同一时间，一支五颜六色的队伍，正行进在长江以北，运河东岸的开阔官道上，从渡过长江开始，这支清军主力兵团的前进步伐就未曾稍停。岳乐的幕府为这支军队选择的道路是由镇江都将，经扬州、淮安，直达徐州，全程八百余里，全都轻兵疾行。
通常情况下，八百里行军至少要耗费十六天，而岳乐给统军的江北大营总管穆占和江西大营副总管格斯泰的时间只有十日！
而且这十日还包括渡江所需的时间！
之所以那么急迫，原因有三个。
一是救兵如救火！
尚可教、年遐龄一旦看到明军大兵压境，而清军的援兵又不来……他们会不会直接降了王大头？
他俩……可都是汉军旗人！
如果岳乐这个时候有个大数据统计，那他恐怕连觉都要睡不着了。自吴三桂起兵以来，汉军旗人在面对反清大军逼近时，几乎百分百投降！
二是担心南京这边出状况。
在抽出三万精锐后，南京周围清军的兵力已经大大空虚了。万一南京城内的耿精忠发飙，集中全部力量出城破围，被他打赢的可能性还是很大的。
所以岳乐只能以快打慢，打完后再把这三万人拉回来。累是累了一点，但他实在没办法，只好苦一苦下面的旗人了……
而第三个原因，则是江北运河沿线还可以提供大量的粮食那几百万石堆在淮安的漕粮还没全部运走呢！
所以穆占、格斯泰的军队可以不携带粮草辎重，轻兵而进，这速度自然就快了，日行百里完全不是问题。
几天的强行军，由格斯泰这个老将率领的一万先头部队，已经过了淮河，开到了徐州下属的宿迁县一带，脚下的官道就夹在黄河和运河之间，再走个两三天，就能抵达重镇徐州了！
……
“军门，徐州知府年遐龄，平南王府郡主尚淑英，参见军门！”
格斯泰正坐在宿迁县城内的一所歇脚的豪宅里面，锤着自己的老腰时，下面的戈什哈突然来报，说年遐龄和尚淑英来了。
这老爷子虽然当过多尔衮的护卫，早年间打生打死也吃够了苦头，但毕竟养尊处优多年，年纪又大，身子骨大不如前，这一次长途跋涉，都快把他一身老骨头给颠散了这可真是的年轻的时候跟多尔衮和明朝打，好不容易赢了。现在年纪老了，怎么又和明朝打上了？这日子还让不让人过了？
听见戈什哈通报，他赶紧坐直身子，大声吩咐：“传！”
很快就瞧见年遐龄和尚淑英一块儿从外头被个戈什哈给领了进来。
他们俩也是风尘仆仆的，看来是赶了一路。进门之后，年遐龄恭恭敬敬给格老爷子打千行礼他这个正四品的知府如果遇上汉人的提督、总兵压根不必给老脸子，更别说打千儿行礼了。但是格斯泰可是都统级的满洲武将，年遐龄一个汉八旗奴才可不敢造次。
不过尚淑英却没把格斯泰放眼里，不仅没有行礼，还大模大样找了把椅子一坐她的身份是北王妃，相当于大清当年的四大贝勒的正福晋！
一个都统衔的满洲武将算什么？什么都不是！
格斯泰看了尚淑英一眼，又抬抬手对年遐龄说：“年太守，坐吧……上茶。”
吩咐底下人上完茶后，格斯泰就问：“淮北的情况怎么样？王逆还在吗？”
他现在最担心的其实是李中山放弃淮北转用兵力于庐江、扬州，甚至直接回援南京。
“还在！”尚淑英笑道，“李督师和北王有分工，李督师督兵淮北，北王扫荡淮南。另外，李督师和耿东王不是一路的，耿东王和我们尚家关系好，又和郑翼王有仇。而李督师和翼王派的陈中堂是一党……”
“等等，”格斯泰赶紧打断，“格格，你这都什么话？什么督师、北王、东王、翼王、中堂的……他们都是反贼！”
“不对不对，”尚淑英摆摆手，“自古成王败寇，败了才是贼……江宁安王根本打不下来！您老和穆总管能打败李督师就到头了！所以东王、北王不是贼，而是保着朱三太子在南京当皇上的功臣。”
