“不知副使身边那员女将是什么人？是否是朝廷命官？”
李堂看了他一眼，笑道：
“我从未听说过朝廷有这么一员女将，那可能是曹家的下人吧。”
听到这话，张延寿顿时精神一震，急切地问道：“若是本官想买下她，不知曹大人是否能够割爱？”
李堂奇怪地看了张延寿一眼。
他刚刚也见到了扈三娘，虽然长相靓丽，但太过高挑，不符合他的审美。
没想到又挫又瘦的西夏使者，竟然会看上这种女子。
不过，他此时欣喜不已。
不过是一个女子罢了，如果用她就能够收买西夏使者，那自己的性命就彻底有了保障。
正在李堂思考着怎么劝说曹斌的时候，突然甲板后面开始喧哗起来。
这时，一个家丁跑了过来禀报道：
“老爷，不好了，咱们的士卒与西夏人打起来了。”
李堂神色一慌道：“怎么回事？”
那家丁看了一眼西夏张延寿道：
“听说是御龙直的人撞翻了西夏人的早饭，他们要我们赔钱。”
李堂这才松了口气道：“既然这样，赔偿人家就是了。”
那家丁糯糯了半晌，道：“大人还是去看看吧，御龙直的人不想赔......”
李堂满脸晦气，怒道：
“我看什么？这点小事还用我处理吗，欠债还钱天经地义，既然做错了事，就要认罚。”
那家丁道：“可是西夏人让他们赔偿一千两。”
听到这话，李堂顿时呆了一下，不可思议地看着家丁道：“你确定是一千两？”
此刻，他也有些无话可说，你们西夏人吃的是金子啊，一顿饭就让人陪一千两？
张延寿有些尴尬道：
“可能是你们那位副使出手太过大方，让我国的士卒有些眼红了。”
“李大人放心，我这就去制止他们。”
李堂闻言，顿时反应过来，连忙道：
“张大人不必在意，不过一点两银子罢了，本官去调节一二便是了。”
说着，他忙安抚住张延寿，跟着那家丁向爆发冲突的地方赶去。
这不正是交好西夏使者的机会吗，那些丘八也是喜欢显摆，不然怎么会引起人家的觊觎之心。
李堂跟着家丁转过甲板，见正有两方人马对峙。
一方是狄青带领的御龙直士卒，一方是西夏派来大宋的人马。
他阴沉这脸走到两方中间，劈头盖脸向狄青质问道：“这是怎么回事，为何与西夏起了冲突。”
狄青见李堂亲自前来，也不怯场，连忙将事情说了一遍道：
“回禀大人，下官正在给弟兄们分配赏赐。”
“未曾想西夏士卒直接带人撞了上来，我看他们是刻意挑起事端。”
李堂听完，深深地吸了一口气，满面地恨铁不成钢：
“狄指挥，你怎能如此不知轻重，为了一点银子得罪西夏人？”
“难道你不知道，咱们的性命都捏在人家手里吗？”
“若是因此耽误了朝廷大事，你担当的起吗？”
狄青愣了一下道：“李大人的意思是，我们按他们的要求赔偿？”
他知道李堂的话有一定的道理，但是胸膛里一股邪火却怎么也压不住。
他身边的副将闻言，却愤愤不平起来道：
“李大人，那些西夏人分明是看曹伯爷给我们奖励，生了贪心。”
“这是曹伯爷奖给我们的银子，凭什么分给他们？”
李堂怒斥一声道：“放肆，你是在跟本官说话吗？”
说完，他低声喝道：
“这件事说到底就是曹斌引起的，他不知利害，胡乱奖赏士卒，才让西夏人借机生事。”
“此事过后，我必会将他的行为上奏朝廷，治他的罪。”
接着，他看了狄青一眼，摆摆手道：
“好了，去给西夏士卒赔礼道歉，将赔偿如数付给他们。”
“若是因为此事，让我们无功而返，本官绕不得你们。”
“记住，凡事要以大局为重。”
最后，他一甩袖子，侧身而立，将身后的空间让给狄青等人。
