为了缓解西线战场的压力，关羽适时北上进攻襄阳，以此牵制曹军兵马。
终究，一连半年依旧没能突破曹仁的防线。
“唉！”
长长的一声叹息，关羽那亘古不变的表情中透出了些许无奈。
荆州九郡，曹操占据着北边最富饶、人口最多的三郡，其余六郡…江东又虎视眈眈。
当此四战之地，北上的同时，关羽还必须留有足够的兵力防范江东。
恰恰…荆州的人才、精锐的兵马大多都被刘备、诸葛亮带往巴蜀。
如今的关羽是巧妇难为无米之炊啊！
三万人，守六个郡，还要出征牵制曹军…
难…
难如登天！
也就是关羽，半年来，愣是在极端不利的境况下，把曹军中“擅攻型”的‘天人将军’曹仁给打成了“据守”大师。
龟缩城池，不敢出城门一步！
不夸张的说，关羽已经倾其所有，但凡能做到的已经做到极致！
“唉…”又是一声幽幽的叹息，也唯有在卸甲时，关羽才会让心情放空、放松那么一刻。
今年的关羽也五十多岁的人了，头上已有丝丝白发，然其虽年老，却是身长八尺，身姿挺拔，有狮虎之伟，龙豹之英！
关羽的一旁，长子关平将重重的甲胄挂起，关羽换上了那身极有特点的绿袍、绿帽…习惯性的右手捧起《春秋左传》，左手捋须。
不知道从何时起。
在荆州，关羽的这个标志性姿势已经开始被许多文人、武士模仿，仿佛手捧《春秋》就象征着满满的“逼格”！
能看出关羽的心情不好。
关平试着劝慰父亲，“孩儿已经按照父帅的吩咐，将诸葛军师的那封回信传示荆州六郡、传示三军！”
关平试着背诵道：“‘……当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也’，看来在诸葛军师与伯父的心目中，父帅的位置远不是那马孟起可以撼动的，就连翼德叔父也无法比拟。字里行间，诸葛军师对父帅亦是无比仰慕啊！”
诚如关平所言。
关羽之所以要将诸葛亮的回信传示三军，马超还是其次，超然于张飞的位置才更让他觉得飘飘然！
除此之外，当世之中，能让关羽佩服的人还真不多。
大哥刘备算一个。
军师诸葛亮算一个。
他二人的夸奖，在关羽心目中分量极重！
“哈哈哈哈…”
果然，关平的话让关羽的心情拔云见日，“当世之中，多是愚夫俗子、浊骨凡胎，能让你爹佩服的唯独诸葛军师与大哥二人，他们既如此表态，索性为父也不去益州与那马孟起一较高低了。”
言及此处，关羽眉头扬起，丹凤眼骤然开阖，带着傲然的语气道。
“他马孟起不配！”
“是啊，马超不过一个降将，如何当与父帅相提并论呢？这不是笑话吗！”关平笑着回道。
言语间，对父帅的恭维溢于言表。
就在这时。
“踏踏踏”的脚步声自门外传来。
关羽与关平目光警惕的望向大门处…却见周仓气喘吁吁的跑来。
说起来，周仓本是关羽身边最信任的武人，平素里为关羽提青龙偃月刀。
可，这次出征，关羽特地留周仓在江陵，就是为了教导他的三儿一女武技。
不是寻常的武技，而是能上阵杀敌的武技。
大量文武入蜀后，荆州人才太匮乏了，关羽不得不对这些孩子寄予厚望。
而身边武功高强又忠心耿耿的，除了“老伙计”周仓外，也再找不到别人。
“咋咧？”
因为太熟了，关羽直接用山西话开口。
见周仓神情恍惚，一副垂头丧气的模样，关羽追问道：“可是荆州南六郡出了什么乱子！”
“不是，将军…唉…”
周仓些语无伦次。
他是粗人，被气到了，情绪就会变得很激动，可要开口…又不知道从哪里说起。
关平连忙将一盏茶递给周仓。
“周叔，先喝口茶，慢慢说…慢慢说。”
周仓猛灌了一口水，立即道：“末将愧对将军的信任，末将才疏学浅…教…教不了将军的孩儿！”
关羽一怔，旋即定了定神儿，一捋长髯，“一定是银平那丫头，这丫头素来大大咧咧、不服管教，定是她惹得你如此沮丧？”
银平是关羽的女儿，在关家排行第三，人称关三小姐，本名为“嫣”。
关嫣，小字银平！
“不是关三小姐…而是…”周仓张大嘴巴，可支支吾吾半天，还是说不出一句话来。
