两股唐军铁骑勒马而止，不作片刻停留，急速撤进鄯城之中。
秦慕白进了城，一身鲜血淋漓如同浴血夜叉，几乎看不出人马衣袍原本的颜色。他翻身下马将虎头錾金枪朝身边小卒一扔，这时，城头上的将士发出一片惊讶的叫声。
“如此彪悍的战力，我等还以为是秦叔宝大将军亲率大军来援，没想到是少将军！”
“鄯城军将领何在？”秦慕白大声喝道。
几名鄯城军队的薛万均副将急忙跑来：“末将听候调谴！”
“命你二人各带一千弓弩与牌手出城，在鄯城左右以团牌与拒马为凭多设牌楼箭垛，互为犄角以防吐蕃去而复袭！”秦慕白不作片刻喘息，点了其中两名副将大声道，“切记！多置弓弩高筑木排，若有敌军来犯，只许射箭不许出击！”
“是！”自从薛万均受伤后，城中无大将主持。此时两名副将听了将令，马上动身。
这时秦慕白又给另外两名副将下令，命他们多备滚石檑木死守城头，但有吐蕃人复来，就万箭齐发予以射退；另外，城中多置岗哨进行戒严宵禁，以防有不法之徒趁乱作奸犯科。两将领了军令，各自退去。
这时秦慕白才略吁了一口气，将薛仁贵唤来，说道：“仁贵，你辛苦一下。率你本部越骑在接应四门，若吐蕃骑兵来袭时，你不必管。待其撤离，再挥兵而出掩杀一阵，但深入不可超过二十里，切记！”
“末将领命！”薛仁贵领了将令，拔马就走。
宇文洪泰在一旁嘿嘿的憨笑：“少将军，你是不是太胆小了？吐蕃人被杀了这一阵，肯定害怕不敢来啦！”
“那拭目以待吧！”秦慕白微然一笑，才懒得跟这个愣子废话。
军令依次下达之后，秦慕白稍缓了一口气，唤来城中将士问，薛万均何在？将士便引着秦慕白，往薛万均的官第而去。
薛万均的将军府就在县衙之后，秦慕白进来时，县城的官吏与将佐都吁了一口气连呼庆幸——“这下鄯城有主了”！
薛万均身受十余创失血过多，急救数日这才苏醒过来。
秦慕白推开他的房门走进来，满是一股药味。薛万均见秦慕白一身是血的进来，既惭愧又激动，挣扎着要下床，又扭过头不好意思正面于他。
“将军歇下吧，不必起身。”秦慕白上前，扶着他躺下，自己在他床边坐下，问道，“伤势如何？”
薛万均苦笑一声：“死不了。少将军要依军令制裁本将的话，就请赶快吧！”
秦慕白微然一笑：“胜负兵家常事，将军不必挂怀。所幸此次没有丢了城池，百姓受灾也不是特别严重。朝延那处，我与父帅会尽力替将军周全。”
“哎——！”薛万均既羞愧又感激的长叹一声，低头颌首，无语以对。
这时，一名小卒跑到门口大声道：“报——吐蕃人去而复回，约有七千余骑已杀到城下！”
“岂有此理！待我杀尽他们，以我死去的兄弟们报仇！”薛万均大吼一声就要跳下床来，不料一下扯动了疮口，鲜血迸流，顿时惨叫一声又倒了下来。
“将军切勿动怒！”秦慕白急忙上前按住他，微然一笑自信满满的道，“吐蕃人趁我军得胜，以为我军会因此而松懈于是复又杀来，倒是合了‘诡兵之道’，想来对方主将也是能征惯战深黯兵法之辈。不过，吐蕃此举只在本将预料之中，因此我早已做下安排，定叫他们讨不到半点便宜。薛将军，大可放心。”
薛万均惊诧的看着秦慕白，愣了半晌没说话，最后仿佛是很不甘心又十分由衷的说了一声：“少将军深黯兵法冷静沉着，薛某……自愧不如啊！”