听到他的吩咐，狄青身后的士卒都快咬碎了牙齿。
明明是对方没事找事，还要给他们道歉？
刚刚到手的银子，本以为发一笔大财，没想到转眼间就被这些西夏人坑去一半。
这也太憋屈了。
狄青咬了咬牙道：
“李大人，银子下官可以不要，但让我们道歉却不可能。”
“我们是御龙直侍卫，如此有损我大宋威严。”
李堂瞪了瞪眼，见狄青毫不怯懦地与他对视，他也不敢逼得太急，只得道：
“好吧，就按你说的做。”
说着，他语重心长道：
“狄指挥，具体事情要灵活应对，这件事还上升不到国家威严。”
“你们要有胸怀格局，一切以大局为重，一点银子而已，跟国家大事相比算得了什么？”
待狄青让人将银子交给西夏人之后，那些人立刻眉开言笑起来。
西夏全民皆兵，他们的盔甲兵器都是自己准备，也没有大宋士兵那样丰厚的兵饷。
这一千两银子，对于他们来说，是一笔了不得的巨款。
见事情并没有向不可收拾的地步发展，李堂也长松了口气，恍若无事地离开了。
狄青身后的副将“呸”了一口，满脸恨意道：
“这他么什么人，还说一千两银子不算什么？他自己怎么不拿出银子来赔给西夏人？”
“他可比咱们这些苦哈哈有钱多了......”
他身后地士兵也颇为不忿，一时间李堂的祖宗八代都被他们问候了一遍。
狄青叹了口气，摆了摆手道：
“好了，不要抱怨了，这本来就是意外之财。”
“李大人说的不错，一切以大局为重，咱们毕竟只是护卫。”
“虽然咱们帮不上多少忙，但也尽量不要添麻烦吧。”
他嘴上虽然这样说，但也只为了安慰属下而已，心里已经不知道憋了多少火。
他不明白，为什么总要大宋子民委屈求全，而对方从来都不用顾全大局。
此时，李堂已经回到了船前甲板上，见张延寿正等着自己，忙摆摆手道：
“没有什么大事，张大人不用担心，李某已经处理好了。”
说着，他又道：“我看张大人旅途寂寞，李某这就去找忠靖伯谈谈。”
张延寿闻言，顿时激动起来，一把拉住李堂道：
“李大人此言当真？”
“若是此事能成，我不知道怎生感谢。”
李堂见他如此热切的模样，顿时下定了决心，这件事情一定要给他办成。
此时，曹斌正听着章分析元昊的性格。
虽然他还没有见过元昊，但凭借元昊的一些行事，也可以稍稍揣摩一二。
门口值日的士卒突然进来通报，说李堂前来访。
“忠靖伯，如今亿兆生民，大宋安危全在你手......”
李堂笃定曹斌不会拒绝自己。
现在两人是一根绳子上的蚂蚱。
出使西夏，所有人都面临着生死危机。
在他看来，只要曹斌自己不想死，他就不会不舍得一个女人。
况且，自己以国家大义相迫，他不信曹斌不会就范。
于公于私，曹斌都没有拒绝的理由。
不过一个女人罢了，如果能够说退元昊，他们所有人都会获得巨大的名望。
想到这里，他反而觉得有些便宜曹斌了。
不过想到自己才是正使，就算曹斌送上女人，张延寿的人情也在自己身上，心里才好受了许多。
他甚至已经计划着，如何借元昊的刀将曹斌杀了。
如果能成，这次出使才算完美，到时候就算朝廷想要追究，也没有任何理由。
曹斌见他如此模样，就知道他没有憋着好屁，挪一下屁股都欠奉，只是看傻子一样看着他。
李堂本来想要慷慨激昂一番，先将曹斌震慑住，再缓缓下套。
没想到曹斌一点也不吃这一套，差点让他说不下去了。
“忠......忠靖伯，望你不要只记私怨，耽误了国家大事。”
章见他说的严重，也不好再装聋作哑，只得站起身来道：