“你，你到底哪头的？”
“我是明朝议政北王的王妃，您说我哪头的？”尚淑英笑道，“议政北王府的主，我可以做一半……我阿玛当年都没有这样的权势，他的平南王可不能议政！”
“那你……”格斯泰打仗一把好手，搞政治是不大行的。要不然他就跟多尔衮一起完蛋了！
“都统，”边上的年遐龄笑着道，“格格的意思是……咱们这次就坑王大头一个！坑死了他，北王就能收拢整个淮军，从而坐稳议政王的位子！”
第二百六十六章 快追啊，别放跑了王大头！
“就坑王大头一个？”
格斯泰心里头肯定是嫌少的，怎么能只坑一个呢？只坑一个王大头，逆贼那边好像也没多大损失啊！王大头只是三中堂之一，他上头还有东、西、南、北、忠、翼六大反王，六大反王上面还有朱三太子。这什么时候才能坑完？他年纪都那么大了，这辈子还能看到大明再完蛋的一天吗？
这可真是的，打了一辈子大明都没打完，灰不灰心啊？
等他跷辫子下去见到睿亲王，睿王问他“南明灭掉没有？”，他要怎么回答？想想就伤心啊！
所以只要有机会，老爷子准备再多坑死几个大逆贼！最好把尚淑英的新夫君刘进忠一并坑死！
不过老爷子也是有心计的，不会把心里话都跟尚可喜的闺女坦白了，还重重点头道：“好！坑死这个祸国殃民的逆贼为格格你的阿玛平南王报仇雪恨！”
尚淑英一听这话才站起身，向格斯泰盈盈一福，正容道：“若大仇得报，都统之大恩，淑英和尚家满门必不敢忘！”
格斯泰笑着点点头，心道：你先别忙着谢恩，等老夫坑死了刘进忠也要把你抓了送去北京严惩……依着大清律，你的罪过也够得上一个凌迟了……到时候可别怨我！
老头子盘算停当，又温和地问：“格格，王大头现在何处？他身边有多少兵马？要如何才能将之铲除？”
尚淑英道：“王大头现在驻扎宿州，而他之所以要搞这一次北伐，明面上是要用围魏救赵的法子解南京之围，但实际上的目的还是取淮西兵源之地。”
“取淮西兵源之地？他身边没有兵吗？”
“他身边当然有兵，但是从广东带出来的嫡系不多，只有山字营一千六七百步卒和三四百骑兵，满打满算只有两千出头。后来他又请北王帮他在江北募得数千壮丁，才勉勉强强凑出了一万人，号称淮军。靠着这点本钱想在南京城南呼风唤雨，实在是有点少了，所以他才运动出现在这场淮西征伐。
因为他自己的本钱太少，才联络卢三好、陈永华和我家北王一起入股。他出兵一万，我家北王也出一万，卢三好出五千，陈永华则出兵费……既然这买卖是四家的股份，那北王、卢三好、陈永华当然不能白白出本钱。
依着约定，四家打下淮西后就以淮河为界分地盘，淮北全是王大头的，淮南由北王、陈中堂、卢中堂三家来分。所以王大头现在人就在淮北，确切的驻地是宿州城。不过他带来的万余淮军并不会集中在宿州，而是会分散到淮北各处募兵占地。目前留在他身边的人马应该就两千多人，这个数用来对付诈降的尚总镇、年太守已经足够了。”
格斯泰转眼看了看和尚淑英同来的年遐龄一眼，年遐龄点点头：“都统，格格所言非虚。下官派出去的细作来报说王大头已经把他的淮军当中的淮西人都派到淮北各处集镇去招兵了，还给普通兵卒开出了三两银子的月饷，给什长开出十两的月饷……”
“兵卒一个月三两银子，什长一月十两银子……”格斯泰吓一跳，“年太守，你们徐州的绿营兵不知道这个价吧？”
“不知道，现在还不知道，要知道就麻烦了！”
必须得不知道啊！
绿营兵一个月拿一两半，还要七扣八扣最后不知道能不能到手一两？大明那边豁出去了，直接给三两，还不克扣不拖欠……那还诈降什么呀？必须真投降！
