“从未见过尔等这般不知死活的囚徒！”吴法曹大怒，“带走！好生看管！”
一群衙役上了前来，抡起水火棍子将秦慕白一行人等，往大牢里赶去。
赵冲轮了一阵眼睛，上前来对吴法曹道：“吴兄，我觉得有点不对劲。”
“怎么了？”
“这一拨人……很不劲哪！”赵冲道，“哪里见过这般有恃无恐的人犯？他们进了衙门就跟进了自己家一样。要入大牢了，却个个脸带笑意似在嘲讽我们。似乎……他们来头不小啊！”
吴法曹愣了一愣：“这些人，你们如何拿来的？”
赵冲便将事情经过说了一通，吴法曹愣了半晌，眨巴着眼睛道：“你们又滥抓人来冒功了？”
“屁话！”赵冲怒了，“分明是你手下的衙役认定了他们是水鬼同党，请我们出手帮忙抓的，奈何赖到我们头上？既是如此，你们以后遇到麻烦休要再来烦我军府！”说罢，赵冲拔腿就要走。
“喂喂喂，你别冲动，别生气啊，有话好好说……”
……
秦慕白等一行人等进了大牢，倒也没受什么委屈。两三人分关一间牢房，除了气味有些难闻，倒也没别的什么遭罪的地方。大唐狱囚之法空前的开明与人性化，除了个别恶劣对律法充耳不闻，平常很少发生虐囚事件。没有审案定罪的囚徒，都不用戴手镣脚铐。
秦慕白与李恪只隔了一间牢房，背坐在一起即可说话。
“公子，倒是没发现什么异样。我倒以为他们会杀良冒功，或是本身即与水鬼有勾结，要在半路将我们杀了灭口了。一路行来，安全无事。”秦慕白低声说道，“如此说来，他们顶多是有些于忽职守或是漫不经心，官军与衙役，同水鬼之间有勾结的可能性不是很大。”
李恪轻点了点头，说道：“现在还能以认定，官府与军府，与水鬼是否有勾结。但有一点是可以肯定的，他们至少有些不作为，甚至是对水鬼比较纵容。或许这些痼疾他们是习惯了，也懒得下大力气再去管。能抓住几个顶罪的往上面交差，就胡乱的抓了，也不问个清红皂白。方才你也见到了，这些军士们分明就是出工不出力，能少废力气就少废力气，就算抓错了人也懒得管这么多，因为要审案是衙门的事，他们大可以推得干干净净。如此说来，襄州的刺史府与军府之间，协作的十分差劲，彼此推诿懈怠。”
“公子果然慧眼如炬。”秦慕白点头微笑，“水鬼在襄州一带横行了数十年剿之不尽，原因肯定是有多方面的。此前我们也听那衙役说了，水鬼们也是有人在暗中‘支持’的。衙门与军府的这种不做为与消极懈怠，莫非就是他们之间的默契？他们倒是不敢公然勾结对抗大唐的朝廷，暗中互通曲款倒是有可能。谁能保证他们之间，有没有利益往来呢？”
“所以我们要沉住气，多等一段时间看看。”李恪轻挑了一下嘴角，自信的微笑道，“其实当个囚徒也挺不错的，至少能看到许多，我们平常看不到的情况。现在我们就在这牢里，以不变应万变，看看他们能玩出什么花样。”
“也好。”秦慕白点头微笑，“公子，这样微服出行是不是挺好玩的？我看你十分享受的样子。”
“刺激！”李恪哈哈的笑。
“笑得这么开心，一会儿你们就笑不出来了。”突然从旁边传来一个冷冷的声音，还是女声。
秦慕白与李恪同时一怔，心中惊道：何人耳力如此出众？我们这么小声的交谈都听到了？
一旁的薛仁贵惊讶的道：“想不到这牢房里，还有高人！”
秦慕白的表情更是异样：“这声音，好熟悉——喂，何人在与我们说话？”
四周沉默了一阵，听到一阵脚镣声响从左侧传来。在最靠里间的一间牢房里，幽幽传出一个声音：“真是人生何处不相逢啊，慕白！想不到时隔半年，我们在这里，以这样一种方式见面了。”
“啊？”秦慕白大吃了一惊，弹坐起来看向那一方，惊道，“你是——陈妍？！”
“不错。”那个声音平静的道，“是我。”
第205章 水鬼之牢
“嚷什么、嚷什么，你当是在自家后花园啊！”两名狱卒气势汹汹的冲了进来，用刀鞘大力的拍打牢门，直打牢栏上方的灰尘都震落下来。
秦慕白正待和陈妍说几句话，一时被打断了。陈妍所在的那一间牢房隔得较远，牢内光线阴暗都看不清她的容貌。
只是那声音，自己决计不会认错！
“老实点，牢房之内不许交头结耳，否则拖到铁囚屋里单独关押的滋味可不好受！”狱卒冲着秦慕白与李恪大声咆哮了几句，恨恨的啐了几口，骂骂咧咧的走了。
