步练师惊呼一声：“樊城要沦陷了！”
孙权将书信扔在地上，跌足长叹：“孔明！孔明！你在忙什么！”
“樊城沦陷，荆州不保，为何直到如今，还故作矜持，不肯我江东发兵相助？”
“纵然你荆州生死看淡，无所谓输赢，却坑苦了我江东！”
步练师面色惨白，颤声沉吟说道：“莫非卧龙先生在荆州被架空，并无决裁的权利，反而被那诸葛闻德操纵其中？此人寂寂无名，之前妾身从未听说过。他怎能当得起军师之名，还在卧龙先生之上？”
“恐怕荆州，早晚葬送在这诸葛闻德的手里！”
正在此时，内侍传报：“鲁肃求见！”
孙权霍然抬头，急忙说道：“快请！”
转身回到座位上，站着等待鲁肃。步练师则转入后堂去了。
不多时，鲁肃布衣麻鞋，匆匆而入，直接来到孙权的面前，躬身行礼。
“主公，樊城有变！”
孙权跌坐在椅子上，叹了口气：“终究还是沦陷了！可怜的子龙将军，能坚守半月，已属难得了！”
鲁肃微微一笑，低声说道：“主公，并非如此。子龙再立大功，曹贼退军了！”
“什么？”
孙权霍然站了起来，睁大了眼睛，盯着面前的鲁肃，不敢相信自己的耳朵。
“你再说一遍，樊城到底发生了何事？”
鲁肃从袖中取出一封书信，递给孙权，缓缓的说道：“荆州密调南蛮王孟获的二十万蛮兵入荆州，辗转江夏后运抵樊城，一战灭了曹贼十几万兵马，大将乐进阵亡.”
“经此一战，不到两日，曹贼便退兵回宛城去了。”
当啷一声！
孙权扶在桌案上的手一颤，将酒杯碰落在地上。
“曹操退兵了？”
孙权震惊不已，双手扶着桌案，他不能相信曹操气势汹汹而来，会如此狼狈退兵。更不信樊城弹丸之地，不但可以自保不破，还能反戈一击，击败曹操！
“委实如此！”
鲁肃也难掩兴奋之情，继续说道：“诸葛闻德谋算如神，不动我江东兵马，原来一切皆在其掌握之中！”
孙权惊魂甫定，冷静沉思：“曹操退兵，虽有战败的缘故，恐怕京师混乱，马超兵马不日围困许昌，才是他的心腹之患！”
鲁肃哈哈一笑：“主公，你以为马超南下，不是诸葛闻德之谋吗？”
孙权失惊，颤声说道：“孤久在柴桑，不通消息。子敬之言，难道马超南下，也是奉了诸葛闻德之命？他不是为报父仇，才起义兵？”
鲁肃正色说道：“曹操虽行事诡诈，但从不冒险。他之所以将马腾困在许昌，便是为了在其倾力南征之时，后方稳定，不会受到来自西凉的威胁，又怎会自乱阵脚，闲的无事把马腾杀掉？又且，纵然是不得已，处死马腾，又怎会不保守秘密，反而将马腾之死的消息瞬息之间传到西凉，招致马超的报复？”
“此事我也曾反复思量，回想昔日曹冲之死，那一件事，与马腾之死类似，终究是个无头的冤案，最终曹操将曹冲之死，推在了主公的身上，竟借故兴师，要灭我江东。而马腾之死，曹操百口莫辩，人死在许昌，这个黑锅，他是无可推脱的背定了的！”
孙权看着鲁肃，一脸敬佩之意。鲁肃思虑周全，分析透彻，令他茅塞顿开。
“子敬之意，难道马腾之死，乃是诸葛闻德的嫁祸于人？其意便是以激变西凉，行围魏救赵之计，解我荆襄江东之困？”
鲁肃并未点头，也没摇头，而是深沉的叹息了一声：“若我所料不差的话，不但马腾之死与荆州有关，便是昔日的曹冲之死，乃至益州刘璋的疑兵侵袭，都是他诸葛闻德一手操办！”
孙权忽然气愤难当，指着荆州方向，怒声骂道：“诸葛匹夫，戏弄与我，触怒曹操，嫁祸于我，却又令诸葛孔明来我这里故弄玄虚，窃了我怕数万石粮食！”
孙权忽然有了一种被人愚弄的耻辱感，忍不住恼羞成怒，气的面色通红，青筋暴起。
鲁肃急忙止之，连连摇手说道：“主公不可如此！若如此，则江东危矣！”
孙权惊问：“何故如此说？”
鲁肃沉默片刻，开口说道：“孙刘联盟，势在必行，不可破坏。诸葛闻德虽有惊天之才，但兵马微弱，不可与曹操争锋。”
