往南出了正阳门，便到了京师外城。
与内城不同，外城实际上要更具烟火气，因为此处居住的绝大部分都是普通百姓。
相比内城的高门显贵，外城的坊市没有固定的地方，往往临街就会开个门窗，摆上些针头线脑、肉菜小物件儿售卖几个钱以补贴家用。
“豆腐西施”姑娘就是如此，她家就在宣南坊的崇福寺附近有座两进的小宅子，其父余大力本是京营的小旗官，能在京城买下这个小宅子，也能看出原本家境不错。
可早前远征漠北时，余大力战死瓦剌王庭，家中虽有朝廷的抚恤，可母亲宋氏体弱多病，弟妹幼小。
为了不坐吃山空，已过及笄之年的余瑶一再推迟了婚嫁之事，在前门处开了一处小门，卖起了豆腐。
薛蟠与余家的交集，实际上正是因为余大力的牺牲。余大力是与他一同前往漠北突袭的袍泽兄弟，当初兄弟就战死在他的面前，他作为袍泽，有责任照顾其家小。
就如每次大军出征前，兄弟们都会说的那句话一样。
“兄弟，我若战死，还请照顾我的妻儿老母……”
这就是袍泽战友之间的情谊，也是千百年来传承下来的责任与义务。
只不过薛蟠这家伙的照顾方式有些特殊，这是要给袍泽当女婿……
余家的这间小店连正经店名都没有，不过名气还是挺大的。
主要是店主人长得好，待人热情，制作的豆腐不但用料干净，味道也极为不错。
再加上余大力是为国征战而亡，乡邻敬佩英魂之忠义，自然对其子女多有照顾。
至于说那些狗血的泼皮欺辱，有过，但早就被薛蟠沙包大的拳头给砸怕了，如今没哪个泼皮无赖敢到余家的小店来闹事。
上一次闹事的还是上一次，那人已经被巡街的禁军找了个罪名，扔到塞北吃沙子去了。
不过惦记余瑶姑娘的可不止薛蟠一人，禁军中多有好儿郎看上了这位“豆腐西施”。
贾家的马车停靠在余家小店的不远处只不过两刻钟，就已经见过两个军中汉子在小店外出现过了。
“薛大哥，你的‘情敌’还真不少……”
“插标卖首之辈，在薛某面前，不过土鸡瓦狗尔~”
“我说薛大哥，少看几出《三国》的戏，关二爷就是太自信了，才会败走麦城。你瞧，又去了一个，那人跟余姑娘挺亲密的，虽然年纪有点太小了……”
“呃，那是余姑娘的弟弟，才八岁大点……”
咳咳……
贾琮跳下了马车，冲薛蟠挤了挤眼。
“走啊，咱们去尝尝余姑娘的豆腐……”
这话说出口后，贾琮就觉得怪怪的。不过不重要，重要的是赶紧去瞅瞅这位余姑娘到底是不是像薛蟠所说的那样。
若真是如此人品，不赶紧撮合让薛蟠娶回家去，老薛家的八辈祖宗都得跳出来抽薛蟠几个嘴巴子。
娶妻贤，旺三代，这话可不是说着玩的。
薛蟠下车后调整了好一会，才将那丝扭捏暂时压了下去。
不等走到余家小店门前，就见那个望向店外的八岁小孩眼睛一亮，肉肉的小脸出现了两个酒窝。
“是薛大哥，姐姐，是薛大哥来了~”
贾琮诧异的回头看了眼薛蟠：你个浓眉大眼的家伙，竟然还懂曲线救国？
……
等两人坐在小店内品尝了一碗豆腐脑后，贾琮总算弄清了薛蟠与余瑶当下的关系。
郎有情，妾……唉，也不能说无义，只不过两人之间都有顾虑，而且这个顾虑都不小。
薛蟠担心自己的母亲一门心思要给他娶个高门贵女，看不上余瑶这个小户之女。
而余瑶的顾虑要更大一些，母亲病弱，八岁的弟弟身子骨也不怎么好，连先父的小旗之位都无法承袭，只能尝试走读书科举的路子。
家中还有个五岁大点的妹妹，她若嫁了人，母亲怎么办？弟妹怎么办？
况且薛氏朱门之家，岂会看上自己？
