大清总归不能一直搞二王并立吧？
这要有什么事儿，该听谁的？
李光地这个立志要当秦桧的大忠臣慢慢向西安而去，去寻找他的“赵构”时，南京城这边的北伐大军却是进展迅速！
就在李中山向部下宣布北伐决定后的当天，原本驻扎在孝陵卫的部队就将防区移交给了卢三好的团练，然后全军移驻南京西城（就是秦淮河两条入江河道当中的区域），第二天就开始搭乘商船，在江胜（郑经派来的）指挥的应天水师战船的保护下，一批一批地渡过了长江。
而驻扎在长江北岸的刘进忠部，也是随时处于可以开拔的状态当中他们所在的位置是最前线，全军都处于高度戒备当中！
当李中山本人带着一身戎装的杨小环，在亲兵卫队的保护下，乘坐一条商船，出现在浦子口码头附近的时候，刘进忠已经领着一队披挂整齐的亲兵和自己的夫人尚淑英在码头上等候多时了。
尚淑英的脸色有点难看，她是很不愿意被调到李中山手下的她虽然可以冲锋陷阵，身边还有一队女兵，但李中山也不可能把她当猛将用吧？她在李中山手下的用处就一个，当人质！
有她押在李中山手下，刘进忠不敢胡来，续顺公府的人也不敢太不听话，南京城内的尚之信等一伙尚家人，也会有所顾忌。
如果不是因为有杀父灭门之仇，尚淑英其实也不在乎被抵押给李中山……那可是小活吕布啊！
可问题是，双方的梁子太深，李中山手里还有一把可以先斩后奏的尚方宝剑！会不会找个理由把她宰了？
“王大头来了！”
就在尚淑英忐忑不安的时候，刘进忠已经低声开口了，“你这娘们到了他手下可得小心点……他要杀你，我可没办法！”
“我是不是你老婆？”尚淑英差点被这话给气哭了，回头恶狠狠看着刘进忠，“他要杀我你不管？”
刘进忠摇摇头道：“你自己别作，他是不会杀你的……你毕竟是我的人！
哪怕你哥还有耿东王要在南京城里干些什么，你也不会有事儿的。我把你押给他，其实也是为了你好！要不然……”
“这是为我好？”尚淑英给气得差点就吐血了。这个男人明明把自己当人质交出去了！
就在这时，李中山乘坐的木船已经靠上了码头，然后就听见有人大喊：“兵部尚书、江北督师、粤海军节度使……李中堂驾到！”
气呼呼的尚淑英本来和刘进忠并排站着，听见这喊声，二话不说，撩起战袍就一路小跑着向前，领着刘进忠和续顺公府系统的将佐，一起冲到码头旁，然后带头下跪，大声道：“末将尚淑英参见阁部督师！末将愿听督师调遣……愿尊督师将令！”
第二百六十章 刘北王，我们一起重走明太祖崛起之路吧！
哎哟，这态度可以啊！
李中山看了看带头向自己下跪的尚淑英，然后又瞧了瞧在后面肃立不动的刘进忠，顿时还了个揖拜礼，言语温和地对尚淑英道：“北王妃，您是堂堂王妃，怎向我一个部堂行这等大礼？您这是要折煞下官吗？快快起来吧。”
尚淑英也不客气，站起身，笑吟吟看着李中山道：“阁部督师既然向监国请调妾身为将，监国也允了，妾身自当听从调遣，并以军中礼节侍奉督师，督师不可因为妾身是北王之妃而坏了军中的规矩。若妾身有违军法，督师尽管责罚，便是要请尚方宝剑斩了妾身的头，妾身也毫无怨言。北王他也一定不会责怪督师军法森严的！”
咦，李中山用眼角瞄了眼自己的军师周昌这尚淑英变聪明了，看穿了咱俩的计划！
随后李中山又看了看刘进忠，刘进忠笑着道：“督师，淑英是带过兵上过阵的，知道军中规矩，她现在是您麾下一将，自然要遵守军法了。若真的违反了军法，督师一剑斩了她也是她活该！”
李中山笑了笑道：“北王言重了，军法虽然无情，但只要老老实实守着也就没事了。”接着他又喊了一声：“小环！”
“奴家在！”
杨小环也是一身戎装，从李中山身后挺身而出。
“尚将军就编入你的家眷营了，”李中山吩咐道，“一定要好生照看。”
“是！”