“曹操此次退去，大战并未结束。一旦许昌的困厄解除，他必卷土重来，报仇雪恨。主公莫要忘了，曹操曾有名言：‘宁教我负天下人，不教天下人负我’！他怎会甘愿吞下此败，就此罢休？”
“若主公对荆州心怀怨愤，视之为仇敌。则中了曹操的下怀。荆州不保，江东难安！”
孙权恍然大悟，上前一步，抓住鲁肃的手，激动的说道：“若非子敬，我几乎误了大事！子敬真我之子房也！”
鲁肃再次谦虚施礼：“江东安定，内靠主公集谋群臣，决裁天下。外赖公瑾陈兵列将，开疆拓土，微臣有何德何能，称得上主公如此谬赞！”
“为今之计，主公可遣人带着礼物往荆州去，以祝贺其大败曹操为名，探听虚实，也好从容应对，免致慌乱。”
孙权转忧为喜，哈哈大笑：“此事除子敬外，还有何人能当此重任！”
孙权拜鲁肃为江东特使，携带重礼，往荆州拜见刘备和诸葛闻德，庆贺樊城保卫战的胜利，并刺探虚实以及荆州接下来的方略。
鲁肃拜辞孙权，带着书信，取路往鄱阳湖而来。
鄱阳湖水寨内，战船艨艟，纵横交错，刀枪锋锐，剑甲鲜明。
甘宁、韩当、黄盖等一应众将，正努力向前，指挥所部兵马，演习实战，其他众多兵马武将，也各司其职，忙的不亦乐乎。
整个鄱阳水寨内，洋溢着一种足以令人亢奋的激情。
鲁肃一入大寨，便有一种弃武从文，血战沙场的冲动，甚至连周身的气血，也不由自主的翻涌！
“公瑾治军有方，兵马将士皆用其命！真乃不世出的将才也！”
鲁肃暗自叹息敬佩，一面停船在外，往水寨大厅而来。
守门卫士，认得是鲁肃，知道他不但是大都督周公瑾的恩人，还是主攻吴候面前的红人，其受信赖的程度，犹超“二张”，因此不敢阻拦，急忙往前走了几步，赶在鲁肃的脚程前往周瑜处送信。
“子敬，真是稀客。你来我营寨，三百里水寨，蓬荜生辉啊！”
鲁肃布衣而行，不过半里路程，便见一只小舟，如飞而来，船头上一人白盔银甲，腰悬宝剑，满面挂笑，迎接而来，正是周瑜。
“大都督日理万机，军务繁多，何必如此辛苦，还要来迎接我。真是令某惶恐无地啊！”
鲁肃笑着说道，借着船板上了小船，扬起风帆，往水寨中心大厅而来。
大厅内，吕蒙、甘宁、凌统、韩当等众将，纷纷前来与鲁肃相见，各自叙礼。
他们都是旧相识，当日结刘抗曹，也是同一个战线的战友，与江东在野的士族投降派反复交锋，因此再次相见，格外高兴。
“子敬，你从柴桑而来，不知主公有何吩咐？”
寒暄已毕，周瑜开门见山，直接问道。
“大都督，樊城之战，你可得到了什么消息了？”
鲁肃看了众人一眼，最后将目光落在周瑜的身上。
“樊城？我只专心练兵，倒并无多少关注。只是听说曹操百万大军，围困樊城，已有十几日了。其他所知道的，寥寥无几。”
周瑜微微一笑，淡淡的说道。
“公瑾，你好油滑！”
“曹操兴兵五十万，诈称百万，这是你我早就知道的事，犹然在这里敷衍，可见你并未说实话。”
鲁肃笑着说道，他和周瑜相识多年，虽然周瑜贵为大都督，但水寨之内皆是心腹，所以说话也并不拘谨。
堂上众将也跟着一阵笑。
周瑜哈哈大笑，指着鲁肃说道：“子敬，天下也只有你，敢如此指摘我的过失，我却又拿你没奈何！为啥呢？吃人家的嘴短，谁让我昔日吃了你三千石粮食，欠了你数千条性命呢！”
转头看着众将，正色说道：“昔日我随先兄孙伯符起兵，人困马乏粮食断绝，陷于绝境，幸亏子敬慷慨，将家中所藏粮米全部捐献给我，才活了我三军之命！”
鲁肃连连摆手，倒有几分难为情起来：“这是往事，何须每次都提？区区几石粮食，何足挂齿。公瑾累次提起，倒是有意寒酸我了。以后再也休提。”
周瑜忽然敛起笑容，正色说道：“赵云守樊城，以五万兵马对抗曹贼五十万精锐，此是置之死地而后生的招数。不但需要谋划者需要有非凡的魄力，更需要执行者有超凡的决心和勇气！”
