不过没有等它们真的撞上老闸船，老闸船上打开的炮窗中已经闪烁出了令人惶恐的火焰！
明军水师的炮击开始了！
第三百四十六章 吴三桂，要顶住啊！
“轰……”
随着一阵雷鸣般的轰响，夏国相的座舰已经被两三颗炽热的金属炮弹给命中了！对，就是炽热的炮弹！都是放在炉子上烧得通红的“铁弹烧”，人要是挨上一发，当场就得来个半生不熟，走得那叫一个安详。船要是来上一发，那也好不了多少，即便没打破船壳，滚烫的炮弹卡在船壳里面，搞不好也能引发一场小小的火灾。
如果让这种“铁弹烧”落到楼船的上层建筑上，或是干脆击穿单薄的上层建筑的木板墙和窗户，打进舱内，那就更不得了了。船舱里面和船只的上层建筑上的易燃物可就多了，船帆、旗帜、绳索、杂物等等的，几乎就没什么是一枚红彤彤的“铁弹烧”不能点着的！如果有的话，那就再多来几枚！
当夏国相座舰上的水兵们还没从初次挨炮轰的震惊当中反应过来，对面的那艘老闸船又果断打出了一轮“铁弹烧”。这回因为距离更近，瞄得更准，一下子就中了四发，其中还有一发是十二斤的大号“铁弹烧”，直接“咔”一下就打中了夏国相的头……顶上的二层楼！这枚“铁弹烧”是从距离夏国相的头顶心不到三尺的地方飞过的，夏大都督都能感觉到一阵要命的热风扑面而来，可把他吓出一身冷汗！这要是再低一些，他就得迎面挨一发十二斤重的烧红的铁球，这不得当场去世啊！
“快快快……”这位大周水军大都督的话都说不利索了，一个“快撤”就生生卡在了“快”上，“撤”字怎么发音都不会了。
守着他的亲兵们倒是挺勇猛的，听见大都督的话，其中一个亲兵就大声喊了声“是”，然后转身就奔向甲板下面的桨手舱去传达大都督的将令了！
虽然这艘战船的上层建筑已经挨了好几枚“铁弹烧”，不少舱室已经燃起来了。但是下层的桨手舱里面却没人知道，还是一派热火朝天，人人奋发努力的场面。
吴大皇帝都说了：大周兴亡，在此一战，大周府兵，有进无退！
而且吴三桂可不是那个只知道空口白话让人送死的鬼子东乡，他可是实实在在给下面发福利的！四川的田契都已经准备好了，只要这次打好了，底下的府兵有一个算一个，高低都有个四川大地主可以当！
划一划船，卖一点力气，就能得一个四川大地主，这帮子从湖广乡下招募来的桨手哪儿还能不努力？
而替夏国相传令的那个亲兵也是个机灵鬼，知道说瞎话鼓舞军心，冲到桨手舱里面就大喊：“大家伙再加把劲儿，李大头的座舰可能就在前边……”
船舱里面领头的一个桨手千总马上大吼了起来：“弟兄们，加把劲，努力划，撞死姓李的！”
“加把劲啊，努力划啊！”
底下的桨手们劲头一下起来了，全都甩开了膀子划桨。这艘楼船本来就是顺风顺水，现在再加上船桨的推动，速度一下子就起来了，眼看着就跟那艘老闸船越来越近。
“轰……”
对面的那艘老闸船上的明军炮手对于送上门来的目标真是一点不客气，又是一轮“铁弹烧”打出去，这回还是四发烧红的炮弹砸在了楼船上，一点不带含糊的就是四个窟窿，还附带着点着了不知道什么？打得这条大楼船“火冒三丈”的！
不过这回总算不是明军的老闸船单独开火了，而是两艘马上就要撞上的战船在拿火炮在对轰。
夏国相的座舰的舰艏也有两门十二斤大炮，刚刚打出了第一轮，也是倒数第二轮因为那些炮手很快就要死了！两发六斤重的实心弹呼啸着就撞在了对面那条老闸船的船壳上，当场就开了俩大窟窿，不过这两发实心弹都是本本分分的好实心弹，不是缺德带冒烟的“铁弹烧”，所以没造成多大的损害。
夏国相已经让俩亲兵扶起来了，他这是准备临阵脱逃啊！不逃不行了，马上就撞上去了，而且对面那条老闸船的大炮还不停开炮……也不知道会不会这条被敌人的炮弹轰得到处冒火的楼船会不会撞散架？他可不想让吴三桂家的大公主守寡……就在他被两个亲兵搀扶着沿着游廊甲板绕到楼船的右舷，身后就传来了连串的轰鸣声！
这次是双方“对炮”，夏国相座船船艏上的两门大炮还是老老实实打出了两枚实心弹，因为距离近，所以还是弹无虚发，又在老闸船的船身上开了两个窟窿。