格斯泰想想不对，又问：“王逆那么有钱的吗？一个大头兵就给三两，一什么什长就是十两……这个什长一年不得一百二十两？一个县令才多少？如果不贪污，一年也就几十两。”
“王大头、陈永华、卢三好这三人的确特别有钱！王、陈二人瓜分了海贸大利，而且王、卢二人地盘上佛山铁业，江宁织造业本就冠于天下，江南士绅又热衷向南京买功名……他们怎么会缺钱？”
尚淑英顿了顿，又说，“而且他们搞到银子以后也不用发铁杆庄稼，也没有个内务府帮助花钱！有多少银子就能花多少银子在兵费上，当然可以高薪养兵了！
那个卢三好为主，王大头、陈永华为辅的应天团练军总共一万六七千人，一年花费的军饷就高达七十七万四千两！”
“那么多……”格斯泰额头上汗珠子都出来了。
怪不得安亲王在江宁啃着硬骨头了……不，不是硬骨头，是他妈的花岗岩啊！
尚淑英柔声道：“所以……格都统，咱们得抓紧一点啊！如果拖得久了，王逆派出去找兵的人回来了，宿州那边多个两三万淮西兵还不是随随便便的？而且徐州的绿营要是知道了对面的待遇，这个对朝廷的忠心可就……”
格斯泰沉默片刻，然后“啪”的一拍桌子，喝了一声：“兵贵神速，本官所率之兵都是马队，两日后就能入徐州，再休整两日便出兵去取王逆性命！年太守，徐州方面能出多少兵马助战？”
“三千！”年遐龄道，“徐州主兵可以出一千五，归德、泰安、济宁三镇团练使各派了五百甲兵来援。”
“好，一万三千，够用了！”
……
“轰隆隆……轰隆隆……”
马蹄声轰隆隆如闷雷一般滚动着，万余五颜六色的八旗、绿营骑兵，以参领或营为单位，组成了十个行军纵队，沿着徐蚌官道（徐州凤阳蚌埠集）浩浩荡荡的南行。
在他们身后，则是三千绿营打扮的步卒，扛着长枪、鸟枪，拖着粮车、炮车，一起开出了固若金汤的徐州坚城。
而在更远的徐州东南的官道上，更有无数各色的军旗迎风翻卷，还有无穷无尽的八旗和绿营的步卒拖着火炮，拉着辎重，在江北大营总管大臣穆占的催促下竭力行军而来！
江北大营总管大臣那拉穆占脸色沉沉的，自打前天得到格斯泰差人发送来的禀帖后，脸上就跟刮了浆糊似的，一点儿笑容都看不见了。
格斯泰这个跟过多尔衮的老家伙不知道咋的，刚到徐州就发飙了，也不等穆占率领的步军抵达，就先领着一万三千步骑先行离开徐州坚城去突袭符离集和宿州城了！
格斯泰还在禀帖上说什么王大头中了尚可教、年遐龄的诈降计，将会率领所部山字营两千人到符离集迎接尚、年二人送出的徐州绿营兵的家眷……而这就是发起突袭，活捉王大头，全歼山字营的良机！
为了把握住这个机会，格斯泰就决定搏一把大的！
而且为了抢在王大头派到淮北各处募兵的队伍返回宿州前下手，格斯泰就决定随机应变，马上出兵，不等穆占的主力到达了。
穆占看到格斯泰派人送来的禀帖就气炸了！
他倒不是发现其中有诈，而是恨格斯泰不仗义。格斯泰那是真的要“兵贵神速”，是真的怕王大头的人从淮北乡下一下拉出几万壮丁，所以才不等他的主力赶到就出兵的吗？
这老家伙明明是在抢功劳啊！
这帮“多阿玛”麾下出身的东西就喜欢抢功劳！
更可恨的是，这老家伙距离穆占的两万步卒也就是三两天的路程……也就是说，即便格斯泰掉坑里了，穆占还得去捞他这个老不死的！
格斯泰只要守住三天，穆占的两万大军就能赶到。
这如意算盘打得也“太多尔衮”了！突袭符离集得手，功劳都是他的。万一掉进陷阱，穆占负责营救，他说不定还能来个中间开花……好处都他M被他一个人占了。