所以，薛蟠虽说已经表现的很明显了，可余瑶都是尽量回避。
不过余瑶的弟妹都对薛蟠极其亲近，不但是因为薛蟠打跑过想要霸占他们家产的族中远亲，还打跑过之前欺负他们姐姐的泼皮流氓。
小孩子的心思就是这么单纯，他们认为薛大哥人高马大拳脚厉害，姐姐长得漂亮好看，两人之间就像是戏中的英雄救美人，合该在一起。
在贾琮看来，余瑶长得确实好看，至少跟自家三姐姐一个级别。
但性格绝不是薛蟠所说的温柔如水，反而是柔中带刚，是个自尊自爱、有主见、有毅力的好姑娘。
方才他在远处观察过，余瑶面对那两位追随者与薛蟠有明显的不同。
那两位余瑶都是敬而远之，在拒绝两人的示好时又不失礼貌。
而对于薛蟠，她定然是喜欢的，却也明白两人之间的差距。
对于薛蟠有意无意的表白之言，她的回应多有遗憾之意，就差直接说两人门不当户不对了。
只不过薛蟠这个铁憨憨，估计是刻意回避被拒的回应，假装没听到罢了。
挺有意思的~
贾琮一勺一勺的挖着豆腐脑吃，静静的看薛蟠逐渐扭捏起来的表情。
余瑶将店中所剩的几块豆腐包好，说是要薛蟠与贾琮带回家去。
“正好，祖母就喜欢这些软糯的吃食，她定然喜欢，说不定明日就会让管家来余姑娘这定个百十来斤。”
“百十来斤？那是很多的，这豆腐不经放，若是老夫人喜欢，买个三五斤尝尝鲜就足够了。”
余瑶还不知道贾琮的身份，不但没有因为百十来斤的大生意欢喜，反而提醒贾琮豆腐制品不经放，丝毫没有想过借此大赚一笔。
这姑娘的品性的确极好，重义轻利，薛蟠这家伙憨直归憨直，眼光真是好的离谱。
贾琮呼噜呼噜将最后的小半碗豆腐脑灌进胃里，暖呼呼的豆腐脑将午膳时的油腻酒气冲散，感觉整个人都舒爽了不少。
“余姑娘，我家人多，百十来斤估计不不够吃的，只不过我看余姑娘每日制作的豆腐不多啊……”
余瑶温柔的笑了笑：“没办法，这铺子只有我一人，弟妹幼小，最多帮我打打下手。每日能准备的也不过百十来斤，这已经是我能做的极致了。”
一旁的薛蟠迷弟余信脑瓜子不断点啊点：“姐姐说的是真的，我跟妹妹都会帮忙，但还是只能做这么多。姐姐说，要不是制作的豆腐少，我就不用等到去年官办的学堂建好才去读书了。”
“朝廷的抚恤不够家送余信去读书？”
贾琮脸上的微笑突然消失，按说余大力是征北战死，就算没有立下过大功，朝廷的抚恤银子也不会少。
那是孤军深入草原千里，突袭瓦剌王庭的大战，百十来两抚恤银子绝对有的。
不说大富大贵，让余信去读书启蒙，一年都用不了五两银子。
看余瑶对余信这个弟弟的疼爱，不可能心疼那五两银子……
“是不是有人贪墨抚恤银？余姑娘可跟本伯说，本伯给你做主！”
余瑶心思通透，根据她对薛蟠有限的了解，已然猜到了贾琮的身份。
只见她盈盈一拜，摇头回道：“伯爷，先父的抚恤银是薛大哥亲自送来的，不但没有克扣，还多了二十两。只不过家母身体一直不好，那时骤闻家父战死，差点随我父归去，还是薛大哥请了名医，耗费数月才堪堪保住性命……”
“我说医药的费由我来付，让信哥先去读书，你就是不同意……”
“阿弟读书的费我可以自己去赚！”
贾琮没有理会薛蟠的嘀咕吐槽，对余瑶的评价更高了一分。
志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。余瑶的品性真是没的说，呆霸王的运气也是真的好。
“原来如此……”
贾琮点了点头，揭过此事没有再说什么。
