而这会儿登上大胜宝塔的吴应熊，刚才也在小南门城楼上见着了夏国相，也听了夏国相说得那番真真假假的话儿了。
而且他基本上都信了！
他本来就觉得自己的好弟弟吴应麒有坏心思，实际上不止他这么想，连他父皇吴三桂都担心吴应麒势力太大，将来会搞出什么玄武门之变或靖难之役。
所以这次东征之战，吴三桂一开始才会不带吴应麒和吴世琮……这就是为了不让他们爷俩立功长威望啊！
结果东征之役惨败，吴三桂把自己生生玩成了吴友谅，而吴应熊这个太子爷又被困九江城！
甚至吴应熊都隐约觉得爸爸吴三桂已经不“爱”自己了，还有了换太子的心思！用吴应麒换下他这个太子……
在误信了夏国相放的谣言之后，本来就对前途灰心的吴应熊就更灰心了。也没心思再呆在小南门前线了，甚至都没心思去布置手下辟谣，而是一个人仿佛失魂落魄一般登上了能仁寺的大胜宝塔……仿佛登上了这宝塔，他就可以看得远一点，如果他爸爸吴三桂来救他了，他远远就能瞧见了。
很可惜，长江上没有吴三桂，城西的官道上没有吴三桂，城南的大山里和城东的鄱阳湖里好像也没有吴三桂！
没有就对了……吴应熊心想：当年洪承畴在松山城里盼不来我爹，崇祯皇帝在煤山上盼不来我爹，现在我在九江城的大胜宝塔上也盼不来我爹就对了！
想到这里，吴应熊已经是泪流满面了，正哭着的时候，他脚下的大胜宝塔最高层的地板突然剧烈摇晃了起来，他一个没留神，就摔了个狗啃屎，一张满是眼泪的脸刚刚撞在地板上，正疼着呢，耳边就传来了“轰隆隆”的爆炸声！
什么东西炸了？
吴应熊刚想到这里，他就听见自己的一个亲兵在大喊：“小南门……小南门边上的城墙好像炸了！”
“什么？城墙炸了？“吴应熊大惊道：“城墙怎么会炸？”
吴应熊自言自语说着这事儿，就用手撑着地板努力爬了起来。然后他就像能仁寺附近的小南门看过去。小南门的右边果然浓烟滚滚！
“这是……姓李的埋了火药？姓李的真是实在太卑鄙了！”吴应熊说这话的时候那是咬着后槽牙的。
他倒是不糊涂，马上就想明白，城墙是不会无缘无故爆炸的……这一准是李自成在使坏。
一定是卑鄙无耻的李自成埋了火药！
他还真是猜对了。
原来现在的李自成手下有一些从大冶县、兴国州、武昌县、黄冈县等处招募来的矿工兵那一带有许多铁矿、煤矿，原本武昌府、黄州府不打仗的时候，矿工们还算衣食无忧，没多少人愿意给李自成当府兵。可是吴三桂打来后，武昌府、黄州府都乱成一团，这些矿山都没得办了，于是不少失业的矿工就上山投闯王了。
这些矿工兵干别的事儿不行，挖好掘土可是老本行，干得又快又好。
而且，他们挖矿的时候还会用到火药，所以炸点什么东西也是挺拿手的。
再加上明军里面早就有工兵这个兵种了，于是李自成就把这些专业挖土的编成了自己的工兵。
之前李自成久攻九江辅臣不克的时候，就开始动坏心思了。
他让自己矿工兵挖了好些天，挖了条通往小南门附近城墙的地道，然后这些矿工兵又把黑火药装进一口棺材，偷偷运进地道。
今儿趁着夏国相到小南门外造谣劝降，吸引了不少人来听的机会，就把小南门城墙下面埋着的火药引线给点了。
“轰”的一声，就崩塌了是好几丈宽的城墙，还把几十号人给奔上天，其中至少有半数还是吴应熊手下的骨干军官。这真是缺德带冒烟儿啊！
九江城小南门外的明军阵地上，李自成正趴在沙袋堆成的掩体后面，举着个单筒望远镜，瞪着一只独眼儿，仔细打量着前方烟尘升腾的地方。随着一阵江风吹拂，那团烟尘终于散去了大半。
这下李自成终于看清了那段被火药崩塌了的城墙……南昌小南门东面一大段城墙都没有了，城砖坍塌下来垒成了斜坡，里面的夯土层也被炸垮炸碎了，大块小块的堆在那里，就好像整个被翻了一遍似的。
李自成放下望远镜，张开喉咙大呼道：“擂鼓！进兵……给额冲！冲进去，给额宰了吴三桂的儿子吴狗熊！”
“是！”