“薛将军过誉了。”秦慕白微然一笑，唤来两名卒子替他除去身上沉重沾血的衣甲战袍，浑身为之一轻，轻松的笑道：“不过是牛刀小试尔！”
薛万均被噎得半晌没吭声，最后无奈的长叹一口气：“成王败寇，后生可畏啊！”
过了不久，宇文洪泰冒冒失失的闯进来，哈哈大笑道：“少将军，赢了、赢了！吐蕃蛮子怒气冲冲的跑回来报仇讨晦气，以为能趁我军得胜松懈占什么便宜。不料被少将军早已安排的三方箭弩乱射了一阵，扔下千多具尸体撒腿便逃。薛仁贵趁机率领翊府精骑杀出城外掩杀二十里，又砍了他们几百脑袋——真痛快啊，哈哈哈！”
薛万均苦笑的摇头，抱拳而拜：“少将军，薛某……服气了！”
第297章 此消彼长
清理战场、整顿城中治安、收回被劫后又四下走散的牛羊这些事情，持续进行了数日。兵法有言，知兵者不好战。纵然是战胜了，留在后面的也是难以收拾的乱摊子。伤兵，损耗，混乱，没一件好解决。
鄯城之战，从薛万均出兵时起到现在，已有近一个月。薛万均所率三千将军几乎全部阵亡，鄯城的牧场农田遭受极大损失，城中治安陷入混乱，百姓惶恐不安，春耕生产一度停滞……
秦慕白没有训斥挖苦薛万均，而是让事实让他痛心悔悟——急功好战，就是这样的结果！
薛万均无话可说，每日躺在病榻上足不出户。他甚至有点害怕去面对那些战友同僚，和城中的百姓了。后来，他写下了一份请罪书，一份辞表。分别送与了都督秦叔宝，和递上了朝廷。
秦叔宝在兰州，接到了秦慕白送来的捷报，心中大慰。紧随其后的是一份请罪书，让他更觉扬眉吐气。薛氏兄弟，向来桀骜不驯，不服秦氏父子久矣。这一次，是事实抽了他一记大耳光，让他心服口服。估计今后，他不会再敢造次。薛万均是薛万彻的父亲，是那一派系的首领。降伏了他，就等于是降伏了薛氏一派。从此，兰州上下秦氏为尊，指日可待。
数日后，李世民收到了兰州发来的战报数份，以及薛万均的辞表。
薛万均战败，折损精兵三千，鄯城蒙害不小；此后，秦慕白击败吐蕃人毙敌数千，力保鄯城不失并迅速进行善后工作，将灾害进一步缩小，并很快让鄯城重行步入正轨恢复生产。
两相对比，优劣立判！
薛万均一则是触犯军令的确有罪，二则主要也是无地自容了，才递上辞表。
李世民虽不在兰州，对这内里的情形却分析得十分透彻。他自然不会同意薛万均的辞呈，于是下旨，表彰与奖赏了秦慕白等将领，同时以“胜败兵家常事”来抚慰薛万均。然后军法无情，该制裁的还是要制裁，于是象征性的将薛万均降爵一等、品一阶，削封邑若干，他的职事官“左威卫将军”由实官转为检校，仍旧司掌原职戴罪立功，以观后效。
原本，李世民也不想过多干预兰州的军政内务，秦薛两派势均力敌，对他而言反倒是好事。可是现实摆在眼前，薛万均不争气，丧师辱地以致鄯城灾祸不小，秦慕白临危受命力挽狂澜，立下大功。谁该赏谁该罚，一目了然。于是，李世民只好如此操办了。
圣旨下达到鄯城时，秦慕白正在将军府里，代替重伤养病的薛万均料理军政事务。接到圣旨，秦慕白只是微然一笑，对皇帝的用意了然如胸。帝王有帝王的心术，按照一般的赏罚力度，薛万均这类违反军令擅作主张，以致大败亏输的将领，早就可以一刀砍头了。就算念及前功，也至少是个贬官流放。皇帝这是不想兰州的势力天平出现过大偏差，才“十分”从宽的对薛万均进行发落，象征性的惩戒了一下而已。