而那条老闸船则回敬了一波没良心的霰弹！
这可是十二门青铜大炮，包括两门十二斤的红衣大炮对这夏国相座舰的船头来了一波霰弹输出！大明水师使用的都是每一枚子弹重达三两的重霰弹，一发六斤霰弹内通常有二十八到三十枚子弹，一枚十二斤霰弹内则通常塞进去六十枚子弹，十门六斤破和两门十二斤炮的一轮齐射就输出了四百多枚子弹！顿时就把这条楼船的船头打得尸横遍地，几乎没有活人了，而且还死得难看，每个人身上都有泊泊冒血的窟窿，真是老惨了。
夏国相要是再晚走一会儿，吴三桂的大女儿就要守寡了！而他手下的亲兵和幕僚，走得慢一拍的，现在都无比安详的躺在船艏甲板上呢！
虽然这条楼船的船艏已经对方的霰弹洗了一波，而且还被“铁弹烧”打得到处冒烟，但是底下的桨手舱里还是一片热火朝天，所有人都大汗淋漓地划着桨，喊着劳动号子，驱动着这条楼船向前猛冲。
突然，就听见“咔嚓”一声，然后就是剧烈地晃动，船舱内，甲板上，所有的人都没法站稳坐稳，全都摔在地上了。夏国相当然也不例外，摔了个狗啃屎，脸着地，挺俊俏一张脸面，啪一下就砸在甲板的硬木上了，鼻子都砸歪了，门牙都砸掉了！
不过现在正是逃命的紧要关头，夏国相应只好忍着痛爬了起来，刚刚站稳，就听见耳畔有人在大喊：“撞……撞在一起了！”
什么撞在一起了？夏国相转头一看，发现坏了！是自己的楼船和那艘老闸船撞在了一起！也许是那条老闸船在碰撞发生前升起了铁锚，然后进行了闪避，但是并没有完全避开，所以楼船的船艏并不是撞在老闸船的腰上，而是撞上了老闸船的屁股。
不过由于吴周军的楼船都是平头的，水线下面也没有撞角，所以这一撞也没给那艘坚固的老闸船造成多大的损伤，只是吴周军楼船的平头上安装有一排铁钩，在发生撞击的时候，这排铁钩在巨大的冲力作用下，插进了那条老闸船的船板。这一插，两条战船就给连在了一起，谁都跑不了了……除非跳江游泳！
夏国相捂着脸扭头看了一眼长江江面……距离江岸好远啊，游过去是没有什么指望了。这时他又发现有一股热浪从自己的背后涌来，于是转身又看，发现自己所在的这条楼船的二层的舱室当中，正往外冒着火苗！
这可真是要命了！
船上在着火，四周都是水，而且还和一艘敌船连在了一起！
这夏国相可真是太倒霉了，这回不是被火烧死，就是被水淹死，又或是被明军杀死……跑都没地儿跑了！
就在夏国相干着急的时候，喊杀声忽然起来了，然后就看见一大群持着刀牌，扛着梯子，打着赤脚，只穿着一身单衣的水军勇士从楼船的上层舱室或甲板下面的桨手舱里面冲出来了……看着士气还挺高的！
一个桨手舱的千总看见鼻青脸肿的夏国相，赶紧上来请安：“驸马爷，您这是怎么了？不要紧吧？”
“什么要紧不要紧，你赶紧带人去灭火，要不然都得烧死！”夏国相跺了跺脚，赶紧让那个桨手舱的千总去客串“损管”，领着手下去灭火，高低得把火势遏制住。而他自己则硬着头皮带着一群专打跳帮战的刀牌手再去船艏看看要怎么打水战？
这还真为难夏国相这个旱鸭子水军大都督……不过当夏国相在一群藤牌兵的保护下回到船艏甲板上的时候，他突然发现自己可能会打水战了。因为他发现堵在自己的座船船艏前面的那条老闸船的艉楼看上去就和一座城堡差不多，艉楼上甚至有垛口！
这个水战原来和攻城战是一个打法啊！
终于悟透了水战精髓的时候，夏国相连忙又叫来了一个千总，让他带着手下扛着梯子去攻城，不，是攻船！
他自己可不敢身先士卒，他怕让明军用炮弹砸自己脸上……所以就缩在船艏甲板后面的游廊甲板上，依着楼船的上层建筑的墙板当掩体，还觉得不保险，又让手下去找来一面木盾挡在前边。
他这边刚把自己保护好，前头已经传来枪响了！他赶紧扶着木盾探头探脑往前看，一看之下，这才发现底下那帮水兵真的在攻城！这都把梯子架上人家的后艉楼了。
不过明军也不是吃素的，他们居高临下，正在用燧发枪打靶呢，那叫一个弹如雨下啊，顿时就把那帮士气高昂的吴周水兵给打得死伤惨重！