李自成身后的几亲兵们齐声答应了一声，然后就沿着一条挤满了白帽青衣的忠王府精兵的壕沟一路飞奔一路大喊：“老王爷有令，擂鼓！进兵！冲啊……”
李自成手下的大将，也是他这几年好不容易培养出来的主将胡一枪听见李自成亲兵的呐喊声，就握着一面令旗，头一个跳出壕沟，然后用力将旗帜左右摇了摇，又单手持着旗帜向前一指，同时振臂高呼：“忠王府军，前进……杀吴狗熊！”
在他身后，忠王府的战士源源不绝地涌出，呐喊的声音转眼就响彻整个战场：“忠王府军，冲啊！”
数千名端着燧发枪、长枪，抗着竹梯的忠王府兵，大声呐喊着向前。他们的出发阵地就是一圈对九江府城形成三面包围的壕沟，距离九江城的直线距离不过三四百步。而九江城本身的外壕，已经在之前的城市攻防战中被填平了大半，进攻的步兵，可以直接从被填平的外壕冲过去了。
九江城的守军已经反应过来了，一支支燧发枪、火绳枪伸了出来，开始射击，不过在忠王府军的神枪手的火力压制下，并不显得如何密集。忠王府军的军官带着士兵，一口气就冲到了那处缺口。吴应熊手下的军官士兵，已经被围困了很长时间，早就人心惶惶了。再加上夏国相放的“谣言”，现在都已经在崩溃的边缘了。
如果吴应熊这个时候能挺身而出，也许还能领着手下的吴家兵丁把忠王府的精兵打出去。可是这个时候，吴应熊偏偏没了踪影……他自己都崩溃了！
而看不到吴应熊的吴家兵丁都以为他们的主将刚才在小南门边的城墙上，现在已经被崩上天了！这下他们还有什么心思战斗？不是丢下武器四下逃窜，就是跪在地上向忠王府的兵将请降！
当然了，死硬的吴家兵将也还是有一些的。这些人现在大多跟着吴应熊的死党郭壮图，也没有去堵城墙上的口子，而飞也似的奔向吴应熊居住的能仁寺。
郭壮图从吴应熊的几个侍卫那里得知这位大周太子又上了大胜宝塔，于是就喘着粗气上到了宝塔的顶楼，在那里找到了正坐在地板上嚎啕大哭的吴应熊。
“太子爷，城破了，臣……”
郭壮图刚想说要保着吴应熊冲出去，吴应熊却摆摆手道：“完了，完了……大周完了，世已经被老二杀了！我还活个什么劲儿？”
“太子爷……您，您别听夏国相胡说！”郭壮图拼命摇头，“他落在了李自成手里，刀架在脖子上，还不是想说什么是什么？”
吴应熊摇了摇头：“夏国相又不是被李自成抓去的，他应该是被明军水师抓去的……看他的官袍，应该已经投了大明，还封了二品武官！李自成凭什么把刀架在一个大明二品武官的脖子上？”
这个问题还真把郭壮图问住了。
李自成现在不是闯王，而是总管忠王府军务李奉天，他能用什么办法逼一投降大明，封了二品武官的夏国相？夏国相怎么都是吴小菟、吴小艽的姑父！不看僧面也得看看佛面，所以他也不能干得太过分。
实际上夏国相是李来顺去向刘国轩借来的，而那身二品官服则是李自成从手下的军官那里借来的……
就在郭壮图不知道该怎么向吴应熊解释的时候，忠王府兵的呐喊声，已经由远及近，到了能仁寺外面了。
“杀咧……”
“杀咧，活捉吴狗熊……”
“得吴狗熊头颅者，赏银千两，封总兵官！”
吴应熊颤抖着爬了起来，郭壮图赶紧上去扶着他一点，两个人一起往大胜宝塔下面看，这才发现底下已经没有任何一个吴应熊的亲兵死党了！
而白帽青衣的忠王府兵已经撞开了能仁寺的山门，如潮水一样冲进了能仁寺的院子！
吴应熊知道自己完了，长叹一声对郭壮图说：“宏志，今日就是我的死期了……”
“太子！”郭壮图扑通一下就跪了。
吴应熊摇摇头，又是一声叹息，然后一边解下自己的裤腰带，一边摇着头道：“宏志，落在李自成手里，我是没有活路的，恐怕想要个好死都不行，我得走得体面一些……”
郭壮图无言以对，因为李自成的确不会放过吴应熊，吴应熊落在他的手里，还不知道要受多少折磨呢！
