“不行，你去算啥？老夫这下更要去澄清，要让姓林的帮我恢复名誉！”徐渭把那白铜的水烟袋往桌上一派，气急败坏道：“赶紧传话去吧你！”
“哎，唉……”唐保禄只好无奈应下，安排人赶紧去联络。
……
那厢间，赵二爷也在一众跟班的扈从下，进了潮州府饶平县地界。
饶平县是府城所在海阳县的邻县，又与被曾一本一党攻取的南澳岛隔海相望，自然早已是风声鹤唳，城门紧闭。
赵二爷本来的如意算盘是，先到饶平县城去，找知县刘如皋借个千把民壮，壮壮胆再去海阳。
刘如皋是隆庆二年进士，当年大家虽然没什么交情，但看在同年之谊上，当不至于见死不救。
谁知通名报姓之后，在城外等了半个多时辰，城门依旧紧闭不开。
那刘如皋居然坐着吊篮缒下城外，跟赵二爷见面来了……
“德卿贤弟，你这是唱的哪一出啊？”赵二爷扶起给自己行礼的刘如皋，左右看看道：“并无贼人迫近，为何不开城门呐？”
“唉，丢人啊兄长。”刘如皋拍了拍官袍上的浮土，羞愧难当道：“我这个知县居然没法叫他们把城门大开，只能用这种法子来见兄长。”
“啊，难道下面人都不听你的了吗？”赵守正难以置信道：“一县父母之权威何在？”
“县老爷的权威？五岭以南有这种玩意儿存在吗？”刘如皋闻言苦笑道：“平日里还好，老父母、大老爷的叫着。可那都是表面功夫，真到了事儿上，你连屁都不是，全都是那些个缙绅说了算。”
“嘿，还真是江浙不一样啊。”赵二爷闻言一阵唏嘘。
“那当然了，这可是两广地带啊。”刘如皋失声笑道：“本朝以前，两广名义上归中原王朝统治，但城市以外，依然还是当地豪族说了算。洪武元年，东莞伯何真献出广州后，太祖把他调去山东，派德庆侯进入广东试图掌控局面，结果十年都搞不掂广州一府，只能几次把何真调回广州收拾残局。”
“这还是省城，更别说咱们潮州这种边缘州府了。正统末年黄萧养之乱后，朝廷才开始尝试实际控制省城外的土地和人口，但效果并不理想，反而激起叛乱频频。”刘如皋叹息连连道：
“据我观之，这些叛乱实际上就是官府和地方势力在争夺地方控制权的角力。什么是叛民，什么是顺民？区别就在于他们是否愿意服王法，是否愿意纳税当差！我们这些流官，势单力孤，任期又短，怎么能跟那些地方势力斗？只有依靠顺民，减少叛民，才能把局面勉强维持下去这样子。”
“哦……”赵守正耐着性子听他里巴嗦，这下终于听明白了。“你就是说，你不敢拧着那些缙绅来，你这个知县得听他们的？”
“也不是说听他们的，只是不好跟他们撕破面皮，我还得靠他们守城呢……”刘如皋讪讪道：“兄长，你是知道我的，但有一丝可能，小弟岂能如此不做人？”
“成，我明白了。”赵守正点点头，拍了拍他的肩膀道：“你回去吧，守好县城就是大功一件。”
借兵的话自然也就无从出口了。
“兄长，不如一起进城吧？”刘如皋似乎也觉着自己做得太不地道，忙挽留道：“眼下我这小县城，总比府城安全的多。”
“不必了，我虽然只是同知，但也是一府二堂，府城才是我该去的地方。”赵守正朝他一挥手，转身欲走。
忽又转回身来，对刘如皋道：“贤弟，拜托你件事。”
“兄长请讲，能做到的我一定做到。”刘如皋咬牙道。
“不是什么大事。”赵守正指了指自己的官轿和官衔牌道：“这些玩意儿带在路上太惹眼，请贤弟先代为保管可否？”
“这算什么事儿，没问题没问题。”刘如皋松口气，他都打算好了，只要不借兵，怎么都好说。没想到只是让自己帮忙保管东西。
“兄长若执意要去府城的话，小弟有矫健护卫二十名，可以跟随保护兄长。”他便一咬牙道。
“不必了。”赵守正感激的笑笑道：“我有三百多家丁护卫，安全应该不成问题。”
“啊……”刘如皋吓了一跳，他一直以为跟在赵二爷后面那些身姿矫健，骑着骏马的劲装汉子，是奉命护送他的官兵呢。
没想到居然是人家自己养的护卫，有钱人真是夸张啊。
第四十五章 下马立威
待刘如皋被缒上城头，只见县里的缙绅都上了城头，向外眺望。
他回首望去，便见赵二爷已经在数百余骑的簇拥下，沿着官道扬长而去了。
