“无知小儿，胆敢口出恶言，妄你们大唐还号称礼仪之邦。”
程处默闻言一张脸憋的通红。
中郎将苏烈拍了拍程处默的肩膀，朝城下喊道：
“少废话，说吧，你们到底想做什么？”
皮甲大汉，晃了晃脑袋，得意洋洋的喊道：
“你们唐军不是号称仁义之师吗？”
“我家可汗仁慈，不愿意屠戮百姓，同时也十分愿意给你们唐军，一个证明自己的机会。”
“只要你们派出五百轻骑，与我党项的五百轻骑，在城外比试一番，决出谁是天下第一的铁骑。”
“我家可汗就能保证，无论胜负，他都会将这五百多唐人，完好无损的送还给你们。”
“现在给你们两刻钟的时间考虑，若是过了这个时间你们还不答应，那就休怪我们心狠手辣了。”
皮甲壮汉说完，转过身，朝不远处，哆哆嗦嗦的老弱妇孺，说道：
“如今你们的生死，全都掌握在唐军手里，你们猜他们会如何决断，若是猜对了，本将军可以留你们一条贱命，哈，哈，哈。”
兰州城上，此时程咬金的脸色，黑的像锅底一样。
他看了一眼，身旁的牛进达问道：
“老伙计，你怎么看？”
牛进达看了一眼，脚下跪倒一片的将领，叹了口气，分析道：
“如今城头上，有不少百姓看着，若是我们不应战，恐怕不仅百姓们心里难免会心生嫌隙，而且还会寒了众将士的心。”
“与此同时，还会极大的削弱，我军将士的势气。”
“除此之外，那些无辜的百姓，肯定会遭受屠戮，此事，若是被敌军，传扬出去，恐怕会有损国威。”
“可若是迎战，也会有其他影响。”
“一，兵不厌诈，敌军很有可能，会趁着我们出兵的时机，大举攻城，到时候那些百姓，还是会死。”
“二，哪怕敌军不攻城，只要我们迎战，无论输赢，敌军恐怕都会用这种法子，一点点的消磨我军的兵力。”
“而且更加恶毒的是，敌军打出来的旗号，为了朝廷的脸面，我们只能派出精锐去应战，并且还要做好他们被围攻的准备。”
“长此以往，不用敌军来攻，兰州城恐怕就不攻自破了。”
程咬金微微颔首。
牛进达说的这些，他其实早就想通了。只不过有些话，他作为主帅不方便直说。
这才借牛进达之口，和众将士陈明利害。
过了好一会儿，程咬金将目光投射到了，身前跪倒的将士身上，语气严肃的说：
“本帅现在再来问你们，谁愿报着必死之决心，换回我大唐的百姓，扬我大唐铁骑的赫赫威名？”
“让那群未开化的蛮子知道知道，在我大唐铁蹄面前，他们的骑兵，就是狗屎。让他们以后但凡听到我唐骑铁蹄声，就只能瑟瑟发抖！”
话音刚落，苏烈苏定方睁开了，那双血红的眸子，大喊道：
“末将，愿往！请大总管成全。”
其余众将闻言纷纷拱手道：
“末将，愿往！请大总管成全。”
......
第619章 诸君，且随本帅杀敌！
身着铁叶黄花甲的程咬金，微微颔首。
“好，好，好，在场的没有一个孬种，不愧是俺老程带出来的兵。”
一旁老成持重的牛进达，脸色说不出的凝重。
他扫了一眼，身前跪倒的将领，又看了一眼，正在选将的程咬金。
“总管，您要不要再考虑一下？”
程咬金摇了摇头，道：
“本总管心意已决，莫要再劝了。”
“接下来，你要做的，就是以百姓和出城士卒的安全为由，去和敌军交涉，尽量拖延时间。”
牛进达闻言抿了抿嘴唇，道：
“可是...”
