方修抱着小女帝纤细的腰肢，嘴角勾起笑意，正要说些什么，外面传来侍卫的声音。
“武公子，方公子，天马上就要黑了，咱们是到前面的安化县城休息一晚，还是继续赶路，到洛南府城再休息。”
安化县属于洛南府。
但安化县城距离洛南府城还有一段距离。
以这辆马车的速度，还得再走一两个时辰。
方修想了想，开口道：“先去县城。”
“是！公子！”
马车还在继续前进。
武明空却已经回到了自己的位置上，摆出一副防御的姿势，警惕道：“没有朕的允许，不准起歹心！”
方修有点无奈：“刚才算不算是陛下对臣起了歹心？”
小女帝沉默了一息，昂了昂小脑袋，很不要脸的表示：“朕可以，你不可以。”
“......”
好吧。
谁让人家是皇帝呢。
方修斜靠在马车上，看着小女帝，随口道：
“臣可以不起歹心，但陛下要答应臣一个条件。”
小女帝犹豫了一秒，回道：“你说。”
方修漫不经心道：“陛下既然要微服私访，就要提前做好心理准备，到了洛南府，见到了真正的民间疾苦，不准哭鼻子。”
小女帝先是一怔，随即用奇怪的眼神看着方修。
“你是不是将朕当成了何不食肉糜的乾惠帝？”
方修耸耸肩道：“臣可没这么说。”
小女帝哼哼道：“朕虽然没离开过长安府，但饱读诗书，对民间疾苦，也很了解。
朕知道，大乾境内，必定也有诗人说的朱门酒肉臭，路有冻死骨......”
说到这，顿了顿，继续道：
“甚至在朕看不见的地方，易子而食，析骸而爨......可能也是有的，朕已经做好了心理准备。
再者说，不管如何，今年冬日，有你的红薯在，情况应该要比往年好一些。”
方修没想到小女帝竟有这样的觉悟，有些诧异的看了她一眼。
对一名即位不久，还很年轻的皇帝而言，对自己的江山有一个大致的了解，也就是所谓的自知之明，已是不易。
“陛下很棒。”
方修由衷的称赞道。
那是当然！
武明空对来自奸相的夸赞很是受用，显得颇有些骄傲，心道：朕很棒的地方还多着呢！只不过你不知道罢了。
一旁。
林宛儿看了看方修，又看了看小女帝，心里忽然生出一种感觉：她应该在马车的底下，而不应该在马车的里面。
“陛下身边要有人伺候衣食起居，我并非多余！”
林宛儿一边给自己灌输这样的信念，一边拎起茶壶，为小女帝斟茶。
就在此时。
马车外面忽然传来了一阵嘈杂的喧闹声。
随即，马车渐渐的慢了下来。
虽然知道，四周的侍卫都是顶尖的高手。
但面对这种情况，小女帝还是觉得有点儿紧张，下意识的望向了方修。
方修则显得十分澹然。
因为他心里清楚，从长安府到洛南府，所有的匪盗，都已经被第一庄和玄甲骑兵清扫了一遍。
即便有漏网之鱼，也产生不了任何威胁。
他掀开马车的帘子，望向外面的护卫，问道：“什么情况？”
护卫忙不迭的回道：“来了一群乞儿，拦着马车要吃的。”
方修道：“给他们一些。”
护卫道：“是！”
小女帝在长安很少见到乞丐，此刻觉得有些新奇。
看向方修，轻声道：“朕想下去看看。”
方修犹豫了一下，点点头道：“好。”
小女帝显得有点儿激动，掀开马车帘子，走了下去。
方修想了想，跟了上去。
官道的两侧。
几十名衣衫褴褛的乞儿，伸手缠着侍卫，各种讨要。
侍卫从怀里取出食物，放在他们的手上。
他们将讨要来的食物塞进自己的破烂的衣服里，继续讨要。
这些乞儿，一个个的年纪都不算大，十一二岁的有，六七岁的也有。