不过穆占明知道格斯泰这老东西在占他的便宜，他还是得捏着鼻子带着部队一路好赶这是看在大清的份上，大清朝输不起这一战！
符离集要是打不好，不仅徐州要崩，整个淮泗的盘子都有可能崩，而淮泗一崩，江宁还打个毛？岳乐又不是张士诚，他是满洲人，他要绝了北道，是不可能长期割据东南的。
而东南一失……天下三分之势恐怕就成真了！
想到这里，穆占突然喝了一声：“传令……让兄弟们再加把劲儿！咱们可不能让马队的兄弟们把功劳都抢光了！”
……
同一时间，在格斯泰所部马队的前头，无数传骑正往来奔走，将前方的情形，不断地带过来。
“都统，王逆李中山的认旗出现在符离集，符离集以北睢水之上已经架起浮桥。”
“都统，符离集周围并未发现有逆贼埋伏的痕迹，驻扎符离集中的逆贼也只有千人上下。”
听到回报，格斯泰哈哈一笑：“这个王大头终究还是太嫩了，以为有几个臭钱就能收买到徐州城了！”
身边一个江西大营跟过来的八旗参领满脸堆笑着接了一句：“都统，咱们干脆甩开后面的步军、火炮和辎重，只用骑兵马队冲过去，打王大头一个措手不及！”
格斯泰轻轻点头，笑道：“好！正合我意……传令旗军马队，甩开步军，加速前进……今天傍晚之前，一定要赶到符离集！”
“！”
随着格斯泰的一声令下，上万八旗马队突然加快了行军速度，马蹄之声雷动，上万顶枪盔，就在格斯泰身前身后涌动。
枪盔之下，就是一张张兴高采烈，对胜利充满渴望的面孔。这些在越来越激烈的“反清复明战争”的战场上闻了两三年硝烟的八旗兵们，现在已经变得有点精锐了。至少能够熟练驾驭胯下的战马，他们所有人都能夹着马枪向敌人发起冲锋，有一部分本领更好的甚至可以在马背上双手脱缰，纵马骑射……这本事，早个几年都能挑上侍卫了！现在确实极其平常的存在。
毫不夸张的说，现在的八旗兵比起两三年前强了不知道多少。如果让他们去打拿出让大清朝上下都痛得要吐血的川南之役，吴三桂就算能赢，也不可能赢得那么漂亮。
至于什么应天团练、淮西团练……守城守垒还可以看看，如果要在野外摆开来打，他们怎么可能是八旗马队的敌手？
看见前后左右的骑兵的这股精锐劲儿，格斯泰也有点欣慰。虽然这些人和当年的八旗兵是没得比，但是比起当年被八旗天兵打得到处乱窜的闯贼老营兵也不差了。
如果考虑他们的装备更好，有好马好甲好械，就算遇上山海关前的老营兵，应该也能打个势均力敌吧？
“……”
一阵枪响从前方传来，打断了格斯泰的思绪，他干嘛勒住缰绳，停下战马，然后伸出耳朵侧耳倾听。
枪声似乎有点密集，是从正前方传来的，应该是两边的人在枪战。
这个时候又有几起飞驰而来，找到了格斯泰的认旗。
“禀都统，前锋在睢水北岸遭遇逆贼的火枪骑兵，数量约有百骑，我方亦出动骑马火枪兵与之交火！”
这名传骑说的火枪骑兵其实有两种类型，一是配备了手枪的突击骑兵这是李辅臣在广东搞出来的；二是骑马的线膛燧发枪兵这是李中山的发明。
而今儿格斯泰的先头部队在睢水北岸遭遇的只是配备了手枪的突击骑兵，人数也不多，仅有百余骑。他们原本在睢水北岸戒哨，突然就和格斯泰派出“清场”的前锋马队装在了一起。
依靠着披甲的“贴脸枪毙”的战术，这队火枪骑兵才刚接触的时候占了不少便宜。但是便宜也没占多久，因为格斯泰的八旗兵中也有骑马的火枪队，而且数量还不少。
随着后续的鸟枪骑兵开始下马射击，之前占据上风的明军火枪骑兵很快就支撑不住，沿着浮桥退往了睢水南岸。睢水北岸，随即被清军控制。