所谓的家眷营，其实就是个人质营！
李中山调尚淑英到麾下当然不是为了让她冲锋陷阵，而是把她当成了刘进忠抵押的人质。而要交出人质的，也绝不是刘进忠一人！
刘进忠部下，包括他自己的系统和原续顺公府系统的将佐，全都要交人质。
如果交出的人质如果是女眷或未成年的孩子，则由杨小环率领的一队广东客家女兵负责看管，称之为家眷营。
如果交出的人质是健儿少年，则编入李中山的“山字营”，也就是他的亲兵营。
李中山在广东拉队伍的时候，并不强制要求底下的军官们交人质。
因为广东新军的基础就是分田乡军，其中的骨干又来自那些分到沿海肥沃土地的乡兵都一整个都（相当于乡的行政单位）都是乡兵户，家家户户都从李家那里分到了土地，并且出丁当兵。这些乡兵的家眷自然在李家的控制之下，根本不存在反叛的可能。
而跟随李辅臣、李中山父子从北方跑到广东的军事骨干都是带着家眷的，这些家眷一开始都住在肇庆，由张小玉、张小包负责照看。
后来一部分跟随李中山的骨干的家眷迁到了澳门、佛山和广州府城，由吴小菟、李辅汉负责照看。
而后来那些广东讲武堂出来的军官也都在广州、肇庆分了房子……他们的家眷当然也就进城了！
当然了，以上这些军属安置工作，都是在自愿的基础上进行的，不是强制的。
不过这个“不强制”的原则在南京这边就不能再执行了，应天四面受敌，形势还是有点危机的，如果再不要人质，那可就是妇人之仁了。
所以应天江南五县团练军的家眷，现在都被卢三好拘进南京城“保护”起来了。
而李中山的淮军骨干大多是江北滁州、凤阳、和州、泗州一带的壮士，他们当然是不可能带着家眷来南京投军的。不过这一回李中堂不是要带着队伍经略淮西了吗？那还客气啥？尽可能控制吧，至少在队伍上有个小头头的必须得交出人质！
至于刘进忠所部……他们当时跟着耿精忠来南京的时候都没带家眷，不过这会儿已经有不少人的家眷从潮州府赶来了，也有些人譬如刘进忠自己在南京这边新娶了媳妇。
而这些刘家军的家眷现在都在江浦县城里面住着，并没有送去交给耿精忠。
李中山提出要尚淑英给自己当将，其实就是在暗示刘进忠带个头，把老婆交给自己当人质！
如果刘进忠肯带这个头，那其他人就没话说了，谁还能不交？
而交出人质……就等于是臣服了！
刘进忠之前算是李辅臣、李中山父子的半个藩属，他在潮州府的地盘属于两广总督衙门保护，他在江北的军队也是由粤海关道每个月拿五万两银子养着，但他并没有交出人质，也没有正式向李家父子称臣。而且他还是大明北王，理论上和李辅臣平起平坐，甚至还娶了李家的仇人平南王府的格格尚淑英为妻。而且还是在耿精忠的撮合下把好事儿办成的！
这个刘进忠的立场……让李中山和他的狗头军师周昌都有点拿捏不准。
而周昌就提出了这个用索要尚淑英为将的方式来试探刘进忠的办法，如果刘进忠很爽快地交出尚淑英，那说明他娶尚淑英就是为了吞掉续顺公府的人马。现在目的达到，要继续当李家的鹰犬……那这个藩属（李家的藩属）还可以继续养着。
如果刘进忠拒不交人……那这个刘进忠就断不可留！
至于尚淑英，周昌的建议是等经略淮西的任务完成了，再找个理由用尚方宝剑名正言顺地杀了她，这样就能借她那颗长得挺好的头颅一用，用来逼反耿精忠和尚之信了！
不过看尚淑英现在那么乖，杀她的理由有点难找啊！
想到这里，他又瞄了一眼尚淑英，发现这女人正站在杨小环身边，也在打量自己呢！
“末将太平府总兵马惟兴参见阁部督师！”
李中山刚将目光从尚淑英身上收回，就又有一个行庭参的将军大声通报了。
李中山扭头一看，是个年龄和刘进忠差不多的胡子拉碴，一脸凶恶的壮汉，一口陕音。
“马总镇请起，”李中山笑道，“您老论起辈份可是额的长辈，额阿达和您老的兄弟马三叔可是兄弟相称的。”