他只能给吴应熊磕了个头，然后目送着吴应熊一步一步走向了高塔内楼梯的栏杆，将自己的裤腰带两头牢牢系在了栏杆上，又把裤腰带套在了自己的脖子上，最后又翻过栏杆，哭丧着脸，绝望地向下一跳！
吴应熊……挂！
……
九月三十，长沙城东北，永安市。
已经饿了好几天，吴国贵垂头丧气，拖着步子，拄着根断了的竹枪，带着一群和他差不多气质的吴周军官，缓缓走进了明军驻军的永安市。
他是来向自己的女婿李中山投降的……不投降不行啊！饿啊！那个吴应麒只管自己跑了，把他和麾下的两三万败兵困在了永安市东面一处河湾里。
虽然被困住了，而且要吃没吃，要喝……捞刀河凉水好像还是够的。不过吴国贵也没有第一时间投降，因为吴应麒可以丢下他跑，但他不能不够意思，不替吴应麒牵扯一下李中山、李辅臣的大军。
所以一直饿了好几天，最后实在受不了了，底下的士兵已经大量爬出营地去向李中山、李辅臣投降了，再饿下去，队伍就要彻底散了，他才领着手下的将领出营来永安市大营向李中山投降。
“岳父老泰山，小婿终于把您给盼来了！”
“吴三弟，接风的酒席已经给您备好了……来来，咱们哥俩好好吃上一顿。”
饿得发慌，正想着要大吃一顿的吴国贵忽然听见两个颇为洪亮的声音。
他抬头一看，发现李辅臣、李中山爷俩已经从一定相当庞大的帐篷当中一块儿出来迎接了。
吴国贵这个败军之将倒是挺坦然的，只是大大咧咧往那里一站，也不跪下叩头求饶，不过也没大骂求死，只是幽幽一叹：“看来十八子主天下要应在你俩身上了！”
李中山闻言笑道：“天下者，天下人之天下……君主为客，天下为主，百姓庶黎为天下之本也！岳父老泰山……您败给小婿，非战之罪，而是吴家天下太小，而天下人之天下太大。周主号称百万兵，而我共和真有百万兵，请问吴周如何能胜？”
李辅臣摆摆手道：“老二，别念经了……你岳父饿了好几天了，都瘦了，咱们便吃边谈！”
“边吃边谈？谈什么？”吴国贵问。
“当然是谈您当西王的事儿了！”李中山笑道，“老泰山，这共和天下是有您一份的……老西王不想干，那您就来当这个新西王吧！”
李辅臣拉着吴国贵的胳膊，笑着对他道：“三弟，千万不要推辞……这西王爵位不是属于你一个人的，而是属于千千万万为了打倒满清而杀生成仁的云贵、湖广、四川和陕甘义士的！”
李中山马上接过话题，一脸诚恳地对吴国贵说：“是啊，老泰山，您也不想他们的血都白流了吧？”
吴国贵一脸正色：“当然不想，义士的血怎么可以白流？”
“对！”李辅臣道，“所以你不是在为自己当西王，而是在为他们当西王！”
第三百六十一章 吴世，小心玄武门！
十月十八，衡州府衡阳县。
自打大周昭武天子吴三桂驻跸衡阳，将这座湘江水畔的古老城市变成大周帝国事实上的陪都以来，衡阳城内天子行在所在的府前街的气氛，从来没有一天能比得上今天这样凄楚沉闷。整个行在都似乎成了墓穴，行在的铜钉大门紧紧地关着，往日门口那些能排出老长去的官轿、马车，都不见了踪影。只有吴三桂的夷丁亲兵，板着脸守在门口。这些夷丁亲兵就是当年跟随吴三桂纵横沙场的夷丁突骑，现在都是五六十岁的老人了，胡须和头发都白了，大部分人都有不小的官职，但现在都外穿着白色比甲，内着蓝色的关宁军式样的布面铁甲，持着枪尖闪闪发亮的长枪，在为他们的老皇帝站好最后一班岗。
而他们之所以会穿上白色的比甲和蓝色的布面甲，则是在为他们的少主，大周皇太子吴应熊挂孝！
今天是吴应熊抵达衡阳府的日子……这位大周太子爷被装在一口上好的楠木棺材当中，由郭壮图、胡国柱、林兴珠三人和一万名被释放的吴周军战俘护送，坐船沿湘江南下，直达衡阳城的潇湘门。
虽然吴应熊和历史上一样，依旧难逃一个死于非命的下场。但是死后的待遇却强出不少！
就在他“挂了”的第二天，日夜兼程而来的李来顺就带着“释放吴应熊归国”的大将军令抵达了九江……真正是晚来一步啊！
