进得院子，就见正房里人影攒动，隐隐传来晴雯叽叽喳喳的声音。不问自知，定然是四爷回来了。
红玉紧走两步，开了门绕过屏风，就见李惟俭只褪了外氅，内里的衣物还不曾更换，就捧着一本三字经，用着铅笔在其上勾勒着。
须臾，李惟俭将三字经递给晴雯，笑道：“你瞧，如此一标注，你不就会读了？”
晴雯将信将疑接过来，蹩脚地读着拼音：“人~之~初……性~本~善，咦？果然能读了。”她放下册子，一张狐媚子脸上满是雀跃：“四爷这法子果然有用。只是，眼下只会读，还不会写呢。”
李惟俭道：“回头儿我寻了字帖来，你照着临摹就是了。”转头，颔首笑道：“红玉回来了？”
“四爷。”红玉唤了一声，上前道：“方才春蝉、云芝去领炭，只领了二十斤黑炭回来。我寻思去找吴嬷嬷说项，半路听了信儿，只怕这般刁难是因着昨儿晚上的事儿。”
李惟俭面上笑容不减，施施然在椅子上落座，端起茶盏饮了一口才道：“那你打算如何解决？”
红玉就道：“吴嬷嬷那儿只怕说不通，不如迟一些寻她手下几个婆子，使了银钱，总能管用。”
李惟俭极为赞赏道：“看看，这不是很好嘛？以后这等小事儿就照此处理。”
红玉喜滋滋应了，一旁的晴雯却咕哝道：“歪门邪道！”
不待红玉说什么，李惟俭就道：“寄人篱下，我又不想低头，就只好破财免灾了。”
红玉得意瞥了晴雯一眼，随即道：“四爷，我去取晚饭。”
红玉扭身而去，晴雯便打了温水，投了帕子递给李惟俭擦脸。李惟俭胡乱擦了一把，心中极为雀跃。
此番与工部尚书古惟岳相谈甚欢，虽得了个推诿不得的差事，却可趁此机会管中窥豹，一观大顺如今的火炮工艺。
他心里想着事儿，不觉有些出神，晴雯便在一旁默默读着三字经上标注好的几十个字，努力记忆下来。
过得半晌，红玉提着食盒进来，说这一遭果然又受了刁难，明明灶上热着虾仁鸡蛋羹，柳嫂子却偏说没了。红玉给了一钱银子，那柳嫂子才偷偷给了碗没虾仁的，还嘱咐红玉不要外传。
红玉摆好碗碟，苦闷道：“如今吃饭要使银子，烧炭也要使银子，这般下去莫不如自己花银子过呢。”
李惟俭回过神来，就道：“晴雯不会做饭，你可会？”
红玉摇头，李惟俭就笑：“那总不能让我做饭吧？”
红玉叹息一声，又道：“四爷，方才得了个信儿，说是林姑娘与薛姑娘一道病了呢。”
“又病了？”
“我在厨房碰着了紫鹃，说是林姑娘这一遭病得不轻，只把药当了饭吃，也不见好。”
李惟俭心道罪过，只怕黛玉的病是因着自己递小话撞破了宝玉的好事儿？所谓长痛不如短痛，趁着此时年岁还小了断了，总比来日被宝玉拖累死要好。
但此事既然因他而起，总不好撒手不管。
因是他便道：“红玉，去厨房多取一些蒜来。有烈酒也来一壶。不拘抛费多少银钱，快去取来。”
红玉也不多问，应了一声就又出去了。
李惟俭又道：“怎么不见莹？”
晴雯放下三字经，说道：“险些忘了，下晌她犯了瞌睡，嘱咐我晚饭前叫醒她的。我这就去叫。”
晴雯娉婷而去，过了好半晌才将睡得迷迷糊糊的莹领了过来。
李惟俭心道，这憨憨到底是睡了多久啊？
“公子，您叫我？”
“你去后头寻了你哥哥，打发他去买几个玻璃罐子回来，越快越好。”
“啊？哦，我这就去。”憨丫头迷糊着去了。
晴雯终究耐不住好奇，问道：“四爷，这又是大蒜又是烧酒的，这是打算做什么啊？”
“给林妹妹治病啊。”李惟俭心道，亏得他前世有太多时间摸鱼，不然又哪儿知道大蒜搅碎了泡酒就能提取大蒜素？
注一：银霜炭千斤银子十两五钱，黑炭千斤银子三两三钱。此为清代雍正年间物价，大抵时间与本书相同。
第16章 房中小事
笃笃笃
