如今整个中华帝国运作已经进入一个稳定期，但即便如此，每天的仍然有数百个奏章从各地发出，抵达圣京。因为电报线路的大规模敷设成功，各地电报局的广泛建立，如今的奏章上报可谓方便快捷之极，再不必以六百里加急之类的人工快马送信的形式，而是各地直接通过电报局发送给圣京电报局的政务处，这个政务处是圣京电报局专门设立的接受各地以及发送朝廷政令的一处电报机构，类似的还有军务处、商务处等专门接发对应的电报机构。政务处会将其中收到的电报，在半个小时以内组织人马破译，再立即送到内阁，供内阁委员们查阅。
而最近一段时间，皇帝冯云山深居宫中，有将近十天没有露面，一副将帝国政务都交付内阁处理的样子，让五名内阁成员们既感动，又小心翼翼。
查看了5个奏章之后，李鸿章忽然感觉到有一丝奇怪，他再回头看看前面的5个奏章，有3个奏章是涉及发展钢铁的。
河南巡抚丁宝桢奏报说他们在南阳府的舞阳县铁山庙发现一大型铁矿，储量数千万吨，河南准备在舞水边建了一个舞阳钢铁公司，请求从圣京钢铁公司或南洋钢铁公司抽调十余名工程师去帮助舞阳建厂。
福建巡抚沈桂芬奏报称，福建在龙岩州一处叫马坑的村寨旁发现一处大型铁矿，储量数上千万吨，已开采数万吨上好的精铁矿，只是地处荒山之中，只能以马车辗转走官道运至漳州境内，再通过九龙江水运至厦门的钢铁公司进行冶炼。因此，沈桂芬恳求内阁能帮助福建修筑一条客货两运铁路，从汀州、龙岩至漳州或直接将龙岩与赣闽铁路连接，让龙岩州的这处马坑铁矿能顺利将矿石运出。
而湖南巡抚毛昶熙则更是干脆，直接奏报说他们在长沙府的湘潭与湘乡交界处发现一处石潭冲铁矿，蕴藏量不知多少，他们直接组织开采并建立了炼铁高炉进行冶炼，目前已经投产，月产生铁5000余吨，精钢近百吨，要求内阁拨付资金进行扩建，同时也想修筑一条货运铁路，装运煤炭等炼铁原材料和运出炼制好的铁块。
李鸿章脸色带着笑意，他知道自己前些日子通过内阁发出的那份邸报起作用了。
大力发展钢铁产业，就是要发动各省各地的力量，尤其是在自己和一干内阁新上任的时期，皇帝将国事都托付给自己等人，这等恩宠无以复加，内阁成员必须尽力报答皇帝的恩宠，尽心尽力办好差事。其中发展工业产业，便是重中之重。何况自己添为内阁为首之人，正是因为陛下看重自己在江苏巡抚任内能将江苏的工业搞上去，而工业之中，又以钢铁产业为龙头，因此，李鸿章知道，必须要抓住这个契机，哪怕是突击克服一些困难，也要将钢铁产业搞上去。
自任江苏巡抚以来，李鸿章的眼界便被打开了。他还从未想到过，世界竟然如此之大，西洋的强国如此之多，原本的满清孱弱到什么地步，要不是中华帝国的强势崛起，只怕中华大地，便犹如印度一样，被西洋列强侵占了。而这国家的强大，例如那英吉利国，正是因为大力发展工业和商业，以工商兴国。其中，工业便以钢铁为主，正所谓钢铁业强便工业强。而今，李鸿章就任内阁之后，他更是能深刻了解到如今这个时代，工业带给一个国家和一个民族的变革是何等重大，而钢铁又对工业是何等的重要，因此，他想着花上几年时间将钢铁业搞上去，才能对得起皇帝的信任和恩宠。
继续往后翻看奏章，是浙江巡抚王有龄的奏请。
“杭州府的余杭县开创了非钢铁厂工人的普通民众兴建小高炉炼铁，取得重大成果！截止日前的短短半个月时间，余杭县已经投入1万人兴建了小高炉共计524座，投产10天来一共炼出上好铁水500吨；而杭州府投入3万人于几天内兴建了1200座小高炉，也陆续开始投产，日产上百吨。按此预计，整个杭州府若是将所有的劳力全部投入炼制钢铁，今年剩下的七八个月时间还能冶炼出90万吨！整个浙江省可以生产出钢铁超过300万吨，甚至达400万吨！因此，为壮大帝国钢铁产业，兴旺整个工业体系，有龄建议在全国范围内推广我杭州府余杭县的做法，掀起全国全民大炼钢的大运动，为我中华帝国超过英国，成为世界第一钢铁大国而努力！”
