“天要亡我啊！”刘振一声仰天长叹，心里已经是放弃了抵抗。
自己打马狂奔了一夜，眼看着距离喜申卫地面已经不过是百里之遥了，再跑一阵儿就安全了。
但是战马眼瞅着就要完蛋，绝对是撑不到的。
就在这时候，忽然对面传来了一阵急促的马蹄声，然后便是看到一片红云飘过来，刘振的心砰砰砰的剧烈跳动起来，那是一队数百人的骑兵，而一面大旗上，硕大的‘连’字随风招展。
这一刻，他的心中疯狂呐喊：“老子不用死了！”
※※※
六月二十四，武毅伯府别院，正厅。
将星闪烁，除了留守喜申卫的第二卫序列之外，武毅军所有百户以上的军官全都在列。
正厅中满满当当的占了数百人，按照所在序列和高低秩序站立着，一眼望去，壮观之极。
连子宁站在石台上，俯视着下面众人，在座的每一个人，哪怕是级别最低的，手下都是上百个精兵悍卒！而这样的将领，自己麾下，有几百个！
他心中不由得生出一股感叹来。
武毅军的规模几乎是以一种爆炸般的速度在膨胀着，想当初，在武毅军初立，领兵平定白袍匪乱的前夜，自己也是大宴诸将，当时自己不过是一个副千户，而百户级别的军官，只有十几个而已。
但是现在这大厅中，副千户级别的军官以数十计！
自己，就是他们所有人的掌控者。
权力的滋味儿让人醺然欲醉。
“诸位！”连子宁朗声道：“今天召集大家过来，只有一个目的，那就是论功行赏。”
论功行赏，这四个字，对于崇尚军功荣誉的军人们来说，永远是具有强大的诱惑力的，所有军官的目光都投向连子宁，目光中充满了热切。
“从去年到现在，咱们武毅军，白手起家，步步征战，终于是从占据喜申卫之一隅，而到现在，拥有了整个松花江将军辖地！而这一切！”连子宁顿了顿，沉着有力的声音拔高了几度：“都是有赖于诸位之功劳。自冬季以来，接连有乞勒尼卫之战，莽吉塔城之战，考郎兀卫之战，可木山之战，虎林之战，我武毅军战无不胜，攻无不克，这一切的根源，都是因为，你们，我的好兄弟们！”
以连子宁现如今的身份，能说出这些话来，已经是足已让那些百户千户级别的军官热血沸腾，他们都是跟着连子宁一路走来的老兄弟，自然知道连子宁话中的兄弟二字，是何等沉甸甸的。
这不是已经贵为武毅伯爷的连子宁的一句空话，而是那丰厚的军饷，大鱼大肉的吃喝，整洁舒服的营房，远远超过其它明军的精良武器，是白花花银子的遗属补助，肃穆宏伟的坟茔，京南大营外面肥沃的土地，孩童老人遗孀们富足的生活。
大人一直在努力，用各种手段减少着兄弟们的伤亡，就算是战死了的兄弟，也尽力让他们走的无憾。
兄弟！
绝不仅仅是一句空话而已！
有些消息灵通的都清楚，武毅军立军以来，在弟兄这两个字上花的钱，已经是数以十万两计数。
在这些一路跟随连子宁前行，从小兵摸爬滚打至今已经是身居高位的军官将领们的眼中，连子宁的身影，永远是无比的高大。
“所以咱们今天要论功行赏！”连子宁呵呵一笑，调侃道：“升官儿发财的好事儿，你们都不必拘束，赵南金，看看你，绷着个身子干什么？以为要跟人抄刀子打仗啊？这可不是扶桑，你肚子上的疤好了？”
大伙儿瞧着赵南金，发出一阵善意的哄笑，大厅中的气氛便放松了许多。
被连子宁调侃，赵南金摸了摸鼻子，不好意思的笑了笑，身子放松下来。
连子宁微微一笑，道：“我想了许久，决定在咱们武毅军中，建立一套勋爵制度，何谓勋爵？大伙儿可能不太清楚，说白了，便是和公侯伯一样，我这个武毅伯，就是勋爵。但是咱们武毅军中建立勋爵制度，肯定不能这样，我想了许久，一共是建立若干等级，这些爵位，只是一个等级而已，和具体的职衔并不挂钩，当然，官儿大的，肯定爵位也高，官儿小的，爵位便要低一些。”
连子宁歪了歪头：“大柱，念念。”
