“呸！真他们晦气，你们心里有气儿，别跟我撒啊？我算哪根儿葱？”
徐富贵一腔怒火，偏偏张燕昌在这儿，他还不敢发泄，只得在心里狠狠的骂着。
“连大人恭喜啊！”见到连子宁过来，徐富贵勉强挤出一丝笑意。
“嗨，公公一路辛苦了！”连子宁笑着拉过徐富贵的袖子，一叠银票便是递了进去，笑道：“这些同僚，都是些耿直汉子，若是有得罪之处，在下在这儿替他们赔罪了！”
“连大人您这是什么话啊？”摸着手里厚厚的一噶银票，徐富贵眼泪差点儿下来，死死的攥住不撒手：“您跟他们可不一样，这些军汉粗鲁不文，连您一根脚趾头都比不上！别跟他们扯一块儿，丢人！”
连子宁把他引到一处偏厅之中，两人落座，上了茶水，徐富贵古登古登喝了几口，哈了一口气，想想要不是连子宁，连口水都合不上，心里又是一阵委屈。
连子宁沉吟片刻，旁敲侧击的问道：“公公，您在内廷之中，可知晓，这一次的封赏，为何如此？如此？”
却是算是怪异，若是连子宁属于山东都指挥使司的官儿的话，那么让他镇守此地，倒是也不奇怪，大明朝几百上千个卫所，分居各处，都也有守土之责。但是问题是，连子宁是兵部直属的官儿，手下这些兄弟，根子都在北京城！
徐富贵笑笑：“奴婢地位低下，哪儿能知道这些？现在咱虽然已经调到了御马监，但是品级还低着呢！”
第五卷 提督六县镇守兼理马政衙门
第二五四章 为官一任 造福一方 黔首黎民 我之父母
“御马监？”连子宁道：“在下和御马监提督太监刘老公还有一面之缘来着。”
“哎，您不说这个我还想不起来！”徐富贵一拍大腿：“瞧我这记性！咱来之前，刘老公还专门叮嘱过我，要和大人您说几句话。”
“哦？请说！”连子宁立刻意识到这几句话的重要性，凝神静听。
“刘老公说，连大人您打的那几仗，是很漂亮的，非但朝中大人，皇上也看在眼里。”徐富贵细声细气儿道：“只是您太过年轻，窜起太快，未免根基不稳。这次的差事，却不是您后头那位大人安排的，皇上下诏之前，也没传唤别人。”
连子宁认认真真的听着，唯恐放过一句，因为他知道，刘吉祥这轻描淡写的几句话，却是有可能决定自己的前程命运。
听完之后，他把这些话在心中自信思忖，却只从中品出了四个字——简在帝心。
“看这个样子，这一次戴大人并未从中使上什么力，而是皇上自己做的决定，把我放在这里，便是因为我根基不稳，要在这儿晾上我个一年半载的，以免其他人非议。想来是因为这些日子以来连番胜仗，引起了这位至尊的注意吧！简在帝心，嘿嘿，简在帝心。”
连子宁想通关节，心中便有些雀跃。
在这个年代，无论谁知道那位天下至尊会关注着自己，都是差不多如此。毕竟这四个字不是单纯的说说而已，而是会带来实实在在的好处，升官更快，得到的好处也更多一些。
连子宁道：“徐公公，回去之后还烦请跟刘老公言语一句，大恩不言谢，过不了几日，定有好礼送上。”
他知道这一次欠的人情可是很不小，不是一句话能够答谢了的，便打定主意过几天安顿下来之后便要派人回京，那边儿，终究要有人操持。至于刘吉祥的善意，他自然明白，这是一种投资，能和以为内廷大佬搞好关系，自然也是连子宁所愿。不过，这种关系，是要靠着大量白花花的银子来维持就是了。
※※※
乐陵县外，十里长亭，连子宁正在送别陈大康。
此时已经是深秋时节，将要入冬了，入目便是一片深邃辽远的枯黄，天高云淡，平添一份凄凉。
数千大军排成整齐的队列等在路边，看着他们的指挥使大人在和昔日的武毅军总统，现今的六县镇守连子宁把酒话别。
“好了老弟，便送到此处吧！再送下去，遮莫要一路送到真定府不成？”陈大康哈哈笑道。
连子宁也不是那矫情之人，摆摆手，旁边亲兵送上漆盘，一壶酒，两只酒杯。连子宁满满的到了两杯竹叶青，端起一杯，笑道：“小弟在此祝陈老哥一路顺风，仕途坦荡，他日再见之时，补子上换成狮子的好。”
陈大康笑道：“得你吉言！这几日你是地主，下次再见，老哥请你喝酒！”
两人碰杯，满饮了杯中酒。
