凉州和益州的兵马也不少，但是马腾入朝已经摆明投降之意，益州又都是一些土鸡瓦狗之辈。
再招来鲁肃，孙权问道：“先生对现在的局势如何看？”
鲁肃问道：“荆州失利之后，刘备已经没了决胜的机会，他现在还在荆州，可以说是瓮中之鳖。”
“刘备虽然手中还有许多大将，但本身实力不足，且他自己野心勃勃，不会投靠任何一方。”
“所以主公还是不要想刘备了。”
孙权讪笑道：“我怎会考虑他刘备？我们两人互相提防，在荆州时联盟也不过是那诸葛亮巧舌如簧。”
“现在刘备在荆州牵制曹操，西凉属于半投靠，而且与我们路途遥远。”
“就看公孙康是否能为我所用，他若在北方给曹操当头棒喝，我们的压力便能小上许多。”
他心中早有计较，让鲁肃写信去辽东。
随后他摸了摸下巴，说道：“或许还可让人去一趟边塞蛮族，他们这个冬天绝对不好受，需要大量物资补给。”
这算是做两手准备。
蛮族生在草原，物资稀缺。
据说每年冬天蛮族都会冻死上万人。
只要让他们知道曹操空虚，定然会率军在北方作乱。
另外一边他已经让程普、黄盖等人从镇守的地方回来。
孙坚的计划已经给他说了，调集起来的三万大军需要占领六安、成德、寿春三县，这样就能将合肥化作一个孤岛。
之后答题场域结束，牢牢把控住这三县，曹操未必能调集起来大军救援。
且孙坚已经遣人朝许都而去，秘密觐见刘协，只要刘协在后方阻挠，那么合肥就是一座孤岛。
孙权不由感叹，父亲不愧是父亲。
自己疲于奔命的事态转眼间就变成了有利于己方。
只要事成，或答题结束就是曹操的忌日。
……
淮南郡，合肥城东南。
周瑜躺在帐中，看起来如大病一场般。
江东军中周瑜吐血，这个消息不胫而走。
也难怪，周郎骄傲一生，还未尝过如此屈辱。
本是设计，但这赔了夫人又折兵，他不知要因此担下多少骂名。
其实若是送的其他什么人他都未必会如此愧疚，但孙尚香可是孙权最疼爱的妹妹。
老将甘宁坐在榻边劝道：“都督也非神人，况且这事也非都督之错。”
周瑜只是一时想不通罢了，他让甘宁扶他坐起来，问道：“曹操有何动静？”
“并未发现，我军本就人多，曹贼不敢出城。”
“倒不如说现在曹操已经焦头烂额了。”
听到甘宁的话周瑜疑惑道：“发生了什么？”
“这就要说都督你的妙计了，那城内的探子发展了一些线人，其中一人乃是合肥城中铁匠铺的人。”
“从那人口中探子得知曹操安排了两人在铁匠铺制作东西，一为兵器，另外一个则为石料。”
“具体的那人也不知道多少，但那两人却都是得到了答题奖励的。”甘宁语言轻快，藏着些许喜色。
他继续道：“你猜如何？熔炉发生爆炸，将其中一人当场炸死！”
……
第一百六十九章 捉拿！
“熔炉怎么可能如此轻易就炸了？”曹操额头青筋现。
若只是熔炉炸了，他还不会如此生气。
关键是那懂得制作混凝土的士兵也死了。
来报者是合肥城中官寺（衙门）的人。
他额头冒汗道：“禀丞相，许是他制作的东西本身就不安全，毕竟熔炉是烧铁的，未曾听说还烧石头。”
这件事本身并不好查，现在也唯有如此猜测。
曹操收起怒色，冷淡道：“连铁都能烧得，为何石头不能？”
“必须要给我找出原因来，不然就拿你们是问。”
若是其他人官吏还敢糊弄几句，但当面的是曹操，威势骇人，这官吏哆哆嗦嗦只能答道：“下官定当竭尽所能！”
踏出门扉时，这官吏都要哭出来了。
在他看来这本身就是意外，哪里还有什么其他原因啊。
同僚此时上前问道：“怎样？”
“还能如何？这件事若办不成，我们的脑袋都要落地！”官吏述说前后，同僚也是浑身冒汗。
“这可如何是好？”
两人心急。
“要不，找一人来顶罪？”官吏最终思来想去，也就这么一个办法了。
“你嫌脑袋掉得不够快？”同僚摇头，不同意这样的决定。
