中年男子面色丝毫不变，声音却是冷酷无比：“还能如何？自然是闭目等死，他们的生死，又和咱们有何区别？”
黄文冠浑身一颤，脖子一梗：“若真是若此，学生不敢从命！此事因我而起，这些秀才不过是代人受过而已，学生岂能看着他们就此身死？”
静室中的气氛瞬间凝固了，中年男子死死的盯着黄文冠，似乎要把他上下看个通透。周围安静的像是死地一般，黄文冠弯着腰，低着头，只觉得在老师的逼视下，自己连大气都喘不上来，心里只是恐惧，似乎一把利剑高悬在头顶一般，随时都可能陡然落下。黄豆大的汗珠布满了他的额头，滴落下来。
那中年男子忽然轻轻一笑。
只是一笑，房间里面那压抑的气氛便是立刻消失了，黄文冠不由得长长舒了一口大气。
“你呀，你呀！”中年男子指着黄文冠，摇头叹道：“这么多年了，这个耿直的性子，这执拗的毛病，还是没改过来么？”
黄文冠只是沉默不语。
“适才，为师不过是试探你而已。”中年男子淡淡笑道：“若是你没有这份儿赤子之心，为师才是会齿冷。混迹官场多年，谁还能有几分真性情？之所以选你来做这件大事，便是因为你比其他人人性。”
区区几句话便是把因为刚才那事儿而略显冷硬的气氛给扭转过来，黄文冠感激道：“学生多谢老师提点。”
中年男子呵呵一笑，站起身来：“好了，你也不需要担心了，这事儿，用不着咱们来吧！有位大人，最是古道热肠，天真烂漫，若是被他知道了这个消息，定然会巴巴的上门去。”
一场大雪，天地尽素。
第二日一大早，却是个冬日里难得的大晴天，早早的，一轮鸡蛋般的红日便是悬挂在天边。
虽然还是冷风呼啸，寒气逼人，但是天际朗朗，人们的心头也是敞亮了不少，都是起了个大早，出来摆摊儿做生意。
县衙里面一大堆子人，而且大清早的，一般也懒得生活做饭，因此无论是哪个县，县衙后面，总是有些卖熟食的店面或者是摊子。
早早的，一个小摊儿便是支起来了，胳膊粗的木头搭起了四根柱子，上面是莎草做的顶子，周围有帷幔围了一圈儿，挡住了风。里面摆了三五章桌子，十来条长凳。老板在外面已经是升起了大锅，油熬得沸沸的，灵巧的双手在一边的案板上不断的揉搓着，一个面团已经是被揉成了一长条，然后细细的切成拇指大小的细段，两个并在一起两手一抻一拧，这细段便是成了两个扭在一起的长条，放到油锅里微微那么一过，再用二尺长的筷子夹出来，便是一根黄澄澄，香喷喷的油条。
这是一个卖油条老豆腐的小摊儿，老豆腐是山东名吃，和豆腐脑略有不同，汤汁浓厚百倍，味道鲜美，外地少见，但是山东人却是极少有不知道的，从古至今，多少山东人的早餐便是这个。四十来岁，面色黝黑的老板娘正在一边费力的把装着老豆腐，外面裹着棉被保温的大木桶搬过来，把各色调料摆好，两大摞白碗就放在一边。
这时候已经开始陆陆续续的上客人了，两个衙役打扮，陪着腰刀的汉子一路打着哈欠走过来，那面目憨实，老农一般的老板赶紧迎了上去，笑道：“刘头儿，王头儿，下值了？”
衙门里的人，但凡是外面的人见到，甭管官儿大官儿小，总要称呼一个头字。虽说这阳信县衙门现在已经是形同虚设，但是官府的权威已经在人们心里根深蒂固，这两个相当于后世公安局正规编制的衙役还不是一个小老板惹得起的。
若是换在以前，这刘头儿王头儿少不得呼呼喝喝一番，说不得这顿饭大吃大喝一顿还不给钱。但是现在也都知道自个儿不行了，这些日子虽说还是挂着个衙役的名头儿，但是一天到晚没事儿干，只是坐在衙门口发呆，油水儿也没了，好处也没了，权势也没了，这威风自然也抖不起来了。
因此两人只是应了一声儿，那刘头儿招呼道：“老板，一碗老豆腐，五根儿油条。我俩都一样，碗里加个卤蛋。”