漆了凤仙汁儿的殷红指甲箍着木杵，一上一下有节奏地杵着，内中的蒜瓣逐渐成了蒜泥。
厅堂里满是蒜味儿，晴雯探手抽出腰间汗巾子擦了擦沁出的汗水，看着红玉新剥出来的蒜瓣，顿时觉得手腕酸痛。
红玉瞥了一眼，就道：“不若换我来吧，府里的姑娘都不曾留这般长的指甲，无怪不好做活。”
晴雯心头火起，剜了红玉一眼，恨声道：“不劳你费心！”
双手攥紧木杵，上下捣动，那刺鼻的蒜味儿愈发浓郁起来。
书房里，李惟俭好似不曾闻到一般，这会子比照着讨来的尺子截了同等长短的纸条，而后又将那纸条对折裁剪，再对折、再裁剪，如此五次，总算得了想要的长短。
大顺沿袭明制，这尺子长短自然也随了前明。李惟俭依稀记得明代一尺大抵在三十一到三十二公分之间，他便干脆折叠五次，裁剪出了心目中的一公分。
待回头儿造了尺子，也好请内府依着尺度造好自己想要的零部件。
帘栊一挑，莹一手托着坛子，一手提着包袱，喘着气道：“公子，买得了！”
李惟俭放下纸条行出书房，接过莹手中的物件，嘴里说道：“让你去告知海平，你怎么也跟着去了？”
莹就道：“哥哥手头儿也没了银钱，我不跟着只怕还买不来呢。”
李惟俭恍然，随即笑道：“是我忘了。晴雯，回头儿把银钱给莹算了，为我办事总不能没好处还往里贴银钱。”
晴雯应了一声，莹在府中憋闷了几日，方才出去游逛了一番，只觉神清气爽。
瞧见晴雯在捣蒜，便自告奋勇过去接过了手。晴雯方才不过是逞强，她自知莹不是个有心计的，便借坡下驴将捣蒜的活计转了手，转头就去暖阁里取了匣子，问莹抛费了多少银钱。
莹一边捣着蒜，一边如数家珍道：“公子要烈酒，一坛子烧锅两百文，两个玻璃罐子一百五十文，总计三百五十文。”
这边厢，李惟俭先看了包袱里装着的两只玻璃瓶子。不过罐头瓶子大小，好似花瓶般造型，却要七十五文，这价钱不算便宜了。可大顺既然能烧制出透明玻璃，说明有一定化工水准，且炉温须得超过一千两百度。
一千两百度，这温度足够炼钢了！
再看那一坛子酒，大抵五斤左近，开了泥封顿时酒气逼人，估摸着起码有五十度了。
大顺杀入辽东犁庭扫穴，此前归附后金的东蒙兀顿时学了墙头草。又因着这几十年准噶尔屡屡东侵，东蒙兀王公干脆纳表称臣，于是北地边境各处都是烧锅。
为了便于运送与保存，这烧锅酒的度数是越来越高。
李惟俭暗自思忖着，这烧锅稍稍改一改就能提纯酒精了。纯酒精不指望，医用酒精还是能办到的。
莹身子壮，不过一炷香光景便将蒜瓣尽数捣碎成了软烂蒜泥。
红玉就道：“四爷，都捣成蒜泥了。”
李惟俭上前，将蒜泥倒入准备好的纱布里，包裹好后探手摸了摸熏笼，随即小心放在边缘。说道：“须得烘干三个时辰，这就成了。”
转身笑着看向三个丫鬟：“去打了热水来，我洗漱过们便去歇息吧。”
三个丫鬟纷纷应下，红玉心中记下，如今还不曾入更，三个时辰岂不是要到三更天？她心中怦然，想着一会子早些睡，三更天一定要起来。
红玉、晴雯打了热水来，伺候着李惟俭洗漱过，各人便各去安置。李惟俭又坐到书房里写写画画，待听得入更鼓声，他赶忙到熏笼前将那几包纱布包裹的蒜泥翻了面儿。
捣碎、烘干，这只是前两步，其后还要筛选、浸泡，最后才能提取无臭大蒜素原液。这原液顶多保存两天，时间一长里面的二硫、三硫化合物就失了杀菌的效果。
他又在桌案前熬了一阵，随即困倦袭来，打着哈欠忍不住暗忖吐槽，这年头儿夜里的确没什么娱乐，寻常富户都得跟百姓一般早睡早起。便是贾府这般的，也是逢着年节才会在夜里宴饮，叫了戏班子高乐。
