太子刘弘的观点还是很客观的，内阁的几位大学士中，魏庆和资格最老、德才兼备不说，最主要的是他的眼界、大局观要高出其他几位好几座皇极殿。
倒不是说其余几位差劲，能被群臣推出来，被圣人钦点的内阁重臣，才能是真没的说。
差就差在，他们的思想被禁锢在脚下的土地上了。
天朝现在还是天朝，但不一定还能是上国了！
西洋诸国已经将手伸到了中原王朝的势力范围内了，大夏朝野能看到这个危机的人，屈指可数。
便是二圣与太子刘弘，还是从靖海卫节度使王成海那里得到的西洋诸国消息。
一问真是吓了一大跳，不成想西洋小国，早已在海上捞足了财富，甚至野心勃勃的将黑手摸到了大夏的卧榻边上。
“希望这一次能打醒一部分人吧……”
贾琮对此不抱太大的希望，那些学子还好说，年轻人的思想还未彻底禁锢。
朝中的大臣真是……一言难尽啊！
南疆战败的如此诡异，朝中大半文武还不是将失败的原因只归咎在水溶指挥不力上。
他们都没想一想，南疆三藩，何时有胆子敢跟天朝这么叫嚣了。那个怪异的“大力丸”、“无痛丸”到底是什么东西？出现在南疆三国的红毛鬼子，到底是什么人？
“琮哥儿，不若留下与我一起见见这群学子？”
贾琮点了点头，他挺好奇刘弘准备怎么跟这群学子说议和的事。
宫禁森严，自然不会把宫门外的学子尽数诏入东宫。齐博瀚还算靠谱，命人去了宫门前，从挤满大夏门前的人群中，挑选了二十位代表。
众人一进东宫，就见正殿门口站着两人，其一身着赤色圆领龙袍，头戴乌纱翼善冠。
这位就是监国太子殿下了，剑眉微张，尽显贵气。
在太子身后半步，有一人年岁更小些。紫袍金冠，官袍上绣着一只胖乎乎的大橘猫，腰挂玉柄雁翎刀，不用说，这位定然是御猫贾琮。
“学生拜……”
君前十步处，众人正要行大礼参拜。
却见刘弘先一步阻止：“诸位贤生不必多礼，此处又不是朝会大典，你我都是读书人，自当以读书人的身份相待。”
说罢他率先作揖：“弘毅见过诸位贤生。”（注，弘毅为皇太子刘弘的字，出自《论语泰伯》：士不可以不弘毅，任重而道远。）
皇太子的揖礼将众人吓了一跳，同时也将他们心中的激愤压去了三成。
众人忙回礼拜下：“学生拜见监国太子殿下，殿下万安！”
“这位就不用我多做介绍了吧，他每日在京城四处晃荡，恐怕诸位贤生都眼熟的很。”
刘弘如此一说，众人紧张的情绪散去了大半。
贾琮上前也作揖问好：“贾琮见过诸位学兄。”
“见过御猫大人……”
“见过学弟。”
“小贾大人安好。”
这一回的回礼什么称呼都有，倒是让众人觉得有趣，互相看了看，不约而同的笑了。
原本紧张的气氛得到了缓解，在刘弘的引领下，众人来到东宫正殿。
小太监已经将正殿重新布置了一下，包括刘弘自己原本的精致桌椅被搬走了，换上了普通的几案蒲团。
正殿中四下皆同，二十几张几案蒲团让这群书生具是心中一暖：太子殿下果真贤明，礼贤下士，待人亲切……
“南疆战败，我这个皇太子也是万分悲愤，但朝中的情况不容乐观。诸位贤生的激愤我能理解，但这议和的事对与不对，该如何做才对，还需我等一同来论上一论……”
刘弘居于首位，坐在蒲团上后，向还在发愣的众人一招手：“坐、坐，咱们坐下说。”
书生们未免局促，贾琮谢过皇太子赐座后，带头坐在了左手边的首位上。
众人这才齐齐谢过，坐在就近的蒲团上。小太监们将茶点送上，随后恭敬的躲在一旁。
刘弘并未说别的，只是让人从户部、兵部、大都督府取来多份账册卷宗，然后小太监抬来了一张屏风。
这屏风上绘制的可不是什么美景，而是一张精细的大夏舆图。
“户部没钱了，甚至在元三年初就已经入不敷出。京营跟九边还算好些，各地的卫所能战之兵不足三成……”
“诸位贤生看看这儿，对，就在云南、广西往南的地方，南越、暹罗、缅甸具陈兵数万，威胁我朝边疆。”
“乌斯藏都司，于数月前就有消息传来。他们的活佛，不愿意再听从天朝宣令，意欲自立。”
哗！
正殿中瞬间哗然一片。
“这怎么可能？我大夏幅员万里，物华天宝、更有万万百姓，岂会没了银子？”
“这几年天灾人祸不断，受灾之地别说收税了，朝廷还得拿大量的钱粮赈灾。”
“南疆三藩真是夜郎自大，难道朝廷就不能调京营大军南下吗？”
“承平日久，京营的战力不足昭武年的一半。”
“那九边大军呢？”
“九边的大军调走了，草原的鞑子南下怎么办？”
……
刘弘的耐心很好，始终细细的回复着众人的提问。随着时间的推移，这群人终于明白了朝廷的顾虑。
大夏太大了，大到每日收到的奏报中，总有那么一两个州县面对着天灾人祸。
或许在此时，当他们坐在东宫论道的时候，就有远在千里之外的某个州县，正闹着天灾。
开国百年，大夏太强了，强的让百姓们见到番人时都是用鼻孔看人。