“将当时在场的人都抓起来审问，总能找到一些蛛丝马迹，到时候我们刻意引导，让所有人都说那人有问题。”
这种地方贼曹手段多得是，看样子对方也不是第一次这么干了。
千夫所指，简直就是黄泥巴掉裤裆，不是屎谁信啊！
由于是曹操的命令，脑袋现在已经栓在了裤腰带上，这些贼捕掾个个办事效率极高。
还不足半天，就将当时在铁匠铺中的所有人都抓了起来，然后挨个的审问。
所谓屈打成招，很快便有人提供线索，说一位铁匠学徒当日鬼鬼祟祟。
随后贼曹掾让手下可以引导，有说不知道的人，好啊，我就问你，当初某某某是不是有嫌疑来着？
那些人当然立马就点头，是是是，就是那个人，一定是那个人做的。
好吧，案件就明了了！
还未等到第二天，罪人就被带到了曹操面前。
这办事效率，就连曹操本人也十分吃惊。
“火炉爆炸就是此人所为？”
贼曹掾当即点头，道：“不会错的，下官审问了当时在场的所有人，那些人都说爆炸前此人行动鬼祟。”
“若是一两人还只能说是陷害，下官也不敢确认，但是十几人全部都说法一致，就有些令人商酌了。”
贼曹掾脸不红，但心脏此时乱跳。
若是被曹操看出一点什么来，他可是要被杀全家的。
所以他的话中也没有笃定的说这个人有罪，而只是说其他人都认为此人有罪。
跪在地上的是一个黑黑瘦瘦的青年，若不是看见那张饱受风霜的脸，单从背影上看去恐怕只会认为他是个孩子。
因为此人身高不过五尺，如女子般瘦小。
青年此时哆哆嗦嗦，脸上惧意，手脚被捆故而无法逃走。
他此时脑袋还是一片空白，他分明那般小心了，怎么感觉自己的所作所为，都被别人看得一清二楚的样子？
没错，所有的事情正是此人所做。
原因很简单，不过是花钱被收买罢了。
“说说吧，为何这么做！”曹操冷眸看着跪在地上的青年。
两人的差距如此巨大。
一位是天下雄主，一位只是朝不保夕有上顿没下顿的铁匠学徒。
那黝黑青年的眼中忽然现出一缕妒恨来，他咬牙道：“你们这些生来就好的人看我们就像看狗一般，呵呵呵，我巴不得你们全部都死。”
“曹贼，你便是天底下最该死的那个！”
看着青年眼中的恨意，曹操表情平静。
而那贼曹掾双眼猛跳，眉头倒竖，拔出腰间剑来，就朝着那青年斩去。
剑还未落，便被挡住。
贼曹掾看去，是恢复了些许行动的乐进挡住了这一剑。
乐进道：“你是要让丞相见这污秽之血吗？”
贼曹掾当即跪下，“不敢，下官也是气怒，此人竟敢向丞相说如此话来。”
“无妨。”曹操看着黝黑青年道：“此人没那个胆子做这件事，他的背后还有人，你去找出来。”
“是！”贼曹掾心惊胆战。
他当时其实是想杀人灭口，这样曹操就不知道罪人是顶冒的。
不过这个时候他也回过神来了，此人虽然没有亲口承认，但刚才的言语已经表达了这件事就是他做的。
没想到竟然是无心插柳，找出了真正的罪犯来。
贼曹掾让人提着那青年便走。
曹操看向乐进道：“当时为何阻止？”
乐进面色复杂，说道：“需是觉得可怜吧！”
他自幼容貌短小，出生也并不好，从少年时便受尽屈辱。
看着那青年，他只觉得有些像当时的自己，遂出手。
“那人不一定会供出身后之人，文谦你带着人去详查一下，我怀疑是周瑜在城中布置的暗手。”曹操道。
乐进点头：“这样的人一般都是被收买，既然如此便有迹可循。”
如曹操所言，第二天那贼曹掾便又来了，禀报道：“丞相，那人死也不招供，但我们从他的住处找到了一些奇怪的石头。”
“下官怀疑他就是用这些使得火炉爆炸的。”
贼曹掾命人将石头拿了上来，一块看起来是白色晶体状，另外一种则是黄色晶体状。
曹操看去，心中讶然道：“竟然是八石其二。”
这八石说的是道家炼丹所用的朱砂、雄黄、云母、空青、硫黄、戎盐、硝石、雌黄八种矿石。