家里壮劳力多，闲的时候，沈老头就让他们去开荒，陆陆续续的，雪融化之后，春天来了，后山脚下往一直到大河边，大概有四亩地，都开出来了。
村里人感叹：“家里人多还是好，看看沈家，又一大块地开出来了，他们田地可不少了。”
陈氏也感叹：“别看沈壮吃的多，一个人顶三个用，这块地主要还是靠他，要不是他，哪能这么快开出来。”
陈氏做夜饭的时候，给沈壮多添了两块肉，把这汉子激动的落泪了。
沈青云知道这事后，哭笑不得。
大周朝鼓励开荒，新开出来的荒地三年不用交税，种何种庄稼也不会受限制，这块地，正好可以用来种甜菜。
转眼到了除夕，家里添了人口，热闹很多，正月里，拜亲访友。
春耕，沈家不用再请工，有沈壮四人足够了，忙完了地里的活，甜菜也种下去了。
夏季的炎热过去，三年一次的乡试热闹起来。
乡试是八月初七，书院里的学子赶考时间各有不同，书院在六月就已经放假了。
钟绍柯已经去了家乡，到时候直接往郡城参加乡试，至于沈青云，回了小河村。
家里挣了点钱，不用担心路费问题，这次不打算提前太久去郡城。
离开那天，村长带头，沈家来了很多人，都是来给沈青云送行的。
陈氏从昨晚开始就不停地抹眼泪，眼睛红肿，声音沙哑，“狗蛋，你别太有压力，娘不求别的，只愿你能安稳回来，家里你也不用担心，有李勇和大妹他们照看。”
沈青云握住了陈氏的手，摸着粗糙满是皱纹，“娘，有爹在，沈壮和沈小山贴身照顾我，还有张夫子和书院里几个学兄同行，我会好好照顾自己，你在家也别哭了。”
沈青云叮嘱完陈氏，又看向云氏，“大嫂，家里就拜托你了。”
云氏点点头，“你放心，我会好好照顾娘。”
沈青云要去郡城参加乡试，沈老头不在铺子里，怕云氏她们受欺负，就决定把铺子关了，等到沈老头回来，再开。
沈青云一步三回头，看到一张张熟悉的脸，一双双殷切的眼睛，心中慢慢安定。
寒川苦读多载，等这一天已经等很久了。
八月初四，沈青云一行人到了郡城。
他们一行人找了离贡院远一点的客栈，住下之后，除了必要，几乎都没出门。
好在客栈服务周到，热水饭食很方便，沈老头怕他吃坏肚子，跟客栈借了个小厨房，明天专门给他做吃的。
可能是宋家的事带来的后怕，沈老头每次都要检查他的书箱，生怕里面出现不干净的东西，凡事靠近他的陌生人，也都被沈老头防贼似的盯着。
沈青云每天吃饭的时候都会专门来客栈大厅，找一个靠窗的位置，竖着耳朵听学子们的交谈声。
他还是跟往常一样，不动声色打听主考官的喜好。
只是这次的主考官是盛京那边派过来的，关于他们的信息少之又少，更别提主考官所喜好的诗词。
好在这三年沈青云一直跟着萧老先生学习，学问有了很大的长进，学习上不敢松懈，寒窗苦读，对这次乡试有很大的信心。
探听不到消息，应该是有人故意不想让他们这些考子知晓，他不再花心思在主考官的喜好上，按部就班，每天该干什么就干什么，调整心态，尽量让自己跟平时一样。
八月初五这天，他们办好乡试所需的手续，也要准备起来在考场里需要用的物品。
乡试难度，和院试根本不是一个级别，光是在考场里就得连续待上九天，之前院试待三天就让不少人脱层皮，更别提这次了。
笔墨纸砚备了两套，以防意外，防雨的也需要，另外还有换洗的衣服，以及被子之类的。
乡试为了防止作弊，连茶水都不提供了，也就是说自己还得带煮茶水的壶，吃食除了干粮，也可以自己煮粥，只不过熬粥浪费时间，大多数人都只会带干粮。
陈氏早就把煮熟的大米晒干，还有从河里捞来到虾米，自制猪肉脯，红枣，还有咸蛋和皮蛋，可谓是费了心思，变着花样，就怕他饿着。