两人都是武人，礼数做到即可，也不罗嗦，陈大康翻身上马，回头向连子宁摆摆手，哈哈长笑一声，便是打马向西而去。在他伸手，神武右卫的数千官兵，紧随其后，滚滚西去。
看着那远去的队伍，连子宁叹了口气，心中颇有几分怅然。
他现在总算是知道了，古人为何依依惜别，盖因在这个时代，没有电话，没有网络，鱼传尺素，雁寄相思，交通极不发达，一次离别，真有可能便是众生再不得见。
尤其是他和陈大康，都是有官身的人，更是身不自主，今日一别，不知道何时才能相见？
身边一个亲兵打扮的瘦小身影凑到他耳边道：“老爷，人都去得远了，也该回去了。昨个儿六县的乡绅富户都已经到了，今儿个一大早就请见，现在只怕已经等得急了。”
连子宁点点头，道：“走吧，回府！”
数十亲兵簇拥着他，向着县城的方向风驰而去。
那一日宣完圣旨之后，当晚设宴宴请天使，一番热闹，总算是把委屈的不行的徐公公送走。
接下来几日，便是张燕昌向连子宁移交六县之地的管辖权，除了武毅军之外的其他各军，离开各县，而武毅军以百户为单位，则是分别驻扎进去，维护治安，宣示权威。
张燕昌事务繁忙，此间事了，自然不会再做盘桓，吃过宴席，和连子宁约定了合伙儿做境外的生意之后，便带着自己的两千亲兵，回了京城。
之后几日，各军分别离开，连子宁作为东道主，又是此次大战的最大赢家，自然要设宴欢送，几天下来，酒山肉海里头翻滚，苦不堪言。
不过这日子，终于是结束了，除了神武右卫之外，其它各军都是已经离开。陈大康和连子宁谈的甚是投机，两人已经是成了忘年交，所以才多盘桓了几日，今日也终于离开了。
此时，六县之地，已经只剩下了连子宁和他的武毅军。
这几日，兵部和吏部的行文都已经到了济南府，然后由济南府转下来到了下面的各个州县。有了这些行文，提督六县镇守兼理马政衙门的合法地位，就算是确立了。而作为管辖六县之地的机构，偏远的海丰县自然已经是不合时宜，这些天，除了驻守各县的百户之外，武毅军大部分都已经转移到了乐陵县，而昔日的周府，现在也改成了六县镇守连子宁的驻跸之所。
既然做了这个六县镇守的差事，而六县的守土文官还都没有派下来，连子宁自然就要暂时代理这些地方的政权，他做的第一件事，就是传令各县，让各县有名望的乡绅富户，还有身具功名的秀才举人前来乐陵县。
一行人很快便进了城，乐陵县的城墙乃是宋朝所建，当时这里还是距离边境不远之地，是以修建的高大巍峨。当日白袍军攻城，乐陵县令李法率领三班衙役还有城中百姓奋力抵抗，白袍军久攻不下便挖掘地道，城墙给挖塌了一块儿，白袍军便从这里杀进城中。现在那一段塌陷的城墙口，正有百来个劳工，爬上爬下的，旁边堆放着大量的城砖、米浆、黄土、草灰，正自休憩，忙活的热火朝天。
一个小旗的武毅军正守在那里。
进了城，一行人便放慢了速度，打马慢行，路上行人看到他们过来，纷纷避在路边，看向他们的目光中，却并不是畏惧和厌恶，多的，反而是发自内心的尊重。
间或有百姓跪在路边，向着连子宁砰砰磕头，大喊：“谢大老爷活我！”
跪下的百姓越来越多，从城门处开始，连绵不断。
一开始还是一个两个的，到后来，却是一片片的跪倒，整条大街上，除了他们一行，竟然再也没有站立之人。
放眼望去，万人叩首，这是权力的滋味儿，让连子宁一阵阵的迷醉。
他只感觉心里一阵阵的颤抖，止不住的浑身都轻轻哆嗦起来，脸上也能浮起了一片酡红。
这一刻，他心中得意满满，但是转瞬之后，却又是悚然而惊。
黔首黎民，便是历代统治者对他们的称呼。确实，与那些戴着华贵的软帽幞头，衣着鲜亮的贵人们相比，这些百姓或是只扎着简单地头巾，或是光着脑袋，只用软巾束发，乍看之下，他们是那么地卑微，而离的近了，看着那一张张黝黑的面孔，充满茧子地大手，因劳作而结实健壮的身形，纵然是跪着，却教身在马上的连子宁绝不敢生起藐视之心。
正是他们，撑起了这个偌大帝国的脊梁。
就在一个月之前，他们一手锻造了那支纵横鲁北的白袍军，多少子弟加入白袍，成了反贼的一员。而他们中又有多少人，是死在自己手上？但是此刻，他们却根本记恨自己，反而是向自己满怀感激的叩拜俯首。
