无意中已经表明了自己的立场。“美利坚南北两国”，显然，这句话已经说明了问题，那就是他已经将南方的美利坚联盟国也看成了一个独立的国家。
内政大臣霍华德和安全大臣华莱士各自对望一眼，他们如今自己的一摊子事情都是头疼不已，哪还有心思关心远在美洲的事情，摇摇头，沉默不语。
德比伯爵地位最高，也是第一个说话的。他对罗素制止自己对邮政大臣的指责有些不满，说道：“如何对待？当然是立即召见两国的使者，想尽办法掌握对美利坚的主导权，调解南北交战双方的战事，为我大不列颠争取最大的利益！”
众人眼前一亮！不愧是当过首相的德比伯爵，老辣而干练，这句话说到了众人的心里去。
罗素点点头，有些无语：谁不知道大不列颠王国应该出面调解双方的战事，趁机为自己争取最大的利益啊？自己问的是如何介入，如何取得调解权，从哪些方面如何为大不列颠王国争取利益。而不是空口白牙地争取利益。被该死的老东西这一说，倒显得好像是自己无能一样。当下一阵不爽，但又无法发作，只能朝地位最低的主管贸易的国务大臣福克斯道：“福克斯，你们对美贸易这块，有什么想法？”
1018章 不能让美利坚成长为第二个中华帝国
福克斯本来哪敢第一个发言，他丝毫没有准备，本想着等其他大佬说了意见之后，自己在后面附和一下就完事了的，没想到罗素竟然第一个点他的名字发言，不禁一愣。
半响，才唯唯诺诺地道：“首相先生，大不列颠和美利坚之间的贸易，主要是出售工业品和购进棉花、粮食等农产品原材料。如今的南北内战，已经开始影响到了英美之间的正常贸易，我们若能让双方停战，进行仲裁，从而施加影响，促进贸易的正常开展......”
听着他的套话，罗素有些无奈地打断了他，不得不转而向德比伯爵求教：“伯爵，您来详细说说，我们应当如何？”
德比有些得意地看了看众人，清清嗓子，道：“我的看法是，插手美利坚南北之间的战事，也去积极调解，但不是真正的要调解到他们停战。事实上，适当地开战，或者持续长久地小范围开战下去，对我们大不列颠更为有利！”
见众人不解地看着自己，德比解释道：“从眼前的利益来说，美利坚南北交战，消耗的战争物资便会剧烈增加，这个时候，我们大不列颠当仁不让地供货给他们。因为是战争物资，特别是紧缺的军火武器、棉衣布匹等物资，更是由我们自行定价，可以赚取大笔的利润。我已经听说南北双方都已经开始向我们大不列颠各造船厂订购军舰了。而且，因为战争的关系，北方的美利坚联邦政府的关税保护政策也不会那么严格，这对我们的工业品出口很有帮助。
而从国家战略利益上来讲，让南北双方开战，对于大英帝国在全球的霸主地位，尤其是在美洲的霸主地位的保持很有必要。
东方那个中华帝国的崛起，就是一个深刻的教训和例子！如今美利坚也有往这方面发展的趋势，北方主导的美利坚联邦，从本世纪20年代到当今这短短三四十年时间，人口从不足千万增加到如今的3100多万，已经超过我大不列颠王国的本土人口，无论是农业，还是工业的产值，都大幅度几倍几十倍的增长，比如棉花的产量，从当初的每年33万包增加到384万包，他们的铁路建设已经超过1.9万英里，而我们才多少，整个西欧才1.22万英里。
如今美利坚的经济飞速发展，宽广的国土和丰富的资源，金矿的发现和开采，铁路的修建，都让这个远在美洲的新兴国家发展壮大。而且，从政治方面来说，十多年前的所谓欧洲革命运动，便得到那些美国共和党的支持，如今更是众多的乱党分子逃到美洲，而那美利坚联邦被那共和党执政，搞什么共和制度，说不定会沦为颜色革命的地方。
因此，必须遏制美利坚的继续强大。这是一个即将成为东方那个中华帝国一样的敌人！能让南方联盟国独立出来，分裂美利坚，是对我们有利的。当然，这还得需要我们去插手制订贸易规则。如今的战事，正好是一个绝佳的机会！林肯被刺杀，北方遭受失败，我们大不列颠出面假装调停，但又继续唆使他们时不时仍旧开战，消耗两者的国力。而对于北方的关税，必须让他们大幅降低下来，对于南方的棉花，要继续以埃及、印度等地棉花的竞争将其价格继续压低！若是有可能，我们北美的殖民地若能往南部扩展一下，最好不过了。”
听完德比的话，罗素不由有些钦佩地看了眼面前的这个糟老头，虽然脾气倔强，态度也差，但不愧是当过首相的人，他的这个方案，对大不列颠最为有利不过了。只是，那美利坚南北双方会听从大不列颠的摆布吗？
想到这里，罗素有些迟疑地道：“伯爵说的很好！只不过，法兰西帝国和另外那个东方国家，似乎也在插手美利坚的南北战事。东方国家暂且不求管它，法兰西方面，必须要先行沟通，达成一致意见才好。前阵子拿破仑三世好像派人找过我和女王陛下，想要就美利坚内战之事进行谈判，因为大不列颠本土和印度叛乱之事，我和女王陛下都焦头烂额，就没理会了。还有那南方的联盟国使者也来伦敦求见过，但那时战局不明，被我挡住了。如今战局明朗，可以与他们谈判了！”
海军军务大臣赫伯特直接道：“德比伯爵的话很有道理。我看，不如派出皇家海军的大西洋舰队，前往北美，逼迫美利坚放开所有关税保护的壁垒。同时驱散北方联邦对南方联盟国的封锁。我听说陆军方面北方虽然连连吃败仗，但南方联盟国似乎没有什么海军力量，南方的没多少港口，而且北方联邦的虽然军舰也不多，但似乎准备派出几艘军舰去封锁南方的港口。”
罗素摇摇头：“只要表态承认南方联盟国的独立就可以了，我们明面上要表态不干涉南北双方的战事。刚才德比伯爵都说了，让他们南北双方自行发生战争消耗国力，这样对我们最为有利。如今大不列颠本土动乱，爱尔兰和印度又是叛乱四起，尤其是爱尔兰，已经慢慢失控了。大不列颠还是兵力太少了，在这种形势之下，不可直接以武力插手，否则其他殖民地和本土会引起更大的动乱。别忘了，那个东方国家，可是一头毒蛇，时刻盯着我们，说不定就会咬上一口，而法国可是十分乐意见到这一幕的。”
众人都点点头，赫伯特也意识到大不列颠兵力不足的问题。如今内阁虽然已经批准大批量招募士兵，但又不肯批准大批量增加军费开支，简直是让人无话可说。
罗素又道：“林肯被刺杀身亡，华盛顿被南方联盟军队攻占。德比伯爵，拉姆齐，你们熟悉战事和美洲，说说看，这南北之间战事还会持续多久，最终到底会如何收场？”