另外还花钱买了熏蚊虫的药草。
沈青云敲响张夫子的房门。
“夫子，这是蚊虫药草，你这边还缺什么没有？”
张夫子心中一暖，“青云你不用担心，该备的都已经备好了。”
“那就好，我爹和沈壮送我们过去，到时候可以让沈壮帮我们拿东西，自家做的咸蛋和皮蛋，可以煮粥，尤其是咸蛋，都不用放盐，我也给你带了几颗。”
张夫子已经不知道说什么来表达心中的感动，只能连连说了三个好。
乡试那天，天还没亮，一行人出了客栈。
沈壮拿着包裹，走在前面，他力气大，个子高，沈小山像泥鳅一样，在人群中窜来窜去也不知道这么挤的情况下他怎么做到的。
进考场之前，要搜身，很严格，考子们被脱的只剩一片布遮挡关键部位，说是光溜溜的都不夸张。
沈青云还注意到有个考子扭扭捏捏，那检查的衙役格外仔细，还摸了他的命根子。
沈青云翻了个白眼，那地方要怎么作弊，检查的未免太仔细了。
轮到他时，沈青云神态自若，在一众面红耳赤的考子们衬托下显得格外与众不同。
第62章 行云流水
进入考棚后，沈青云先把东西放好，角落里收拾出一小块空地，可以用来煮茶热吃食。
沈青云拿到卷子，先检查了一遍，确认试卷没有破损，这才开始磨墨。
第一道题，出自是四书中《大学》：“其本乱而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也!”
其实这句话前面还有一句，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”
意思是：上自国家君王，下至平民百姓，人人都要以修养品性为根本。若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。不分轻重缓急、本末倒置却想做好事情，这也同样是不可能的。
意思不难理解，但作为乡试第一道题，就不能只看表面的意思，而是要理解其内涵的深意。
沈青云思索了好一会儿，这才毛笔沾染墨水，认真答题。
一上午，沈青云都在认真审题作答，等到肚子咕咕叫起来才觉出饿意。
沈青云拿出小锅，把粥煮上，因为是煮熟晒干的米，很容易煮开，不过片刻功夫，大米软烂粘稠，跟炖了好几个时辰的粥差不多。
沈青云放了一些虾米，又放了个皮蛋，一碗简单的皮蛋虾米粥就做好了。
食饱喝足后，大脑不太灵光，想睡觉，沈青云半躺，脑袋靠在被子上。
正是晌午，天气很热，考棚里热气蒸腾，沈青云把外套脱了，里衣是特意改制的，短袖，短裤，这样清爽很多。
他还备了一把蒲扇，可以用来扇炭火，还能用来扇热，扇着扇着，不知不觉间睡着了。
等再醒来，沈青云洗了把脸，又去了上了个厕所，收拾好，这才继续答题。
沈青云抓紧时间做卷子，等到天黑下来，都是飞蛾蚊虫，到时候不能挑灯夜战，只能后半夜早点醒，那时候蚊虫飞蛾会少很多。
到了吃晚饭的点了，沈青云并没有停下笔，之前睡了会儿，这会儿脑子还挺清醒的。
一直等到夜幕降临，无法再看清试卷上的字，沈青云才放下笔。
肚子也咕咕叫起来，之前熬的粥有剩余的，天气虽热，他也不敢吃凉的，万一拉肚子，那就麻烦了。
他不怕麻烦，把粥热了，趁热喝了两碗。
沈青云看了一眼天空，星辰明亮，明天应该又是大太阳，再看看对面几个考棚，都是光亮，把飞蛾蚊子都吸引过去了。
沈青云在考棚里走了会儿，消食，脑子里正在想着试卷还没做的题目，只要心中有了答题方向，到时候写起来并不难。
