礼部右侍郎张明德拽了拽王玄辰的袖子，一脸严肃地说道：
“玄辰兄慎言啊！此事张某可是听河间郡王亲口所说，怎么会有假？而且郡王还说了，蓝田县已经掌握了防治天花的法子，以后咱们大唐再也不用害怕天花了。”
出身太原王氏的王玄辰，整个人都傻了。
[这可如何是好？]
正在此时，悠扬的乐曲声，突然戛然而止。
翩翩起舞的宫中伶人，踩着轻盈的步子，纷纷退去，就像一只只漂亮的花蝴蝶。
席间正在交谈的文武百官，连忙收声。随即，众人纷纷起身，目光齐刷刷地望向玉阶之上。
“恭迎陛下。”
随着，一道尖利的嗓音滑过天际，李世民身着绣满五爪金龙的衮龙袍，头戴珠光宝气的冕旒，出现在了高高的台阶之上。
他背倚宫殿，面朝江山。那尊贵的身影在夕阳下被拉得修长，显得越发威严而睿智。
李世民嘴角挂着淡淡的微笑，目光锐利地环顾四周。
台阶下的群臣，立马躬身行礼，高喊道：
“臣等参见陛下。”
李世民抬了抬手臂，淡淡道：
“众卿平身。”
“谢陛下。”
待到一众臣子起身，李世民甩了甩袖袍，端的是意气风发神采飞扬。
只是正当他准备开口说出那个天大的喜讯之时，玉阶下方，却传来一道很不和谐的声音。
“陛下，老臣有话要说。”
李世民听到这个声音，脸上立马变了颜色。他甚至不用低头去看，就知道说话的是，时任门下省侍中的魏征。
[娘咧，居然把这个田舍农给忘了。]
就在李世民走神之际，身着绯红色官袍的魏征，魏大喷子，已经在文武百官的注视下，昂首挺胸地走到了宴会中央的空地上。
一向以明君自居的李世民，哪怕明知道魏征没有憋着什么好屁，也只能捏着鼻子让魏征把屁放完。
李世民勉强挤出一抹笑容，和颜悦色地问道：
“眼下文武百官都等着朕开席，魏爱卿若无要紧之事，不妨等到宴席开始之后再来找朕？”
魏征扬起高傲的头颅朝玉阶上的李世民，拱手拜道：
“陛下，老臣要说的不仅是要紧事，而且还关乎我大唐社稷安危，还请陛下听老臣一言。”
李世民脸色一黑，瞥了一眼台阶下方无动于衷的一众大臣，无奈道：
“爱卿有什么话尽管说来。”
“谢陛下。”
魏征拱手行礼，随即挺起腰板，环顾四周，慷慨激昂地说道：
“陛下，眼下正值战时，我大唐十数万将士背井离乡，正在与敌寇殊死搏斗。值此将士浴血之际，陛下您却要在太极殿外大设宴席。”
“此举，恐有违俭朴之道，易令天下人误解陛下对战事态度轻忽，忽视前线将士之艰辛。”
“而且当前国库需全力支持前方战事，陛下如此铺张浪费，实非明君所为。”
“臣提议取消此次宴会。”
听到魏征的话，全场哗然。
站在台阶上的李世民表情一滞，随即满脸涨红，恨不得立马冲下台阶，往魏征梗着的脖子上砍一刀。
李世民深吸了几口气，稍微平复了一下，用尽量温和的语气说道：
“玄成说得不错，此事确实是朕欠考虑了。不过，朕今天之所以宴请百官，也是有原因的。”
魏征微微颔首，拱手道：
“那老臣敢问陛下，究竟是何原因，让陛下罔顾十数万将士的生死，也要大宴群臣呢？陛下，难道就不怕寒了数十万将士的心，惹得民怨沸腾吗？”
李世民闻言大怒，跳起脚指着台下的魏征，怒斥道：
“魏玄成，你放肆！”
魏征闻言一挑眉头，梗着脖子说道：
“老臣不敢！”
李世民见状顿时火冒三丈，颤抖着摊开左手，咬牙切齿道：
“无舌，朕的刀呢？”
内侍总管无舌打了个寒颤，噗通一声跪倒在地，颤声道：
“陛下息怒啊！”
台下的一众文武百官，虽然没有听到李世民说了什么，但从内侍总管的样子就能看出，李世民又被魏征给惹毛了。
于是乎，百官立马躬身行礼，齐声道：
“请陛下息怒。”
正在这时，身为尚书省左仆射的房玄龄，站了出来，满脸无奈地看向魏征。
“玄成，陛下此次宴请百官的目的，一是为了庆祝兰州长期困扰民众的天花瘟疫，终于得以彻底解决，自此大唐境内再无此疾患之忧，百姓可以安居乐业；”
“二则是为了集思广益，讨论并确定如何恰当地封赏，在此次抗击瘟疫过程中，立下赫赫‘战功’的蓝田县男以及其他各地的有功之臣。”
“玄成，你这次真的误会陛下了。”
魏征闻言愣在了当场。听房玄龄这话的意思，好像还真的是他误会李世民了。
........