李鸿章惊呆了，继而便是一阵激动起来！
对于王有龄此人，李鸿章还是很熟悉的，这不是一个浮夸之人，为人实在，乃真正做事之人，甚至连李鸿章自己都觉得有些不如他。而此刻，王有龄主动说起他浙江下属的余杭县新建了小高炉五百多座，并且投产10天便炼出500多吨铁水，而杭州府更是在几天内便建成上千座的炼铁小高炉，这便是真的如此。
原本李鸿章还在想着如何发展钢铁产业，为发现的那些大型铁矿、如何修建钢铁厂而头疼，想不到这个问题一下便被浙江巡抚王有龄给解决了。原本全部靠那些大型铁矿而兴建钢铁公司，但因此而造成钢铁行业的工程师和技师们人手不足，因此，李鸿章也很是头疼，但如今有了这个浙江经验，似乎一下便解决了！
这个小高炉土法炼钢，似乎人人都能炼钢铁，最关键的是，见效奇快，容易推广。只要有人手，便能大规模发展。而且，最关键的是，能迅速提高整个帝国的钢铁产量，让钢铁工业一下发展到新的高度。最让李鸿章兴奋的是，怕是过了今年，中华帝国的钢铁产量便能一举超过英国，成为世界第一！而这一切，都是自己就任内阁副总理之后实现的，这对看重自己的陛下来说，也是一个很好的交代！也算是自己做出的一点成绩。
想到这里，李鸿章暗自点头，不禁哈哈笑了起来。
而这时，罗泽南和伍崇耀两人正好踏入内阁班房，看见李鸿章独自发笑，不禁好奇，李鸿章将浙江炼钢铁之事告诉两人，罗泽南和伍崇耀均有些吃惊。
伍崇耀一脸喜色，朝李鸿章恭喜道：“恭喜李总理啊，有了浙江的方法，推广开来，便能让全国的钢铁发展到一个新的高度。”
第1256章 人口红利
不过，罗泽南却沉默不言，半响之后，方道：“能发展钢铁产业自然是好事，不过，如此没有规划，任由民众胡乱发展，只怕不是好事吧。等刘大人和周大人等下来了，我们一起商议一番再行决定是否推广，如何推广！实在不行，还可以向陛下请示嘛。”
李鸿章脸色有些难看，不过很快便隐逸不见，笑道：“罗大人说的是！还是等刘长佑大人和周胜坤大人到了，我们五人在好好商议再说。至于陛下那边，我们商议好结果，再叫陛下圣裁吧。”
很快，刘长佑、周胜坤陆续赶到内阁。五人到齐了，李鸿章没有按照往常一样，分配这一天的内阁任务，而是将众人叫到一起，重新说了一遍浙江大炼钢铁的事情。
等众人都回过神来，李鸿章道：“钢铁工业的重要性，想必众位大人都清楚，是我中华帝国能否完全崛起的关键，能让我等的工业强大起来的基础。而且，陛下前段时间也曾经说过，然给我们这些新内阁成员要好好考虑如何发展工业，他还特意提到钢铁工业要重点发展。因此，鸿章认为这次浙江巡抚王有龄奏章上的杭州府经验，十分地行之有效。能够在短时间内，将我们帝国的钢铁工业发展到一个极高的地步。因此，我建议内阁采取浙江巡抚王有龄的建议，将杭州府的小高炉炼制之法向其他省份推广，大炼钢铁！”
伍崇耀似乎表示赞同，但因为刚才罗泽南反对过，他便没有直接表态，只是看向刘长佑和周胜坤两人，先看他们的意见如何。
李鸿章也盯向两人，想知道他们的看法。
尽管李鸿章当初出任内阁排名第一的委员，后来又被皇帝冯云山直接任命为副总理，按理说内阁他为首，但他还是对其他四名内阁成员都很是尊重。毕竟，无论是谁，资历什么的都要比他李鸿章要老。除了罗泽南稍稍资历差一点之外，伍崇耀、刘长佑、周胜坤无一不是皇帝的心腹之人，很早便为皇帝效力。
周胜坤表现得很干脆，犹如他一向管财税一样的精明：“李总理，只要这个浙江的大炼钢铁方法能真正的为帝国增加钢铁产量，对钢铁产业有利，且不影响其他行业的发展，我们都会支持！不过，需要投入如此多的人力和物力，是不是再好好评估一下？”
