此时张绣领铁骑折返正面。
聘阔步而来，脸上带着兴奋抱拳喊道：“主公，此战我军斩敌五千有余，俘获三千不止，缴获兵器辎重无数。”
“伤亡如何？”张绣问道。
提到这，聘低头悲叹道：“我军伤亡两千余人，具体情况徐庶军师尚且核实。”
“两千”
张绣眉头微皱，如此溃败之下依旧有如此战斗力，不愧是曹操的青州兵，说是身经百战绝不为过。
“黄忠呢？”张绣扫了众人一眼道。
“黄将军应该还在领军追杀。”聘极为佩服道。
张绣点头，当即拨马领军北走，去接应黄忠，免得其冒敌轻近。
而当日，曹操狼狈逃往叶城的半路，可算手遇见了郭嘉。
郭嘉得知前因后果后，没有多言，心中盘算的同时，也是安排曹洪收纳残兵，同时派出斥候警惕敌军。
第六十九章 借刀杀人 袁术称帝
春日高照，驱散着人们身上寒意。
至于那一望无垠的荒野上，张绣正领军缓缓撤退，其领军掩杀至晌午，不过望着曹军四散而逃，很难有所获，便领军撤离了。
毕竟叶城尚有曹军两万余，若是郭嘉反应过来打一手反埋伏，那就不好玩了，算是见好就收。
“主公，此战我军可谓是大获全胜，斩敌首数千余，可喜可贺。”黄忠洋溢着喜悦，“不过主公，先前晨晓时分，为何独放蔡阳？”
张绣摇头，轻笑道：“蔡阳生性警慎，就算我军追杀，也难将其斩杀。倒不如当着曹军面放任不管，如此其必死无疑。”
“主公是想借刀杀人？”
黄忠眼角一眯，沉声道。
张绣笑而不语，蔡阳乃蔡樊族兄，其他人或许没办法，可他只要放任此人回去，想来蔡阳必死无疑。
三日后，叶城外。
三五成群的曹军渐渐归来，一个个灰头土脸，面容憔悴。连续数日狂奔，他们早已经是饥寒交迫。
周遭百里无人，他们连当逃兵的勇气都没有。
此时，曹仁领军而来。
他在兵败时便一直收拢溃兵，身后已经聚集了千余人。只见他面容阴寒，急声道：“主公可曾归来？”
“回将军，主公早在城中。”
曹仁松了口气，交代了偏将两句，他便阔步向将府走去。
临近，将府压抑。
众将低头无言，曹操这几日一直黑着脸，心情极差，因为曹纯死了，曹休也死了，典韦若非勇猛，冲杀出来，恐也死了。
其余不少大将，到现在还杳无音信。
此战，可以说是大败，溃败。
就算当年他追董卓时败徐荣，濮阳外败吕布，也绝无今日这么狼狈。这一战，他损兵折将，痛心啊！
“主公，曹仁将军回来了！”
语出，众人向府外望去。
望着灰头土脸的曹仁，曹操悬着的心也安了不少，其他人都可以死，唯独曹仁不可。因为曹仁是要替他掌控天下兵马的。
“回来了，先下去休息吧。”
曹操虽没有表情，可却有些关切。
“末将没事。”曹仁抱拳答了句，旋即他张目扫了一眼，目光直勾勾看向蔡阳，当即冷哼道：“蔡将军，你难道不应该解释些什么么？”
语出，众人眉头一皱，颇为不解的看向蔡阳。
“将军此话何意？”蔡阳愣了下。
“哼，你做了什么你心中清楚，昨日晨晓之际，张绣领军追杀我等，唯独看见你蔡阳的将旗，他无所动，敢问可否？”
曹仁声音发寒，神情阴翳。
早先也是蔡阳第一个劝他撤退的，而撤退途中张绣仅追杀其余诸将，唯独不杀蔡阳，这让他更为怀疑。
一路，曹仁联想起他们中计经过，恐怕正是蔡家兄弟通敌。
蔡阳瞳孔猛然一缩，这种时候说这个事，他着实慌了，急声道：“曹将军，张绣为何不追杀我，我怎么知晓？”
“哼，汝还想狡辩，此战我军溃败，便是中了你蔡家兄弟奸计，竟说张绣无粮，诱我军追击，从而兵败如山倒，可恨。”曹仁冷哼。
蔡阳整个人都傻了！
这丫的女人生孩子，血口喷人啊！
曹操目光寒芒闪过，声音冰冷道：“蔡阳，枉我待你不薄，你竟勾结张绣，害我上万将士惨死，实乃死不足惜。”
蔡阳惶恐，连忙跪拜喊道：“冤枉啊主公，此定乃张绣的诡计，主公万不能信啊！”
“来人，将其拖出去砍了！”
曹操摆手，根本容不得蔡阳辩解。
只听亲卫上前将蔡阳叉出去，他那叫冤的声音响彻将府内外。
下一息，声音戛然而止。
听着空气安静下来，曹操眉头不由自主的一皱，他回过劲了，闭目沉声道：“近日诸位也都劳累了，且退下吧。”
众人对视眼，纷纷抱拳离去。
此时，
将府内仅剩郭嘉一人。
郭嘉见曹操闭目痛思，不由作揖道：“蔡阳无罪，主公错斩了。”