程咬金眼睛一瞪，甩了甩手，说道：
“没什么可是，执行命令吧。”
“喏。”
说完，牛进达便迈步朝城头走去。
程咬金收回目光，将视线重新落到众将身上，环视了一圈之后，最终停留在了，中郎将苏定方身上。
“左领军卫中郎将苏定方，上前听令。”
苏定方猛地一抱拳，大声道：
“末将在。”
程咬金从旁边的案桌上，取下一支令箭。
“本帅命你，马上从营中，挑选出五百精锐骑兵，准备随时出城迎战敌军。”
说着程咬金便将令箭，交到了苏定方手上。
“喏。”
苏定方接住令牌，起身跳上了，一匹枣红色骏马，催动马鞭，朝走马道的方向奔去。
过了好一会儿，
牛进达和城下党项人交涉结束，他转身快步来到程咬金近前，拱手道：
“总管，党项人听闻咱们迎战，已经答应释放百姓，甚至答应让百姓先入城了。”
程咬金闻言眉毛一拧，问道：
“这么容易就答应了？他们可有提什么条件？”
牛进达答道：
“他们唯一的条件，就是我们必须在两刻钟之内，派出五百骑兵出城交战。”
“若是我们失言，他们将驱赶更多的百姓来此，到了那个时候...”
剩下的话，牛进达虽然没有说，但程咬金已经明白其意了。
程咬金暗骂了一声，原地跺了跺步子，过了好一会儿，才一脸严肃的说道：
“他们如此有恃无恐，想来他们抓获的百姓，定然不止这些。”
“恐怕就像你说的一样，他们就是想通过要挟百姓的方式，一点点蚕食我们。”
“为今之计，只能先应战，再想办法拖延时间，看看有没有机会，将那些百姓救出来。”
牛进达闻言长叹一声，道：
“也只能这样了。”
“对了知节，你有没有发现，今日过来攻城的人，似乎大部分都是党项骑兵？”
程咬金点了点头，道：
“一早就看出来了。”
正在这时，刘二狗急吼吼的跑过来，单膝跪地，拜道：
“启禀总管，末将刚刚命人查探过了，其余三座城门，至今并未发现敌军踪迹。”
程咬金微微颔首，朝刘二狗说道：
“通知其余三门都尉，让他们继续观察，莫要放松警惕。一旦发现敌军踪迹后，第一时间上报给牛总管。”
“喏。”
刘二狗走了之后，程咬金沉思一下，朝牛进达的说道：
“敌军今日一反常态，不仅将攻城主力，换成了党项人，而且还放弃从四面围攻兰州，这恐怕并非好事。”
“你去趟东城门那边，尝试着派几名斥候，打探下敌军的动向。”
牛进达点了点头，道：
“某稍后便命人过去。”
程咬金摇了摇头，道：
“如今城外的蛮子，大部分注意力都在，接下来的比斗上，正是最好的时机，别耽误时间，现在就去。”
说完，程咬金一个翻身便跳上了坐骑。
牛进达仰头看着程咬金，拱了拱手说道：
“好，那某现在就去，一会儿在瓮城汇合。”
程咬金微微颔首，嘴角露出了一抹笑意，随即拨转马头，朝走马道狂奔而去。
.....
一刻钟后，兰州城东门瓮城内。
身着明光铠，骑着铁脚枣骝驹的程咬金，来到了以苏定方为首的五百骑卒面前。
程咬金单手拉着缰绳，眼神在将士们的脸上一一扫过，做起了战前动员。
“儿郎们，你们怕不怕？”
五百名骑卒，高声喊道：
“不怕。”
“不怕。”
“杀光蛮子。”
程咬金满意的点了点头。
“很好。”
接着他声音突然拔高，语气中带着森冷。
“本帅前来，就是想告诉你们，城外的蛮子，不是别人，正是前些天在我们背后，捅刀子的党项一族。”
“正是因为这些党项蛮子的反叛，才导致我们无数兄弟，饮恨西北。”