李鸿章顿时脸色有些难看了起来。他心中清楚，别看周胜坤犹如一副商贾掌柜一般，实际上为人精明，一向慎重心细，皇帝向来很是倚重，若是这周胜坤不赞同开战大炼钢铁运动，那就很难办了。毕竟，说来说去，最终发展钢铁产业，都是为了提高工业化整体水平，而提高工业化的目的，一是增强综合国力，二才是最终的目的，增加国家的财富和百姓的财富。而这周胜坤之所以出任内阁委员，任谁都清楚，他就是为皇帝看紧整个国家的钱袋子的。
李鸿章求助般地看向刘长佑。刘长佑明白李鸿章心中所想，他也清楚李鸿章的才干。但在这件事情上，他刚才一直在想着，李鸿章是不是有些太过操之过急了。
刘长佑明白李鸿章急于干些成绩出来的心思，其实他自己也是，刚刚从一省巡抚调至内阁，负责打理整个国家的运作，这个冲击对人来说是十分巨大的。强烈的责任感，和对皇帝恩宠信任的回报心理，让他们这些人无时不刻地不在想着尽快将帝国的政务搞上去，而对于皇帝亲口说的工业，尤其是钢铁产业，更是牢记在心中。
但刘长佑生性稳重。他稍稍思索片刻，道：“李总理，各位大人，从奏报上来看，杭州府开展的大炼钢铁运动，其实就是发动所有的人全部放弃手中的其他活计，都去炼钢铁，对吧？
对于这种走彻底的民众路线，使钢铁工业遍地开花的决策，我是赞同的！但这得有个度。不能无限制地增加人手，将所有人都压上，而荒废了其他产业，特别是农业！”
李鸿章一下明白了，刘长佑是想着发展钢铁产业，却又不愿意全面铺开而影响其他行业，尤其是刘长佑曾经担任过农业部部长，害怕大炼钢铁运动影响农业的发展。
对于刘长佑的顾虑，他心中有了计较，但他还是想将这个大炼钢铁运动推动下去。因此，他必须将刘长佑拉入自己的阵营。
想到这里，李鸿章朗声道：“刘大人说的很对，鸿章其实正是这样想的！我上任之前，陛下亲口对我说，我们中华帝国最大的优势，除了国土辽阔资源丰富之外，就是人口众多。而人口众多，尤其是劳力众多，加上我们的百姓又一向勤俭节约、吃苦耐劳，这是我们中华帝国最大的财富，陛下将之称为人口红利！
而这人口红利，如今我们帝国还没有使用起来，都积压在广大乡下，都在农业之中。为此，我们内阁接下来的工作方向，尤其是工业发展中，最重要的一环，便是将这人口红利优势发挥出来，这是我们中华帝国未来的第一要务！为此，陛下还交代，我们要将从从事农业的人口中，将部分青壮抽出来，让他们投身到工业发展中来，而这钢铁，便是我预想的一环，让广大农业人口投身钢铁生产之中，这岂不是正符合陛下的谕旨？”
见李鸿章将陛下抬了出来，刘长佑和周胜坤都不好再反对了，他们点点头，齐声道：“遵照陛下的谕旨，自然是我等的第一要务！既然这样，我们赞同李总理的大炼钢铁方略，在全国范围内推广浙江杭州府的炼铁运动！”
伍崇耀也连声附和道：“是啊，陛下早前的确说过帝国人口众多这个巨大的优势条件。说我们中华帝国如今占了世界将近三分之一的人口，若是没有占有以及创造出世界三分之一的财富，便是他这个中华帝国皇帝的失职！可我的理解，若真是这样，便更是我们内阁成员的失职。因此，我是坚决支持这个大炼钢铁计划的！”
第1257章 罗泽南的思考
“并且，据我所知，如今欧洲和北美的钢材价格，尤其是用来敷设铁路的钢轨，价格十分昂贵，比数年前的价格已经上涨了五成之多。若是我们帝国能进行大炼钢铁运动，集中力量发展钢铁产业，不但能满足国内自己的需求，说不定还能出口一些，这样的话就能大赚了，肯定比在乡下种地强多了。”伍崇耀不愧是商人出身，他说的还是从商品出产的角度去衡量。
李鸿章友好地朝伍崇耀微微颚首，难得伍崇耀坚定地支持自己，这也让他获得了极大的信心，有把握能将大炼钢铁之事推动下去。
最后只剩下罗泽南还有些没赞同，虽然就算他反对，李鸿章也可以凭借自己是内阁副总理的身份，外加另外三名内阁成员已经表示出赞同的意见，可以将此事强行决定下来，但毕竟这是他李鸿章作为内阁副总理第一次做出巨大的决策，李鸿章还是希望能获得包括罗泽南在内的所有内阁成员的一致赞成。