“但刚不能久，樊城已经岌岌可危。我近日来加紧演习兵马战阵，一旦樊城陷落，荆州必然会前来求援。既然孙刘两家联合抗曹，我江东也义不容辞。”
鲁肃从怀中取出孙权的书信，递给周瑜，轻轻笑道：“公瑾，你果然是专心练兵，外间的事，到真的是滞后了！”
“樊城如今不但安如泰山，而且还大败曹贼，如今曹操早已退兵宛城，放弃了对樊城的围攻！”
周瑜拆开书信，心中详细写了诸葛闻德调兵南蛮王，藏于赤壁，又以江夏水军运转往樊城，兵出奇谋，立斩曹军精锐十万，杀死名将乐进。曹操进退不能，连夜撤军往宛城屯扎去了。并说明差鲁肃往荆州一行，托周瑜代为置办一份厚礼，交于鲁肃往荆州献给刘玄德，以作觐见之礼。
周瑜大惊失色，看着众将，一脸的严肃！
“神不知鬼不觉的，南蛮王孟获的十几万雄兵，竟然便驻扎在赤壁十几天，我们却浑然未知！”
“诸葛闻德行兵诡诈，乃至于此！若他们有意攻打我江东，岂非杀到我等卧榻之旁，你我犹然酣睡未醒？”
众将骇然，尽皆颜色更变，没想到近在迟至的赤壁，竟然成了诸葛闻德的藏龙之地，江东斥候，却浑然不知！
吕蒙沉默片刻，说道：“月余之前，我江东的斥候曾回报，荆州黄忠曾往南疆一行，拜见南蛮王孟获，之后便没有了消息，直到现在，我南疆的斥候，再无半分信息传来。原本以为并无异常。却不想南蛮王已经到了樊城，还跟曹军直接对垒了！”
凌统纳闷，百思不解：“南蛮王曾与我们江东交好，多年之前，我主还曾遣使专门前往南疆，携带重礼结好他们。怎么如今反倒成了诸葛闻德的援兵？”
韩当说道：“诸葛闻德行兵诡诈，谋划最毒。若我所料不差的话，恐怕曹操与我江东散步在交州和南疆的斥候暗线，都已被荆州设计肃清剿除。因此孙操两家，都不知道南蛮王千里奔袭樊城的事。否则以曹操之智，断不至于上当，被孟获突袭，损失惨重，狼狈退兵。”
周瑜摇头叹息，不知道荆州诸葛闻德，是如何令南蛮王不远千里，倾巢而出，替荆州分担忧愁。
“江东结人唯结口，往来欢愉肉与酒。诸葛结交唯结心，此心堪比石与金……”
“南蛮王前脚好酒好菜打发了我江东的使者，后脚便点将兴师，为了荆州诸葛，披荆斩棘不辞劳苦。这就是咱们和刘备的差距了……”
鲁肃紧皱双眉，十分感慨的说道。
周瑜沉默不言，心中却有另外一份思量。
如今荆州有诸葛闻德会同诸葛亮，联合治理，计谋无双，天下莫敢与之争。
但樊城一战，荆州舍近求远，虽有孙刘联盟的约定，却不向江东求援，反而将孟获的兵马搬到荆州，还暗自陈设在赤壁。
可见诸葛闻德对我江东，依旧有暗自提防，并未完全放心。
只不过……
周瑜的脸上，飘过一丝犹豫。
南蛮王来荆州，也是一步险棋，不知诸葛兄弟，可曾预见？
南蛮兵犹如秃鹫，曹兵不退，可每日猎食，饱腹而相安无事。
可是如今，曹操兵退宛城，放弃了樊城！
那么南蛮兵在荆州，恐怕要闯大祸了！
“公瑾，你为何事忧虑？”
鲁肃看到周瑜面色不同寻常，关怀的问道。
“子敬，你说荆州是乱还是治，对我江东更有利？”
周瑜答非所问，反而问道。
“大乱，则江东失去依靠，曹贼必然卷土重来，覆灭荆州。唇亡齿寒，江东危矣。但若荆州大治，则必生扩张之心，西川张鲁，江东我们，皆是其觊觎之地。”
鲁肃一笑：“最好就是保持如今这个局面，弱不至于为曹所灭。强不至于平吞川蜀。”
周瑜忧心，点了点头：“我立刻派人准备礼物，你明日可前往荆州，拜见诸葛兄弟和刘备，再修联盟之好。”
他也坚信，曹操绝不是个有仇不报的人，荆州的战事并未结束，不就的将来，还会有更大的战事！
襄阳城，太守府里。
“报！”
“樊城赵子龙的折报！”