他将薛蟠拉到一旁，小声道：“的确是个好姑娘，薛大哥真要娶她回去？”
“这是自然，为此我连殿下给我介绍的姑娘都拒绝了！”
薛蟠的回答让贾琮的心中有了底，他微微一笑。
“既如此，薛大哥可以跟余姑娘明说了，你是男人，该有男人的担当。跟余姑娘明言情谊，至于姨妈那边，我来想办法！”
……
事实上薛蟠对她的情意，余瑶早就看在了眼中。
可余瑶的顾虑太多，这才是让她始终回避回绝的原因。
薛蟠在重新走进小店后，没有像往常那样旁敲侧击，而是直抒心臆，反倒是把余瑶给吓了一跳。
“薛大哥，我配不上你。”
余瑶的眼中明显闪过一丝明亮，但很快就变得苦涩。
她摇了摇头，平静的收拾着店中的东西，擦洗着桌案，掩饰自己心中的失落与遗憾。
薛蟠是个好男儿，憨直爽快，又是重情重义之人，跟他的父亲是一类的人。
可惜薛家乃是国朝一等一的高门，她一介卖豆腐为生的小户女，如何配得上三品的将军。
朱门贵子，当配知书达理的高门贵女才是。她余瑶才认得几个字？她会吟诗作画吗？她只会做豆腐！
想着想着余瑶感觉眼前的物什都变得模糊，吧嗒一下竟然落了泪。
不过她很快就将泪水抹去，重新抬起头时就已经恢复了往日的神情。
薛蟠嘴笨不知该如何回应余瑶的拒绝，贾琮实在看不下去了，便插嘴说道：“我知道余姑娘的顾虑，但配与不配这个事，也要分情况的。门当户对的确没错，但在我看来余姑娘却与我薛大哥相配的很……”
“没错，相配的很！”
贾琮看了一眼急切的薛蟠，好笑的摇了摇头。
他重新整理了一下语言，跟余瑶道：“我就跟余姑娘明说了，我那姨妈，也就是薛大哥的母亲的确想给薛大哥寻一公卿贵女，但可笑的是，那些公卿贵女嫌弃我薛大哥大字不识一筐，认为他是粗鄙的军汉配不上她们……”
余瑶下意识的就想要维护薛蟠，皱眉说道：“谁说的？薛大哥重情重义，是个难得的好汉子！戏文里不都说了，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人……”
“你看，在那些公卿贵女的眼中，薛大哥是粗鄙的军汉，配不上她们。你却能看到薛大哥的好，明白他是个难得的好汉子，这就是你与薛大哥之间的缘分。”
虽说那句负心多是读书人有些误伤，可贾琮这个读书人还是将其忽略。
他循循善诱的劝说道：“至于说姨妈那边，以余姑娘的品性，只要相处几日，想来她是不会在意什么出身门第的。毕竟，娶妻娶贤，余姑娘如此贤惠，姨妈肯定会稀罕的很哩。”
贾琮的话让余瑶的脸上挂上了一丝羞涩，她又要摇头，却听贾琮继续说道：“余姑娘也别急着拒绝，过两日我会请一位能决定薛大哥亲事的人前来拜访，等余姑娘跟她谈过后再决定不迟。”
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今晚就先更到这里，明日继续，晚安！
第459章 孤才是薛家最大的靠山
宣南坊的住户大半都是京营的军户，剩下的也都是外地迁徙来京的做些小生意或是小作坊的工匠。
因此地又紧挨着崇福寺与玉皇庙，多有香客从此经过，故而余瑶依靠每日售卖的豆腐基本能维持家中的银钱消耗，甚至能攒上几文钱。
自前两日她与贾琮、薛蟠的相谈之后，余瑶就有了心事，这两日一直是惴惴不安，没有客人时就会望着街口的方向发呆，偶尔还会脸红。
永丰伯爷口中，那位能管得了薛家之事的人会是谁呢？
余瑶的心中始终忐忑不安，她担心薛家的掌舵人会看不上自己。