看着夕阳下，烟尘卷天的景象，刘如皋忽然想到那首《陌上桑》，暗道罗敷的夫婿若不是虚构的，那定然就是赵年兄这样的人物了。
‘东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹；
青丝系马尾，黄金络马头；腰中鹿卢剑，可值千万余。
十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。
为人洁白皙，颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。
坐中数千人，皆言夫婿殊。’
刹那间，刘知县心头涌起无尽的后悔，感觉自己的决定可能是错了的。赵年兄未必不能过去这关，自己日后还有何颜面再见他？
“可算是把这瘟神送走了。”缙绅中也有那不开眼的，得意洋洋道：“塞林木，一个狗屁同知，也想让哦们派子弟去虎城送屎，怎么阔能？”
“你头壳坏，甲饭配狗塞！”刘如皋恨恨骂一句，愤愤下楼而去。都怪这些自扫门前雪的土豪，让自己没法做人。绝对不是因为自己，怕惹到那曾一本才不帮忙的！
“他干嘛骂我啊？”那人还在那儿丈二和尚摸不着头。千百年来了，广东人都是结寨自保，有什么错吗？
……
说回赵二爷，同年的见死不救，反而愈发激起他的脾气。不停催促众人连夜赶路，终于在第二天拂晓时分，抵达了潮州城外的韩江畔。
头前探路的护卫科副科长黄小虎返回禀报，说那曾一本的队伍，还在沿着韩江北上，距离府城仍有三十里远。
“来的这么慢？”赵二爷不禁神情一振，从韩江口到府城，全部水程也只有八十里，从那曾一本攻陷南澳岛，开始沿江而上已经是第三天了，居然还没兵临城下。
“因为沿途有好些村寨据点，他们要一一讲数，谈好了才敢进兵。不然万一过去之后，被从身后咬一口就麻烦了。”黄小虎解释道。
“这么说，他们还没开荤？”吴承恩插嘴问道。
“没有，因为林道乾招安后就安置在潮阳县，各族各村都日夜难安，高筑围墙，加强防范，曾一本也不愿意啃这些没什么肉的硬骨头。”黄小虎其实是戚家军的斥候出身，原本是要到警备区机关处工作的，赵公子担心赵二爷在潮州的安全，便把他先借调来保卫处。
赵公子真是开天辟地的大孝子啊！
“那还等什么，赶紧入城吧！”赵二爷猛地一夹马腹。
……
潮州城并非中规中矩的方城，而是依韩江而建，状若卧蚕。
联通潮州城与江东岸的，便是大名鼎鼎的广济桥了。
这座与赵州桥、卢沟桥齐名的古桥，采用的是独特的浮梁结合结构。东西两段是一个个五边或六边形的桥墩组成的石梁桥，桥墩上还有126间飞檐斗拱的楼阁，可为行人防晒挡雨之用。
在两段石桥的中间，则是用十八条硬木船连接而成的浮桥。浮桥用三根铁索固定，每根重达4000斤。之所以采取这种结构，是因为韩江汛期时水量十分恐怖，江面宽度超过一里。如果全用石桥的话，又大又密的桥墩将严重影响排洪能力。
用浮梁结合的结构可以减少中间部分的桥墩，极大减轻对径流的阻力，遇到洪迅，打开浮桥还能迅速排洪，也保护了大桥的安全。
总之，这既是我国桥梁工程的高峰，又是一件美轮美奂的艺术品。
赵二爷一行自东而来，远远看到这座江上楼阁般的大桥，无不深感震惊。这桥可这么大真美，看来这潮州可真是不穷啊！
但赵二爷旋即就顾不上欣赏这座桥了，因为桥上挤满了出城逃难的百姓。
看着那支赶着牲口推着车，背着包袱挑着娃，扶老携幼的逃难大军，再美的风景也登时无法赏心悦目了。
“你们这是往哪儿逃啊？”他忍不住大声问道：“海贼来了，城外不更危险吗？”
没人回答，人们只是茫然的看他一眼，甚至很多人连看都不看他，只顾着低头赶路。
“大人，他们听不懂官话。”黄小虎忙低声道。
“嘞去边度啊？”赵二爷便祭出他路上学的粤语。
还是没人理会……
“潮州人不说广东话，他们讲的潮汕话跟福建话更像。”黄小虎又道。