这些日子，连子宁收购各军缴获的粮食，又斥资从其他地方买了一批，发了下去。然后又延请工匠，修缮被白袍军破坏的房屋，发下棉被和柴薪，这些粮食并不多，只能让这些百姓勉勉强强，在保证不饿死的情况下度过这个严寒的冬天而已。棉被和柴薪，也只是让他们不冻死而已。连子宁认为，自己只是做了自己该做的事情，在他的心中，自己治下的百姓，本就不应该被冻饿而死。
但是他们，此刻却是在感激的叩拜，大声的祝福，感谢自己做的一切。
连子宁听的越多，越是觉得心里发酸。
中国的老百姓，实在是太好哄了。
无论前世今生，每每读书读史，总也会心中慷慨激昂，立志要修身齐家治国平天下，立志要为天下百姓做一番好事！但是做了官，有了权，有了钱，不知道从何时起，心中却已经没了那份执着，那份高贵！
连子宁扪心自问，如此下去，便是你能出将入相，烜赫一时，又和历史上严嵩、徐阶等人有何区别？撑死不过是一个张居正而已！
但是，连子宁知道，自己和他们，是不同的！
旁边康素看着连子宁，轻声道：“老爷开仓放粮，种种善政，不知道能救活多少百姓，说是万家生佛也不为过了。听说现在不少百姓家里已经供上了您的生位了呢！”
连子宁叹了口气：“国朝百姓，是天底下最善良的，只要不把他们逼到绝路，他们就会温顺的服从，任劳任怨。我不过是坐了份内的事儿，顶多是做的好一点儿吧，他们便如此感恩戴德，却是让我有些你惭愧啊！”
连子宁眼光扫到路边，那儿一个老人正颤颤巍巍的跪着，一头花白的头发，却只穿着一件褐色的单衣，已经破烂不堪了，在寒风中瑟瑟发抖。
连子宁叹了口气，下马，走到路边，将这老人扶起来，那老人看着他，嘴唇哆嗦着，显然是激动到了极点，想说什么，却是什么都说不出来。
连子宁温煦一笑：“老人家，你这么大的年纪，若要跪我，可是要让我折寿的。”
说完，他解下身上的貂皮大氅，披到了那老者的身上。
那老者已经是吓得呆了，看着连子宁，忽然两眼一红，两行泪珠便是涌出，一时间，已经是涕泪齐下，泣不成声。
连子宁温煦一笑，上马，扫了一眼四周，扬声道：“诸位父老乡亲，本官连子宁，乃是六县镇守，为官一任，本官便要造福一方，让我治下的子民，都能安居乐业，丰衣足食！连子宁在此向众位父老乡亲保证，定然还大家一个青天朗朗！”
现场先是一静，然后便是欢声雷动。
第二五五章 拉拢乡绅二三事，我欲大权独揽！
当连子宁到了镇守府的时候，门口一大堆乡绅已经在那儿等着了，他们在寒风中已经等了一个多时辰，一个个都冻得鼻涕冒泡，脸色发青。
见到连子宁过来，除了几个穿着长衫，带着蹼头，书生摸样的还站在原地之外，其它一大帮足足有七八十号儿人跪倒一片，齐声道：“草民参加大人！”
“好了！无需这些虚礼，都起来说话！”连子宁跳下马来，呵呵笑道。
大伙儿哗啦啦站起身来，都在偷眼打量着这位现在，也可能是未来很长时间这片地区的最高主宰。大伙儿在来之前，都只听说这位连大人乃是一员赫赫有名的战将，手底下杀了几千的白袍军，刚毅狠辣，再加上又是少年得志，以未曾弱冠之年而居如此高位，定然是个不客气的。却都没想到，竟然就是这样一位脸上带着温和笑意的俊朗青年，看上去脾气好得很，说话也和气。
连子宁瞪了那守门的小旗一眼，道：“怎么不请客人进去说话？”
那小旗面露委屈，刚想说话，乡绅队伍中便走出来一个六十来岁的老者，高瘦清癯，穿着一身灰鼠皮裘，老者向着连子宁拱拱手：“大人莫怪这位军爷，是小老儿等不进去的。”
“你是？”
“小老儿孟繁谦，是利津县人氏，我等人数太多，和大人您对答未免不便，小老儿年纪大些，便给推了出来。”那老者孟繁谦笑道。
连子宁这些日子的作为，大伙儿也都看在眼里，说句良心话，虽然有些收买人心的意思，但是却是也是做的为民所想的大好事！大伙儿都是明白人，心里头都还是有谱儿的，但是让他们担心的是，只怕这位大爷为了收买人心，这次把他们叫来就是要从他们腰包里掏银子。此次前来，大伙儿心情都是忐忑，毕竟之前让周兴波给折腾怕了，想不来吧，以后要在人家手底下过活，还不敢不来。