“诶，好嘞，这就来，您二位先满坐。”老板笑着应了，赶紧擦了擦桌子椅子请他们坐了，没一会儿，便是把油条老豆腐端了上了。那老豆腐加上了熬了一宿已经变白，极鲜极嫩极肥的大骨头汤，扑上了浓稠的麻酱，若是在时节上，还会加上青嫩嫩的碎韭菜叶子，里面还加上了剥开壳，切碎了的卤蛋。
两个人看了一宿的大门，也是饿的急了，狼吞虎咽吃的额头冒汗，稀里哗啦。
吃了个半饱，速度便放慢，话也多了起来。
刘头儿放下手里勺子，叹口气：“老王，这日子没法儿过了。”
老王心有戚戚焉，点头道：“这话说得，以前咱们多风光？县里乡下出个什么事儿，都是求着咱们过去，一个月总有十来趟外快好捞，三十两银子往上数都是说少了！更别提还有县上那些店面的孝敬，那日子过得！现在可好，天天戳在衙门里，跟个二傻子似的！”
他说着便是心里愤慨，一拍大腿，音量便拔高了一些：“奶奶个熊，咱们这差事都是传了多少辈子了，打永乐爷那时辰就传下来的，风光了百十年，现下倒好，也没活计，也没进账，天天在家吃老本儿，我那婆娘都快不让我上床了，见天儿的不给我好脸色看！那些商贾也是白眼儿狼，当初咱们爷们儿混得好的时候，哪个不是来巴结着，他妈的现在见了面儿理都不理，下巴抬得那么高，也不怕掉下来！之前送我的那套宅子，你也去过的，两进的宅子，妈的现在也收回去了！我呸！哪天爷爷发达了，让他们好看！”
老王唾沫横飞的说了这一大堆，也勾起了老刘的伤心事，叹口气，愁眉苦脸道：“谁说不是啊！现下没了差事，没了权势，没了风光，谁还拿咱们当个人看？我那外室，也他妈跟了别人了，奶奶的，老子在这个小婊子身上花了不知道多少银子，现在倒好，全他妈便宜了别人！”
“跟别人了？”老王两眼一瞪，腰刀垮的一声往桌子上一拍：“真他妈把咱们当废物了，跟了谁了，打死个狗日的！”
老刘瞟了他一眼，有气无力道：“是武毅军的一个小旗，前一阵子闹白匪，不是把她家院子给拆了么？那武毅军的小旗领着几个人去修，一来二去的……娘卖逼的，奸夫淫妇！”
一听到武毅军三个字儿，老王立刻就泄了气，脖子也缩了，肩膀也软塌了。现下谁不知道，六县之地连子宁连大人才是头顶那片青天，最最招惹不起的便是武毅军这些大头兵！
武毅军这些兵丁倒是都挺老实，除了每日维持治安，侦查不法之外，也并不骚扰百姓，甚至连城里的店面商贾主动送去的孝敬银子都是给推了回来。如此一次两次还有人说做作，三番四次下来，就都服气了。现下提起武毅军来，谁不是翘起大拇指说一声真好汉？更别说人家做的那种种善事，军纪森严，军法军纪在各地营房门口大影壁上写的明明白白，不得与百姓动手便是在第一条！
不过武毅军虽然不是恶兵，却也不是好惹的，前几日在利津县，有个纨绔子跟武毅军兵丁起了冲突，那兵丁不敢跟百姓动手，只好挨打，结果给打伤了。这事儿传到镇守府，连大人一个条子传到利津县，都没用武毅军动手，那纨绔子的长辈儿便在家里刑堂断了案，把这纨绔跟那一干家奴都给绑起来沉了黄河！
那个纨绔子，姓孟，乃是六县第一大户的一个子弟！
这事儿一传出来，谁还不知道连子宁连大人随时最是护短，谁都不能动他手底下的人，动了就是个死！
武毅军，谁惹得起谁是丫头养的？
只剩下老刘在哪儿哭丧着脸抱怨：“这小婊子，她那院子是老子张罗着卖的，一应的家伙事儿也都是老子给买的，逢年过节哪次不给她送些应景儿的金银首饰？花在她身上银子算起来少说也是一百两往上数，全他妈打了水漂儿了。”
两个人面面相觑，都是想哭。
说起来，衙役这门职业，在明朝虽然是贱业，却也是个大大的肥差，肥到了什么程度？有的县太爷身价都不如他手下的一个小衙役！这时候，捕头便是相当于后世的公安局二把手，而这些衙役一个个权力都也不小，在百姓面前趾高气扬，可以想想，一个县十来万人，但就是这么几十个衙役管着，自然是管不过来，每个衙役手底下都有十来个到几十个不等的帮闲，执行任务的时候，大都是这些帮闲在干。一个县一年得多少事儿？他们得有多少灰色收入？说的少了，一年也有百多两银子进账，若是个富庶的县份儿，一年几百两也不在话下！
