两人身着便装，坐的也是普通马车，本意是为了低调，但来到华岩池外就被楚王府的护卫拦下来。
“前方禁止通行，楚王殿下正在华岩池招待入京科举的仕子，你们若是考生，请下车步行进入！”护卫喝道。
说也巧合，他们被拦住时，旁边恰好有一辆马车驶过，楚王府的护卫更是上前指引，亲自开道，大模大样地驶入华岩池。
萧炎指着那辆马车，怒道：“这个马车凭什么进入？”
“凭他是礼部右侍郎的公子，当今楚王殿下的表弟！”护卫高傲道，讽刺道：“你若是皇亲国戚，我也能护送你进入。”
萧炎气急败坏，这就要伸手入怀掏皇子令，便被萧锐拦住了。
“别闹，被闹，人家说的没错，咱们身份不高，还是下车步行，几步路。”萧锐笑道。
萧炎点点头，然后瞪了护卫一眼，骂道：“我要有你这样趋炎附势的护卫，保证吊起来打他个花儿为什么那么红。”
那名护卫一听，顿时不服，这就要冲上来理论，直接被李元芳一只手弄翻在地，趴在地上哀嚎。
萧锐下了马车，挥挥手，李元芳才松开这名护卫，吓得护卫落荒而逃，随后李元芳停好马车，三人一同进入华岩池。
萧炎眼馋李元芳的身手，问道：“七哥，这又是你从哪里找来的护卫，身手不赖，一万两，让给我呗。”
萧锐没理会他的交易，径直往前走，来到华岩池门前，有人查看考生的身份条引，萧锐让李元芳隐晦地亮出皇子令，然后轻松地进入华岩池。
华岩池也是国都十二大园林之一，园林中以竹林、河流、梅林为主，因为景色偏素雅，故而排名才不如其他园林。
但如今正值冬季，梅花盛开，而梅花又被称为四君子和岁寒三友，严寒之中，梅开百花之先，独天下而春，寓意上正如参加科举的仕子们坚强、谦虚，给人立志奋发的激励。再加上萧萧竹林，坚韧挺拔，不畏风雪，也代表了考生们的品性。此情此景，用来招待科举仕子在合适不过。
萧锐都感叹萧一恒会挑地方，看来他身后有很多出谋划策的谋士。
而让萧锐没想到的是，还有很多女子来到华岩池，转念一想就明白了缘由。
这次楚王亲自举办活动，京城有名的世家子弟和才学仕子都来到了，尤其是上榜的热门考生，大多未有婚配，若真能挑中一个状元潜力股，那就荣耀了，根本不用等到榜下捉婿。
还别说，有些小姑娘长得真水灵，可惜自己贵为亲王，参加不了科举，想来她们一定万分失望，内心恼恨失去了一个状元郎君。
萧锐和萧炎四处闲逛，等待着活动游戏的开始。
都是读书人，此次活动中举办的游戏也和文采有关，乃是由儒学大儒给出题目，考生们作出诗词，楚王萧一恒和几位大儒挑选出比较优秀的诗词，写在长廊白墙上。
这条白墙长廊围绕梅林和竹林而建，正好连接园林中央的华岩池，写上白墙的诗词再由在场考生点评，觉得哪首诗词好，便在下面写下自己的籍贯姓名，这样便决出每道题的胜者。
自古文无第一，这样大众评选决出的第一，便减少了不服气。
而楚王也豪爽，每道题获胜的选手会得到一千两银子的科举赞助。这样既收拢了人心，又造成轰动，想来这条白墙长廊必然会成为一时佳话。
萧锐和萧炎进入往园林里走，穿过一片竹林，景色豁然开朗，一池碧波荡漾，正是华岩池，池中有嶙峋假山，形状奇特，造型玄妙。远处，一条白墙长廊从竹林、梅林中延伸而出，如同一条玉带毗邻华岩池，白墙长廊和华岩池中间，是一座四层重檐六角攒尖的石亭。
此时石亭外聚集了很多人，足足二三百人，幸好石亭外空间大，三五成群随意，倒也不显得拥挤。
萧锐和萧炎没上前去，而是在竹林外，居高临下眺望，正好将下方的情况收入眼帘。
楚王萧一恒和几位大儒已经现身，游戏也正是开始。
楚王出的第一题，以“梅”为题，作诗作词皆可，时间一炷香。这可是积攒名声和声望的绝佳机会，所以无数考生开始冥思苦想，纷纷开始创作。
萧炎问向萧锐：“七哥，你诗词出众，把靳博士都听得一愣一愣，何不再次风光一把？你的诗词一出，便是榜首！”
萧锐摇摇头，道：“算了，咱们低调一些，把机会留给其他人，我若风光了，你让咱们的二哥怎么办？”
萧炎转头看向石亭中，萧一恒正陪着四位大儒聊天，离得远，萧炎看不清是谁，但估计不是太学，就是国子监的博士。
“七哥，你来这里只是看热闹？你到底想干什么？”萧炎问道。
萧锐笑而不语，他来这里，自然是因为任务，只是他还没想好找谁。
就在这时，站在他们身旁的一个胖子偷听到两人的交谈，他探过头，低声问道：“两位兄台，听你俩的意思，你们有佳作？不才愿意出资二千两，兄台可愿割爱？”
萧炎眉头一条，侧脸看去，立即吓得一哆嗦，叫道：“猪啊！”
萧锐也正好转头，看清胖子的长相，忍不住地点点头。
好家伙，这家伙得二百五十斤以上，一张脸胖成了猪头，鼻子大眼睛小，听到萧炎的辱骂，他并不恼，而是摸着肚子，嘿嘿笑道：“在下胖是胖了点。”
萧炎骂完，有些不好意思，问道：“你要买我们的诗词？”
“不才愿意，两位兄台若是觉得钱少，我可以再加！”胖子一看有戏，更加殷勤。
萧炎纳闷道：“有本事自己作，买诗词多丢人啊，另外，你借买的诗词出了名，万一露馅，岂不是更加丢人？”
胖子笑道：“我爹教导我，能用钱财摆平的事，一点都不丢人，这是公平交易。而且我也不是为了出名，而是想结交楚王殿下。就算露馅丢人，不瞒二位，我这人的优点不多，脸皮厚恰恰是最大的优点。”
萧炎竖起一个大拇指，然后看向了萧锐。
萧锐打量胖子，看他衣着华贵，配饰土豪，丝毫没有儒雅之气，看来不是门阀世家，很可能是商贾出身。
大夏国虽然不是很严重的重农轻商，但商人的地位还是低于读书人和农民，不过却不禁止商人参加科举。
萧锐来了兴趣，问他：“你也是参加会试的考生？”
“没错！不才杭州府考生金钱豹！”胖子笑眯眯道。
“金钱豹？”萧锐立即肃然起敬，这名字起得如此霸气，想必家族生意很大吧。
“你的交易也不会不能答应，但你需要先回答我一个问题。”萧锐有意试探，问道。
金钱豹道：“兄台请问！”
萧锐问道：“人无信不立，猜一个字！”
金钱豹立即陷入思考，又是抓耳又是挠腮，片刻后，感慨道：“兄台，此题甚难甚难，在下冥思苦想，也打不出来。”
“我艹。”萧炎震惊了：“你好歹是个举人啊，乡试都能过，这个字谜解不了？这题难吗？”
萧锐意味深长地笑道：“金兄弟的家族生意很大啊，看来家财万贯。”
金钱豹丝毫不尴尬，笑呵呵道：“能中举人全靠祖宗保佑，让两位兄台见笑了。”