“你堂弟没在了，你怕什么？”
黄俭的眼神闪烁了一下，汪元马上喝问道：“可是你堂弟当年泄露了姓氏和底细？”
“没有的事，老师，我叮嘱过他多次。”
汪元点点头，温言道：“你且反心，为师必然是要护着你的。”
“多谢恩师！弟子……弟子……”
黄俭终于哭出声来，汪元过来劝慰了一番，师徒重归和睦。
黄俭出去打听消息，汪元去了书房，然后叫了人来。
“那些书信都烧了。”
因为担心烟雾太大，一箱子书信烧了许久。
汪元全程盯着，最后还把灰烬用水搅拌，这才去洗澡。
洗澡出来，他站在书房外面，有仆役过来禀告：“老爷，他在城门口盯着那些青皮。”
汪元深深的吸了一口气，说道：“准备一下礼物，别让人知道，老夫出门一趟。”
……
“远山先生多虑了，还是那句话，自身正，则无惧，您说是不是这个理？”
前厅里，老态龙钟的曹瑾微微点头，“是啊！老夫见他们蝇营狗苟，四处串联，可后来你来了，他们就偃旗息鼓，原来是怕了，可见人心都是假的，至少在刀兵前都是假的。”
“远山公……”
大清早，方醒正准备去造船厂履行自己的使命，去被曹瑾给堵在了住所。
老先生越发的苍老了，而且能看到落寞的痕迹，所以方醒也不忍下逐客令。
“南方不能乱，但北方已然动手，南方就无法幸免，所以他们在观望……”
曹瑾吧嗒了一下嘴，就喝了一口茶水，然后好像在回味着。
“兴和伯整顿军中，挖掉了那些和士绅勾结的将领，这是在准备吧？只是聚宝山卫一个卫所却少了些，老夫知道现在不会动手，可是出海之后？”
“是了，等出海归来，北方必定大事定矣，然后再清理了南方……赋税这个问题就差不离解决了，陛下千古明君，兴和伯你是千古名臣，相得益彰。”
方醒耐心的听着，却不再搭话。
曹瑾说了一阵后，终于说到了自己的来意。
他瞥了方醒一眼，干咳一阵，见方醒也没关切问话，就说道：“老夫老了，小儿科举不利，老夫想着是不是让他进京去吏部谋个差事，可终究致仕多年，没了脸面啊！”
“曹安？”
“是。”
方醒想起了那个出色的年轻人，那个让人如沐春风的年轻人。
在曹瑾殷切的关注下，方醒淡淡的道：“可惜无缘。”
是的，错过了科学之后，在科举路上蹉跎的曹安哪怕天资再出色，也无法吸引方醒的注意力。
曹瑾黯然道：“是了，老夫如今老了，国子监刚好出缺一个助教……”
国子监……
方醒想起了上次自己让曹瑾卖了个大人情给国子监的事，就问道：“难道不成？”
曹瑾看着门外那带不来温暖的阳光，老眼浑浊，宛如烛火在风中飘摇。
“哎！老夫老了啊！”
人走茶凉，这是一种态度。
可人老茶凉，这就有些恶劣了。
“哎！老夫老了，叨扰了，告辞。”
曹瑾起身，方醒却没挽留，只是一路送了出去。
送客的规矩很多，各家的还不大一样。
可按照方醒的地位来说，送到大门口就很了不起了。
曹瑾步履蹒跚的出了大门，他茫然的看着周围。
周围有人，方醒的驻地是金陵各方关注的要点，所以小摊不少，人流也不少。
那些人见曹瑾独自出来，有人噗嗤一声就笑了。
“那老头也是疯魔了，他从吏部致仕都多少年了？而且早年他故作清高，不肯去联络故旧，如今曹安谋一个国子监助教的职位都不得，曹家算是垮喽！”
“曹瑾看那模样分明就活不了几年了，曹安以前倨傲，等曹瑾一去，他自然寸步难行。而且他家中没什么积财，再过十年，说不准咱们中间又多了一位摆摊的举人呢！”
“你别哄人，曹家难道就没土地？”
“有个屁！那曹瑾故作清高，当年文皇帝在时提过士绅收取投献的事，他就主动把田地给放了。”
“啧！那可真是自作孽了！”
曹瑾的眼睛不大好，可耳力却没有问题。
这些话就像是细针般的扎在他的心口，让他心生苍凉，并茫然。
以往可是做错了吗？
人在至亲的面前总是要收敛情绪的。
曹安也听到了这些话，他从牛车旁过来扶住曹瑾，说道：“父亲，咱们回家吧。”