以至于这门职业的了手的人便不愿意松手，久而久之，大明朝的衙役都成了世袭的。
两个人在那儿苦大仇深的说着，那老板还在一丝不苟的炸油条，似乎什么都没听见。
这时候，县衙的后门儿吱呀一声开了，一辆平凡无奇的马车从里面驶出来，这马车看上去陈旧破败的很，似乎不是什么有身份的人坐的。但是若是仔细看的话，就能发现，那赶车的车夫，却是精壮有力，目光炯炯，腰间鼓囊囊的，显然非同常人。而拉车的马，也是高大健壮，皮毛油亮，非是一般的驽马。
几个家仆模样的人点头哈腰的把那马车送走，车夫鞭子一扬，甩了个响亮的鞭花，这马车便是缓缓向南门方向行去。
那老板的眼角明显的撇到，马车窗口的车帘稍微拉起了一点儿，隐隐约约一个人在向外面看。
那几个奴仆送走了马车，便是嘻嘻哈哈的向这边走来，当下一个招呼道：“老马，一人来碗老豆腐，多加汤，多加麻汁，对，给咱们炸几个馃子。”
老板赶紧应了，那几个奴仆坐下，一个年轻些的敲了敲自个儿的腰，抱怨道：“这二位，真能折腾，说了一宿才出来，待会儿可得补补觉。”
“嘘，噤声！”那领头儿的瞪了他一眼，却是故作神秘的把几个人脑袋拢一块儿，神神秘秘道：“知道这位是谁不？这可是那边儿来的！那赶车的伙计是济南府口音！俺听的真真切切的，这可是大人物！”
“济南府来的？”几个人都是倒吸了一口凉气儿，这时候，马老板笑嘻嘻的走了过来，手里大托盘盛了好些金灿灿略发黑的炸馃子，哈腰笑道：“来喽，爷们慢用！”
几个奴仆吃饱喝足走了，马老板给他婆娘使了个眼色，便出了摊子，一拐，便是进了后面一个小巷子，好一会儿，才若无其事的走出来。
又来了几位客人，马老板赶紧迎上去，极热情的招呼道：“哎，几位老客了，进里面坐，里面坐。今儿个还加几个卤蛋？”
第二六五章 山东学政
不过是两个时辰之后，一份儿情报便是摆在了连子宁的案头，上面的标号是YX029，这个符号是大人发明了，下面的人却都是看不懂什么意思。
通过无数的乡绅，连子宁已经建立起来了一套庞大而紊乱的情报体系，之所以说是庞大，是因为它涵盖六县，有数万人为其服务。而之所以说它紊乱，则是因为那些人都是乡绅们介绍掌控组织的，并不是直属于连子宁，虽然所有的情报都是第一时间汇聚过来。
可以想见，一旦连子宁和这些乡绅离心离德，那么这个情报系统立刻就会星散。
连子宁也想组建一个情报系统，历来成大事者不重视情报是不可能的，但是现在手头儿却没有堪用的人手，也只能作罢。
每天都有无数的情报汇聚在此，由康素姐们先看一遍，然后挑选比较重要的，再报给连子宁。这样的工作量对于两个女孩儿来说不能算小，但是连子宁也没办法，情报网监视的面积很大——官员、商人、士子、黎民。阴私监视民间，这个罪名若是暴露，当真不能算小，只有康素这等心腹，才能做得来，不怕泄密。
别人，终究是信不过。
连子宁已经给北京的溶月去信，让她派几个训练有素，忠诚度高的小丫头儿来，准备替康素姐们俩分担些。
连子宁看完手头的情报，长长吁了口气，证实了自己心中的猜想。
这件波及六县的大事的幕后，果然不是黄文冠一个人在指使操控，在他的背后，竟然还有济南府的影子。济南府的高官，是济南府的？还是山东布政使司的？若是前者，那还好说，若是后者，就有些麻烦了。而连子宁最怕的就是，若是在那人背后还有来自京城的指使，那真就是麻烦大了！
自己这一回合算是大胜，但是却也暴露了自己的力量，接下来敌人的反击算计，定然是更加的阴险狠辣。