他是个粗人，却不是个小人。
打小报告这种事儿…他不屑，可现在…这“小报告”不打不行了！
“周叔慢慢说，先缓缓…”关平扶着周仓坐下。
周仓哪里肯坐，屁股还没碰到胡凳，霍然就直挺挺的立起。“三小姐痴迷武技，每日不到卯时就起来练功，子时都未曾睡下…二公子天姿虽欠缺一分，却是勤能补拙，武技一日千里，至于五公子，他虽不像二公子、三小姐般努力，可天姿极佳，半年来精修武技，上阵杀敌自不在话下…”
周仓一边说，关羽一边点头。
关平则小声道：“这不挺好的么？”
周仓的话还在继续，可接下来的话，话锋就有些不对了，“唯独，唯独四公子麟…”
“云旗？”
“四弟？”
关羽与关平下意识的张口。
“云旗”是关麟的字，取意《楚辞》中“驾人龙之婉婉兮，载云旗之委蛇！”
这是刘备亲自为关麟取的小字。
寄托着“大汉的旗帜再度扬起于中原大地”这一项美好的愿景，是“汉贼不两立，王业不偏安”的期翼。
因为出生时险些夭折，刘备是特地征得关羽同意，将其“云”字赐给了关麟，寓意其长大，像其父一样威武雄壮，也寓意关羽对这个险些夭折儿子的疼惜与寄予厚望。
（诚如东吴将领朱治，将其字“君理”中的“君”字赐给了第一个儿子朱才，这才又了朱才字“君”业！）
可是…
素来，关麟这小子最是普通。
普通到比大哥的儿子刘禅刘阿斗还要普通。
他…
他有这胆子？
关羽的眉毛凝起，更多的是疑惑与不解。
“唉…”周仓重重的叹出口气，“自打…自打上将军出征后，四公子他…他就从未习过武！”
“末将原本以为四公子是卧病在床，也就疏于教导，直到…直到方才末将亲眼所见，他…他都是装的！他骗了末将半年之久！”
“他还说…还说什么‘学武…学武救不了大汉’！”
…
…
第3章 哄堂大孝！
一贯泰山崩于前而面不改色的关羽，今儿个有点儿晕。
这种头重脚轻、浑身恍惚的感觉，哪怕在战场上，他也从未出现过。
倒不是因为儿子关麟的那句“学武救不了大汉”。
而是…眼前…
自打周仓告了关麟一桩后，屋外骤然排起了长长的队伍，全是来向他告状的。
提及“关麟”，整个府邸中，乃至于整个江陵城的诸多官员都充满了抱怨。
掌‘巡查诸县’的督邮回禀道：“关四公子多次从各县购得五百日的牛犊，予以烹饪…还给这些牛犊安插以不同的罪名，昔日有牛因为‘先迈左脚’被他就地正法，更有牛因为多瞪了关四公子一眼就…就…”
诸吏之长，郡府主管的“主簿功曹”也一肚子怨气，“关四公子多次从府库提取钱财，起初还是少量的钱财，可后面…越来越多…越来越多…”
“四弟如此，你们就不能拦着点么？”关平连忙责问。
“拦了，可…可拦不住啊！”主薄功曹一副唉声叹气的模样，他抬眼望向关羽一眼，“有…有胡夫人宠着四公子，下官…下官如何敢拦？”
胡夫人？
此言一出，关平闭上了嘴巴。
他与这三个弟弟不是一个娘生的，至于这位胡夫人，本名胡金定，乃是关羽与刘备、张飞桃园结义前就有的妻室。
近来…北方多有谣言，说刘、关、张三兄弟桃园结义后，刘备担心二弟、三弟会被家中的女眷拖累。
于是，为表决心，关羽就与张飞二人相约，相互杀掉对方的妻子儿女。
而张飞来到二哥家中后，心下不忍，最后，便放掉了身怀六甲的胡金定，而胡金定腹中的胎儿，便是关羽的儿子关麟、关索。
当然，这个故事肯定是假的。
单关麟、关索的年纪就对不上，太小了，何况…两人虽然虽是一母同胞，生产日期也隔着一年。
不过…如今，在这暗潮涌动的荆州时局之下，从北方传出什么样的谣言也不奇怪。
“将军，四公子还…”
议曹、贼曹掾、五官掾、门下掾等官纷纷开口。
俨然，四公子关麟是‘罪证累累’，这些官员忍了半年，总算…关将军回来了。
“够了！”
关羽猛然抬头，丹凤眼望向这些文吏，在那道凌厉目光的逼视下，文吏纷纷闭上了嘴巴，默契的低头。
接着，关羽起身…伸出左手。