“是，大人！”石大柱出列行了个礼，从怀中取出一张纸片，洪钟般的声音全大厅都能听到：“武毅军军制第一等，从一品——骠骑大将军；武毅军军制第二等，正二品——辅国大将军；武毅军军制第三等，从二品——镇军大将军；武毅军军制第四等，正三品上——冠军大将军；武毅军军制第五等，正三品中——怀化大将军；武毅军军制第六等，正三品下——归德大将军；武毅军军制第七等，从三品上——云麾将军；武毅军军制第八等，从三品下——归德将军；武毅军军制第九等，正四品上——忠武将军；武毅军军制第十等，正四品下——怀化中郎将；武毅军军制第十一等、从四品上——宣威将军；武毅军军制第十二等，从四品下——归德中郎将；武毅军军制第十三等，正五品上——定远将军；武毅军军制第十四等，正五品下——宁远将军；武毅军军制第十五等，从五品上——游骑将军；武毅军军制第十六等，从五品下——游击将军；武毅军军制第十七等，正六品上——昭武校尉；武毅军军制第十八等，正六品下——昭武副尉；武毅军军制第十九等，从六品上——振威校尉；武毅军军制第二十等，从六品下——振威副尉；武毅军军制第二十一等，正七品上——致果校尉；武毅军军制第二十二等，正七品下——致果副尉；武毅军军制第二十三等，从七品上——翊麾校尉；武毅军军制第二十四等，从七品下——翊麾副尉；武毅军军制第二十五等，正八品上——宣节校尉；武毅军军制第二十六等，正八品下——宣节副尉；武毅军军制第二十七等，从八品上——御侮校尉；武毅军军制第二十八等，从八品下——御侮副尉；武毅军军制第二十九等，正九品上——仁勇校尉；武毅军军制第三十等，正九品下——仁勇副尉；武毅军军制第三十一等，从九品上——怀化执戟长；武毅军军制第三十二等，从九品下——归德执戟长。”
石大柱每说出一个官衔儿来，众人便是一阵轻微的低呼，有些军官已经是听的头晕眼花了，他们都是出身下层，可想不到当官儿就当官儿吧，光是一个名字就能整出这么许多花样来。
但是那些读书稍微多一些，心思缜密一些的，心里都是掀起了惊涛骇浪。
大明朝勋爵体系，只有公侯伯这三级，而武将方面，指挥使、千户，既可以作为具体职权，也可以作为军官等级也就是所谓爵位，比如说当初连子宁，就是武毅军总统加指挥同知衔儿，这总统是他的职权，指挥同知则是爵位。
这样一来，就有些混乱。
但是混乱就混乱吧，这百多年大伙儿也就这么过来了。
而今日伯爷忽然宣布要建立一套属于武毅军的爵位体系，实际上已经是有自立门户之嫌疑，像是熊廷弼这种读书甚多的，已经是能看出来，这套爵位体系，分明就是照搬的大唐军中的爵位！
这等行径，若是被朝廷知道了，定一个谋反之罪，一点儿也不冤枉！
熊廷弼眼中深邃如一潭湖水。
若是今日之场景传到了京城，非但是伯爷跑不掉，所有与会的军官，也都是大难临头，伯爷此举，可以说是把所有人都绑上了战车了。
想下也下不来！
他是主犯，我们便是同党。
看着脸上挂着一抹淡淡笑意的连子宁，熊廷弼心底掠过一丝寒意，大人今日之举，可不是要升官进爵这么简单啊！
“可是！”熊廷弼心中闪过一抹激动的战栗：“这才是大男人之所为也！”
他抬头瞧了一眼连子宁，刚巧连子宁也看他，两人微微一笑，一切尽在不言中。
等石大柱念完这三十二等爵位之后，连子宁道：“下面，本官来宣布一下武毅军第一次军衔晋升具体名录。”
众将都是竖直了耳朵。
“李铁！”连子宁轻轻念出这个名字，众人都是一愣，李铁也是满脸的愕然。他知道随着军情六处这段时间在军队作战中发挥的作用越来越大，自己肯定在封赏之列，但是却没想到，自己竟然是第一个。
国人素来注重排序，这就意味着在大人心中，自己和军情六处的功劳，在历次征战中排名第一！
不过他现在终究是城府比以前深太多了，脸上惊愕只是一瞬，然后便重新恢复了如常神色。