顺着云梯往上爬的水兵也知道了大明“守城”水军的厉害，那帮人不仅有火枪，还有一种安装了个木柄，看着跟个小锤子一样的炸雷，这种炸雷是铸铁壳子的，里面填装了颗粒状的黑火药，铁壳子上开了小孔，插上了木管引信，点着火后就跟不要钱似的往楼船的船艏砸下来，一次就丢出十好几个！有些没炸响，但是炸响的就是一炸一大片，甚至已经登上梯子的吴周水兵也会背后飞来的弹片击伤，惨叫着掉落下去。
吴周的水军也是有枪的，但是他们没有燧发枪，只有大口径的斑鸠脚火枪，这是用来打船板的。不过老闸船的板子太厚，斑鸠脚火枪的弹丸根本打不动，而依托垛口开火的明军火枪手又很难打着。
所以没一会儿，吴军的火枪手就在对射中落了下风！
一时间楼船的船艏上全是死尸，鲜血都把甲板给染红了，而这一波对明军老闸船艉楼的进攻，到这时候，算是遭遇了惨败！
承受不了损失的吴周军水兵总算知道四川的大地主不好当，只好哭喊着败退下来。
看来在长江水面上攻城可不容易！
就在夏国相望着败退下来的水兵，看着比自己所在的楼船的船艏高出一大截的老闸船的船艉楼，一时不知道该怎么办的时候，那船艉楼上面忽然抛下几条绳索，紧接着就是身手矫健的明军水兵一批又一批的从船艉楼上的垛口后面翻出来，顺着绳索就滑落到夏国相所在的楼船的船艏上了。
这些明军水兵都是刀牌手，滑下来以后，就踩着吴周军的尸体，开始向夏国相所在的游廊甲板发起冲锋了！
吴周军的水兵刚刚“攻船”失败，遭遇了重创，现在还被老闸船艉楼上的火枪手用燧发枪压制，哪里抵挡得住明军刀牌手的攻击？勉强抵抗了一会儿，就因为跳帮而来的明军越来越多而败下阵来！
夏国相也没办法，只好在亲兵保护下向船艉转进……一边跑，还一边往江面上踅摸，就想找到一条可以把他救走的小船。
这一踅摸才发现，这个时候长江江面上，到处都有捉对厮杀的楼船和老闸船！有些楼船也撞上了老闸船，分不开了！有些则是两条船并在一起，许多根也许带铁钩的绳索被抛到了吴家的楼船上。有一些楼船看上去已经被明军夺取，船上红旗飞舞！还有一些楼船上面正在激战，枪声、爆炸声、喊杀声响成一片！也有几艘撞在一起的老闸船和楼船上的大火已经失控，双方的水兵正下饺子一样往长江里跳！
另外，还有几条楼船并没有和老闸船撞上粘上，但是却被明军的快蟹船围攻，似乎也难以脱身！
夏国相观察了一会儿，心已经凉了大半截，因为他没有发现有任何一艘老闸船上正在进行激战，好像也没有任何一艘老闸船被攻破……很显然，拥有高艏楼和高艉楼的老闸船易守难攻，活脱脱就是漂浮在水上的城堡！
而船舷较低，船艏和船艉也不高大的楼船在和老闸船的交战中非常吃亏！老闸船居高临下，占着地形上的优势！
这个水战……居然要讲地形、占地利！
夏国相也算是开了眼了！
而那些低船舷的楼船在遇到快蟹船的围攻时似乎也没多大的优势，快蟹船比楼船灵活的多，而且火力也不落，要从快蟹船登上楼船似乎也没多难……
另外，快蟹船似乎还可以对楼船的船桨发起撞击夏国相看见一艘楼船一侧的船桨全部折断，正在水上打转转！
突然，他看见一艘挂着吴周旗号的唬船靠了过来，可能是发现他这个左都督了，于是他赶紧和手下的亲兵一起大喊：“快快，快过来……大都督夏国相在此！”
他们这一喊，这条唬船果然靠了上来，就在夏国相以为自己马上就要得救的时候，他忽然发现不对！这艘还挂着吴周旗号的唬船上居然站着好几个头裹红巾的水兵，人人手持燧发枪对着他。其中一人还大声呼喊道：“夏国相，还不投降！”
……
湖口，下钟山炮台。
大周皇帝的龙旗，已经在这座位于长江岸边的炮台上飘扬了两天两夜了。
而吴三桂也则是两天两夜都没合眼了自打夏国相、胡国柱带着大周水师的主力出击，他就觉得心神不定，根本无法入眠。
他现在深入江西，驻军九江和湖口，后勤全赖水军。一旦大周长江水师兵败，他别说拿下江西了，想要全身而退回武昌府城都很困难。
而武昌府城一旦被李自成、李中山夺回，那大周国运可能就要急转直下了！
正在一顶金顶大帐中团团转的吴三桂，一想到武昌府有可能丢失，他就是一阵阵眼冒金星。正在这个时候，他的金顶大帐外面忽然就听见有人大呼：“爷爷，爷爷……咱们的楼船回来了！”
