印度洋舰队方面,从法国采购的排水量6480吨的“定印二号”战列舰被击沉,从萨丁王国购买的那艘排水量4599吨的木质战列舰也被击伤退出了战斗,除了近十艘战舰被严重受损之外,还有8艘大小不一的巡洋舰和护卫舰炮舰之类的被击沉,海军将士也牺牲超过1700人。
而南洋舰队因为猛打猛冲,损失的就更多了。2艘木质战列舰和11艘巡洋舰和炮舰被击沉,还有3艘护卫舰也即将沉没,勉强被两艘大型运兵船拖向岸边,看能不能拯救下来。海军将士,更是超过2500人的损失。
对于英军海军士兵的损失,韦俊和谭体元并不清楚,不过他们猜测应该超过6000人。这还没包括逃走的那些英军军舰上被炸死炸伤的英兵。
见天色已亮,韦俊立刻下达继续作战的命令。
而此时,已经距离中华帝国混编舰队将近十来海里的正在整备舰队的英国征华舰队,在“韦林顿公爵号”上第4分舰队的指挥官拉格伦中将的率领下,缓缓地往西北部的加尔各答港逃离。没办法,舰队中太多的军舰受损,不少军舰甚至失去了大部分的动力,而是靠其他船只拖着前进。这样一来,航行的速度便降下来不少,也正因为如此,快到中午的时候,中华帝国的混编舰队50余艘主力军舰张满船帆,开足蒸汽机,终于将航速缓慢的英军舰队给追上了。
此时的英军征华远征舰队,因为昨天战事的失利,损失超过75艘军舰,还有62艘军舰严重受损,其中23艘经过一夜的修复勉强可以继续参战,但其他的将近40艘军舰无法继续作战,急切需要靠港维修。
而且,因为舰队司令霍普上将也葬身海战之中,整个舰队的最高将领变成了拉格伦中将,自然而然地,他接管了残余舰队的指挥权。但他年事已高,平素又很是胆小,这也是他之所以能在其他的几艘旗舰都被击沉的情况下能脱身而出的原因。
因此,整个舰队士气无比地低落,许多其他分舰队的舰长并不大听从他的指挥。在这种情况下,中华帝国的舰队又再一次追击而来,英国征华舰队的指挥将领层出现了分歧。
指挥官拉格伦中将认为大不列颠这次征华远征舰队已经战败,大英帝国即将步入低潮,而此刻作为大英帝国的海军将领,最关键的是为为大英帝国保存些实力,因此,他主张放弃舰队中的那些严重受损无法正常航行的军舰,直接率领完好的军舰以最快的航速摆脱中华帝国舰队。
而另外的一帮将领在征华远征舰队副参谋长约克少将,认为英国征华舰队还有将近75艘军舰可以作战,数量比追来的50余艘军舰多,虽然排水量相比可能相差不大,但毕竟还有一战之力。大英皇家海军决不能抛弃战友,做那可耻的逃兵和懦夫。
双方顿时闹翻了。在这最为紧急的关头,居然出现了明显的分歧。拉格伦中将率领几乎是舰队中吨位最大的近二十艘军舰径直朝加尔各答港驶去,剩下的将近百艘军舰,在几名海军少将的率领下,朝拦截过来的中华帝国混编舰队发起反击。
这结局其实已经注定了。昨天更为强大的英国舰队都被中华帝国的混编舰队给击败,更何况如今的这90多艘军舰其实只有不到60艘军舰能真正参加作战。
经过三个小时的激烈海战,英军的90余艘军舰再次损失20多艘之后,剩余的能作战的军舰仅仅35艘,还有42艘已经彻底成为靶子、航行缓慢的受损军舰,面对这个现实,为了致全军覆没,约克少将绝望地下令投降,之后,他自己直接自杀身亡。
不过,韦俊这个疯子,直接在英军舰队发出投降白旗的信号之后,依然下令进行不人道的炮击,直到剩下的英国军舰每艘都停止炮击,挂出白旗为止。
至此,这场孟加拉海湾东北角发生的中英大海战宣告以英国征华舰队的彻底失败而结束。这场影响日后整个世界局势的海战,注定将载入史册。
第1116章 步兵也大败
距离加尔各答城将近40公里的一处山谷之中,一大队身着浅灰色棉布军服的部队紧张地行军,不时传来军官的吆喝声,领着一路慢跑的士兵们喊着口号前进。
李开芳骑着一头枣红色缅甸马,望向远处,却都是深山老林,什么都看不见,眼睛被头顶毒辣的太阳照得都睁不开,只得朝身边的参谋问道:“总参谋部给我们定下是在加尔各答东北部35公里处的巴鲁尼的村落与英军决战。如今还有多远?”
参谋回答道:“报李将军,已不足5公里。”
李开芳盘算起来,嘴里嘀咕道:“不足5公里?这么说马上便要到达预定的战场了?如今还没听到枪炮声,那意思就是还没正式开战,时间还来得及。传令下去,所有将士先就地休整一个小时,恢复体力。一个小时之后,改变阵型,不要再以这种行军的一条纵队阵型,改为三列纵队的密集阵型,准备迎接战斗!”