秦慕白与李恪互递了一个眼神，各自散开坐了下来，那一方陈妍也没有再吭声了。
二人心领神会的，各自走到自己牢房里的其他囚犯身边，套话来问。
“兄弟，看你这情形，该是在里面关了许久了吧？”秦慕白问瘫坐在墙角的一个蓬头垢面瘦骨伶仃的囚犯。
那囚犯都没动弹，翻了一下死鱼般和眼睛冷如冰石的瞟了秦慕白一眼，不吭声。
秦慕白寻思了一下，又说道：“我在衙门里有朋友的，稍后我朋友若是来看我，我可让他叮嘱牢子，让他善待你，给你弄些好吃的来。只要你愿意，跟我聊聊。”
“说。”那囚犯来了一点精神，舔了舔干枯的嘴唇，沙哑的低声说道。
“你是怎么被抓进来了，在这里关了多久了？”秦慕白问道。
“去年秋天时西河漕那边闹水鬼，凿翻了几条上缴粮税的官船。我一时贪心偷拣了几包粮食回来，就被当成水鬼同党抓起来了。”那囚犯说道，“这间牢房里关着的，多半是跟水鬼有关的人。你们不也是这么进来的么？”
秦慕白异讶的挑了一下眉头：“这牢房里的数十人，全是跟水鬼案子有关的？”
“是。但我保证，没有一个人是真正的水鬼。”那囚犯说道。
“为什么？”秦慕白惊讶的问道。
“哼！”囚犯冷笑，“因为真正的水鬼他们要么抓不着，要么不愿意抓。只好随便抓一些无辜的人进来顶罪。在牢里关个数月半年，在秋后之前又会堂审给放了。”
“抓了又放？”秦慕白迷惑不解的道，“他们为什么要这样做？”
“很简单啊！襄州闹水鬼闹了这么多年，哪个刺史来了也剿不干净。但又不能不剿。抓不到水鬼就随便抓些人进牢房来喽，要是能屈打成招最好不过；要是不能，那就当抓错了放人也没事。反正上面的官儿查下来，他们也干了事情没白吃闲饭不是？”那囚犯有些忿忿然的低声咒骂，“狗官们早就习惯了这样干了！谁倒霉谁被当成水鬼抓进来。我们这些本地人都清楚，进来了死活不招，好歹能活着出去；要是吃刑不过屈打成招，那就真要得着秋后挨一刀了。年轻人，我看你也是富贵人家的子弟，可千万别受不住刑招了——好，我就说这么多，一会儿给我弄一只肥鸡一壶好酒进来！”
“这个好说。”秦慕白顿了一顿，又问道，“关在最里间的那个女子，就是刚才和我们说话的那个，你知道么？”
“知道、知道！谁不知道她呀，大名鼎鼎，据说是真水鬼！”那囚犯还有点紧张了，压低声音带些恐惧的说道，“听牢子们骂咧时说，这个女子在江上一口气杀了十几个人，整条江都要被染红了。要不是州府衙门费了好大力气才将她抓住。哎哟，那抓进来的时候可算是瘆人了，头上蒙个黑布袋子，五花大绑浑身流血，三五个汉子逮着她，还费九牛二虎之力。据说这个女水鬼有通天的本事，跟杀鸡似的利索！牢子们都管她叫女魔头、黑夜叉！”
秦慕白听得心里有些发堵——陈妍是西河槽水鬼，不会吧？！
“如此要案的重犯，怎么还没有移交到长安刑部定刑问斩呢？”秦慕白问道。
“那我怎么知道，我又不是当官儿的！”那囚犯说道，“兴许是因为，新任的州府刺史还没上任吧……好，你别问我这么多了，我知道的也就是这些。记得啊，一只能鸡一壶好酒，最好还能来一份炖羊肚……”
问完了话，秦慕白回到之前靠近临牢的位置，与李恪交流。二人打听到的消息，大抵是差不多。
“如此说来，襄州州府衙门，常年以来已是习惯了不作为与推诿搪塞。”李恪有些忿然的道，“真是奇了怪了，如此太平盛世之下，竟有如此恶劣的聚众横行的匪徒！”
“一林之森难免良莠不齐，海纳百川则是泥沙俱下，也没什么奇怪的。”秦慕白拧了拧眉头，说道，“西河槽的水鬼如此目无王法，必当剿灭；在此之前，我们倒是有更多的事情要做。”
“不错。襄州的将吏居然如此腐败无能，真是出乎我的意料之外！我就不信了，以一州府之力，还对付不了区区几个水鬼？分明是有人故意大开方便之门，姑息勾结。”李恪说着，眼中闪过一道厉道，似是动了杀机，“莫要被我查出，否则定是饶不了他！”
“要是……又像绛州时一样，是成批的官员犯案呢？”秦慕白苦笑的摇了摇头，“依我看，襄州这里也几乎成了一个普遍现象，官府与军府，都对水鬼有些姑息和纵容。他们之间，定有利益往来。只要查清了这一点，倒是不难从根源上解决问题。”