又熬了一阵，实在忍不住困倦，他便去了暖阁里想着小眯一阵，总要在二更时起来将烘干的蒜泥翻面。
西厢里。
晴雯端坐炕头，借着烛火绣着帕子，那帕子上的腾云镜花水月图样已绣好了大半。
莹这憨丫头最没心计，眼看红玉早早铺了被褥倒头就睡，这丫头便也随着钻了被窝。
将一朵荷花绣好，晴雯揉了揉酸涩的眼睛，禁不住掩口打了个哈欠。将那半成的帕子与针线丢进箱笼里，晴雯蹑足落地，铺了被褥，转头吹熄了烛火。
正要上炕，隔着窗扉隐约瞥见正房里好似亮着灯火。
四爷还不曾入睡？素日里这个时辰，四爷早就安歇了，莫不是忘了吹熄烛火？
冬日里走了水可不是说笑的！
心中思忖着，晴雯披了外裳，轻手轻脚开了房门，快步朝着正房行去。
正房房门没落栓，晴雯闪身进来，见暖阁里依旧亮着烛火，就轻唤了声：“四爷？”
内中没应声，只听得李惟俭均匀的呼吸声。
晴雯暗暗咬牙，紧了紧衣裳，蹑足进得暖阁里，就见李惟俭和衣而卧，一旁的烛台上点着三只蜡烛。
晴雯略略不知所措，思忖了半晌，到底上前轻轻推了推李惟俭：“四爷？要睡也得褪了衣裳啊。四爷？”
“嗯……”李惟俭睁开眼，就见一张小脸在烛火映射下分外娇俏。恍惚了一阵，这才认出是晴雯。
“晴雯？”
晴雯就道：“四爷要睡总要褪了衣裳，这烛火也不好一直点着。冬日里天干物燥的，走了水可不是说笑的。”
李惟俭撑起身子，问道：“什么时辰了？”
“约莫快二更天了吧。”
李惟俭就道：“不急，等二更了，还得将那蒜泥翻面儿呢。”
“啊？”晴雯追问道：“四爷……弄得这物什，要翻几次？”
“烘干三个时辰，每个时辰翻一回。”李惟俭笑道：“方才你们捣完了我才想起来，早知道就赶在明儿白日里弄了。”
恰在此时，顺天府的更夫自后街走过，幽静的夜里，那梆子声传出去老远。
李惟俭起身趿拉了鞋子，赶忙将熏笼上的棉纱布包翻了面儿。
回转身形，就见晴雯蹙眉轻咬下唇，他笑问：“怎么了？这是谁又招惹你了？”
晴雯就瘪嘴道：“知道四爷待下人好，可也没这般好法儿，哪有我们睡了，四爷却熬夜看着的？传出去岂不是让人以为四爷跟前儿没了上下尊卑？”
李惟俭就道：“我明儿事儿不多，你们还要忙活一天……”
“那也没这样儿的道理！”晴雯抢白了一嘴，上前推着李惟俭到得暖阁窗前：“不过就是稍稍熬一会子，四爷快睡吧，我看着就好。”
“那多不好。”
“左右不过再熬一个时辰。”
李惟俭实在忍不住困倦，再看晴雯面上满是倔强，就道：“好，那就劳烦你了。”
晴雯没再说什么，看着李惟俭褪去衣裳，只穿了中衣钻进被褥里，一会子便酣然睡了过去。
坐在熏笼旁，晴雯手托香腮，心中说不清道不明。起先只觉得俭四爷很好，待人极为和气，也能纵着自己的小性儿；
昨儿听说俭四爷痛打了那不知所谓的薛大爷一通，晴雯当即唬了一跳。心道原来俭四爷发了脾气这般厉害；待到了方才，晴雯只觉得好生荒谬。哪有体谅下人到这份儿上的？
俭四爷很好，过分的好。
晴雯目光不禁扫过那床榻上的睡容，想着能到俭四爷跟前儿说不得是自己的福分。想来宝二爷再如何好脾气，也做不到这般地步吧？
夜里寒凉，晴雯紧了紧衣裳，困意袭来，她心中记着要熬到三更，便起身去到书房里，寻了铅笔与空白纸笺，循着记忆里的样子，歪歪扭扭的写了几个字，又在其上标注了四爷教过的拼音。
她心中有些喜悦，想着一日光景就认得了十几个字，说不得再过几年自己也能读书看报了呢。
夜凉如水，三更梆子声自静夜里传来。她忙不迭的起身，将那几个棉纱包翻了面。见炭火有些熄了，又拨弄了一番。
正忙活着，忽而听得房门吱呀一声，惊得晴雯一跳！赶忙循声问去：“谁？”