大伙儿于是便共推出一个德高望重的，指望能在连子宁面前说上话，给大伙儿求求情，大伙儿合计着，只要是这位连老爷心别太黑，要的少点儿，大伙儿也就咬牙忍了！
“哦？孟老爷子？”连子宁心里自然门儿清，他呵呵笑道：“山东孟氏，可是古之名族，老爷子家传渊源呐！”
孟繁谦赶紧谦虚几句，连说不敢。山东孟氏，传承千年，乃是地方上一等一的大族，分出了不知道多少分支，利津孟氏，也是其中实力中上的一支。家资数十万不在话下，当年是黄河以北能和张家、宦家媲美的大家，白袍军肆掠以来，他们见机得快，早早的就携带细软逃到了黄河以南，此时回来，虽然损失了一些财物，但是元气未伤。
一番寒暄，连子宁很客气的把这些乡绅都请到大堂中，给一些地位高的，德高望重的，身上有功名的看了座，上了茶水。连子宁回后宅换了一身常服，回到厅中，众人分宾主坐下。
看到连子宁这般客气，大伙儿心里也都轻松了些。
连子宁环视四周一眼，大伙儿眼睛都盯着他呢，顿时便都安静下来。
“本官其实还要谢过诸位，此次白袍军大乱，各县守土文官被屠戮一空，到现在继任者也没派来。这些日子，各县能不乱，保的一个安稳之局，却是要多亏诸位了。”连子宁举起手中茶盏，笑道：“此处无酒，本官以茶代酒，敬诸位一杯！”
“大人客气了！”
“这是咱们理当做的，不敢当大人谢！”
众人乱纷纷的应了，都喝了茶水。
“这次把大家叫来，主要是为了三件事儿。”听连子宁顿了顿，大伙儿都是心道戏肉来了，赶紧把耳朵竖直了，就是生怕听到钱字。
“第一件事儿，是要晓谕大家明白，本官是何等样人。”连子宁微微一笑：“这些日子，我武毅军在六县如何行事，大伙儿定然也看的分明，当知道本官如何行事。本官已经向朝廷上了折子，请免了今年的秋粮。你们中有些门路，应该也知道本官的根底，本官在京城也很有些生意，富甲一方不敢说，总是衣食无忧，是以钱这东西，看的很淡，总不会从百姓身上搜刮一分不义之财就是。本官可以在这里说的清楚，本官不会巧立名目让你们捐钱，更不会盘剥百姓，你们回去之后，大可以向百姓说开，安定人心。”
众乡绅本来已经做好挨宰的准备了，却没想到连子宁竟然说出这样一番话来，一个个面面相觑，竟都有些不敢置信。这年头儿，还有不吃腥的猫儿？
他们当然不知道，连子宁只吃大鱼，他们这些小虾米，却是不放在心上的。
还是孟繁谦反应的快，起身道：“大人宅心仁厚，体恤生民，咱们代表六县百万百姓，在此谢过了。”
连子宁摆摆手示意他坐下，接着道：“第二件事儿，便是重开马政。”
一说到这事儿，大伙儿顿时都有些色变，白袍军为何起事？为何起事之后声势如此浩大，几乎一夜之间便聚拢了上万人马？表面原因自然是山东民风彪悍，桀骜不驯，周兴波为官不仁，盘剥百姓，但是说到根子上，却是只有两个字——马政！若不是苦于马政，就算是周兴波再怎么周扒皮，他也没法子没由头儿盘剥啊！别说这次的白袍军起义，数十年之前那场声势更加浩大，几乎席卷整个中原的刘六刘七白袍军大起义，不也是因为马政太过于酷烈么？
这个原因，朝廷知道，连子宁知道，他们这些乡绅，自然也知道。
连子宁看众人神色，也唯有苦笑，他拧了拧眉心：“本官这衙门叫什么名字，大伙儿都清楚吧？提督六县镇守兼理马政衙门，马政，这是朝廷给本官派下来的任务。本官知道诸位心里想什么，但是，就一句话，马政，必须得重开！”
“不过嘛，马政酷烈，本官也是知道的。”连子宁话锋一转道：“所以，此次本官自己做主，把各位请来，便是让各位参赞一下，拿出个章程来，免得到时候再把百姓给逼反了，本官也得人头落地。”
底下一片寂寂，针落可闻，连子宁这话说的大胆，近乎诛心，他能说得，他们却不敢接口。只是却也却也觉得新奇，活这么大了，还是头一次听说这事儿，大老爷自个儿不独断专行，反而是让大伙儿一块拿主意。