已是阳月，天气寒冷。
凛冽的北风呼啸而过。
小女帝身上虽是披着狐裘，却仍觉得有点发冷，得握着手炉，才觉得暖和。
而这些瘦骨嶙峋，皮包骨头的小乞丐，身上的破烂衣服，却只能勉强的遮住身体。
一阵寒风刮过。
小乞丐肮脏的脸庞，嘴唇发紫，身子发颤。
脸颊两侧，两边的耳朵，皆是长出了冻疮。
武明空看着他们，宛若在寒冬腊月淋了一盆水，原先的那点新奇与激动，顷刻间化为乌有。
脑子里一片空白，嘴唇有些发颤。
好一会，方才从恍忽的状态中回过神，脑子里只有一个念头。
“他们如何受得了？”
武明空张了张嘴，想要说些什么，却觉得喉咙里有什么东西卡在那里，如何也吐不出来。
而那些小乞儿，眼睛里却好似有光，盯着护卫们的口袋，伸着满是冻疮的小手，一遍又一遍的讨要东西。
这个时候。
一旁的林宛儿却好似发现了什么，俯身在小女帝的身旁，轻声道：“陛下，您看，这些小乞丐的后面都有大人！”
“奴婢听宫里的下人讲，外面有一些人牙子实在可恶，故意拐来孩童，让他们出去乞讨，来为自己牟利！”
“那几个人，会不会就是这样的人牙子？”
人牙子，小女帝还是懂得，听见这话，眸子里忽然有了亮光。
“原来是人牙子嘛......”
相较于距离长安这么近的安化县有这么多的乞丐。
人牙子用拐来的孩童谋利，反而更能让她接受。
“方修，宛儿跟朕说......”
小女帝拽住方修的胳膊，踮起脚尖，将刚才林宛儿说的话重复了一遍。
方修听了，望向那些小乞丐，果然在他们的后面，看见了几个同样衣衫褴褛的大人。
他想了想，沉声道：
“谋取利益的前提是，有利可图，这些乞儿拦路乞讨，讨要来的食物，只能勉强果腹。
那人牙子冒着风险，将他们拐来，只能让他们做养活自己的活计，有何意义？倒不如卖给大户人家做奴仆。”
听见这话，小女帝陷入了沉默，表情变得有些恍忽，忽然感觉提不起力气。
手炉都没有握住，掉在了地上。
方修见状，在心里叹了口气，捡起手炉，交给林宛儿。
又握住小女帝纤细柔嫩的小手，俯身在她的耳畔，轻声道：
“外面冷，有什么话，先进马车再说。”
然后，带着小女帝，回到了马车。
林宛儿见状，跟了上去。
马车里。
火炉散发着阵阵暖意。
方修三人进来后，感觉暖和了很多。
小女帝坐在方修的身侧，转过头，望向他，轻声问道：
“这样的乞儿，大乾有多少？”
方修沉默了一息，缓缓道：“数不胜数。”
听见这话，小女帝感觉心里一凉，整个人如坠冰窟。
她嘴皮子颤了颤，望着方修，又问：“他们......能活过这个冬天吗？”
方修同样望着她，沉声道：“臣说过，陛下既然决定微服私访，就要做好心理准备。”
没有正面回答，却又相当于正面回答。
得到这个答桉，小女帝忽然觉得身子很冷，她往旁边贴了贴，依偎在方修的怀里，声音有些发颤。
“朕觉得好冷，方修，你抱抱朕......”
方修在心里叹了口气，伸手将她揽在怀里，紧紧的抱住。
想要安慰，却又觉得，这是小女帝必须经历的事情。
作为大乾的皇帝，她总归要知道，书上短短的几个字，几句话，放在现实里，是怎样的惨状。
任何一名读书人，都可以用悲愤的语气念出“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，念出“易子而食，析骸而爨”。