叶茜茜点点头，道：“超乎我的想象。以前，我一直觉得夏国就算繁华，最多比齐国好一些，但是这段时间呆在夏国的国都，我看到了和齐国完全不一样的现状。”
叶文道问她：“回到齐国，你准备怎么向陛下禀报？”
叶茜茜注视着叶文道，片刻后目光直视前方，说道：“不可与夏国为敌！不然…”
她的声音顿了一下，最终没有说出来。
送走齐国使团，萧锐的工作告一段落。
接下来，楚王的葬礼开始。
正月二十三，楚王下葬皇子陵，萧锐参与了祭奠，随着葬礼的结束，楚王萧一恒的人生彻底结束，从此以后，他只活在了他人的记忆当中。
正月二十六，萧炎也要离开京都，前往杭州任职刺史。
萧锐亲自护送他南去四五十里，两人依依惜别，望着萧炎的车马消失在前方，萧锐才返回城中。
每个人都在成长，都有自己的人生。
正月二十八，原本是平静的一天，陛下却突然下令，将穆妃打入冷宫，此消息一出，不仅后宫嫔妃哗然，就是文武百官都面面相觑。
萧峰听到消息后，内心一片凄凉，他知道，陛下的忍耐已经结束，做错了事终究要付出代价。不幸中的万幸，是陛下终究顾念和穆妃的情分，没有赐死她。但是打入冷宫自生自灭，可能比死亡还要可怕。
而在穆妃被打入冷宫的第二日夜里，英国公黄麒麟上吊自尽。
黄麒麟知道，他不死，便不会熄灭陛下的怒火，那样的话对萧峰也是一大威胁，他没有儿子，只有两个女儿、两位外孙，这次为了萧峰，他愿意以死谢罪。
萧锐听到消息后，也没想到黄麒麟如此决然，不过便宜他了。
而萧峰忍着悲鸣，在黄麒麟死后的次日，趁着暮色西沉，他进宫请旨。
“父皇，如今夏、赵两国一触即发，儿臣不想在京都之中碌碌无为，肯定父皇批准，儿臣想去边关历练！”萧峰果然遵从黄麒麟的建议，选择了离开京都。
不过，他不是为了放弃太子之位，而是为了太子之位。
夏皇看着一改往日憨直的萧峰，如此沉稳，如此慎重，眼中藏着悲伤，却被坚硬掩盖。
这个儿子隐藏自己的性情，也出乎他的意外。但毕竟是自己的儿子，穆妃和黄麒麟已经收到了惩戒，既然如此…
“好！朕答应你！你想去哪里？”夏皇问道。
萧峰道：“白虎候勾结外敌已经下狱，儿臣愿意去银州！”
白虎候在银州统领四万兵马戍卫，此时军团由总兵代管。
夏皇点点头，道：“好！那朕封给你为银州指挥使，领兵戍卫银州，海伴伴，命内阁拟旨。”
“谢父皇！”萧峰谢恩。
夏皇问道：“你准备何时出发？”
“明日！”萧峰回道。
夏皇点点头，道：“好，路上小心！”
“是！”萧峰抿了抿嘴，感受到了夏皇的关心，鼻子一酸，然后请旨告退。
作为皇帝，子嗣众多时，是不可能一碗水端平。更何况萧峰还故意隐藏自己的聪慧，又不敢和陛下太亲近，所以见面的次数并不多，故而两人之间很少有父慈子孝。
萧峰作为皇子，何尝不想被陛下宠爱？
世间因果，也许就是这样吧。
而当萧锐等人听到消息时，已经是次日了。
贾诩和郭嘉竖起了大拇指，贾诩道：“英国公黄麒麟果然不简单啊，自尽消除陛下的怒气，让萧峰去边关建功立业，堂堂正正争取太子之位。可惜，黄麒麟自己多行不义必自毙！”
郭嘉点点头，道：“黄麒麟好算计，但可惜…萧峰虽然聪颖，但想要靠军功打出一片天地，太难了。”
萧锐则道：“难是难了点，但时机把握的刚刚好。听说国书已经送到了赵国，赵皇迟迟没有反应，看来正如两位先生猜测的一样，赵皇准备玩阴了呢！”
贾诩抚须笑道：“赵国太子想要保住自己的太子之位，巴不得挑起战争，一旦战争蔓延，赵皇为了稳定赵国军心、民心，便不可能废除太子。这一次楚王之死，正中他的心思。”
萧锐来了兴趣，问道：“那你们说，赵国会偷袭哪里？”
贾诩和郭嘉闻之，相视而笑。
……
湘州绥宁县外。
这几个月来，陈庆之和赵军的摩擦越演越烈，不过几乎都是赵军吃瘪！陈庆之坐镇大营，无法带兵出击，但有韩信啊！
这正好给了韩信锻炼、立功的机会，这段时间他已经磨练出了才将的气质来，举手投足之间颇有大将气势。
但这几日，韩信察觉出了赵军的不对劲。
赵军还是像往常一样偷袭夏国、燕国的商队和村庄，但是他们不恋战了，没有以前那种逮到机会就好好厮杀的冲动，反而有了一些克制。一旦察觉夏国来围剿，立即撤退。
他们不像是要偷袭，更像是为了表演，所以不想牺牲战斗力。
那表演的目的是为了什么？自然是掩人耳目而不想牺牲战斗力，更是为了积攒力量，猛然出击！
所以韩信直接找到陈庆之，说道：“总兵大人，我怀疑赵军要全军出击了！就这几天！”
陈庆之立即坐直了身子，道：“奉孝先生送来的情报果然应验了，赵军会偷袭我们！”
韩信笑道：“纵观夏、赵接壤的边境线，只有我们这里是软柿子，是刚刚驻扎在这里。而且，赵国也要对燕国开展进攻，按照奉孝先生和文和先生的猜测，赵国必然勾结了魏国，前后夹击燕国！”
“韩信，你看赵军会何时进攻？”陈庆之问道。
韩信盘算道：“赵国会让其他军队逼近长安，作出进攻的假象，让常胜侯提高警惕，从而加强南北防线布控。随后，在铜山驻扎的尉迟勇会派兵北上，假装从苗州进攻。苗州在湘州和长安之间，从那里进攻夏国看似是最符合合理的，毕竟常胜侯和我们想要支援，都需要几天的时间。一旦我们中计支援苗州，便是尉迟勇进攻的时候。依我之见，苗州和长安那里的军报也快发来了。”
湘州往北是辰州、桑州、苗州、岚州、震州、长安，湘州和长安之间虽然有五个州，但直线距离只有三千里。并且各州都有卫所将士驻扎，一旦兵起，都指挥使司的指挥使可以直接集结兵力进行防御。
所以就算赵国大军真的从苗州进攻，也会被卫所军队阻拦，到时候等其他地方的士兵前来救援，足以抵挡进犯的大军。