半个小时后,西面传来激烈的枪炮声,李开芳苦笑:“总参谋部这帮家伙还真神了,竟然能摸准英军的举动,说是在那个叫巴鲁尼的村落与他们决战,听着枪声,还真是那个方向。”说完,立即下令全军行动起来,紧急赶往战场。
李开芳此次率领的是第五野战兵团的2个步兵师和1个特种兵师,经过缅甸进入孟加拉苏丹国,一路行军,赶来支援驻守加尔各答的第六野战兵团的3个步兵师。而原本驻守加尔各答的3个步兵师一路缓缓往东北方向撤退,终于成功地将从加尔各答港口登陆的6万英军们引诱到岸上距离港口三十多公里的内陆。
因为英军们追击得急切,许多重型野战炮来不及运输,在巴鲁尼村口处,双方发生激战。第六野战兵团的三个步兵师,不再后退,而是根据总参谋部的作战计划,紧守阵地顽强抵抗。英军虽然兵力多了一倍,但战场上作战面积有限,兵力太多也布置不开,加上英军的步枪射程比中华帝国的守军毛瑟步枪差上不少,一时半会也攻克不下。
正在双方攻防最为激烈的时候,巴鲁尼村的西南侧,突然钻出一支3万人的中华帝国野战军,正是中华帝国第五野战兵团的指挥官李开芳率领的3万援军绕道后方包抄英军。而与此同时,加尔各答北部的早就组织起来的孟加拉苏丹国的将近8万孟加拉军队,以及缅甸王国赶到的5万缅甸大军也在外围布下了一张方圆数十里的大网,将英军的各个退路全部堵死。
这还是李开芳以及他率领的第五野战兵团第一次与英国正规步兵交战。猛打猛冲的李开芳刚开始吃了不少亏,牺牲了上千的将士,但随着英军的探哨发现四周全是敌军之后,英军开始军心动荡,不少将领认为应该返回加尔各答。
英军这一心思一起,立刻便没了战意。加上李开芳一部势如猛虎,从背后的西南面发动猛冲,英军两面受敌,激战两个小时之后,终于被李开芳一部的撕开一道口子。而东面的第六野战兵团步兵第6师和步兵第8师在师长塔齐布和林利通的带领下,也冒着英军的火炮发动猛冲,英军临时迎战甚至连战壕等防御工事都没来得及修建,在讨虏军不惜代价的猛攻之下,一下子变崩溃,死伤过万人。
倒不是英军怕死,而是实在士气低落。等北面的孟加拉军队也跟着发起进攻之后,英军一下陷入了四面受敌的境地,所有的撤退甚至后勤线路均被封锁,气势一下跌入低谷。双方又激战了数个多小时,展开了惊人的对射厮杀,直到深夜。
当天晚上,李开芳料定英军会突围,他连夜调动特种师在西北面防守。果然,等到凌晨,英军调集两万步兵从西面偏北的地方,向驻守在这里的孟加拉军队发起冲击突围,长达一公里多的战线上,孟加拉将近4万军队排成3道防线,但仍被英军攻破,孟加拉军队死伤惨重溃不成军。被围困的另外将近2万6000多名英军紧跟着前边突围的2万英军往西北面突围。正在孟加拉军队接连败退,英军眼看就要突围而出的时候,遇到了第五野战兵团一万特种师连夜赶至西北面并开挖的3公里长的一道防御工事,英军遭到激烈的狙击,数名数十名的士兵在冲锋的路上遭遇地雷被炸飞,死伤惨重。
特种师根本不以常规作战手段,无所不用其极地杀伤英军。即便是这2万多名英军的死命冲锋,还是被一万特种师士兵牢牢顶住,死死地封锁在包围圈内。
而这个时候,被击溃的数万孟加拉军队也重新组织起来,又缠了过来,给特种师极大的支援,将英军的突围行动彻底给破坏。
到了黎明时分,南面的李开芳一部第五野战兵团和东面的第六野战兵团的近五万兵力相继围攻了过来,英军一下便陷入绝境,狭长的一段战线首尾无法相顾,反而加速了他们溃败的速度。
英军的傲慢让他们又抵挡了三个多小时,然而正是这三个多小时,让他们又付出了沉重的代价,这短短的3个小时的四面交火,便让他们付出15000人的代价,虽然不是全部都战死,有大半是被步枪射中受伤,但这个时代遭受火枪的射击,又身处印度这个热带丛林之中没有什么医疗条件的地方,可以想象,这些英军士兵。
原本的6万名的英军士兵,只剩下34000来人,并且因为四周被封堵,已经接近崩溃的边缘。而这个时候,英军之中忽然收到一个让他们震惊无比的消息:大英帝国征华远征舰队在孟加拉海湾遭遇惨败,只剩下不到五分之一的舰队逃回加尔各答,稍稍收拾便掩护着一批运兵船往南方逃走,只留下数艘军舰护卫着近200来艘运兵船留在加尔各答港口。