连子宁朗声道：“过去历次大战，无一不见军情六处密探之身影，或渗透，或策反，或暗杀，可谓是劳苦功高，在本官心中，实乃第一！军情六处参赞李铁，当列首功，封爵第七等，从三品上，云麾将军！”
李铁身子微微颤抖着，心中激动无比，却是强自压制着，他缓步出列，郑重的跪倒叩头，大声道：“标下，誓为大人效死！”
连子宁淡淡笑道：“好好干，这是你应得的！”
“熊廷弼！”连子宁又说出了第二个名字：“熊廷弼之第一卫，骁勇善战，连下数城，熊廷弼沉稳老练，堪称干将！封爵第八等，从三品下——归德将军！”
熊廷弼亦是出列谢恩。
“努尔哈赤！”连子宁念出的第三个名字，却是让大厅中起了一番波澜，谁都没想到，刚刚入军不过几个月，而且还是女真人身份的努尔哈赤，竟然排序第三。
当下便是有许多人心中不服，有些性子急躁的，已经是低声的嘟囔起来。
“都吵什么吵？”连子宁一瞪眼，敲了敲桌子道：“努尔哈赤资历虽浅，但是能力才华已经是有目共睹，苏里河卫一战，显露无疑，而且奔袭宣城卫，亦是大功一件。本官决不会因为他是本官的义子就如何，相反，反而是会要求的更加严格！有什么意见么？”
众人自然是噤若寒蝉。
仔细想想，确实也是这么回事儿，努尔哈赤的本事，众将也是看在心里的。
连子宁继续道：“努尔哈赤，勇猛能战，屡立战功，野女真将士，悍不畏死，足称强军！封爵第八等，从三品下——归德将军！”
努尔哈赤涨得满脸通红，大步走出来，雄壮如山的身躯拜倒在地：“标下，愿为大人效死！”
……
余下的几位指挥使级别的军官也是都有封爵，而且差不多，都是徘徊在三四品左右，不过排序有先后而已。
“陈大康！”连子宁扫了众人一眼，在指挥使级别的军官中最后读出这个名字：“镇守喜申卫，为大军之后盾，基石，功不可没，封爵第十等，正四品下——怀化中郎将！”
陈大康还在喜申卫，但是连子宁传达的信号已经很清楚了。不少人都是心中凛然，这段日子，各路大军在外征战，唯有陈大康的第二卫一直在喜申卫守着，连点儿鸡毛都没捞着，不少人都以为这代表着陈大康已经是失去了伯爷的信任，这段时间也颇有些怪话四处流传。
但是现在看来，大人对这位老将还是信任有加。
第四四二章 屋漏偏锋连阴雨，以及……转机
夏日的午后，放在别的地方是骄阳胜火，但是在东北，不过是微有些热而已。
宣城卫，武毅伯府别院后宅的一处小小院落，前任主人在这里种植了大量的草木，葱葱郁郁，在这草木掩映下的那一座精舍，四面临水，就更是清凉的很，不见一丝热意。
连子宁就选在这里歇息。
周围安安静静的，除了院门口和精舍门口的几个侍卫之外看不到一个人影，但是在暗地里，这个不大的院子里，却是埋伏了至少一百个武毅军的精锐，他们潜藏在各处，不会打扰到主人的任何雅兴，但是在由刺客出现的时候，会突然暴起，第一时间就把一切不安定因素清楚。
一个庞大的身影摇摇晃晃的出现在院门儿口，挠了挠脑袋，上下打量了打量，然后和院门口的卫兵交谈了几句，得到了肯定的答复之后，便走进了院子。
他的身躯是如此的庞大，以至于进来的时候不得不哈了哈腰。
离得近了些，也能看清楚了。
这是一个庞大无比的巨人，大热的天，他还是穿着一身厚重的全身板甲，板甲泛着厚重的青金色，似乎是铜一类的材质打造的，上面还阴刻了许多华丽的花纹，花纹的凹痕里面，有着许多暗红色的陈垢，有经验的老卒都知道，那是杀人太多之后鲜血的沉积，刷都刷不下来的。
他右手腋下夹着头盔，似乎院子里的道路对他颇有些难度，七绕八绕的，才算是走到精舍门口。在这个过程中，草丛中，灌木里，小桥底下，不时传出来一阵阵窃笑声，他也不恼，只是报以憨憨一笑。