这个马惟兴和吴三桂手下的猛将马宝是兄弟，原本一起投降吴三桂的，后来大清朝廷觉得吴三桂手下的反贼太多了，不好……所以就把这个马惟兴调去福建，归耿继茂、耿精忠节制了。这个属于是代表平西王府去福建和靖南王府交流造反经验了！
“督师，和南王称兄道弟的是三宝，不是下官。”马惟兴站起身，并没有借着和马宝的关系和李中山套近乎，反而退到了一边，让其他人继续通报姓名官职。
他这样的冷淡态度并不奇怪，周昌早就和李中山分析过。刘进忠有可能爽快地交出尚淑英，但马惟兴绝不会向李中山交人质。
因为马惟兴的弟弟是马宝，他原是吴三桂的大家，是去福建交流造反经验的。现在要带着部队回归吴三桂阵营，怎么可能交人质给李中山？
不过李中山点马惟兴的将，就是为了帮马惟兴回归吴三桂阵营的……或者说，他是想让马惟兴这样的猛将去帮他的好基友吴世，同时也削弱一下耿精忠。
在马惟兴行礼通名之后，刘进忠、马惟兴部下的将佐又一一向李中山行礼，而最后则是李中山和刘进忠的平礼相见。
虽然刘进忠已经交出了人质，但他毕竟是大明北王，李中山只是个兵部尚书兼江北督师，还不够资格让刘进忠行庭参礼。
两人见礼完毕，刘进忠才笑着一指距离码头不远的浦子口城道：“督师，请城中说话。”
李中山笑道：“好！本官正有话要和北王还有马总镇好好说说！”
“督师，请！”
……
浦子口虽然只是个市镇，但却是由淮西进入南京的要冲，和南京城就隔着一条长江，素来就是淮西客商往来南京的必经之路。这镇子在朱元璋坐天下的时代就已经非常繁荣了，所以也被朱洪武这个基建狂魔好好修葺了一番。在之后的几百年间，又不断增筑修缮，到了弘光朝快要完蛋的时候，马士英又派人来把浦子口城好好修了下……可惜最后什么用都没有！
不过现在这座南京的江北桥头堡却在卢三好和刘进忠的共同努力下，变成了一座真正固若金汤的要塞！
李中山率领的一万五千北伐军暂时就会在这座要塞当中落脚，而在他本人渡过长江之前，先期抵达的北伐军，已经在何天然、余海涛、王雷勇这三个总兵率领的万余大军的控制之下了。
大概是因为杰书的大军已经开到了和州，距离浦子口镇已经很近了，所以这座原本非常繁荣的市镇已经变成了一座相当单纯的军城。城内的店铺几乎都上了门板，商人早就逃之夭夭了，只有从江浦县征来的民夫好像勤劳的工蚁一样，推着小车，挑着扁担，将从南京城运来的物资，不断从码头上挑进浦口镇城。
刘进忠在浦子口镇上占了一所颇为宽敞豪华的宅子，这会儿已经在宅子里头预备了给李中山接风洗尘的酒宴。现在还没到饭点儿，从扬州请来的厨子正在后面忙活，刘进忠则和马惟兴一块儿把李中山、周昌请进了二堂品茗说话。
李中山和刘进忠、马惟兴寒暄了会儿，终于开始说起了正事儿。就看见他一脸正容：“北王，马总镇，这次本官背负的差事重要，大家都明白。现在南京城四面受敌，鞑子大军又步步为营，局面一时难以打开，所以东王才提出了这个用北伐来围魏救赵的打法。”
听见李中山提起北伐，刘进忠就忍不住皱眉了：“督师，监国的令旨上说要咱们效法太祖皇帝当年北伐的办法，北渡淮河、黄河，直捣幽燕，收复北都！咱们真要这么打吗？这……好像有点冒险吧？”
“这岂止是有一点冒险？”李中山笑道，“简直是非常冒险！”
“那您还……要北渡淮河、黄河，直捣幽燕？”
“要啊！”李中山笑道：“当年太祖皇帝不就是这么北伐中原，恢复中华的？”
“可是咱们现在的地盘和兵力好像没办法和当年的太祖皇帝相比吧？”刘进忠眉头大皱，显得对北伐的前途忧心忡忡。
“所以咱们才要效法太祖皇帝当年北伐的办法啊！”李中山道，“太祖皇帝当年怎么办北伐的？虎贲三千，直扫幽燕之地的是韩宋红巾军，不是咱们大明的太祖皇帝。北王，您还记得当年太祖皇帝是怎么北伐的？”