也就是说,整个他们这数万留在加尔各答的步兵被彻底放弃了。
听到这个消息,这些步兵立刻炸营,最后的一丝自傲也被摧毁,半个小时之后,只剩下31000人的英军步兵们,向包围着他们的中华帝国野战兵团集体投降了。
第1117章 绝处逢生的林始发
九天后,锡兰岛上的康提古城中。
硝烟四起,随着印度洋传来的西南季风很快飘散。
林始发望着城外大群英军士兵如同潮水般退去,留下一地纵横交错的尸体,一片惨烈的景象。
“终于又一次击退了英军的进攻了!这次敌军也不知道是吃错了什么药,像疯狗一样,我们的兄弟只怕又要折损不少!”林始发头也不抬,叹息一声,朝身旁的人说道:“立即统计城内将士们的伤亡情况,拯救伤员,同时组织人员加固城防,以备抵挡下一次敌军的进攻。”
“是,林师长!”通讯兵立刻前去传令。
林始发作为第六野战兵团第7步兵师的师长,在率领第7步兵师的几个步兵团占领整个锡兰岛之后,发现整个印度的沿海港口已经被韦俊率领的印度洋舰队等攻占,于是,便在锡兰岛镇守下来。
但让他没想到的是,三个月前,一支庞大的英军舰队,护卫着数百艘运兵船抵达锡兰岛的首府科伦坡港。
印度洋舰队留守的3艘军舰还没来得及驶出港口,便被英军舰队一阵齐轰给击沉,数百海军将士也全军覆没。而科伦坡港口处的重新修筑的四座炮台,连一艘军舰都未击沉,便被几轮轰炸的英军舰队给轰塌,连炮台上的将士们都被炸死。随后,英军的运兵船在众多军舰的护卫下,发动了登陆战,林始发驻扎在科伦坡的三个步兵团组织了顽强的抵抗,但在英军舰队超出想象的炮火轰击之下,根本无法抵挡,第7步兵师的三个步兵团被密集的火炮炸得死伤遍地,港口根本难以守卫,无奈之下,三个步兵团只得狼狈撤走,逃回内陆。
英军占领科伦坡之后,打听到锡兰岛上原本有一万中华帝国的步兵镇守,本想留下一万步兵驻防,急着往马德拉斯和加尔各答进攻,但没想到,他们刚离开,林始发便组织兵力向科伦坡发动进攻,将留守的一万名英军杀得溃败,死伤2000余人。
得知消息的英军大怒,派出一支运兵船和一支30艘军舰的舰队返回科伦坡港,再一次进攻科伦坡。不过,这次林始发早有准备,知道科伦坡不适合步兵防守,提早撤离了科伦坡,让英军扑了个空。
在林始发率领剩余的第7步兵师8000余将士的往锡兰岛内陆撤退的时候,英军征华远征舰队主力虽然离开,但却留下了将近3万的英军步兵和一支舰队留守锡兰岛。
很快,那3万英军步兵便开始扫荡起锡兰岛来。为了不被敌军各个击破,林始发提前收缩兵力,将所有的士兵全部撤回康提古城之中,同时,有派出不少已经收服的僧伽罗族人奸细,来到锡兰岛各地,煽动当地的僧伽罗族人起来反抗英军的再次占领锡兰岛,以此拖延英军进攻锡兰岛的步伐。
英军经过科伦坡港一战之后,似乎也不着急,在英军陆军约翰森中将的率领下,先是借着舰队的掩护将锡兰岛上的各处港口全部占领,然后步步推进,将第7步兵师集中守卫的康提古城给团团包围起来。
不过,因为林始发早有准备,提早将古城四周的所有僧伽罗族人全部迁入古城之中,加固城防,将古城的防御工事构建得十分完备。同时,他还派兵将四周的村庄全部强行焚毁,让来犯的英军彻底没有任何补给。
这样一来,约翰森中将率领的英军连续进攻古城几次之后,均没有攻破,久攻不下,又没有多少粮食补给,无奈之下只得先暂停进攻,派出上万兵力四处征收粮食,这样一来便造成整个康提古城四周数十公里范围内的当地僧伽罗族人痛苦不堪,怨声载道,仇恨英军士兵。
好不容易拖了一个半月,才将粮食征募起来。约翰森中将立刻召集步兵大举进攻,前后攻打康提古城数十次,但在林始发严防死守之下,仍旧没能攻破。不过,古城中被逼着协助防守的僧伽罗族人也死伤数千,而第7步兵师将士也战死1500余人,受伤更是超过2000人,原本就只有8000人的部队更是直接能战的只剩下四五千士兵,苦守古城。
更关键的是,第7步兵师所囤积携带的弹药开始不足了。炮弹早就消耗一空,只是用古城中的土制火药充装炮弹凑数,就这样,也开始日渐稀少起来。之所以还能占领古城,完全是靠古城的厚重城墙和步兵将士们为数不多的步枪子弹在支撑着。
而这一次英军的进攻,似乎特别的猛烈,将士们牺牲也尤其的惨重。