“什么？司东那厮被桓虎杀了？”
“什么？我军营寨被桓虎军袭击了？”
『桓虎……那是谁？』
鄣阳君熊整与彭蠡君熊益面面相觑。
别说，尽管前寿陵君景舍颇为看好桓虎、陈狩二人，甚至于现三天柱之一、楚国上将项末亦曾主动招揽过桓虎、陈狩二人，但这两人的名气，在楚国却名不见经传，以至于鄣阳君熊整与彭蠡君熊益二人想了很久，才依稀记起桓虎好似是南宫垚曾经麾下的一名部将。
想到这里，鄣阳君熊整与彭蠡君熊益二人心中大怒：连齐国的名将田骜都不敢与他们为敌，早早向北撤离，一个当年南宫垚麾下的旧部，居然胆敢与他们为敌？
南宫垚那是何许人？
纵使此人曾经是把持了宋郡的军阀，但在楚国贵族心目中，依旧是不入流的角色罢了。
然而这个不入流的南宫垚，其麾下旧部，居然敢挑衅他们？
“简直岂有此理！”
当即，鄣阳君熊整便喝道：“伍酉（you）！”
话音刚落，便有一名将领出列抱拳：“末将在！”
“你率麾下曲部，替本君侯杀了那帮不知死活的家伙！”鄣阳君熊整下令道。
“遵命！”
楚将伍酉抱拳而去。
结果等了大概一个时辰后，非但没有等到伍酉的捷报，却等到了伍酉战死的噩耗。
“启禀两位君侯，伍酉将军他……他被人杀了！”
“什么？！”鄣阳君熊整与彭蠡君熊益闻言面面相觑，简直难以置信。
要知道，伍酉可是他俩麾下颇为勇武擅战的将领，怎么会如此轻易被敌军所杀？
皱皱眉，鄣阳君熊整问道：“杀死伍酉的乃是何人？”
前来传达噩耗的传令兵说道：“那敌将，自称是桓虎麾下大将陈狩。”
彭蠡君熊益也问道：“伍酉带了多少士卒过去？”
“伍酉将军带了约五千兵力。”那名传令兵回答道。
鄣阳君熊整与彭蠡君熊益对视一眼，感觉有点不可思议。
五千人，被区区七八百骑兵击溃了？
甚至于，连统兵的大将都被敌将给杀了？
如此看来，这支骑兵相当了不得啊。
而就在这时，又有一名传令兵急匆匆地闯入帅所，急切地禀报道：“启禀两位君侯，北边有大量军队，打着「睢阳」、「桓」字号的旗帜，向我薛城靠近，据目测，疑似有数万之多！”
“睢阳军……”
鄣阳君熊整皱了皱眉：“那不是魏国军队的番号么？”
或有知情的将领解释道：“南宫垚叛魏之后，魏国早已撤销了睢阳军的番号，如今的睢阳军，乃属桓虎麾下军队。”
只要不是魏国的军队，那就没有问题，当即，鄣阳君熊整与彭蠡君熊益便下令麾下军队全军出动，企图趁桓虎军初来乍到之际，将其击溃。
结果不难猜测，鄣阳君熊整与彭蠡君熊益为他们的轻敌付出了惨重的代价。
要知道，桓虎麾下的睢阳军，军中大半都是南宫垚的旧部，是曾接受魏国式严格操练的精锐军队，况且此番又从曲阜得到了不少战争兵器，岂是善于之辈？更何况，虽然鄣阳君熊整与彭蠡君熊益二人麾下有十几万之众，可桓虎麾下睢阳军的兵力也不少，最起码有五万，纵使有两倍的兵力差距，可这些差距，足以被军备以及士卒的训练度所弥补，更何况，桓虎、陈狩二人，皆是武力出众的猛将，鄣阳君熊整与彭蠡君熊益麾下，根本没有能与这二人相抗衡的将领。
在吃了一场败仗后，鄣阳君熊整与彭蠡君熊益率领残兵败将仓皇逃回薛城，准备重整士气再战，只可惜桓虎丝毫不给他们机会，在占据楚军营寨后，就下令围困薛城，同时打造攻城器械准备攻城。
没过两日，齐将田骜、田恬祖孙二人带领军队去而复返，连同桓虎军，对薛城城内的楚军展开了两面夹击，叫楚军苦不堪言。
此后没过三日，还没等鄣阳君熊整与彭蠡君熊益二人派出的心腹将求援的消息送到暘城君熊拓的手中，薛城便被桓虎、田骜二人联手攻陷。
鄣阳君熊整与彭蠡君熊益二人仓皇逃走，近十万楚军亦四散逃逸。
经此一战，桓虎扬名鲁国，成为了鲁国无数百姓、尤其是鲁国年轻人心目中的英雄。
正文 第118章：初夏【二合一】
待等鲁国的战况以密信的形式传到巨鹿、传到赵弘润手中时，已经是六月中旬前后。
当在这份密信中看到桓虎竟然改头换面、以「拯救鲁国的英雄」扬名于鲁郡后，赵弘润足足愣了十几息，都没能回过神来。
而在旁瞧见这份密信内容的宗卫长吕牧，亦是一副活见鬼的表情。
主仆二人面面相觑。
“这个桓虎……居然被鲁人称作「英雄」？”
赵弘润张着嘴，一副不可思议的表情。
平心而论，尽管韩国一度曾被韩、魏两国通缉，甚至于赵弘润本人也曾一度恨不得弄死他，可归根到底，这桓虎终究只是个小人物，因此，后来当赵弘润陆陆续续忙着应付楚国、韩国、秦国的威胁时，一度将桓虎给忽略了——因为他觉得，这种小人物根本掀不起多大风浪来，因此完全没有必要兴师动众去围剿。
当初南梁王赵元佐率军攻打睢阳，主要目的也只是为了收复「睢阳」，钳制楚国，不过是顺带着将桓虎驱赶到魏国暂时无法顾及的宋郡东部。
然而就是这样一个曾经被赵弘润忽略的草寇，如今居然摇身一变成为了鲁国的英雄，深受鲁国百姓的爱戴，这让赵弘润感觉很不可思议。
要知道，他跟桓虎是打过交道的，而且曾经面对面地接触过，在他眼中的桓虎，是一个息怒无常且残忍暴虐的家伙，尤其值得一提的是，那厮的胆子非常大，说得好听点是有骨气、骨头硬、头铁，说难听点，那就是个不知死活、不知分寸、不知天高地厚的滚刀肉。
就比如，当年在赵弘润的种种威逼利诱下，仍然一刀砍了他魏国王皇后的亲弟弟王瑔，既不给他赵弘润面子，也不给王皇后、郑城王氏、乃至魏国的面子，纵观整个天下，有几人敢做出这种混账的事来？
可桓虎他偏偏就敢！
他宁可当着赵弘润的面砍下了王瑔的脑袋，然后带着率下贼众逃亡，也不肯接受赵弘润那「放了王瑔、饶其不死」的交涉，在赵弘润所接触的所有人当中，就属桓虎最是硬骨头——就连同样是硬骨头的韩釐侯韩武，在这方面也不及桓虎。
然后就是这样一个暴虐、残忍的家伙，如今居然成为了鲁国的英雄，更不可思议地是在鲁国还笼络了不少民心，这让赵弘润短时间内实在是无法消化。