连子宁偏偏头，问道：“那些穷酸们呢，情况如何了？”
康素正在一边整理这方面的情报，抬头道：“海丰县两个出去砍柴的，尸体已经被人发现了，证实是两人山中迷路，然后冻饿而死。阳信县有一个试图步行去济南府，路上冻死。利津县有一个想过河出逃，掉进冰洞死了。其他县无人死亡，不管今儿个估计就会出现了。还是咱乐陵县的秀才聪明，把房子拆了引火取暖，但是引起大火，烧了几十户人家，现在那几个秀才已经被吴大人收监候审。”
康素的声音淡淡的，并没有丝毫对这些人的同情。她看似柔弱，实际上经历了那等惨烈的灭门惨案，心志已经是很是坚定，只不过在连子宁面前，才会露出小儿女羞怯软弱的神色，而在外人面前，却一向是不苟言笑，很是严肃的。在她心中，老爷便是她的天，她的一切，谁敢跟老爷作对，那就是十恶不赦！
这是一种好赖不分的依赖和信任。
连子宁听完，冷冷一笑，带着掩不住的嘲讽。对于这些人，他也丝毫没有怜悯之心，别人都把刀夹到你头上了，你还要可怜他，那就未免是傻了。对于一个官员来说，毁了他的仕途，比杀了他更可怕。
他淡淡说道：“传讯给吴大亮，把那几个秀才无罪释放，国朝优待士人百年，咱们不能坏了规矩。让他们回家接着挨冻挨饿，在大牢里把人饿死这算个什么事儿？再说了，大牢里多暖和，还有吃的。”
康素扑哧一笑：“老爷您真是太坏了。”
山东就这么大的地界儿，在连子宁刻意的指使下，六县之地发生的事儿，插翅一般传到了山东各处，乡邻的青州、登州等地，当然，还有近在咫尺的济南府！
所有人，所有的官场中人，包括济南府那些关注这里的大人们，都意识到了，六县之地，已经被连子宁掌控的铁桶一般。
他这一次，用这样强横霸道，血淋淋的方式，在向山东地面儿上的所有人宣布了一件事——六县，是我连子宁的！
弄完这些乱七八糟的东西，连子宁也颇有些疲惫，勾心斗角的，最是费力。他踱步到书架前，准备向抽本书看看，打眼儿一瞧，却见原先放满了各色经史子集的书架上，此时却多了许多兵书。
他诧异的回头问道：“素素，这儿怎么多了许多兵书？你们摆的么？”
康素点点头：“奴婢见这几日老爷多和奇薇小姐研究兵事，是以去书店里买了些兵书，方便老爷查询。”
连子宁笑道：“素素真是我肚子里的蛔虫。”
康素听的暖心熨帖，一边的康凌却是听的扑哧一笑，娇嗔道：“蛔虫，有老爷这么夸人的么？”
连子宁嘴角一勾，随便抽出一本翻开来观看，却见其中颇有翻看的痕迹，显然是有人常来读的。他心中一动，便是知道，康素姐妹定然是常看这些书的，而他们这么多，自然是为了和自己有些共同的话题。
他心里叹口气，身边的女子，都是一个个的如此聪慧钟灵，当真是三生有幸啊！
过了一会儿，奇薇来了，两人又是就如何完美的将瑞士方阵和大明朝的军队特点以及火器结合运用起来作了一番研究。
连子宁本来想给奇薇在府中安排一个独立的院子，也省的天天奔波，但奇薇却是执意不肯，这个女孩儿内心深处充满了对自由的渴望，和深闺大院儿相比，她更喜欢哪个嘈杂、混乱，但是充满了人情味儿的院子。连子宁拗不过她，只得作罢。
这些日子奇薇每天都来，而且来的时间都差不多——当然是为了蹭中午那顿饭吃，这点儿小小伎俩自然瞒不过连子宁。不过几天下来，也是颇有成果，两个人不断的讨论甚至争吵，推翻一个个精心设置好的方案，然后又重新设计，重新构建，甚至不断的进行初步的沙盘推演。这两天，总算是把整体构架打造好，再有两次，基本上就能完成了。
期间连子宁拣着几个问题问了下康素姐妹，发现两个人果然是恶补过了，回答起来竟然也头头是道，颇有章法。
到了中午，接近饭点儿的当儿，连子宁正要吩咐传饭，门房那儿却递了条子，说是有位自称来自济南府的大人求见。