“这个……太祖皇帝不是打败了陈友谅和张士诚等人，一统了东南半壁之后再北伐的。”刘进忠说，“咱们现在还差得远呢！”
李中山道：“太祖也是一步步崛起的！当年太祖皇帝一开始是个要饭的和尚，要着要着就要到了濠州……就是现在的凤阳府，在那里投了郭子兴。然后逐渐在郭子兴手下崭露头角，后又得到机会，拿下了滁州，然后又取了和州，在郭子兴死后的次年才渡江夺取集庆路的。拿下集庆路之后，太祖才真正龙飞九五的。咱们现在已经有了应天，也就是集庆路，可为什么飞不太高呢？我看呢，就是缺了濠州、和州这一路。”
“缺了濠州、和州？”
李中山点点头，笑道：“集庆是个好地方，龙蟠虎踞，钱多粮足。唯一美中不足的……就是没有淮西精锐！卢中堂练出来的江南团练比起我的淮军和北王你的江北军，总是差了点意思吧？咱们这一次就以吃下和州、凤阳、泗州、颖州、庐州、六安州为目标！将淮西兵源之地拿在手里，再打通和李忠王、吴西王的联络，对盘踞九江、安庆、南昌等处的杰书形成合围！”
这李中山胃口不小啊！
刘进忠和马惟兴听完李中山的话，就已经明白他的心思了。
李中山想要的不仅是淮西，还有安庆、九江、南昌……以及挡在广东和九江、南昌之间的江西地盘。
拿下这些地盘之后，南京和广东之间的陆上交通就会畅通无阻。到时候李中山不仅能源源不断得到淮西兵丁，还能从广府拿到火枪、火炮和银子！
强大的广东新军也可以北上助战！
到了那时，老李家不仅可以吞掉耿精忠，赶跑或消灭岳乐、李之芳、范承谟等人，彻底控制东南，还可以和吴三桂掰一下手腕，搞不好就把吴三桂给掰成陈友谅了！
刘进忠想了想，问：“可是现在长江以北有满清的江北、江西两个大营的兵，咱们要怎么才能吃下淮西这块兵源之地？咱们可只有两万几千大军啊！”
“咱们假装北伐！”李中山笑道，“咱们假装学韩宋红巾军，给他们来个虎贲三千，直扫幽燕之地！而且……咱们还可以让吴世配合。他从南阳往洛阳打，我们渡淮后切断运河，沿着大运河往北打。”
“可吴世肯配合咱们吗？”刘进忠有点不大确定。
“那就要有劳马总镇了！”李中山扭头看了眼马惟兴，“马总镇想不想回归西王麾下？想不想去辅佐西王世孙？”
马惟兴本不想掺和北伐的事儿，只是被李中山点名才不得不北上。现在突然听李中山说起他回归西王府的事儿，简直有一种走了鸿运的感觉。
而且他还能直接投到吴世的麾下……这以后就是世孙府的旧人了！虽然他年纪大了，不一定能看到吴世即位，但他还有儿子、孙子！
“中堂，”马惟兴还是有点不敢相信，“下官可是三太子的臣子，东王的属下……真能去西王府效力？”
李中山笑道：“当然可以！不过你可得冒点险，充当一下直捣幽燕的虎贲三千……只要马总镇愿意在我和刘北王渡淮截断运河之后，再向北打一段，之后的来去，就都由马总镇您自己决定，不管您跑去哪里，我和北王都替您兜着！
另外，我还会修书一封，向世推荐马总镇您！”
“好！”马惟兴是个爽快人，“一言为定！”
……
同一时间，江苏省，淮安府！
淮安是漕督衙门的旧旨，现在依旧是漕运业务的核心。虽然明珠之前把漕督衙门迁去了扬州，但是能迁走的就是个衙门，和漕运相关的库房、码头、船厂等等的东西，还都留在淮安。
所以奉命转运漕米和丝绸、布匹去北京的明珠，这些日子又回到淮安忙活这些了。和他一块儿来的，还有苏州制造曹玺和瑞信堂江南分堂堂主袁林静。这两位也不打算在东南这一块儿呆了，得赶紧带着这两年捞到的好处，还有苏州织造的库存，以及瑞信堂剩下的存银，一起跑路了……
而就在他们仨准备一块儿搭乘官船北上的时候，一个惊人的消息传到了淮安！