经过上次院试的直接下笔，这三年来，沈青云都是直接在试卷上写，有意训练，如今派上了用场，少了誊写的环节，时间上自然要比其他人宽松。
第一场考完，糊卷，考子们能在考棚里短暂的休息。
其实十多年前，乡试分为三场，每考完一场可以出去，后来发生了特大的作弊案，天子震怒，牵连很广，杀了很多人，从那以后，三场连考。
考子们不仅要忍受恶劣的环境，更要强大的心理素质和强壮的健康身体，要是中途无法熬住，那基本就和乡试无缘了，更别提之后的会试。
沈青云抓紧时间补眠，脸上盖着蒲扇，遮掉射在脸上的太阳光，也不管热，倒头就睡。
“呕，呕，呕是……”
沈青云是被一阵呕吐声吵醒的，迷迷糊糊睁开眼，就看到考棚前面一个考子被两个衙役架着。
正好那人抬起了头，沈青云一眼就认出来了。
“张信？”
张信听到有人叫他的名字，抬头一看，有些眼熟，一时半会儿没认出来。
“呕……”
张信上吐下泻，根本没空想那么多，胃里已经没有食物了，吐的都是苦水。
沈青云神色一紧，这种炎热的天气出现这种症状，像极了中暑。
日头烈，考棚周围又没有大树，阳光直直照射，这些肩不能扛手不能提的读书人，哪受得了。
沈青云很庆幸每年春耕秋收书院里放假，他都下地干活了，每次都累的要死，那时候别说太阳了，只要能不干活，就算是站着晒，都是幸福的。
第一场结束，考场的纪律没那么严格。
沈青云小声提醒道：“中暑。”
考子们一般都备了中暑药，也有家境贫寒的没备，张信一看就不是缺钱的主，沈青云也只能帮他到这里了。
好半晌，沈青云终于看到张信又经过考棚前，这次不再上吐下泻，看着脚步虚浮，人也没什么精气神，一副生了大病的模样。
好在没有半途被抬出去，不然又得再等三年，那才是最要命的。
终于，第二场考试来临了。
这次主要考五经一道，并试诏、判、表、诰一道，要求三百字以上。
这三种文体主要用于正式场合，书写要求都有严格规定，诏，主要是天子诏书，比如看电视剧的时候，圣旨的开头都是‘奉天承运皇帝，诏曰’。
入仕为官，对这些官场上的文体要是不熟悉，那岂不是大笑话，乡试第二场考以诏、判、表、诰，也是为了挑选出合格的入仕者。
比如第二道题目：“元朔四年，大败匈奴三百里，汉武帝龙颜大悦，以此拟订诏书。”
题目中提及了‘汉武帝’‘大败匈奴’‘龙颜大悦’，有了这些信息，就必须搞清楚这份诏书的对象是何人？
汉武帝时期，名将不少，而对抗匈奴的大将最有名的还数卫青和霍去病。
历史的车轮在唐朝拐了弯，李唐之前是一样的。
要是单纯的拟诏，保守写个两人都适用的模板并不难，但这样一来会让考官误以为自己并不清楚封诏的对象是谁，所以必须要明确指出。
如果只是搞清楚封诏对象是谁，何必放在乡试第二场，沈青云听萧老先生提起过边疆，以及大周朝面对的敌人，这样一深想，这其中意味就令人深思了。
院试时提到了水患，三年后的乡试提到了边疆大将，沈青云可不认为这是巧合。
思考全面之后，沈青云下笔行云流水，没有任何停顿，一气呵成。
三场考试，足足九天，当贡院大门打开时，很多考子忍不住发出了呜呜哭咽声。
第63章 张家的感谢
外面街道人满为患，家属喊着自家考子的名字，沈青云耳尖地听到了沈老头的声音，还有沈壮的粗犷声。
“少爷，你终于出来了。”沈小山不知道从哪里窜出来，到了沈青云身边，脸上的笑意没维持多久，一股恶心感袭来，“呕……”
“少爷，你好臭。”
沈青云无奈，虽然带了换洗的衣服，天气那么热，还被太阳照着，整天汗流浃背，身上全是酸臭味。