来自济南府的大人？连子宁有些摸不到头脑，既然对方是官场中人，自然要礼节重一些。
穿上一身大红色的小杂花纹官袍，戴上乌纱帽，配上素金腰带，穿上皂靴。他现在是从四品的武官，已经是可以穿绯袍，所谓绯袍，便是大红色的官袍。历朝历代，绯袍都是高品级大员的代表，所谓满朝朱紫辈，尽是读书人。这满朝朱紫辈，指的便是身穿绯袍的大官儿，坐了四品，穿上绯袍，就已经可以称之为国朝大员了！
像是连子宁这般，年未弱冠而官居四品，镇守一方，统领一军的大才，国朝百年，也是极罕见的。不过在他那赫赫功绩和老练的手段面前，所有人似乎都忘却了他的年纪。
出了侧门，便看到府门外停了一辆马车，而马车旁边，一个同样穿着绯袍的官员正自昂首等待。
连子宁心里一拎，又是绯袍，又是至少四品官儿，这位来头只怕不小——全山东布政使司又有几个绯袍？
来者大约有六十来岁，年纪已经算是很不小了，连子宁仔细一打量，心里便是愣了愣，这位老大人怎么脸上脏兮兮的，似乎早上起来没洗脸？眼角还带着眼屎，身上的官袍也是皱巴巴的，歪戴着乌纱帽，看上去颇有几分滑稽。
连子宁不敢怠慢，走过去行了一礼，道：“在下连子宁，不知大人如何称呼，贲临此处所为何事？”
那老头儿瞪了他一眼，重重的哼了一声：“你就是连子宁？六县镇守？”
连子宁见他似乎来者不善，脸色便也冷了下来，他向来不是那等卑躬屈膝的人，整个山东最大也不过是三品布政使而已，还不知道他热脸贴冷屁股。连子宁淡淡道：“正是本官！”
老头儿捋着下巴上山羊胡子道：“本官山东学政方逢时，特来拜见连大人。”
“哦？原来是方大人！”连子宁皮笑肉不笑的向这位主管一声教育科考的正三品大员道：“不知方大人来我们这穷乡僻壤的，所为何事啊？”
明季，每省都设学政，下面府设教授，州设教谕，县设教谕，构成了明朝的教育管理体系。一省学政，不但官位极为崇高，和布政使平级，而且实权也是极大，封建王朝，科举乃是天字大一号的大事，主管一省科举，相当于这一省出去的所有举子都是他的学生，如此干上个几届，立刻就是桃李满天下！一声令下，不知道多少官员为其奔走效力。清季名臣纪晓岚和张之洞都干过这个差事。
虽然面子上还是不怎么客气，但连子宁心里头已经是打鼓，一省学政可不是好惹的。最虽然是武官，但这位大人朝中势力只怕也有，得罪了他，着实不智。不过人家如此气势汹汹的杀上门来，确实让连子宁很是为难。
第二六六章 连大人，我给您跪了！
“方大人，还请府中奉茶，有什么事儿，咱们进去再说。”连子宁伸手一引。
方逢时阴着个脸点了点头，大步走了进去。
两人进了侧厅，奉上茶，连子宁屏退了伺候的下人，道：“方大人所为何事，现在可以说了吧？”
方逢时眨巴眨巴眼睛，忽然一拉连子宁的袖子，眼泪婆娑道：“连大人啊，本官此次来此，是求你给六县之地的诸位秀才生员一个活路啊！”
“啊？”方逢时态度上的突然转变让连子宁都是一愣，心道这位老大人变脸也变得太快了吧？
他却是不知道，方逢时便是这般的性子，为人诙谐有趣，而且幽默多智，这老头儿正德十九年就中了尽是，为官三十余年，先是做一府的学政教谕，去年刚从浙江学政调任山东学政。老头儿虽然是搞教育，但是却嬉笑怒骂不羁，为人洒脱性情，有几分后世大学知名教授的意思，很受学生们的爱戴。
心里转着念头，连子宁一脸的惶恐，赶紧起身扶着方逢时坐下，故作惊道：“哎呀，老大人，你这是做什么？六县的秀才，他们怎么了？怎么让下官放他们一条活路？这下官听不懂啊！他们可是让绿林好汉绑架了？需要下官出兵救援？”
方逢时拿脏兮兮的手一摸脸，顿时脸上黑一道白一道的，他指着连子宁怒道：“行了，连大人，咱们明人不说暗话，你做的是整个济南府都传遍了，还在这儿装什么？老夫现在就一句话，你给你给他们活路走？”