“……”赵二爷无语的看一眼自己的粤语教师李良柱，一个玉峰书院出身的广东籍举子。
“抱歉，师祖，我错了。”李良柱是广州番禺人士不假，可他自幼随游宦的父亲在江西长大，所以只是会说粤语，却不知道不是所有广东人都说广东话的。
“屎啦你。”赵守正郁闷的指了指这不成器的徒孙，只好放弃了劝百姓返城的打算。
虽然黄小虎会说潮汕话，但通过翻译来表达根本没有说服力啊。
他便改变主意，正待让人头前开路，先过桥进城再说。
却听桥对面的广济门忽然一阵骚动，赵二爷举目眺望，也看不真切，只能听到传来的哭喊声、叫骂声越来越大。
过桥的人流倒是稀疏起来，护卫们赶紧趁机护着赵二爷穿过人群到了江西岸，这才看见原来是守军要关城门，百姓却要出城，双方便在广济门内外叫骂厮打起来。
为了驱散阻挡关闭城门的百姓，那些穿着土黄号服的官兵，双手握着枪杆，毫不留情的朝着人群乱刺，不少人被直接刺倒在地……
“住手！”赵守正见状目眦欲裂，不由气沉丹田，暴喝一声。
这句话都能听懂，所有人动作不由一滞，纷纷循声望去，便见个穿着五品官袍的中年帅哥，在一众精悍武士的护卫下，出现在城门外。
没想到赵二爷喊这一嗓子，紧张的气氛竟神奇的缓和了下来。因为那些官兵之所以急着关门，就是因为他们在城头发现，有大队骑士欲过广济桥，军官担心是曾一本的先头骑兵，这才赶紧下令把城门关上。
现在看到来的是朝廷官员，警报自然也就解除了。
当赵二爷听黄小虎问明原委后，却脸都白了。这执行力也忒弱鸡了吧？自己都到了城下了，他们还城门大开呢。要来的真是贼人，这下直接就破城了！
“真是够呛啊。”他长叹一声，在众护卫的簇拥下进了城。
护卫们便按预先制定的计划，护着几位举人老爷，去府衙、县衙传城中官员前来觐见。
赵二爷也不去衙门，便径直登上了广济门城楼。城楼上，一名千户带着几名手下迎上来。
看到赵守正身上的五品官袍，那千户倒不敢怠慢，忙客气询问上官来路。
待赵二爷出示了潮州府海防同知的委任状后，那千户赶紧单膝跪地行礼。
“卑职东陇水寨守御千户谭勇，拜见司马大人！”
赵二爷这个海防同知分管军事，四大沿海水寨都归他节制，故而被尊称为‘司马’，而这谭千户正是他的直属下级。
“谭千户官话说的不错嘛。”赵二爷很是欣喜，终于可以正常交流了。
其实文武官员都要经过部里铨选，怎么可能不会说官话呢。
“多谢司马夸奖。”谭勇咧嘴一笑道。
“不过你的东陇水寨不是应该扼守凤凰洲吗？”谁知赵守正话锋一转，问道：“怎么曾一本还没来，你就先撤到城里来了？”
“这个……”谭勇不禁尴尬道：“曾寇船坚炮利，水寨防御简陋，不足以为凭，末将便按照太尊制定的预案，若南澳岛失守，带弟兄们撤回城中，防守广济门了。”
“哪个太尊？”赵守正淡淡问道。
“侯太尊。”谭勇缩缩脖子道。
“一派胡言！”却听赵守正厉声道：“本官与侯知府数度通信往来，详细问过潮州府四大水寨的情况！其中就包括你的东陇水寨，怎么得到的信息却完全相反呢？他说你们要御敌于凤凰洲前，决不许海寇越过凤凰洲半步！”
“这……”谭勇没想到自己撒谎被当场揭穿，慌忙跪在地上道：“司马明鉴啊，如今太尊下落不明，营中军心惶惶，如何御敌于凤凰洲啊？再者，我个小小千户，说话还不如个屁响，只能城里的大人怎么说，咱就怎么办啊。”
说着他使劲磕头道：“现在好了，司马到了，卑职就有主心骨了，往后全听司马的！”
赵二爷不由看一眼吴先生，心说这小子还挺上道。
他这番发作，都是吴承恩教他的，目的自然是吓唬住这厮，让他乖乖听话了。
吴承恩微微点头，示意他继续他的表演。
“哼，算你运气好。”赵守正哼一声，淡淡道：“如今用人之际，你临阵脱逃之罪先权且记下，此战若将功折罪则罢，否则跟你一并算账，听清了没有？！”
“是是，卑职一定争取将功折罪！”谭勇赶紧磕头如捣蒜。
“先起来吧。”赵守正的目光转向城下，便见几名七八品的官员，已经赶到了城门楼下，正气喘吁吁往上爬。
第四十六章 实在人不懂客套