“大人，张副千户来了。”侍卫敲了敲精舍的门，低声禀报道。
“让他进来！”里面传来连子宁沉稳有力的声音。
张球赶紧向侍卫点点头，从门口挤进去，不过那大门对他来说真是太小了，以至于他不得不侧着身才能进来，绕是如此，脑袋也在门上磕了一下，他倒是没事儿，反倒是那竹木做成的雅致小门一阵颤抖。
“你这夯货，若是挤坏了我的门，可得让你赔！”刚进来，便听到连子宁的笑声。
张球打量了一眼，屋子里陈设奢华，墙上挂着许多他看不懂的名家字画，大人正端坐在一张椅子上，面前大案上摆满了厚厚的文书。
张球赶紧一个军礼打下去，单膝跪地大声道：“标下张球，见过大人。”
“起来吧！”
等张球站起来，连子宁上下打量打量他，惊讶道：“又长高了？”
“是啊！长了点儿，现在是七尺二寸了。”张球道，又有些不好意思的补充了一句：“俺今年才二十三……”
“二十三窜一窜么，也难怪。”
明季一尺是三十一厘米，七尺二寸，那就是两米二十三了，连子宁不由得惊叹，这世上不知道有没有比球球更魁梧雄壮之人。
喜申卫保卫战之后，球球就封了总旗。后来董策的第三千户所扩充为第三卫，他也跟着过去，级别顺理成章的就有提了一级，成了百户。后来跟着第三卫一路打过来，现在已经是积功升至副千户了，升官儿速度很快，但是没人不服，哪怕大伙儿都知道他脑子有点儿笨——从尸山血海中一刀一刀杀出来的功劳永远是最能让人信服的，论起个人杀敌数量，张球是毫无疑问的全军第一。
这个平日里憨厚老实的巨汉，到了战场上，立刻就化身恐怖的杀人魔王，死在他手下的女真人加上各路叛军，少说也是二百之数。
他深受麾下士卒拥戴，这也不难理解，对于总是身先士卒，冲锋陷阵，叫喊着跟我冲而不是给我冲的长官，士卒们总是如此的。
连子宁看着这个在自己面前掩不住满脸紧张的巨汉，发出打心底里的微笑，这个家伙，可是我一手栽培出来的呢！而且身为武毅军的最高领导者，连子宁知道的，远比别人更多一些，自从心里有了这个盘算之后，他就让人注意球球。大量情报显示，球球虽然憨直，但是绝对不是一个缺心眼儿的笨蛋，而且行事甚至很有些农民式的狡猾。
这样一来，就足以胜任自己交付的任务了。
他笑了笑：“球球，这才把你找来，是有个事儿要跟你商量商量。”
球球赶紧道：“大人您说。”
“董三林，还记得么？”连子宁问道。
“三林？记得啊！”球球道：“他不是还关在喜申卫的大牢里么，这次出来前俺还去看过他呢！”
“你很快就能再看到了他了。”连子宁道：“这一次董三林立下大功，本官欲以他黑虎山所部为核心，建立第十一卫，和其他的卫不一样，这个卫，要准备设立指挥同知和指挥佥事，指挥佥事这个职务，你想不想去啊？”
对于黑虎山董老虎父子，连子宁自然是不能全然放心的，往里头塞人是一定的，但是若是别人的话，定然会引起董老虎父子的不满，没得生了龌龊。而球球，却是个极佳的人选。
“想！”球球不假思索的便回了一句，想了想，又小声道：“俺怕俺不成。”
“有什么不成的！”连子宁一挥手：“既然你自己想去，那这事儿就定了。但是球球，我得跟你说一句话！”
看到连子宁脸上神色已经是变得肃然，球球心里更是七上八下，竖起耳朵来听的仔细。
“你要记得，你效忠的，是武毅军，是本官，要分清楚，什么时候讲兄弟情，什么时候，不能讲！”连子宁顿了顿，盯着他道：“明白了么？”
球球心里可不是那么笨，略一思忖，便是明白过来，大人这是，让自己盯着三林兄弟啊！
他心里顿时纠结起来，但是想想，大人说的却是更在理，沉默了一会儿，终于还是应道：“大人，标下明白您的意思了。”
六月二十五，武毅军所有军政官员全都聚集在宣城卫召开军事会议，这一次与会人非常全，甚至还包括两个武毅军诸将非常陌生的面孔——董老虎父子。