甚至是番人给街上的乞丐银子，都会被其唾上一口，认为这番人是在侮辱他。
可当他们面对南越猴子的侮辱，此时却无法像入宫前那样，喊出犯我强汉者虽远必诛的豪迈之语。
没钱没兵还打个鸟仗！
“那怎么办？难道真就将我汉家女儿嫁去南蛮之地？”
“实是咽不下这口气！”
刘弘也是满脸的悲愤，握拳砸在了身前的几案上。
嘭的一声，桌上的茶盏都被震倒了，茶水浸湿了身上的赤红龙袍。
只听刘弘怒道：“若只是南疆三藩，我大夏还有办法顶住。可实际上三藩的背后，是可恶的西洋红毛！”
“西洋人？红毛？红毛夷？我家还与其有生意往来，他们的确与南洋诸国来往密切。”
在座其中一人惊呼起来，见众人疑惑，便起身向刘弘一拜，与众人解释道：“在下广州李世凡，家中有不少生意自广州市舶司与西洋荷兰国往来。这荷兰国海船技艺远高我朝，其红夷大炮更是厉害……”
有人先一步科普了红夷，刘弘眼底泛起了喜色。
只要有人睁眼看世界，他的计划就能借此推广开来，到时候源源不断的新鲜血液流入东宫、朝堂……
“李兄说的对，实际上西洋人的能工巧匠不比我朝少，甚至在某些方面要强于我朝。例如那西洋舶来品中，就有不少令人惊叹的物什。”
“自鸣钟？”
“我还是想要李兄口中的红夷大炮！”
讨论的越发热烈，众人自认已经将南疆战败的原因找到了。
那就是红毛夷为南疆三藩提供了帮助，要不然我大夏天朝，岂会败给南越猴子？
“如此说来，我朝现在要面对的，不是什么南越、暹罗，而是他们背后的西洋红夷？”
“这么说也没错，但还是不够全面。”
刘弘见讨论的差不多了，目的已经达到，轻咳两声总结了起来：“实际上我朝要面对的不止外患，还有内忧。外患也不只是西洋红夷，还有北方的鞑靼、瓦剌等国，甚至是倭国、高丽、西域诸藩。”
嘶！
众人深吸了一口气，不想强如天朝，竟然会有如此多的外患。
“外患暂不提，兵来将敌水来土堰，打得过要打，打不过也是要打。现在最大的问题是内忧，诸位可曾想过，为何我朝物华天宝、幅员万里却会没钱呢？”
刘弘丢出了这个问题后，东宫正殿瞬间沸腾。
这个问题历朝历代都会经过许多次，开国时休养生息，盛世之后就是民困国穷，最后揭竿而起战火焚尽一切，随后春风吹又生。
这一次的讨论比刘弘想象中的还要激烈，二十余人甚至分成了三四派，在东宫争得面红耳赤。
到最后小太监不断地伺候着笔墨纸砚，任其挥毫泼墨。
刘弘没有制止这群人的争论，一定程度上说，道理是争出来的。
“叮叮叮……”
钟磬敲响，刘弘终于在这群人争得快要打起来时，敲响了钟磬，打断了他们的争论。
“诸位贤生，该用午膳了。不妨与我一同用膳，咱们午后继续讨论？”
……
学子上书的事震动京城，却成就了东宫太子的贤名。
随着东宫论道的经过被人传扬开，关于南疆战败、议和和亲以及天朝与西洋的强弱对比等等，就此成为京畿最热的话题。
东宫每日都会有学子被召见，论道得来的相关记录一份份送到内阁，令内阁诸臣又惊叹又脸红。
直到南疆三藩的使团入了京城，依旧没有出现内阁想象中的民怨爆发。
京城的百姓只是用冰冷的眼神盯着缓缓入城的使团，没有谩骂，没有臭鸡蛋烂菜叶，更没有暴怒的侠客一剑戳死使团的人。
贾琮连续两日去东宫全程看完了东宫论道，对刘弘佩服的五体投地。
这位储君不愧是二圣联合培养的帝国接任者，对人心的把控，对事态的掌握可以说是细致入微。
所有人都被刘弘引着走进了他预设的既定路线中，朝野的关注点已经从南疆战败引起的议和，走向了正视差距，变法图强，卧薪尝胆，一雪前耻的大讨论上。
贾琮原本以为刘弘的操作是二圣刻意教授，不想在去了一趟龙首宫后，这才明白刘弘已经成长为一名合格的国之储君。
退休的老爷子跟“病体未愈”的皇帝老爷，稳坐太液池边，执杆垂钓，坐看风起云涌，满意的看着皇太子施展着略带稚嫩的手段。
朝堂上当然有不少人，已经品出了东宫论道这件事中的韵味。但他们配合着监国太子，一步步推动着京城舆论的发酵。
礼部与鸿胪寺挑选了合适的人选去与南疆三藩接触，不过迟迟不接对方的国书。
今日是这儿错了一个字，明日是哪里少了一个章，三藩的国书被卡在四方馆长达半月之久。
直到三藩放出了狠话，再不接国书，他们就要返回南疆，到时候兵戎相见。
负责和谈的礼部员外郎聂朝仪心中嗤笑，面上却是惶恐至极，连忙接过三藩的国书去了内阁。
首辅大人终于康复了，重新回到了内阁主持大局。
次辅大人长舒一口气的同时，心中也泛起了不甘。
魏庆和接过聂朝仪呈上来的国书后，将其扔到一边，将目光放在了一旁的齐博瀚身上：“齐阁老，昨日荣国侯的密折上怎么说来着？”
……
荣国府收到赦大老爷的书信后，阖府上下都是欢愉起来。