想通此层，秦慕白也不愿在鄯城久留了，免得落下一个趁人之危夺人权柄的恶名。他给秦叔宝写信，让他以都督的名义下达军令，将薛万均之弟薛万彻临时调到鄯城，接掌其兄的军政权柄。至于凉州，由得薛万均自己指派得力之人暂时接管即可。
一连数日来，鄯城的“屁股”已经差不多都擦干净了，秦慕白也的确是可以放心走人。他倒不是不担心吐蕃人去而返反来闹事，他更关注的是这里的生产与民生如何。眼见一切重新步入正轨，秦慕白便带着薛仁贵与宇文洪泰等将，率领亲勋的部队走了。
薛万彻听说鄯城兵败兄长生死难料，早已是心急为焚，恨不能插翅飞到鄯城来援。若非碍于军令，他岂能等到今日？收到秦叔宝的调令，他便迫不及待的赶了来，心中倒还生出一些感激。
兄弟俩终于碰头了。
薛万均卧在病榻上，叹息道：“二弟，愚兄这次，可真是丢人丢到家了！”
“兄长不必自责，胜败兵家常事，待兄长康复，我们兄弟二人一齐出兵征讨大非川，誓要拿下吐蕃大营，为兄长报此大仇！”薛万彻咬牙切齿的道。
“不不，万万不可！”薛万均连连摆手，说道，“愚兄说的丢人，可不是因为战败。你我兄弟二人从军半生杀人无数，还担得起一时胜负。哎！恨只恨，愚兄无奈之下，受了秦慕白若大恩惠。今后，你我兄弟二人，怕是在他们父子面前，都要抬不起头了！”
“兄长这是什么话！”薛万彻急道，“他秦慕白不就是捡了条死鱼、打了个胜仗吗？胜仗，谁没打过，咱们兄弟俩可不是为大唐打了半辈子胜仗了！何来就在他们父子面前，抬不起头？”
“贤弟啊，你只知其一，不知其二。”薛万均苦着脸说道，“那秦慕白，虽是年幼，但真是深通兵法尽得李靖真传，有鬼神莫测之能。光打胜仗，的确不足一提。然后，他神机妙算戏弄吐蕃大军如蒙昧小儿，愚兄可是真服了！而且，短短的数日之后，他重整态势让鄯城迅速重回正轨，将愚兄兵败的灾害减到最低，这份能耐，我们不能不服啊！——而且，惹非如此，愚兄这一败如何在皇帝那边交待？正因败后的灾害被秦慕白减到了最小，愚兄才得以幸存，没受军罚而亡。这莫非就不是我受了他秦慕白的恩惠？再有更直接的，秦叔宝的性子你又不是不知道。部下违抗军令，他绝难容忍，更何况还因抗令而战败丧师，更是必杀无疑。若非是秦慕白在他父亲面前担保，愚兄恐怕早已是刀下亡魂，就别提还有今日了！”
薛万彻听完这一席话，无奈的摇了摇头，长叹一声：“技不如人，只有认了！”
“原本，秦叔宝不过一介武夫，充其量也就与我兄弟二人对等，无惧之有。”薛万均说道，“厉害还就厉害在他儿子秦慕白。时到今日我们也该明悟了，皇帝派他来，必是用计深远。今后，兰州之主必是秦慕白无疑！”
“不会吧？他如此年轻，就能统筹边疆经略河陇？”薛万彻惊讶道，“换作是李靖来，我倒是相信。”
“你还是相信的好。”薛万均苦笑，“这小子的能耐和志向，我等只能仰望。换句话说，他要整死我们，也只是翻手覆手之间的事情。这一回他以德报怨放过我，以后，我们也就不得不识相一点了。”