他可是记得，陛下跟他特意交代过，要团结其他的内阁成员，团结各省巡抚和各部部长们，将政务好好推行下去。
罗泽南见大家都盯着自己，他没有丝毫不自然，微笑道：“我先前便说过了，我也赞成并执行陛下的旨意，只要有利于我们中华帝国，就是要大力发展钢铁产业。但要充分评估，因为要要开展大炼钢铁运动，才因此造成的其他不利影响到底有多大。而且内阁的这种铺向全国的重大决定，我提议还是报陛下批准，依陛下的圣明，自然能看出其中的不利之处，再加以修正和完善，想必能将这项工作做到最好。
不过刚才李总理提到的人口红利，我认为这个说法虽然有些违背以人为本的思辨，将人也当成了货物商品，但从经济实用性来说，这个提法非常巧妙，将一国的经济完全与人口挂上了紧密的关联，甚至里面有个复杂的逻辑关系在其中，只是如今我们还没有发现而已。我认为内阁要花大力气组织研究这个问题，使这个人口红利最快地、最有效地发挥出来！
而这个钢铁产业的发展，便可以应用这个人口红利！但我想，任何产业都不可能一蹴而就，要大力发展钢铁产业，也是如此。我们可以将这劳动人口从农业之中解放出来，但不一定所有的都要投入到钢铁产业之中。
我最近在思索那些西洋国家，就比如说英国，为何他们的人口不及满清人口的十分之一，而他们的综合国力却比中华帝国要强大得多，究其原因，是他们广泛使用先进的机器和技术工人，也就是说，他们的劳力从事的是能生产更多财富的行业，比如纺织、钢铁、采矿、机器、造船、运输贸易，甚至是军人，而不是农业。
举例来说，就比如英国的煤炭行业来说吧，根据我们前些时间收集到的数据，英国在4前年的时候，也就是西历所谓的1860年吧，总共约有25万煤矿工人，煤炭产量为8130万吨左右，算起来，凭借每个煤矿工人一年生产下来的煤炭大概是325吨左右，按照如今的4.5圣元每吨的价格，价值大概在1462圣元左右，除去开采煤炭和运输销售的成本之外，产生的利润价值折算成圣元，大概是1100元左右。也就是说，英国的煤矿工人一年能创造出1100圣元的价值出来，当然，这还包括他自己的薪俸在其中。
而英国的农民的话，一年创造的价值，折算成圣元的话，仅仅300圣元左右。从这里便能看出，即便是在英国，从事煤矿工人的劳力，也比从事农民的劳力创造的价值也要多得多！当然，英国的煤矿工人他们一年的俸禄还是只有350圣元左右样子，其余的750圣元都被那些开设煤矿的老板们给赚走了，但这是另一回事了。”
“而英国的钢铁工人，他们一年创造的价值便更高了，根据身在欧洲的郭嵩焘郭大人的估算，英国的钢铁工人工资折算起来，在每年400圣元左右，有技术的熟练工，甚至能到500圣元以上。而实际上，他们每年创造的价值，比煤矿工人更高，能达到1400圣元甚至1600圣元左右。
若是不算那些洋人老板们的剥削之类的，除去原材料等成本，包含那些工人本身的工资在内，钢铁工人辛苦劳作一年下来，所创造的总价值，也就是带给这个世界的总财富，远比农民高出许多！而这样的话，将这些劳力配置到钢铁等工业之中，的确比从事农耕的乡农要创造出更多的财富。”罗泽南接着自己的长篇大论，继续说道：“这就是我最近思考的一些问题。
从这方面来说，我又赞成李大人的举措，希望帝国能大力发展钢铁产业，将广大的乡农们，转移到钢铁工人的队伍之中，这样才能创造出更大的价值！其实不仅仅是钢铁产业，其他的各类工业都可以，当然，钢铁产业是基础。这样的话，便能以最快的速度，最低的人力成本，增加我国的综合国力！
但唯一的条件和判断标准便在于，我们准备要开战的大炼钢铁，能否做到正常的壮劳力产生的价值，大为超过正常的种地乡农创造的价值！”
听完罗泽南的长篇大论，众人总算明白了他说的道理，同时也为他的见识所折服，所有人都陷入沉思之中。