“奉孝，你既知晓为何不劝阻与我？”曹操脸上带着痛色，蔡阳跟随他多年，也算是忠心耿耿，只因为自己在气头上，无故将其斩杀。
郭嘉抬头，目光如炬看着曹操，旋即铿锵有力道：“因为蔡阳当斩，唯有斩了蔡阳，方能安定军心。”
郭嘉清楚，曹军有此大败，必须有人背锅，若是由曹操背锅，势必让三军将士士气大跌，也唯有用蔡阳人头换得军安。
“说得好，他必死，只有他死了，吾才能心安，三军将卒才能提起士气。”曹操眼睛圆睁，声音奸诈道。
郭嘉却习以为常，因为曹操时而天真可爱，时而心狠手辣，枭雄本色尽显无疑。
“来人，去告诉曹仁，让他去给我把蔡樊也给砍了。另外，让他告诉蔡樊，就说其死后吾定会照顾好其父母妻儿。”
曹操神情阴翳，冷哼道。
“主公，砍二人首级后，可派人传召三军，就说蔡家兄弟背主求荣，暗中勾结张绣害得我军惨败，现以令人将其斩首示众，以儆效尤。”
郭嘉抱拳，建议道。
“奉孝所言甚是，依军师所言传令。”曹操不与反驳，对着一侧亲卫说着，此战之过必将由此二人担下。
典型的矛盾转移！
亲卫前脚刚走，后脚一个斥候快步而来，这斥候是许昌的飞羽卫，非大事绝不调用。
“主公，令君急件。”
曹操三两步上前，接过竹筏，打开看着其中锦布。
良久，其笑了。
“主公，若信中何言？可是徐州吕布有异动？又或者是寿春的袁术？”郭嘉挑眉，试问道。
曹操冷笑，将锦布递给了郭嘉。
“呵呵，这个袁术，本以为是个枭雄，可没曾想竟然如此蠢笨，称帝了，当真是傻的可爱。”曹操讽刺道。
缓缓合上锦布，郭嘉眉头紧锁，沉声道：“主公，袁术虽蠢，可却有大军数万，不可不防。”
“更何况袁术称帝，最不利的当属主公。主公奉天子以讨不臣，可若大汉天下有两位天子，世人当听谁的？”
“嘉以为，主公当传召各路诸侯，兴兵伐袁，以最快的速度捣毁袁术伪都寿春，以正王师，如此主公手中天子方才有用。”
“反之，若主公坐视不管，那等同于承认了仲氏天子，如此一来，天下会有李氏，王氏等等称王，皆是天子反而成为累赘。”
郭嘉阔阔而谈，声音铿锵有力。他甚至猜到过袁术会自寻死路，只是他没想到这么快。
“奉孝，你意何时用兵为上。”
第七十章 欲罢兵言和刘表惶恐
“奉孝，你意何时用兵为上。”
“越快越好，汉帝尚存，袁术仲氏现为反贼，乃人人喊打。主公当以此大义，召天下诸侯平叛，以正朝纲。”
郭嘉抱拳说着，他心中清楚，袁术不可久留，最起码也要让天下人看见其态度，否则汉帝无用。
“可是”曹操皱眉迟疑，
“主公可是担心张绣？”郭嘉试问道。
曹操没有多言，不过面容却是凝重，显然其担心的就是张绣。
“主公，张绣已经起势，短时间难以平定。更何况我军新败，再耗下去也徒劳无功。
而袁绍虎踞河北数州，待其取得幽州后，必然势吞中原。嘉断言，短则三年，缓则五年，主公与那袁绍必有一场生死之战，主公当早做准备才是。”
郭嘉一改往日放荡不羁，神情尽显严肃道。
“那奉孝你觉得当下该如何？”
“嘉以为，主公当下应与张绣罢兵言和，结为秦晋之好。
然后兴王师，平袁术，灭吕布，盘踞中原，操练将卒，唯有如此，方有可能与袁绍一战。”
郭嘉神情严肃道。
“罢兵言和？如今张绣新胜，领得胜之师，岂肯轻易罢兵言和？”曹操心知，却道，只不过他需要一人点破。
“他若还是那个西凉莽夫，自然不会退兵。可此人心思缜密，且胸怀大志，其知晓与主公结盟的利好。”
“否则两虎相争，定两败俱伤。如此绝非张绣或主公愿意看见的。更何况，张绣绝不想独面袁绍。”
郭嘉嘴角勾起一抹自信道。
曹操闭目沉思，他在思虑利弊。
“主公，您与那张绣关系，就如同刘备与吕布。他们二人互为犄角，共抗主公。而主公和张绣同样唇亡齿寒，却又暗藏祸心。”
“然，当下时局却又让主公和张绣不得不结盟，因为主公与张绣短时间分不出胜负，可又皆处对方腹地，”
“唯有摒弃前嫌，互不提防，如此一来，主公方能无后顾之忧，夺取徐州，九江。而张绣则取荆州，乃互赢之举。”
郭嘉眉目露出自信，解释道。
良久，曹操舒了口气，沉声道：“也罢，就依奉孝，且先与张绣虚与委蛇，待他日平定袁术，灭了吕布，吾定将其灭之。”
郭嘉摇头轻笑，并未答话。