回来了？
回来了就好！
吴三桂舒了口气，这个时候吴世已经撩开大帐篷的门帘走进来了。
“怎么样？回来多少？有没有明军的战船尾随？”
“回来了三十来艘……没有看见明军的老闸船尾随！”
“谢天谢地！”吴三桂大松口气，“走，和爷爷一起去瞧瞧！”
“是！”吴世忙搀扶着吴三桂走出来帐篷，来到了下钟山炮台的高处，这个时候，那三十来艘看上去多少都受了点伤的楼船，已经划到了下钟山炮台下面。
就在这时，这些楼船上吴周军的三角红底龙旗突然纷纷降下，然后又升起了一面面鲜红的长方形旗帜这是共和大明的血色红旗！
紧接着，震惊当中的吴三桂就听见不知道多少人在那里齐声大喊：“鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜……”
第三百四十七章 吴应熊，你顶住，为父要去广东赌一把！
竟然打败了？
大周水师居然败了？
这可是数十条楼船外加二三百艘唬船、哨船的庞大水师船队啊！而且顺流、顺风，沿江而下打一群连船桨都没有，在逆风、逆流当中都没法自己机动的老闸船，这怎么可能会输？又怎么能输？
这一输，不仅江西的局面要崩，连武昌、汉阳能不能守住都两说！
吴三桂刚想到这里，吴世突然大声呼喊了起来：“这里危险，快保护皇上离开此地！”
他一咋呼，吴三桂的侍卫也发现他们的皇上距离长江岸边太近，如果那些楼船上有几门红衣大炮正对着下钟山炮台，那可就危险了！
于是一帮侍卫赶紧扑上去，不由分说架起吴三桂就往下钟山山下上跑，与此同时，下钟山炮台上的十二门红衣大炮打响了。吴三桂听见轰隆隆的炮声，下意识的回头张望，正好看见一门红衣大炮的炮口喷出的黑色硝烟被风一吹，迅速向西飘散！
硝烟向西……那就是东风！
吴三桂顿时惊出一声冷汗，用力推开正架着他跑路的两个侍卫，然后站在炮台靠近下山阶梯的地方，定定地看着不断喷出炮口的硝烟快速向西飘散而去。
没错，就是东风！
连着刮了好几天的西南风，现在已经变成了要命的东风，而且风力还不小！
这风来得可真是时候啊！如果这风早来几日，吴三桂根本不会把自己的水师主力派出去，而是会把他们藏在含鄱口内和九江小池口封锁线的西面。让水师战船依托浮桥、锁江的铁链和沿岸炮台进行防御。
如果这西风再晚几日来，那得知水师惨败的吴三桂还能及时组织大军撤离江西。虽然损失难免，但是主力还是可以安然撤退到湖广地区的。
只要吴周军能扼守住武昌府这个口子，那么一个三分天下还是可以稳定许多年的。
可是现在，吴三桂的水师才败，长江上的东南风就起来了……看这风力，似乎能把李中山的老闸船和楼船迅速推向湖北！九江府城和小池口的浮桥和铁索，根本抵挡不住几十上百条顺风而进的大船的冲击。再不济，李忠山舍出去几条缴获的楼船不要，把它们改成大型火船，一路烧过去也能把浮桥、铁索全部烧毁了。
而没有了浮桥、铁索的阻挡，吴三桂布署在岸上的火炮，根本不足以抵挡明军船队的前进无非就是挨几顿炮击，只要船队能快速通过，沉个三五艘顶天了。
这点损失，和一举抢占武昌、汉阳的收益相比，不值一提啊！
而武昌、汉阳一旦丢失，吴三桂在江西的军队能往哪儿退？
想到这些，吴三桂心头就是一阵剧痛，然后就是眼前一黑，失去了知觉！
……
“东风！起东风了！大将军，起东风了！”
“大将军，这下水军可以一口气冲过湖口、小池口……说不定还能冲到湖北境内！”
“大将军，这是天助大明啊！”
“大将军，这可真是运来天地皆同力啊！”
当东风刮起来的时候，李中山正率领着十多万步骑，行进在由小孤山通往八里江的官道上八里江是湖口对岸（长江北岸）的一处要地，不仅和湖口一起扼守长江水道，更要紧的是在八里江西面有一座很大的沙洲，将长江水道一分为二，而要进入沙洲北面的水道，就得从八里江附近过去。所以只要拿下八里江，李中山的水师就能进入沙洲以北，相对安全的水道。然后以这条水道为基地，去争夺小池口，以便掩护水师主力进一步西进。