这个人一死，就不能复生了，李来顺也只好从九江城内寻了一口最好的棺材，先把吴应熊装进去，然后派出六百里加急去向李中山禀报。
而李中山也没辙啊！李来顺已经尽力了，李奉天（李自成）好像也没什么错……吴应熊是“自挂”的，不是被俘后才挂上去的。这一点郭壮图可以证明！
所以李中山只好一边嘉奖李奉天等人，一边让忠王李来顺从羁押在九江和湖口的周军战俘中挑选了足足一万名愿意去帮吴世的壮丁，再加上在九江抓到的郭壮图和在长江上逮住的胡国柱、林兴珠，一块儿护送吴应熊的棺椁去衡阳交还给吴三桂他之所以要这么做，一是为了支持自己的好基友吴世继续去和吴应麒狗咬狗；二是为了向吴周府兵们表明“天下国人是一家”。
而这消息一传到衡阳，刚刚遭受了捞刀河大败打击，还没有缓过来的吴三桂就连着急带伤心再加上生气，结果心口疼的老毛病又犯了，差一点就当场驾崩，后来虽然又缓过来了，但还是到了奄奄一息的地步，就是吊着最后一口气儿了。
其实吴三桂早就已经做好了失去吴应熊的准备了，所以吴应熊的“自挂”并不是将他完全击倒的主要原因，他之所以病得快不行了，其实还是让李中山气的。
这个李中山太可恨了，都逼死人命了还要装好人，不仅装好人，还要用释放吴周战俘的法子去加强吴世的力量这就是为了在吴三桂死后挑起吴家内战啊！
本来捞刀河、九江两次大战后，吴应熊、吴国贵两派元气大伤，而吴应麒的派系实力保持较多。所以吴三桂只要册封吴应麒当太子，未来的吴周政权内部就能维持稳定。
虽然吴周的家底儿已经败得剩不下一半了，但只要大家都能拧成一股绳，一起拥护吴应麒，那么国家就有可能维持下去，无非就是由“曹魏”变“蜀汉”，“三分归周”大概是不可能了，但是三世四世的基业，数十年家国还是有可能的。
吴三桂估计再传吴应麒、吴世琮两代帝王还是稳的……等吴世琮的儿子即了位，可能才是三分归一统的时候。
可是李中山实在太可恨！
居然用释放俘虏的办法来加强吴世的力量那些被释放的俘虏，不用说也知道，一定是来自吴应熊、吴世所控制的军卫和折冲府的！
吴世手里原本还有几千人，加上这一万，就是一万几千了。
另外，吴国贵的儿子吴世珏在和何天然周旋了一段时间后，也领着一万几千人撤到了衡阳。如果他也加入吴世的阵营这是个大概率事件，那吴世这头就有三万人了！
而吴应麒在捞刀河吃了败仗之后，能拿得出手的嫡系军队也就三万上下。
这下两方面又势均力敌了！
吴三桂一死，老吴家还不得叔侄大火拼？这是要走《三国演义》里面那个老袁家的老路啊……
吴三桂昏昏沉沉地从半睡当中醒来，他的身体已经不行了，却还放心不下身后之事。他身边的人都觉得他是因为兵败加上痛失爱子，才病入膏肓的。但实际上他并没有那么爱吴应熊，真正让他倒下的，是他预料到了他死后吴家将要发生的内讧。但是预料到了又怎么样？他现在已经无力改变什么了，甚至都不敢宣布更换继承人吴世早就有太孙的名分，所以吴应熊死后他就是当然的皇位继承人，根本不需要重新册封。
如果吴三桂现在废黜吴世，另立吴应麒。那拥护吴世的军队就有可能会反抗，甚至会在反抗失利后直接投靠李中山！
可是吴三桂如果不废黜吴世，那么光是在湖南就拥兵三万的吴应麒、吴世琮能答应？
这个吴应麒、吴世琮的军队乍一看似乎也不大多，除开在湖南的三万，在陕甘还有小两万。但是……吴周的府兵制和募兵制是不一样的，府兵其实是以户为单位的！
吴应麒、吴世琮的军队不是六七万，而是六七万户……一户可不止一丁！即便一户只有一个可以当兵的男丁，但只要有人愿意填进去补缺，这一户府兵就还在。
而吴应麒、吴世琮的地盘在陕甘，对于土地贫瘠，人口又比较多的陕甘地方的男儿来说，当兵从军就是他们唯一的出路。根本不必等吴应麒、吴世琮返回陕甘，他们控制的折冲府就能帮着他们把损失给补上。
所以现在的吴周集团，是不能没有吴应麒、吴世琮的……