第893章 如此魏爱卿可满意了？
这时，不少文臣武将听到房玄龄的话之后，如同找到了主心骨一般，纷纷站了出来指责魏征。
河间郡王李孝恭这时也站了出来，好言相劝道：
“玄成，你还是跟陛下认个错吧。”
[认错？]
[放眼整个大唐，我魏征可是最会在鸡蛋里挑骨头的人。]
[认错是不能认错的。就算是有人要认错，也是他李世民跟我认错！]
念及此，魏征轻咳了一声，朝房玄龄拱了拱手，正色道：
“房相，您刚才说此次宴会是为了庆贺，我大唐境内再无此天花之忧，百姓可以安居乐业？”
房玄龄点了点头。
“没错。”
魏征微微一笑，抱拳环顾四周，朗声道：
“既然是为了天花之事而庆贺，那老臣敢问房相，敢问在座诸位同僚，敢问陛下，此次功勋最大者何在？”
“此等宴会，难道不该等有功之臣，回到长安再行举办吗？”
一众文官武将闻言，尽皆沉默不语。
李世民不知何时已经走到了台阶下面。
听罢魏征之言，李世民面色稍缓。他心中虽对其屡次在关键时刻“泼冷水”感到不悦，但也深知魏征直言敢谏的性情，遂敛了怒容。
李世民沉吟片刻，正欲开口回应，却见户部尚书戴胄站出来躬身道：
“陛下，魏侍中所言确有道理，若真为此事庆贺，确实应等待功臣归来，共襄盛举才更为妥当。”
李世民略一思索，微微颔首，终究压下心头愠怒，平声回应道：
“玄成所虑，朕亦有所考量。然此次宴会确有其紧迫与必要之处。朕今日设宴，一则是提前与众卿分享此喜讯，振奋人心；”
“二则是据兰州刺史与程国公奏报，秦明在解决天花疫病一事上功不可没。其人此刻正从陇右凯旋而归，朕欲借此机会，与众卿共议其功，商讨封赏事宜。”
“确保待秦明等人凯旋之时，一切已筹备周全，彰显朝廷厚待功臣之意。”
群臣听闻此言，议论之声渐起。
有的赞同魏征的意见，认为应待秦明归来后再行盛宴；有的则理解李世民的做法，认为提前庆贺，商讨封赏并无不妥。
一时之间，场面陷入了短暂的争议之中。
魏征闻听此言，思索片刻，才缓缓开口：
“原来如此，看来是老臣过于急躁，未曾详细了解情况便妄加揣测，实在惭愧。”
“不过，老臣仍有一言，秦明之功固然应当嘉奖，但百姓之期盼、将士之付出同样不容忽视。”
“老臣建议，待秦县男抵达长安之后，再行举办庆功宴。同时，务必确保犒赏三军，抚恤阵亡将士家属，彰显朝廷对每一位为国为民付出者之尊重与关怀。”
李世民深深地看了魏征一眼，他知道魏征素来直言敢谏，这也是他最为欣赏之处。
思索片刻后，李世民挥了挥手，示意群臣安静，然后开口道：
“魏爱卿所虑甚是，朕确实欠考虑了。既然如此，今日之宴便改为简餐，一来庆祝天花疫情的终结，二来商讨秦明及其他有功之臣的封赏事宜。”
“此外，魏爱卿忠直之言，朕铭记于心。他日秦县男抵京之时，朕必亲自率百官出城迎接，以示朝廷对治疫有功者的敬重。”
“至于犒赏三军与抚恤事宜，朕即刻命户部与兵部详细拟定方案，尽快实施。”
说完，李世民直勾勾地看着魏征，皮笑肉不笑地问道：
“如此魏爱卿可满意了？”
魏征缩了缩脖子，躬身道：
“小臣不敢。陛下英明。”
群臣听闻，无不赞同李世民的决定，纷纷称赞魏征的直谏之勇，同时也佩服李世民的英明决断。
宴会气氛稍作调整后，虽然不如原先设想的那般奢华盛大，却也因此更显大唐君臣上下一心，共度时艰的团结精神。
接下来的时间，李世民命人宣读了兰州刺史送来的奏疏，朝中文武听完无不惊叹莫名。
再然后李世民一句话便将”宴会”推向了高潮。
“为了表彰蓝田县男，在此次兰州抗疫中做出的贡献，也为了彰显我大唐国之威仪，使天下万民信服。朕敕封蓝田县秦明为蓝田郡公，诸位卿家以为如何？”
李世民此言一出，犹如石破天惊，全场哗然。
房玄龄和李孝恭更是当场懵圈。
[说好的嫁公主呢？怎么就变成敕封郡公？难道陛下是想给百官留出讨价还价的空间？]
对于秦明由一个小小的县男直升为郡公，这样的提拔速度可谓空前，更关键的是秦明如今尚未及冠，实在是太年轻了些。
但对于他在兰州抗疫中创造的奇迹，众人又无可辩驳。